琴音夺魁

“乔夫人太谦虚了。”颜敏儿立刻接口，“既然大家都想见识，乔夫人又何必推辞？难不成是怕比不过阿绣，丢了乔公子的脸？”

肖珏刚要开口替叶冰棠解围，叶冰棠却轻轻按住他的手，对他摇了摇头，随即转向众人，语气平静：“既然各位盛情难却，那我便献丑了。”

说罢，她走到琴前落座，指尖轻轻搭在琴弦上，目光沉静——这场琴艺较量，她避无可避，只能接下。

叶冰棠落座琴前，未等众人反应，一串清泠琴音已如流泉般倾泻而出。

她选的是一曲《潇湘水云》，初时琴音舒缓，似烟雨笼罩潇湘，朦胧悠远；渐至中段，节奏陡然转急，指尖在琴弦上翻飞跳跃，如乌云聚散、风雨欲来，气势磅礴；收尾时又归于平静，余音袅袅，似雨过天晴，云散月明。

席间众人皆敛声屏气，沉浸在这动人的琴音之中。

有人闭目凝神，嘴角不自觉地泛起浅笑；有人目光灼灼地盯着叶冰棠，满眼惊叹；连原本一脸敌意的颜敏儿，也一时忘了计较，只怔怔地看着琴前从容拨弦的身影。

相较之下，方才凌绣弹奏的曲子虽也算工整，却少了这份直击人心的意境与功底，瞬间显得平平无奇。

一曲终了，叶冰棠抬手收势，起身颔首：“献丑了。”

席间寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的叫好声。

崔越之更是拍着大腿大笑起来，脸上满是与有荣焉的得意：“侄媳妇好技艺！真是将我们都听呆了！原先王女殿下总说，凌小姐的琴艺是季阳城第一，依我看，等下次王女殿下听了你的琴声，定然要改了这话，对你称赞有加！”

说罢，他招手让下人添酒，亲自端起酒杯走到两人面前：“来，涣青、玉燕，我敬你们一杯！有你们这样的晚辈，我崔家脸上也有光！”

肖珏起身与他碰杯，“叔叔过奖了，都是玉燕争气。”

他侧头看向叶冰棠，目光温柔，带着毫不掩饰的欣赏——他早知道她琴艺出众，却没想到能惊艳到这种地步。

叶冰棠亦举杯回应：“全赖叔叔抬爱。”

凌绣站在一旁，脸色白了又白，双手紧紧攥着团扇。

颜敏儿见她失势，自己也没了底气，只能闷闷地坐回原位，一句话也说不出来。

崔越之饮尽杯中酒，又拉着肖珏与席间几位同僚介绍：“诸位瞧瞧，这就是我崔家的后辈！不仅人长得周正，才学更是出众！”

几位官员纷纷附和称赞，看向肖珏与叶冰棠的目光愈发和善——能有这样才貌双全的晚辈，崔越之在同僚面前无疑挣足了面子。

卫姨娘也笑着走上前，拉过叶冰棠的手，亲昵地拍了拍：“早就看出玉燕是个有本事的，今日一弹，果然名不虚传！往后在季阳，谁还敢说咱们崔家的侄媳妇不出众？”

叶冰棠浅笑回应，心中却暗自松了口气——这场琴艺较量，她不仅没露破绽，反而借着“才女”身份进一步巩固了伪装，也算是意外之喜。