　　哥布林面对圣骑士。“是的，你好。我记得你。你是嗯......”

　　哥布林做了个鬼脸，试着想起这个男人的名字。这有点尴尬。他认识这个人类，但他见过太多人类，记不清他们所有奇怪的人类名字，而且他们中的大多数看起来都一样。真的，一个人最难忘的地方是他们每个人都有的独特难闻的气味。

　　“如果你忘记了，我的名字和头衔是马斯尼爵士，我有幸和责任成为为赫利奥-拉斯特契亚骑士团服务的圣骑士，”骑士谦卑地回答，没有任何愤怒的迹象。“首先，让我表示哀悼。听到你主人的死讯，我真的感到难过。她是一个......强大和令人尊敬的首领。

　　尽管已经过去了多久，但哥布林还是感到一股扭曲的悲伤和愤怒涌上心头。然而，他很快就压抑住了这种感觉，礼貌地向男人点了点头。随便捅一个家伙不会有建设性。“谢谢你，但别担心。我会为她杀死她所有的敌人。

　　圣骑士明显地皱起了眉头。“也许，这不是最明智的做法。也许你可以通过为更大的利益服务来更好地纪念她？

　　哥布林得意地笑了笑，好笑地看了圣骑士一眼。他不可能真的相信这一点。他见过赫拉德。

　　圣骑士叹了口气。“我想不是。忘了我说过。总之，谢谢你来看我。我怕你会避开我，所以让我向你保证，我不是来找战场或杀你的。

　　哥布林决定开门见山。他不是一个喜欢闲聊的人。“那么，如果你不想杀我，你为什么在这里呢？你是个圣骑士，而我是这里最坏的人。

　　圣骑士转身看了一眼大祭司。他们都露出了严肃的表情，然后他再次面对哥布林。“你的行为已经传到了南方，特别是在埃洛里亚的许多人耳中。因此，由于我与你相熟，我被派去联系并评估你的行为和合理性。

　　“他们为什么关心我？他们离得很远，“哥布林问道，他好奇地把头歪向一边。

　　“呃，南方的某些事件让执政委员会感到紧张。他们想要保证和某种协议，如果可能的话，以确保他们的北翼安全。

　　“你对你的任务和必要的程序的解释在我看来有点含糊不清，”杰拉尔德插嘴说。“你说的这些不祥的'某些事件'是什么？”

　　马斯宁爵士瞥了他一眼，大祭司皱起了眉头。“不幸的是，这就是我目前被允许分享的全部内容。只有在您被视为自己人...我可以在这种事情上畅所欲言，值得信赖。

　　哥布林立即提出了一个重要的问题。“那韦里克呢？”

　　“我可以回答这个问题，”大祭司回答。“王室也一直与狼保持联系。”

　　“那你是谁？”哥布林问道。

　　“我是赫利奥-拉斯特契亚骑士团的大祭司。

　　现在事情开始变得更有意义了。哥布林怀疑地看着他的两个访客。显然，韦里克的奇怪举动与此有关，哥布林想知道是什么。“你打算怎么知道我是否值得信赖？你们人类并不总是很擅长观察。

　　“我已经感到惊喜了。你看起来确实与普通的地精大不相同。是的，你其实对我们的语言有扎实的掌握，而且你肯定比我听说过的任何地精都大。

　　哥布林忍住了翻白眼的冲动。他怀疑这位大祭司以前是否见过地精，更不用说尝试与它交谈了。他们在南方很少见，而且倾向于避开人，原因很明显。而且，他的头骨也没有被石头砸中。野性地精并不完全友好。

　　大祭司继续说。“至于下一步，我们想检查你占领的这个小镇。”

　　“为什么？”

　　“所以我们可以评判你如何对待人类，你......开始统治。

　　“好吧，只要你们两个一个人进来就行。”哥布林叹了口气。他不确定他们在找什么，但他并不担心他们认为他对这个小镇太糟糕了，而且他可以让大部分部队躲在视线之外。奇怪的是，与大多数人类强盗相比，他几乎是无害的。哥布林也听说过很多关于人类贵族经常犯下的所有暴行。

