黑压压的侵蚀体如同潮水般涌向摇光墟。

冲在最前方的是数十只冰原巨熊，它们的身躯比正常同类膨胀了近一倍，灰白色的皮毛下肌肉虬结，眼眶中赤金色的火焰燃烧得异常暴烈。每一步踏下，冰面都炸开蛛网般的裂痕。紧随其后的是成群的低空飞掠的雪鹰，它们的羽毛早已脱落大半，露出被冰晶覆盖的骨架，双翼挥动时洒下细密的赤金色冰屑。

而在兽群后方，那几道站立的人影格外刺眼——穿着残破沧溟宗弟子袍的侵蚀修士。他们的动作虽然僵硬，却隐隐结成某种简单的合击阵型，手中残存的本命法器散发着污浊的灵光。

玄烬站在光门前，背对着沈清昼的肉身与寒潭入口，长刀斜指地面。他身后的混沌星砂魔狼虚影缓缓压低身形，做出扑击前的蓄势姿态。

第一波冲击转瞬即至。

三只巨熊人立而起，裹挟着腥风的巨掌同时拍下！掌风中混杂着赤金色的污染能量，所过之处连空气都发出“滋滋”的腐蚀声。

玄烬不退不避，长刀向上撩斩！

没有华丽的刀光，只有一道凝练到极致的银灰色细线。细线划过巨熊的胸膛，如同热刀切过黄油。三只巨熊的动作同时僵住，下一秒，它们庞大的身躯沿着那道细线整齐地裂成两半，污秽的内脏与赤金色的脓液泼洒一地。

但更多的巨熊已经扑到近前。同时，天空中的雪鹰群俯冲而下，尖锐的冰晶如同暴雨般倾泻！

玄烬左手虚空一握。周身的混沌星砂骤然炸开，化作千百枚细小的飞刃，如同逆向升起的银色暴雨，迎向空中袭来的冰晶。叮叮当当的碰撞声密集如爆豆，赤金色的冰屑与银灰色的星砂碎片在空中交织成一片死亡之网。

而他的右手长刀已经化作一片模糊的残影。每一次挥斩都精准切开一只巨熊的要害，每一次格挡都恰到好处地偏转拍击的巨力。他的步伐很小，几乎只在方寸之间腾挪，却始终牢牢钉在光门前三尺之地，不让任何一只侵蚀体越过雷池半步。

但侵蚀体的数量实在太多了。

第十只巨熊倒下时，玄烬的左肩被一只从侧面偷袭的熊掌擦中。尽管混沌星砂及时凝聚护甲，那股蛮力还是让他踉跄了一步。就这一步的破绽，三只雪鹰尖啸着突破了飞刃的封锁，利爪直取他的面门！

千钧一发之际，玄烬身后的魔狼虚影猛然抬头，张开由纯粹星砂构成的巨口，发出一声无声的咆哮。

实质化的音波如同水纹般扩散。三只雪鹰在触及音波的瞬间，骨架寸寸碎裂，化作漫天冰晶粉末。

但这一击也消耗了魔狼虚影近三成的凝实度。玄烬能感觉到，体内混沌星砂的总量在快速下降——吞噬元婴带来的力量虽庞大，却并非无穷无尽。

更麻烦的是，那些侵蚀修士终于动了。

他们分成两组，每组三人，从左右两个方向缓慢逼近。每一步踏出，脚下的冰面都会浮现出扭曲的赤金色阵纹。那些阵纹彼此勾连，隐隐形成一个简陋却有效的困杀阵法。

玄烬瞳孔微缩。被侵蚀的修士竟然还能保留生前的战斗本能？不，这不是本能——是谢照临在远程操控！他通过赤金星砂的污染链接，将这些修士变成了他意志的延伸傀儡。

左边三人同时抬手，三件残破法器——一柄断剑、一面铜镜、一串骨铃——同时亮起污浊的灵光。断剑斩出三道交叉的赤金剑气，铜镜反射出扭曲心神的光晕，骨铃摇动时发出刺耳的尖啸，直攻神魂。

右边三人则结印施法。冰面上隆起三根粗大的赤金色冰刺，从三个不同角度刺向玄烬下盘。同时，他们张口喷出粘稠的赤金毒雾，试图封锁闪避空间。

上下左右，前后远近，全方位封杀。

玄烬深吸一口气，眼中银芒暴涨。

他不再保留。

混沌星砂彻底沸腾！银灰色的气流从每一个毛孔中喷涌而出，在他身周形成一个直径丈许的、疯狂旋转的星砂漩涡。漩涡边缘，空间都开始扭曲、模糊，仿佛要被这狂暴的吞噬之力撕碎。

