山门处，当萧逐浪和沈清昼拖着残躯穿过护山大阵那层稀薄灵光时，值守弟子几乎没认出他们。
“萧师兄？沈师兄？”一名年轻弟子惊疑不定地看着眼前这两个浑身浴血、气息奄奄的人。
“快……带我们去见吴长老！”萧逐浪声音嘶哑，紫眸中却燃烧着迫切的火焰，“有紧急军情！刻不容缓！”
值守弟子不敢怠慢，连忙唤来同门搀扶，同时激发传讯符。
不多时，一道剑光自主峰方向疾驰而来，正是吴长老。他面色沉郁，眼中带着血丝，显然这几日也未曾安枕。看到萧逐浪和沈清昼的模样，他瞳孔一缩。
“怎么回事？你们不是……”吴长老上前，灵力探入两人体内，脸色更加难看，“伤得如此之重！先疗伤！”
“不！”萧逐浪猛地抓住吴长老的手臂，力道之大让吴长老都吃了一惊，“长老，听我说！谢照临在永冻冰川断魂冰壁已布下超大型空间阵法，精锐尽出，至少有四名元婴坐镇，其中一人是元婴中期！他们要在三日后‘子夜极光最盛时’强行打开寂灭寒渊通道！目标之一是凌霄师伯，还有所谓的‘上古星陨之核’！”
吴长老浑身剧震：“凌霄师兄？！他果然在寒渊！星陨之核……那是什么？”
“不清楚，但谢照临极为重视，正在四处收集开启钥匙的碎片。”萧逐浪语速极快，喘息着继续，“还有更紧要的——宗门内有高层内奸！我们在谢照临的据点亲眼所见，戒律堂赵明远赵执事，就站在敌方元婴修士身侧！”
“赵明远？！”吴长老失声，眼中闪过惊怒与难以置信。赵明远在戒律堂多年，虽不算核心，但一向勤勉低调，资历不浅。
“千真万确！”萧逐浪咬牙，“他身穿宗门服饰，却气息与赤金星砂隐隐相合，地位不低！长老，内奸可能不止他一个，且职位可能更高！谢照临的总攻恐怕就在这三日内，我们必须立刻清理内患，加固防御！”
沈清昼虚弱地补充：“星引符在冰壁下方有微弱感应，凌霄师伯……可能就在阵法正下方不远。”
吴长老脸色变幻不定，这个消息太过震撼。高层内奸？总攻在即？他猛地回头，对身边一名心腹弟子厉声道：“立刻去请古长老出关！传我命令，所有长老、各殿主事即刻到主殿议事！戒严等级提到最高！没有我的手令，任何人不得擅离职守，不得传递消息！”
“是！”弟子领命，匆匆而去。
“你们二人先随我去主殿侧室疗伤，待古师兄……”吴长老话音未落，又一道剑光落下。
来人正是戒律堂一位副堂主，身后跟着两名执事弟子。其中一人，赫然便是赵明远！
赵明远看起来四十许人，面容方正，眼神平静，与往常无异。他看到萧逐浪和沈清昼的惨状，立刻露出关切之色：“萧师弟，沈师弟！你们回来了？伤势如何？方才收到传讯说山门有变，吴长老，是否需要戒律堂协助？”
他语气自然，举止得体，丝毫看不出破绽。
萧逐浪的紫眸瞬间锁定了赵明远，寒意凛冽。沈清昼虽然看不见，但音波感知瞬间聚焦过去，捕捉着对方最细微的能量流动和生理反应。
吴长老眼神复杂地看了一眼赵明远，又看向萧逐浪，沉声道：“赵师侄来得正好。萧师侄他们带回重要情报，声称谢照临总攻在即，且……我宗门内，有高层内奸。”
他特意加重了“高层”二字，目光如炬，观察着赵明远的反应。
赵明远脸上恰到好处地浮现出震惊与愤怒：“内奸？！何人如此大胆！竟敢背叛宗门！”他转向萧逐浪，语气诚恳急切，“萧师弟，你们在何处发现线索？可有证据？我戒律堂定当严查不贷！”
