楚昭字斟句酌，对此发表看法，却也没把话说向对何如非不利的方向。这次前往润都，楚昭也有功劳，但他对自己的功劳只字不提，陛下心甚慰，下令敕封楚昭为正四品兵部侍郎。

从宫中出来，楚昭立即去向徐相请罪，好在徐相没有怪罪他。

徐敬甫的女儿徐聘婷对楚昭示好，但楚昭无意于她，推脱说今日与明日都有事。

楚昭仕途扶摇直上后，舅父与舅母对他的态度大转变，楚昭顺势提出让已故母亲进楚家祠堂，还让舅父舅母他们以后多来楚家祠堂给母亲供奉香火。

安置好母亲的牌位，楚昭独自留在祠堂内。烛火映着母亲的牌位，他静静站了许久，指尖轻轻拂过牌位上的字迹，声音低沉而温柔：“娘，儿子如今终于有能力护着您了，也能让您堂堂正正地待在楚家。”

他想起叶冰棠，想起季阳月下她眼底的光，想起她为自己绣的兰草锦囊，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。

他对着牌位轻声说：“娘，日后儿子定会带自己所爱之人来见您，让她陪您说说话，也让您看看，儿子找到的、能让我心甘情愿放下算计的人。”

掖州卫的辕门外，尘土裹挟着夕阳的金辉，缓缓落下。

肖珏与禾晏并辔而行，刚从润都赶回——两人都换了便衣，肖珏一身月白长衫，褪去了铠甲的冷硬，添了几分温润；

禾晏则换回了熟悉的青色劲装，束起长发，眉眼间的英气又回来了，若不细看，倒真像个俊朗的少年郎。

“都督，禾大哥！你们回来了！”

清脆的声音从卫所门口传来，叶冰棠提着裙摆，几乎是飞奔着冲了过来。

她今日穿了件浅粉色的襦裙，裙摆上绣着细碎的兰花纹，跑动时像只翩跹的蝴蝶，往日里为伤员换药时的沉稳，此刻全被重逢的欢喜取代。

没等两人下马，叶冰棠已扑到近前。她先是一把抱住刚落地的禾晏，双臂紧紧环着她的腰，把脸埋在她的肩窝。

“禾晏！你们可算回来了！润都那边怎么样？李匡没事吧？你有没有受伤？”

她抱得太紧，禾晏被勒得微微一怔，随即抬手拍了拍她的背。

“没事，都没事。润都守住了，李匡好好的，我也没受伤，你别担心。”

说着，她想轻轻推开叶冰棠，可对方却像粘在了自己身上，抱着不撒手，还蹭了蹭她的肩：“我不管，我就要多抱会儿，怕一撒手你们又要去冒险。”

站在一旁的肖珏看着这一幕，眉头几不可察地皱了皱。

他刚从马背上下来，长衫的下摆还沾着些尘土，却没心思拍拂——目光落在叶冰棠环着禾晏的手上，又看了看自家姑娘全然没把自己放在眼里的模样，清了清嗓子，“咳……咳……”

两声咳嗽不算重，却带着明显的“提醒”意味。

叶冰棠这才如梦初醒，猛地想起身边还有肖珏，脸颊瞬间红了，连忙松开禾晏，转身看向肖珏，眼神有些慌乱，像个被抓包的孩子：“肖珏！你也回来了！”