袭来的赤金剑气、心神光晕、音波尖啸、冰刺毒雾，在触及漩涡的瞬间，如同泥牛入海，被绞碎、分解、吞噬得一干二净！

那六名侵蚀修士的动作齐齐一滞，眼眶中的赤金火焰剧烈摇曳。显然，谢照临也没料到混沌星砂的吞噬能力会如此霸道。

趁此间隙，玄烬动了。

他不再固守原地，而是主动出击！身影化作一道银灰色流光，瞬息间掠过左边三名修士。长刀过处，三颗头颅冲天而起，断颈处喷出的不是鲜血，而是大股赤金色的雾气。

但右边三名修士已经反应过来。他们不再试图远程攻击，而是悍不畏死地合身扑上，以自身为枷锁，试图抱住玄烬！

“滚！”

玄烬暴喝一声，星砂漩涡骤然收缩，再猛然炸开！恐怖的冲击波将三名修士连同他们脚下的冰面一起掀飞。人在半空，身体就开始寸寸碎裂，最后化作三团赤金色的烟花。

然而，就在他旧力已尽、新力未生的刹那——

一道隐蔽到极致的赤金色细针，从斜后方一处冰丘的阴影中射出！针身细如牛毛，速度却快得超越视觉捕捉的极限，直指玄烬后心！

那是一名潜伏已久的侵蚀修士。他竟懂得收敛全部气息，如同真正的死物般藏在冰层下，直到这最关键的时刻才暴起发难。

玄烬察觉时，针尖距离他已不足三尺！星砂漩涡来不及回防，长刀也来不及回斩！

生死一线间，他做出了最本能的反应——身体竭力侧转，同时将所能调动的全部混沌星砂凝聚在后心位置，形成一层薄如蝉翼却密度惊人的护盾。

“叮！”

细针钉在护盾上，发出清脆的撞击声。针尖刺入半寸，却未能完全穿透。

但针上附带的恐怖力道，还是将玄烬整个人撞得向前踉跄数步，喉头一甜，一口逆血涌上，又被他强行咽下。

而更致命的是，那根细针在撞击的瞬间就自行炸裂，化作无数更细的赤金色光点，如同活物般沿着护盾的裂缝钻入他体内！

污染入侵！

玄烬脸色剧变。他能感觉到那些光点如同跗骨之蛆，疯狂侵蚀他的经脉、血肉、乃至神识。混沌星砂自发涌向污染处，开始吞噬净化，但这需要时间——而敌人不会给他时间。

果然，剩余的侵蚀体如同闻到血腥味的鲨鱼，更加疯狂地扑了上来。

玄烬咬牙，长刀横扫，斩碎两只扑近的巨熊，脚步却不由自主地向后退了半步——距离光门只有两步了。

他能感觉到身后的寒潭光门正在剧烈波动。水面的颜色已经从淡金转为炽白，仿佛有什么东西即将破水而出。师兄……快一点啊。

---

同一时间，寒潭深处。

这里没有上下左右的概念，只有一片无边无际的、由纯粹星光构成的“水”。沈清昼悬浮在这片光之海中，感觉不到身体的重量，也感觉不到时间的流逝。

他的意识很清醒，却无法控制自己的移动——仿佛被一股温和却无可抗拒的洋流裹挟着，朝某个固定的方向飘去。

四周的光海中，漂浮着无数细小的光点。每一粒光点里，都封印着一段破碎的记忆、一个未完成的愿望、一缕消散的执念。那是历代摇光星使留在此地的痕迹。

他“听”见了那些声音。

“……宗门昌盛，弟子平安……”

“……愿北斗永耀，邪祟不侵……”

“……下一任星使，莫要像我这般……软弱……”

“……光……好温暖……”

这些声音交织在一起，形成一首无声的挽歌。沈清昼能感觉到其中蕴含的悲伤、不舍、希望、以及最纯粹的守护之志。

洋流带着他不断下沉。

光海的颜色开始变化，从纯净的白色，逐渐染上冰蓝，再透出淡淡的青。温度也在下降——不是寒冷的下降，而是一种“接近本源”的肃穆感。

终于，洋流停止了。

沈清昼“站”在了一片奇异的地面上。那是一片完全由凝结的星光构成的平台，光滑如镜，倒映着上方流转的光海。平台中央，生长着一株……花。

那是一株他从未见过的植物。主干晶莹剔透如同冰晶，枝叶却是纯粹的星光编织而成。在枝头，盛开着一朵拳头大小的花。花瓣层层叠叠，呈现出渐变的色彩——从最外层的冰蓝，到中间的淡青，再到花心的炽金。