萧逐浪冷笑一声，强撑着站起身，与赵明远对视：“证据？赵师兄何必明知故问。断魂冰壁，赤金阵台之侧，与敌酋并肩而立者，难道不是赵师兄你吗？”
此言一出，周围瞬间死寂。
那戒律堂副堂主和两名弟子愕然看向赵明远。吴长老的手已悄然按在剑柄上。
赵明远脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的是一种奇异的平静，甚至带着一丝若有若无的嘲讽。他轻轻叹了口气：“萧师弟，你伤势过重，怕是出现了幻觉，或是被谢照临的幻术所惑。我一直在宗门处理战后事宜，从未离开，何来远赴北境之说？”
“我亲眼所见！”萧逐浪厉声道。
“眼见未必为实。”赵明远摇头，“或许是傀儡伪装，或许是幻象投影。萧师弟，沈师弟，你们出生入死，为宗门带回重要军情，功劳不小，但切不可因伤痛疲累而胡乱猜疑，伤了同门和气，让亲者痛仇者快。”
他这番话合情合理，态度不卑不亢，反而显得萧逐浪有些咄咄逼人。
萧逐浪怒极反笑，正要再言，沈清昼忽然轻轻拉了他一下。
沈清昼面向赵明远，声音虽弱，却清晰：“赵师兄，清昼有一事不解。我与萧师兄归来之事，吴长老方才下令紧急传讯，请问赵师兄是何时、从何人处得知，并如此迅速赶来的？”
赵明远眼神微不可查地闪烁了一下，随即坦然道：“我恰在附近巡视山门防御，感知到此处有异常灵力波动和吴长老气息，故赶来查看。并非特意收到传讯。”
“原来如此。”沈清昼点了点头，不再说话。但他的问题，却让吴长老心中疑窦更深。他传讯给古长老和召集各殿主事，用的是特殊渠道和密令，普通巡视弟子不可能这么快知晓并赶来。赵明远的出现，确实太“及时”了。
“此事关乎重大，不可不查，亦不可妄断。”吴长老缓缓开口，语气带着不容置疑的威严，“赵师侄，在事情查明之前，为免误会，还请暂且留在主殿偏室，配合调查。李副堂主，你亲自‘陪同’赵师侄。没有我的命令，不得离开，亦不得与外界联系。”
名为“陪同”，实为软禁。
赵明远脸色终于变了变，他看向吴长老：“吴师叔，您这是信不过师侄？”
“本座信不过任何人。”吴长老目光如刀，“在古师兄和各位长老到齐，查明真相之前，所有人都需接受调查。包括本座自己。萧师侄、沈师侄重伤在身，同样需要留在侧室疗伤并接受问询。李副堂主，执行命令！”
那李副堂主是吴长老心腹，闻言立刻上前一步，对赵明远做了个请的手势，气息隐隐锁定了对方。
赵明远沉默片刻，脸上忽然露出一丝诡异的笑容：“吴师叔行事果然谨慎。也罢，清者自清。”他竟不再争辩，顺从地跟着李副堂主向主殿方向走去，只是在转身时，目光极快地扫了一眼萧逐浪，那眼神深处，仿佛有赤金光芒一闪而逝。
萧逐浪心头一跳，警兆顿生。他总觉得，赵明远的顺从太过反常。
“长老，此人危险，需加强看守，并立刻搜查其居所和可能联络的同党！”萧逐浪急道。
吴长老点头：“我明白。你们先去疗伤。古师兄很快便到。”
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宗门东侧，巽位阵眼，竹林深处。
沈星遥额角渗出细汗，脸色因为灵力透支而苍白。她正以指为笔，蘸着特制的、混合了清霁留下冰属性灵晶粉末的灵墨，小心翼翼地在阵眼外围一处不起眼的岩石底部，刻画着一个微缩的“净雪灵纹”变体。