　　大祭司勃然大怒。“我们至少需要一个小警卫。”

　　哥布林指着马斯宁爵士。“他已经是一名大守卫了。”

　　大祭司对此并没有真正的反驳，所以他最终接受了地精的条件。完成后，哥布林派了一个士兵进去，给他的部队下达命令。他们中的一些人要离开哥布林打算带他的访客穿过小镇的小路。这看起来不像是一个把戏，但让他们计算他的部队是没有意义的。此外，大多数骑手在旅程后已经下马休息，所以如果他们出于某种原因决定冲向大门，会有很多警告。

　　因此，几分钟后，哥布林带领圣骑士和大祭司进入了阿尔达拉。马斯宁爵士和他笨重的盔甲在挤过被封锁的大门时遇到了一点麻烦，但哥布林的一推让他通过了。

　　一进门，两位访客都停下来研究哥布林留在附近守卫大门的两种部队编队。有一支由拉尔菲领导的大约五十名人类土匪组成的部队，以及由戈布领导的类似规模的地精长矛兵部队。两组人都排成有序的队伍，但引起访客注意的是地精。

　　“听到它是一回事，看到它是另一回事。难以置信，“大祭司咕哝道。

　　马斯宁爵士点点头。“即使对我来说，这也是第一次在一个地方看到不止一个地精。它们看起来几乎不像是同一个人。地精在编队。我的头脑拒绝接受我的眼睛所显示的东西。

　　哥布林骄傲地笑了。“我说什么，他们就做什么。在他们从地精变身后，我就把理智打给了他们，而且他们都知道好吃的是从哪里来的。

　　“那些长矛不是军事问题，所以你没有抢劫它们。你从哪里弄来的？马斯宁爵士问道。

　　哥布林耸了耸肩。“我的一些手下制造了它们。我们有锻造厂之类的东西。

　　圣骑士的眼睛微微睁大。“我明白了。”

　　“嗯，他们看起来确实很尖锐，虽然有点粗糙，”大祭司看了一会儿后补充道。他似乎远不如骑士印象深刻。

　　接下来，哥布林带他们去了定居点中心附近的城镇广场。他们走着走着，甚至看到一些镇上的人正在做他们的事。自从哥布林接管后，他们一直很紧张，但他们不能一直躲在里面。他们有工作要做，有生活要过。

　　圣骑士和大祭司都问了杰拉尔德几个关于韦里克军队溃败的问题，杰拉尔德尽可能地以外交方式回答。哥布林让他来处理这件事，因为与其他陷入困境的花哨人士打交道是他最擅长的事情。

　　马斯宁爵士似乎很高兴哥布林杀死了很少的镇民，尽管他没有问到抢劫是件好事。哥布林不得不赞扬杰拉尔德处理对话的方式。他在如何应对阻力方面也是正确的。不经审判就处决一大群人已经得到了回报。

　　当他们走着的时候，马斯宁爵士盯着一些房子，然后转向杰拉尔德。“这些地方有没有可怕的瘟疫的迹象？”

　　“不，一点也不。你为什么问？“杰拉尔德回答道，他对这个突如其来的问题惊讶地眨了眨眼。

　　骑士僵硬地耸了耸肩，把目光移开了。“我只是好奇。世界的这一地区经历了许多动荡，是瘟疫生长的休耕地。清除这些污点是我的神圣职责之一。

　　哥布林小心翼翼地盯着圣骑士。他的解释很有道理，但地精觉得他在隐瞒什么。马斯宁爵士不是一个大骗子。

　　“我想看看当地的寺庙，”大祭司在他们到达城镇广场并环顾四周后告诉他们。

　　“当然，”哥布林告诉他。这似乎是一个无害的要求。“杰拉尔德会带路。”