花心处，悬浮着一滴泪珠状的液体。那液体不断变换着颜色，时而如晨曦般金红，时而如月光般银白，时而如深海般湛蓝。它散发出的气息纯净到极致，却又蕴含着不可思议的浩瀚能量。

净世星露。

而在花株旁边，静静立着一道虚影。

那是一位老者的形象，穿着古朴的星纹长袍，白发如雪，面容慈祥却带着挥之不去的疲惫。他的身形比青鸢的投影更加透明，仿佛随时会随风消散。

“你来了。”老者的声音直接在沈清昼心神中响起，温和而苍老，“这一代的守琴人。”

沈清昼心中一震:“您是……”

“摇光星使，第七代，道号‘霜昀’。”老者微笑，“当然，如今只是一缕即将散尽的残念。青鸢那孩子将最后一点星露托付于我守护，等待有缘人。”

沈清昼恭敬行礼:“晚辈沈清昼，拜见霜昀祖师。”

“不必多礼。”霜昀虚影抬手虚扶，“你能通过青鸢的三试，证明心性与资格皆备。只是……”他顿了顿，目光——尽管虚影并无实质的眼睛——似乎洞穿了沈清昼的状态，“你的伤势很重，神魂亦有不稳之兆。取走星露后，你恐怕撑不到返回现世。”

沈清昼沉默片刻，平静道:“晚辈知晓。但宗门危在旦夕，此露是唯一希望。纵有代价，亦无悔。”

霜昀轻轻叹息:“守星一脉，总是如此……也罢。”

他指向那滴星露:“净世星露，乃历代摇光星使以毕生修为与星辰共鸣，于坐化前凝炼的‘道果’。一滴露，可净化百里污秽，可调和失衡星力，亦可……续接濒断的道基。”

“但它并非无代价之物。”霜昀的声音严肃起来，“星露离株，需以纯净星力为引，方能发挥全部功效。现世之中，唯存续的星晷之力，或另一滴星露的共鸣，可作此引。而你的宗门，星晷将倾。”

沈清昼心头一沉:“祖师是说……若无星晷之力引导，此露功效将大打折扣？”

“不仅如此。”霜昀摇头，“若无引导，星露离株后会迅速逸散，最多维持十二时辰便会重归天地。届时，你们所做的一切努力，都将白费。”

“那该如何——”

“所以，青鸢才设下第三试。”霜昀看向沈清昼，目光深邃，“‘分离一丝神魂暂寄碑中’，真正的目的，并非仅仅是‘钥匙’。”

沈清昼忽然明白了:“神魂为引……”

“不错。”霜昀颔首，“你的那缕神魂，此刻正封于玉碑之中，与摇光墟的星力场共鸣。若你将星露带回现世，可让那缕神魂作为临时的‘引导锚点’，以自身消散为代价，为星露争取三个时辰的稳定期。三个时辰内，你们必须找到使用它的方法——或净化污秽，或调和星砂，或……加固封印。”

三个时辰。

沈清昼在心底快速计算。从冰川返回沧溟，即便有玄烬全力奔驰，也至少需要一个时辰。也就是说，他们实际可用的时间，只有不到两个时辰。

“足够了。”他抬起头，声音坚定，“请祖师赐露。”

霜昀深深看了他一眼，不再多言。虚影抬手，对着星露轻轻一点。

那滴泪珠状的液体缓缓脱离花心，漂浮而起，落到沈清昼面前。在触及他指尖的刹那，化作一枚冰蓝色的菱形晶体，大小如鸽卵，触感温凉。

“记住，”霜昀的身影开始迅速淡去，“星露并非毁灭之力，而是调和与净化。它的本质是‘平衡’。若用于对抗，当以平衡之道应对——以混沌制混沌，以光明照黑暗，而非以力破力……”