这个变体并非直接加固阵眼，而是被沈星遥修改成了一个“触发器”。一旦有人试图以破坏性的方式攻击或篡改阵眼核心，这个变体灵纹就会被激活，产生两种效果：一是向阵眼核心注入一股微弱的、清冽的稳固之力，短时间内增强其抗性；二是会发出一道极其隐蔽的、只有她手中另一枚对应阵盘才能接收到的特定频率警报。
这已经是她布置的第三个、也是最后一个预警灵纹。另外两处（离位、坎位）阵眼附近，她也做了类似但位置不同的布置。为了不惊动大阵和可能存在的监视，她刻画得极其小心缓慢，且每个灵纹都做了巧妙的伪装，与周围环境岩石纹理或草木根系融为一体。
做完这一切，沈星遥长舒一口气，背靠岩石滑坐下来，微微喘息。体内那点可怜的灵力几乎消耗殆尽。她拿出几块下品灵石，快速汲取着其中微薄的灵气。
距离子时，还有一个时辰。
她需要赶往下一个地点——后山禁地外围。根据丙十七的指令，他在破坏阵眼后，要去那里“接应外面力量，重点目标玄烬”。她必须提前赶到，寻找合适的观察或干预位置。
如果能亲眼看到丙十七接应的是谁，或者他们具体如何对玄烬下手，或许就能找到更确凿的证据，甚至抓住破坏阵眼的现行。
休息了半炷香时间，感觉恢复了一丝力气，沈星遥起身，正准备离开竹林。
忽然，她怀中那枚得自疏影居的、用于接收预警信号的阵盘，微微震动了一下，发出一道极其微弱、只有贴肤才能察觉的冰凉波动。
有情况！是离位阵眼的方向！
这么快？子时未到，丙十七提前行动了？还是触发了别的什么东西？
沈星遥心中一紧，立刻改变方向，朝着离位阵眼所在的宗门南侧炼器坊外围潜去。她必须确认发生了什么。
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后山禁地，封印核心。
玄烬蜷缩在层层符文锁链的中央。混沌银砂在他周身起伏不定，时而狂暴如怒涛，时而沉寂如死水。他的意识在无尽的痛苦与混乱中沉浮。
脑海中不断闪现破碎的画面：清霁师尊折梅时温柔的眼神，归墟裂缝中狰狞的魔龙，江浸月师姐化作白菊时的决绝与悲伤，青鸢师叔化星雨时的璀璨与寂灭……还有那些被赤金傀儡屠戮的同门，空气中弥漫的死气与绝望。
这些画面如同烧红的烙铁，烫灼着他的神魂。体内那股源自魔龙血和混沌星砂的暴戾吞噬本能，与这些画面带来的痛苦、愤怒、悲伤激烈冲撞。
他想毁灭，毁灭带来这一切的谢照临，毁灭那些污秽的傀儡。但另一种更深的恐惧攫住了他——他害怕自己失控，害怕成为只知道毁灭的怪物，害怕……再也看不到师尊醒来。
“师尊……清霁……” 他在心底无声地嘶喊，试图抓住那一点即将被混沌淹没的清明。
就在这时，封印之外，似乎传来了一些异常的动静。不是往常巡逻弟子的脚步声，而是一种更轻、更飘忽，带着某种令他本能感到厌恶的、与死气和赤金星砂隐约同源的晦涩波动。
虽然封印隔绝了大部分外界感知，但他体内混乱的星砂，却对那种同属“异类”又隐隐对立的力量，产生了微弱的共鸣与排斥。
是谁？在外面做什么？
玄烬挣扎着，试图将意识探出封印，却引来锁链更剧烈的反制，神魂一阵刺痛。他只能被动地感受着那断断续续、令人不安的异样波动。
而在封印无法触及的深处，那缕属于清霁的、微弱如风中残烛的霜雪神识，似乎也因这外来的污秽波动，而产生了更清晰的焦虑与警示意念，只是这意念太过微弱，根本无法穿透玄烬自身的混乱传达出去。