　　杰拉尔德皱起眉头。“其实，我也不知道路，甚至不知道阿尔达拉是否有供奉任何神灵的寺庙。可能有，但我还没有看到。

　　这让他们别无选择，只能向别人问路，但他们很快就整理好了自己，朝着正确的方向前进。他们没花多久就到达了目的地，这是一栋位于住宅街道上的带有大型双门的改建房屋。如果不是门上挂着那个大符号，几乎不可能分辨出与普通的房子。这解释了为什么这座建筑被所有人忽视了。

　　一到那里，大祭司就走进去与当地祭司交谈，马斯宁爵士跟在他身后。这让哥布林和杰拉尔德独自在外面呆了一会儿，给了他们一些密谋的时间。

　　“这对我来说毫无意义。你是人。你觉得他们为什么真的在这里？哥布林问他的副官。

　　杰拉尔德若有所思地皱起眉头。“我不确定。我觉得他提到瘟疫的方式很奇怪，但老实说，我不确定这是什么意思。这一切都归结为他们是由国王委员会派来的，他们通常不会关心我们这样的人。也许战争已经重新点燃并转向对他们不利？他们可能在寻找雇佣兵为他们而战，或者通过条约保护他们的北部边境，这样他们就可以把更多的部队拉到前线。

　　“为什么要派一个大祭司和一个圣骑士来做这个？”

　　“我不知道，这很麻烦。这整个情况闻起来相当血腥。我无法理解它，但我相当多样化的生活经历给了我一半体面的直觉，它告诉我要期待坏消息。很多坏消息。

　　几分钟后，大祭司和圣骑士回到外面，大祭司向他们露出一个微笑。“一切似乎都井井有条。我得承认，我有点担心你们这些地精会亵渎礼拜场所。

　　“不，我们不这样做，”哥布林告诉他。至少，他相当确定他们没有。他其实并不明白亵渎是什么意思。

　　当大祭司靠近哥布林时，我的眼睛里突然出现了兴趣的火花。这真是奇怪的吓人。“如果我能问，你崇拜谁或什么？你是追随哪位神灵，还是有自己的神灵？

　　哥布林困惑地看了一眼杰拉尔德，男人迅速上前。“哥布林似乎对自然神灵有着松散的信仰，没有任何特定的神一样的实体。”

　　“哦？你对这些神灵有什么要求呢？“大祭司问道，同时转向地精。

　　哥布林耸了耸肩。“呃，我们不要他们太多。那太愚蠢了，因为他们从来不听我们的。大多数情况下，当东西丢失或发生坏事时，他们会责怪我们。

　　大祭司点点头。“我明白了。确实是一个非常原始的信仰体系。不过，你接触人间宗教已经有一段时间了，你信奉任何神灵吗？

　　“是的。森林之神，森林的守望者，“哥布林立即回答。

　　“真的吗？”杰拉尔德惊讶地问道。显然，这对他来说是个新闻。

　　“赛特相信他，所以我也相信他，”哥布林解释说。他的主人怎么会错呢？此外，森林之神对哥布林来说从来都不是一个巨大的灵魂，尽管他没有偷人的袜子，而是从森林之神那里看着人们，在风中低语。哥布林怀疑他也要对树林里那些沙沙作响的声音负责，而哥布林永远找不到这些声音的来源，但人类显然还没有意识到这一点。

　　大祭司不知道哥布林的想法，点头表示赞同。“我很高兴你已经抛弃了一些你们人民的原始迷信，正在学习一些人类所拥有的更伟大的真理。”

　　杰拉尔德向哥布林投来了一个眼神，他立刻就明白了。这意味着一起玩，也许他会告诉我们我们想知道什么。哥布林对此没有问题。老实说，最让他困扰的部分是把所有地精都称为他的人民。想想都是一件奇怪的事情。他只是哥布林。人类是愚蠢的。