话音未落，虚影已彻底消散。

整片光海开始剧烈震动！平台崩裂，星光倒流，仿佛这个存在了数千年的隐秘空间即将坍塌。

沈清昼握紧星露晶体，任由洋流再次裹挟着他向上冲去。

他能感觉到，自己留在玉碑中的那缕神魂，正在飞快燃烧。

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摇光墟外，玄烬已退到光门边缘。

他的左臂有一道深可见骨的伤口，是被一只巨熊临死前的反扑抓伤的。伤口处缭绕着赤金色的污染，混沌星砂正在与它激烈对抗，但每一次对抗都带来撕心裂肺的剧痛。

周围的侵蚀体尸体堆积如山，但更多的敌人仍在涌来。星晷护印的光芒已经微弱如风中残烛，随时可能熄灭。

更糟糕的是，天空中的暗红色裂痕，此刻开始向下垂落粘稠的、如同血液般的赤金色雨滴。那些雨滴落在冰面上，立刻腐蚀出深坑；落在侵蚀体身上，却让它们的气息更加狂暴。

谢照临在加速仪式的进程。他等不及了。

玄烬咳出一口带着金丝的鲜血，眼神却愈发凶狠。他看向光门——门内的潭水已经沸腾般翻滚，炽白的光芒几乎要溢出来。

师兄，快啊……

就在他准备再次燃烧本源，强行施展一次大范围吞噬时——

光门骤然炸裂！

不是破碎，而是如同绽放的莲花般向外舒展。炽白的光柱冲天而起，瞬间驱散了方圆百丈内的赤金雾气与血雨！那些被光柱扫到的侵蚀体，如同被烈火灼烧的蜡像般迅速融化、汽化！

光柱中央，沈清昼的身影缓缓浮现。

他的状态看起来更差了——七窍都在渗血，覆眼的白绫被染红大半，抱着古琴的手臂在不受控制地颤抖。但他的右手紧握着一枚冰蓝色的晶体，那晶体散发出的纯净星力，让周围所有污秽都本能地退避。

“师兄！”玄烬大喜。

沈清昼落地时踉跄了一下，被玄烬及时扶住。他将星露晶体塞到玄烬手中，急促道:“走……立刻返回沧溟……这露只能维持三个时辰……我的神魂在燃烧……快……”

玄烬握紧晶体，感觉到其中蕴含的浩瀚却温和的力量，同时也能感知到师兄的气息正在快速衰弱。他不再犹豫，一把背起沈清昼，混沌星砂在脚下凝聚成一道银灰色的流虹。

“抓紧了！”

流虹破空而起，朝南方疾射而去！

下方的侵蚀体试图追击，但它们刚触及流虹尾迹散发出的星露余晖，就惨叫着化作飞灰。

然而，就在两人即将冲出冰川范围的刹那——

北方核心区域，那旋转的阴影中，传来一声冰冷到极致的嗤笑。

“想走？”

一只完全由赤金星砂凝聚而成的、遮天蔽日的巨手，从阴影中探出，跨越数十里距离，朝着流虹抓来！

巨手所过之处，空间都被染上污浊的金色，仿佛连规则本身都在被扭曲、侵蚀。

玄烬瞳孔骤缩。这一击的威势，远超元婴！是化神？不，是谢照临借助仪式与彼岸母株的力量，强行催发出的、超越当前境界的禁忌一击！

逃不掉。挡不住。

绝境之中，玄烬猛地将沈清昼护在身后，双手握住长刀，体内剩余的混沌星砂毫无保留地灌入刀身！

刀身开始发出不堪重负的嗡鸣，表面裂开细密的纹路。他要自爆本命星砂，以最惨烈的方式，为师兄争一线生机！

但就在这时——

南方天际，一道银白色的流星，以更快的速度破空而来！

流星之中，传来慕怀舟苍老却无比坚定的声音:

“星晷……坠！”

下一刻，那枚流星在赤金巨手前方轰然炸裂！炸裂的光芒并非毁灭性的冲击波，而是无数道银白色的锁链！那些锁链瞬间缠上巨手，如同最坚韧的藤蔓，疯狂收紧、绞杀！

“慕怀舟——！！！”阴影中传来谢照临暴怒的咆哮。

巨手与锁链在空中僵持，每一次角力都让整片冰川震动。

流星炸裂的余晖中，玄烬看见了慕怀舟最后的身影——那位玄袍老者站在遥远的天枢峰巅，身体已经开始化作点点星辉消散。但他的眼神依旧平静，甚至带着一丝释然。

他朝着玄烬的方向，轻轻点了点头。

然后，彻底化作漫天星雨。

星晷长老，陨落。

而那最后的星雨，化作一股柔和的推力，裹挟着玄烬与沈清昼，瞬间将他们送出百里之外，脱离了巨手的锁定范围。

赤金巨手挣碎了锁链，却已追之不及。

阴影中，谢照临的怒吼震荡天地:“慕怀舟……你以为这样就能救他们？仪式已成……第七星必沉……待我融合彼岸……你们所有人……都要陪葬——！！！”

玄烬最后回头看了一眼。

他看见，北方的天空彻底被赤金色吞没。一道粗大如天柱的污秽光柱，从冰川核心冲天而起，贯穿了暗红色的云层，刺向星空深处。

而在那光柱的尽头，北斗七星中，最末的那颗摇光星，光芒正在急速黯淡。

第七星，开始沉沦。

玄烬咬紧牙关，将星露晶体贴在心口，背着昏迷的沈清昼，化作一道撕裂长空的银灰流光，朝着沧溟宗的方向亡命飞驰。

三个时辰。

他们只有三个时辰。