危机，正在从内外两个方向，同时迫近这座看似牢固的封印。
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主殿侧室。
萧逐浪和沈清昼服下丹药，正在运功调息。门外有吴长老安排的可靠弟子把守。
忽然，萧逐浪睁开眼，紫眸中闪过一丝疑惑。他悄无声息地取出那枚得自面具人的赤金令牌。令牌此刻并无信号，毕竟已远离北境。但他却感到怀中另一件东西在微微发烫——是那个装有“蚀魂幽昙”样本的黑色玉盒。
玉盒的温热感正在增强，并且隐隐指向……主殿偏室的方向？那里软禁着赵明远！
难道赵明远身上，或者他附近，有强烈的、能引起“蚀魂幽昙”感应的污染源？是谢照临种下的“种子”？还是他在暗中动用某种力量？
萧逐浪心中一凛。他看了一眼仍在闭目调息的沈清昼，没有惊动他，而是悄然起身，走到门边，对守门弟子低声道：“我有急事需立刻面见吴长老，关乎内奸可能异动。”
守门弟子认得他，犹豫了一下，还是点头：“师兄稍等，我这就通传。”
不多时，吴长老匆匆赶来，眉宇间带着疲惫与焦躁：“逐浪，何事？古师兄正在赶来，各位主事也已陆续到达主殿。”
萧逐浪将玉盒的异状和自己的猜测快速说出。
吴长老脸色一沉：“‘蚀魂幽昙’……传闻中对神魂层面的异种污染有特殊感应。难道赵明远体内被种下了类似的东西，此刻正在活跃？”他当机立断，“走！去偏室！加强封印，绝不能让他有机会作乱或传讯！”
两人正要动身，主殿方向突然传来一阵骚动，紧接着，一道急促的钟声响彻夜空——不是警钟，而是召集各殿核心弟子紧急集合的“聚英钟”！
“怎么回事？谁敲的钟？”吴长老厉声问道。聚英钟的敲击有严格权限，此刻并未到预定时间。
一名弟子慌慌张张跑来：“报、报告吴长老！是……是赵执事！他说有关于内奸的重大线索要当众揭发，事关宗门存亡，李副堂主拦不住，他强行冲了出去，敲响了聚英钟！此刻主殿前广场已聚集了不少弟子！”
“胡闹！”吴长老又惊又怒。赵明远这是要反客为主，制造混乱？
萧逐浪心念电转：“长老，他这是想搅浑水，趁机行事，或者……他的同党要动手了！”
必须立刻控制住赵明远，并确认各关键节点，尤其是阵眼和禁地的安全！
吴长老也意识到事态紧急：“我去主殿控制局面！逐浪，你伤势未愈，但眼下可信之人不多。你速去通知护山大阵值守长老，启动全面防御，并派人重点监控‘巽’、‘离’、‘坎’三处辅助阵眼，以及后山禁地！若有异动，格杀勿论！”
“是！”萧逐浪毫不犹豫，转身就要去寻沈清昼一同行动。
就在这时，沈清昼从侧室走出，脸色依旧苍白，但神情冷静：“我跟你一起去。我的音波，或许能更快发现异常。”
吴长老看了他们一眼，重重点头：“一切小心！保住性命！” 说完，他化作剑光，冲向主殿广场。
萧逐浪与沈清昼对视一眼，也立刻动身，朝着护山大阵中枢方向疾掠而去。
夜色更深，子时将近。
聚英钟的余音还在山峦间回荡，与远处隐隐传来的、不同寻常的灵力波动交织在一起，预示着一个混乱而危险的夜晚，正式拉开序幕。
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