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天煜十年，春。

坤宁宫的暖阁内，地龙烧得正旺，驱散了塞外卷来的春寒。沈清韵——如今该称皇贵妃了，正就着一盏羊脂玉灯，批阅一本来自江南的密报。灯影将她清丽的侧脸投在绘着百鸟朝凤暗纹的屏风上，那枚象征总摄六宫之权的金册，静静搁在案头，在灯光下流淌着温润而威严的光泽。

密报是李崇从江南送来的。这位神策军统帅，如今已成了皇帝和皇贵妃在军中和地方的双重耳目。密报上详细列举了“甲字库”在江南的残余脉络，以及几家与静慧师太旧案有牵连的皇商近期异常的银钱流动。字里行间，透着一股肃杀之气。

“茯苓，”沈清韵放下密报，指尖轻轻敲击着紫檀案几，“李将军的这份密报，你怎么看？”

茯苓上前一步，低声道：“娘娘，奴婢看来，这‘甲字库’虽遭重创，但百足之虫死而不僵。尤其是这些皇商，盘根错节，牵一发而动全身。若贸然动手，恐激起民变，让新政功亏一篑。李将军的意思，是‘徐徐图之’，娘娘觉得呢？”

沈清韵微微颔首，紫瞳中闪过一丝睿智的光：“李将军老成谋国。甲字库的毒，是沉疴，需用缓药。但缓，不等于不作为。你看这里，”她指尖点在密报一处，“苏州织造府年内三次追加采买额度，款项流向不明。这织造府，可是皇商中的龙头。擒贼先擒王，这‘王’，怕是就藏在这织造府里。”

她沉吟片刻，提笔蘸墨，在宣纸上写下“织造府”、“账目”、“内鬼”几个字，笔锋凌厉，力透纸背。“茯苓，你亲自去一趟内务府，把近三年来所有涉及江南织造的账目，尤其是采买丝绸、染料、炭火的相关卷宗，全部调来。要做得隐秘，就说本宫要查阅宫中用度规制。另外，让咱们的人在织造府里‘透’个风声出去，就说宫里近期要清点库存，尤其是前朝留下的陈年旧料。”

“娘娘是要……”茯苓眼中闪过一丝了然。

“是。敲山震虎。”沈清韵嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“本宫要看看，谁坐不住。坐不住的，便是心中有鬼。届时，李将军的人在外围收网，我们的人在内里查证，里应外合，方能将这毒瘤，连根拔起。只是，此事涉及面太广，需得陛下点头，方能放手去做。”

正说着，殿外传来德全公公尖细却恭敬的通传声：“陛下驾到——”

话音未落，萧天煜已大步跨入暖阁。他今日未着龙袍，只穿一身玄色常服，墨发用一根玉簪随意挽起，眉宇间带着一丝批阅奏折后的疲惫，但那双紫瞳，在看到沈清韵案头的密报和字迹时，瞬间清明了几分。

“臣妾参见陛下。”沈清韵起身欲行礼，却被萧天煜虚扶住。

“免了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的温和，目光扫过案上的密报和宣纸，“在看李崇的奏报？还有……织造府的账目？”