　　大祭司对众神的本质作了简短的介绍。哥布林只是点点头，假装他明白了，但这似乎让这个男人很高兴。他可能也不习惯从人类那里得到更多。

　　做完这些之后，圣骑士和大祭司走了几英尺，在回来之前进行了简短的私下交谈。哥布林用他那双惊人的耳朵听到了他们说的每一句话，但这些都不重要。

　　“看起来你肯定完全有能力与人类共存并与埃洛里亚王国达成某种协议，”大祭司告诉哥布林。“当我来到这里时，我半期待着在试图向野蛮人宣讲法令的同时，为我的神而死。被野蛮人吃掉将是一种可怕的死亡方式。

　　“你们人类的味道不是很好。这些天我们的食物好多了，“哥布林咕哝道。为什么人们一直提起这件事？即使是饥饿的野性地精也可能不会留下目击者，那么为什么人类如此确定地精想吃掉它们呢？

　　杰拉尔德迅速咳嗽以引起所有人的注意。“我们很高兴你决定我们值得诚实地处理。不过，这样的关系需要信任，所以你为什么不告诉我们你真的为什么来这里呢？

　　马斯宁爵士深深地叹了一口气。“我想我们应该这样做。虽然光是想想我就感到痛苦。

　　大祭司点点头，然后低头，喃喃自语地祈祷了一会儿。其他人都在等他说完，这花了一点时间。

　　当大祭司说完后，马斯宁爵士终于开始解释他为什么在不知不觉中打断了哥布林攻击达格波因特的企图。“你可能在想，为什么一个大祭司和一个圣骑士在这里作为埃洛里亚的使者，而我们应该独立于他们。答案很简单。我们来这里是为了谈判和寻求协议，不仅作为一个王国的代表，也是全人类的代表。

　　“这是什么意思？”杰拉尔德疑惑地问道。哥布林理解他的困惑。作为人类的一员，他应该已经知道了。

　　“这意味着这不是王国或王室之间的政治问题，而是所有文明国家都关心的问题。这就是我在这里的原因，而不是帮助南方，那里非常需要我。作为一名圣骑士，我完美地代表了情况的严重性，并且可以传达这远远超出了埃洛里亚一个国家的利益。我服务和保护人类，而不是国王或王冠。

　　杰拉尔德现在看起来有点目瞪口呆。“那么，什么可怕的事件需要这样做呢？”

　　“一个真正的大邪恶把我带到了你面前，虽然它很遥远，但它的影响会波及全世界。当埃洛里亚国王纳米里乌斯外出打仗时，他的国家已经被不死的黑色瘟疫所吞噬。食尸鬼甚至更糟糕的怪物现在几乎在埃洛里亚所有主要城市的街道上徘徊。在整个有记录的历史上，我们从未见过这样的疫情。它不知从何而来，每一次遏制它的尝试都失败了。

　　“哦......”杰拉尔德震惊地回答。他突然看起来有点发懵，哥布林认为这很适合他。

　　“你还没解释你为什么在这里和我们谈判。这似乎不是我能帮你的事情，“地精指出。自从他既是地精又是法师以来，他两次对瘟疫免疫，但他仍然只是一个战士。

　　马斯宁爵士又叹了口气。“通常，我们会隔离涉事城市并派遣法师进行清洁，但几个人口稠密地区的意外喷发使我们捉襟见肘，这并没有成功。我们怀疑瘟疫不是自然传播的。

　　“不是我，”哥布林告诉他们。他有很多证人可以告诉他们他从未离开过北方。

　　“我们知道不是你。瘟疫并不是我们面临的唯一威胁。有许多报道称，奇怪的黑色生物有很多腿在感染者之间行动。孤立的村庄也受到了这些生物的袭击，尽管我们仍在努力收集更多关于它们活动的信息。很难追踪他们。

　　“博格茨，”哥布林愤怒地眯起眼睛说。也许现在人类会相信他，他们有多么危险。

第206章 可怕的瘟疫

第206章可怕的瘟疫