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消息传到养心殿的时候，皇帝正在批阅奏折。阿箬换了御前宫女的服饰，虽然不比在延禧宫时华贵，却别有一种在御前伺候的气韵隐隐透出。

阿箬见皇帝只是奋笔疾书，便捧了一小碟点心和茶水进来，不动声色地向李玉努了努嘴。李玉知道她在御前伺候之后颇得皇帝另眼相看，也不知如懿情形到底如何，一时也不敢轻举妄动，便退到了殿外。

阿箬小心翼翼将茶点放在皇帝跟前，便悄无声息地替皇帝研起墨来，她的手势极轻，手腕运力，墨汁磨得浓淡恰到好处，一星也未溅出来。皇帝蘸了蘸墨笑道：“难怪古人说要让闺秀少女来磨墨，红袖添香自然是一种乐趣，但也唯有你们才能用力适度，磨出不涩不枯带光泽的墨汁来。”

阿箬盈盈一笑：“皇上夸奖了。奴婢不过是为娴妃娘娘……不，是为娴贵人磨墨久了，熟能生巧而已。”她自悔失言，有些畏惧地看着皇帝：“奴婢失言了。”

皇帝只是一笑：“是么？朕喜欢听你说话，更喜欢你的熟能生巧。”

阿箬羞涩一笑：“奴婢笨笨的，怕说错了话惹皇上不高兴。”

皇帝的眼角带了轻俏的笑意，是薄薄的桃花色，如同窗外的春色一般明媚：“怎么会？你说什么，朕都喜欢。”

阿箬脸上浮起红云，还是忍不住道：“皇上这么说，可是因为爱屋及乌？”

皇帝微微一怔：“什么爱屋及乌？”

阿箬绞着手指，低低道：“皇上爱惜娴贵人，不舍得重责。因为爱惜娴贵人，所以连昔日在她身边伺候的小乌鸦，也就是奴婢，也连着得了些怜惜。”

皇帝的笑意微微淡下去：“当日你仗义执言之后，宫里还会有人把你当做是娴贵人身边的小乌鸦么？你就是你，乌拉那拉氏就是乌拉那拉氏，彼此早不相干了。”

阿箬低首道：“是。那皇上不觉得奴婢是背主弃信之人么？”

皇帝眼底有深邃的墨色，几乎能望到人的心底去：“只要你是仗义执言，不违背本心，没有人会觉得你背主弃信。”

阿箬暗暗地松一口气，朝皇帝露出一个极明丽的笑容。她正盈盈望着皇帝，李玉进来道：“皇上。”

皇帝从他的面上探寻到一丝惊慌的意味，沉声道：“什么事？”

李玉战战兢兢道：“景阳宫来报，怡贵人产后失调，死胎余毒未清，方才已经殁了。”

皇帝的神色变了又变，末了眼角沁出一点泪意，叹息道：“真是可惜了。去告诉皇后，怡贵人追封为怡嫔，一切丧仪按嫔位安置，让皇后好好操办。”

李玉答应着去了，阿箬忙递了茶到皇帝手中道：“怡嫔娘娘真是可怜，孩子没了之后情绪还那么激动，想跑去杀了娴贵人，结果累了自己红颜早逝，真当是可怜。”

皇帝淡淡道：“乌拉那拉氏是咎由自取，还累得海贵人也受了伤。”

阿箬乖巧道：“皇上别生气。幸好现在嘉贵妃娘娘也有了身孕，在臻祥馆养得好好的，皇上放心就是。”

皇帝嗤地一笑：“你总惦记着别人，那你自己呢？”

阿箬痴痴一笑，别过身去道：“皇上取笑奴婢呢，奴婢有什么好惦记的。”

皇帝取过她捧来的糕点咬了一口：“好甜。”

阿箬忙道：“奴婢记得皇上喜欢吃玫瑰花瓣糖蒸的菱粉糕，所以特意下厨做了一盘，不知皇上喜不喜欢？”

皇帝笑吟吟望住她，一把捉住她的手道：“你还说你不惦记着，连朕喜欢吃什么都记在了心上。”

阿箬羞得满面绯红，忙低下头娇怯怯道：“皇上……”

皇帝在她手上轻轻一吻，笑道：“好甜。”

阿箬越发不好意思，只觉得一颗心怦怦地跳着，几乎有些晕眩。她盼了那么久，渴望了那么久，原来只要稍一用力，就可以伸手攀到了。殿外的花香无孔不入地钻进来，带着甜腻而熏人欲醉的气味，不依不饶地缠上身来。皇帝吻着她的耳畔，低声道：“你阿玛现如今在高斌手下，跟着他颇有出息，不仅治水出色，这个知府也当得有声有色。朕也不想在宫里委屈了你……朕打算封你为常在，就住在嘉贵妃的启祥宫。封号……为慎。”

阿箬受宠若惊，只觉得身上的力气一点一点都被抽去了，只是娇慵无力地瘫在皇上怀中，双手一点一点攀上他的颈，像在寻着最后的依靠似的：“有皇上的眷顾，臣妾一点也不委屈。”

圣旨传遍六宫的时候，便是说因嘉贵妃有孕。阿箬因在养心殿照顾嘉贵妃有功，又能柔顺侍上，封为慎常在。

“臣妾多谢贵妃娘娘的恩惠，若不是因为娘娘，就没有了今日的阿箬。”阿箬看着坐在榻上的赵元曦。

赵元曦挺着肚子，含笑道：“你也不用多谢本宫，毕竟卖主求荣也是你自己学的。与本宫自然无关，一日为奴，终身下贱。慎常在，你可要自己心中有数。”说完，走出臻祥馆，出去外面赏花了。

赵元曦向陪坐一旁赏花的白蕊姬道：“不承想这个丫头这么有出息。”

白蕊姬微微有些不悦：“祖制宫女册封要从官女子起，她倒好，一步登天了。”

“那不是也要有妹妹抬举么？”赵元曦折下一朵暗红瑞香花别在衣襟上，“阿箬的阿玛在高斌麾下做事，听说颇有才干，他的女儿在宫里能不格外伶俐么？一个眼错没看见，就被皇上调到了御前伺候，指不定怎么伸着胳膊扑棱着翅膀在皇上面前飞呢。祖制也是从前的皇上定的，如今的皇上改一改，也没什么了不得。”

白蕊姬替赵元曦正了正衣襟上的瑞香花，狠狠掐下一片多余的花叶：“再怎么会扑棱，也不过是一个常在，臣妾不信她还能飞上了天去。真要不识好歹，翅膀是怎么安上去的，就怎么给她卸下来。”

赵元曦微微一笑，拈过一朵瑞香递到白蕊姬手中，笑道：“古语云瑞香花，始缘一比丘，昼寝磐石上，梦中闻花香酷烈，及觉求得之，谓为花中祥瑞，遂名瑞香。有这样祥瑞的花在手，妹妹已然是胜券在握，不必做无谓的担心了。咱们还是花点心思，将怡嫔的后事料理妥当，也让皇上可以稍稍安慰吧。”