弘光回到寝宫时,天已经蒙蒙亮了。
他躺在床上,闭上眼睛,强迫自己休息。昨夜的冒险让他精疲力竭,但他知道,现在还不是放松的时候。王太傅已经察觉到了他的存在,危险正在一步步逼近。
就在这时,门外传来小桃的声音:"殿下,该起床了。"
弘光猛地睁开眼睛。他意识到,今天他必须像往常一样,不能让任何人看出他昨夜干了什么。
"来了。"弘光应了一声,起身下床。
宫女们鱼贯而入,为他梳洗更衣。弘光看着镜中的自己,脸色苍白,眼神中带着一丝疲惫,但很快就调整好了表情,恢复了平日里冷静的样子。
"殿下,您昨晚没睡好吗?"小桃担心地问,"要不要传太医来看看?"
弘光摇头:"不用了,只是做了个噩梦。"
小桃点头,没有再多问。她为弘光梳好头发,帮他换上玄色的常服。
弘光走出寝宫,向御膳房走去。今天是宫宴的日子,按照规矩,各位皇子都要参加。弘光知道,这次宫宴可能不寻常,他必须保持警惕。
他走到御膳房附近,突然听到一阵哭声。他循声望去,看到两个宫女在角落里窃窃私语。
"听说了吗?王贵妃的宫女昨夜突然死了。"一个宫女说。
"死了?怎么回事?"另一个宫女惊讶地问。
"说是从宫墙上摔下去的,但...但我听说,王贵妃宫里最近出了很多怪事。"第一个宫女压低声音说,"有人在说,王贵妃可能被..."
她的话没有说完,但意思已经很明显了。
弘光心中一震。王贵妃?王太傅的女儿?她的宫女突然死了,这是巧合吗?
他站在角落里,听着她们的对话,大脑飞速运转。王贵妃是王太傅的女儿,她的宫女突然死了,这是否意味着王太傅在清理后路?还是说,这是对王贵妃的警告?
两个宫女说完便离开了,弘光站在原地,思考着这个问题。他知道,王太傅势力庞大,他的女儿王贵妃在后宫中也一定很有势力。如果王太傅在清理后路,那说明他已经开始准备和皇上撕破脸了。
"殿下,您在这里做什么?"一个太监突然走了过来。
弘光回过神来,看到是贴身太监小福子。
"没事,"弘光淡淡地说,"随便走走。"
小福子看了他一眼,没有多问:"殿下,宫宴马上就要开始了,您该过去了。"
弘光点点头,跟着小福子向御花园走去。御花园中已经摆好了宴席,皇上坐在龙椅上,各位皇子、皇女、妃嫔都已经就位。
弘光找到自己的位置坐下,目光扫视了一圈。他注意到,王贵妃今天不在,她的位置是空的。

"各位爱妃,"今天宫宴,朕想宣布几件事情。"
妃嫔们安静下来,等待着皇上说话。

"第一,"朕决定增加几位妃嫔的俸禄,以示朕的恩典。"
妃嫔们纷纷谢恩,但弘光注意到,有些人的脸上带着不悦。

"第二,"朕决定册封一位新的贵妃。"