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天煜十六年，春。御驾亲征大获全胜，赵王被囚，塔塔尔部溃散，北疆烽火暂熄。京城十里长街的欢呼声犹在耳畔，但乾清宫内的气氛，却并未因胜利而彻底轻松。

凯旋后的第一场御前会议，议题并非庆功，而是清算与善后。

“陛下，赵王虽平，但其党羽遍布北疆六州二十三县，地方官吏十之三四皆其亲信。若不严查清算，恐有死灰复燃之忧。”李崇一身戎装未换，眉宇间杀气未褪，声音铿锵，“末将以为，当行‘连坐’之法，凡赵王一系，无论远近，皆应革职查办，以绝后患！”

“李将军差矣！”户部尚书立刻出列反驳，这位老臣在沈清韵数年潜移默化的影响下，已非当年因循守旧之辈，但依旧保有文官的审慎，“北疆初定，民生凋敝。若行连坐，恐致地方政务瘫痪，百姓惶恐。当以‘安抚’为主，首恶必办，胁从不问，方能尽快恢复生产。”

“安抚？！”李崇冷笑，“赵王勾结蛮夷，几危社稷！此等叛国大罪，岂可轻纵？！若不重惩，何以儆效尤？！”

两派争执不下，目光皆投向龙椅上的萧天煜。萧天煜却未立刻决断，而是微微侧首，看向身侧垂帘之后的沈清韵。一道薄纱，隔开了帝后与朝臣，却隔不断那无形的默契。

垂帘后，沈清韵的声音平静传出，清晰可闻：“李将军所言‘清算’，乃立威之举，必要。户部所言‘安抚’，乃安民之策，亦不可缺。二者并非对立，而是先后。”

她顿了顿，继续道：“臣妾以为，可分三步。其一，由督察院、刑部、大理寺组成‘北疆善后清查司’，李崇将军派兵协同，锁定赵王核心党羽，尤其是参与叛乱决策、私通塔塔尔部者，严查速办，以儆效尤。此为‘立威’。其二，对于一般被裹挟的地方官吏，若非罪大恶极，可令其‘戴罪立功’，限期恢复地方秩序、安抚流民、疏通商路，待考核过关，可留任或降职使用。此为‘安民’。其三，也是最重要的一点——”

声音微顿，带着不容置疑的力度：“北疆六州，今后三年内，赋税减半，由朝廷调拨专项粮种、农具，并派遣农官指导耕种。同时，废除赵王时期种种苛捐杂税，尤其是‘马匹税’、‘边贸抽成’等盘剥商旅的旧制。让百姓切实感受到，朝廷平叛，非为压榨，而为解民于倒悬。民心安，则根基固。”

此策一出，朝臣皆静。李崇皱眉思索，随即缓缓点头——这确实比单纯的杀戮更能稳固边疆。户部尚书更是面露赞许，这“减税安民”之策，正合他意。萧天煜紫瞳中闪过一丝笑意，她总是能如此精准地找到各方利益的平衡点，将雷霆手段与菩萨心肠，结合得天衣无缝。

“依皇后所奏。”萧天煜开口，一锤定音，“清查司三日内组建完毕，李崇全权配合。赋税减免、农具粮种调拨，由户部、内务府协同，皇后总揽。朕要看到的，不是一片死寂的北疆，而是一个商旅不绝、百姓安乐的新北疆。”