第六章 北方之路6

很快，他们又在树林里走了起来。那不是哥布林最喜欢待的地方。他也很快明白，赛特走的方向和他们上次去的方向不一样。树木和灌木的类型都是一样的，但它们看起来或闻起来都不熟悉。

这可能意味着遇到鸟身女妖的机会减少了，但另一方面，这可能增加了它们遇到更糟糕的东西的机会。

赛特在树下高大的植物间踩出了一条小路，哥布林紧随其后。阳光透过稀疏的树冠，几乎照射在他们周围。

几分钟后，赛特在泥土和植物被踩倒的地方发现了一条动物的足迹，他开始沿着这条足迹往前走。

每隔一段时间，哥布林就会听到灌木丛中沙沙作响的声音。大多数时候，他什么也看不见，但有时会发现是飞翔的鸟儿，或者是一种长着毛尾的老鼠似的小动物，飞快地爬上了树。

当他们穿过树林时，棕色和灰色的树干越来越近，头顶上的树冠越来越浓密。草和高大的植物让位给了较短的阔叶植物，更多的裸露的土地显露出来。

每隔一段时间，赛特就会停下来检查地面上的足迹或粪便。有时他会让哥布林在解释它们是什么的时候检查它们。有一次，他把哥布林叫了过来。

赛特哥布林，这些是熊的脚印。它们体型庞大，危险，但通常不会有攻击性，除非它们闻到免费的食物或感到惊讶。避开它们。”他一边指着那些动物的标志，一边对地精解释道。

哥布林惊讶地睁大了眼睛，仔细看了看脚印，太大了!哥布林心不在焉地想知道他的主人认为什么才是真正危险的，如果这些熊类动物仍然被认为只是一个小小的威胁。

他们开始向森林深处走去。大气慢慢变暗，空气变得更加潮湿。森林里弥漫着泥土的气味，暗含着腐烂的气息。

哥布林注意到生长在这里的树和他之前看到的不一样。大多数树的树皮都很光滑，呈浅灰色，看上去有些病恹恹的。它们的叶子也更宽，挡住了更多的阳光，把森林投进了深深的阴影中。这里的树没有较低的树枝，有较低树枝的都枯死了，落光了叶子。它使一切都有一种阴暗、停滞的感觉。

就连阔叶植物也开始稀疏地生长和消失，直到大部分土地变成了黑色的裸露的土壤，散落着一些腐朽的叶子和偶尔出现的蕨类植物。由于没有障碍物，哥布林可以看到一排排光秃秃的树干在他面前伸展。

他们向前走的时候，赛特花了一秒钟把兜帽拉了起来。然后他从背包里拿出一支火把，用一些燧石和钢铁点燃了它。

火焰照亮了漆黑的树林，在他们周围散布着移动的高大阴影，赛特高高举起火把。这也暂时刺痛了“哥布林”的眼睛，他在眼睛调整时用手遮住了眼睛。

他不知道为什么他的主人需要手电筒。的确，这里很黑，但他曾见过人类穿过没有光的更黑的地方。

赛特“来拿火炬，哥布林。”

地精顺从地走了过来，从主人手里接过火把。现在，赛特的手已经空了，他拔出弓，搭上了箭。

赛特“现在走在我前面，”

地精小心翼翼地看了主人一眼，试探着按照命令向前走去。赛特在他身后十二英尺处尾随。为什么赛特需要他的弓?哥布林不喜欢这样。

哥布林打了个寒颤，扫过他的脸，穿过一张蜘蛛网。他厌恶地啐了一口。因为太黑了，他没有看到那张网。

他环顾四周，注意到周围有很多蜘蛛网，甚至在高高的树上。事实上，有些线非常粗壮，从一棵树延伸到另一棵树。随着它们的行走，蜘蛛网变得越来越厚。

“哥布林”回头瞥了一眼他的主人，看见赛特正小心翼翼地向前移动，扫视着上面的树枝。他似乎在小心翼翼地移动，寻找着什么，或者在寻找着什么。

然而，在这片树林里，靠近地面的地方没有灌木丛或树叶可以藏身，所以这里肯定没有任何东西大到足以挑战他强大的主人。他这么害怕，真是个愚蠢的小地精。

哥布林注意到在他右边有一个大肿块。他怀疑地打量着它，但它看上去不过是一堆苍白的骨头、肮脏的网和枯黄的树叶。

“好了。”赛特突然喃喃自语道。

老侦察员于是抽出弓，搭上箭。他迅速把箭射向他们前面的树干。然而，箭并没有插进树干，只听到一声尖锐的嘶嘶声，箭尾被什么东西粘在了地上。

令哥布林吃惊的是，箭射中的东西倒在地上，扭动着，发出嘶嘶声。他惊恐地意识到那是一只蜘蛛，一只身体比老鼠还大的棕色大蜘蛛。它差不多有猫那么大，死的时候长着长长的腿，在空中乱踢乱抓。它的八只明亮的红眼睛似乎在贪婪地盯着哥布林，虽然它已经僵直了。

赛特转过身，严肃地看了哥布林一眼。

赛特“我们很幸运，在木蜘蛛跳之前，我看到了它眼睛里的光。否则，我就不得不在空中把它射了。”

“或者在它咬了你之后就把它射下来。”赛特补充道。

当哥布林意识到自己是蜘蛛的诱饵时，他的眼睛睁得大大的。赛特看到地精的表情，冷冷地笑了。

赛特“你不会有事的。它们的毒液只是麻痹。然后他们会把你包起来。我会在任何持久的事情发生之前把它杀死，”

哥布林“谢谢大师救了我，”哥布林呜咽着说。赛特望向远方，然后回答。

赛特“哥布林，先别谢我。这是蛮荒的北方;这里没有人是安全的，你不是，我当然也不是。”

哥布林“我们离开这个黑暗的地方吧，主人。哥布林不想死!地精向他的主人抱怨道。

他的主人当然明白呆在这里太危险了。他宁愿被一群饥饿的狗追赶也不愿靠近那样的蜘蛛。“哥布林”再也不会进入这片黑暗的树林了!没有什么巨型蜘蛛会咬他。

师父有一件厚厚的斗篷来保护他，但是哥布林有什么呢?没有什么!地精意识到他看到的那堆骨头是某种瘫痪了的大型动物的残骸，被一只蜘蛛包裹着。他又打了个寒战，惊恐地尖叫起来。

他几乎能感觉到蜘蛛的腿触碰着他的后背，它的尖牙幽灵般地触碰着他的脖子。只要咬一口，他就会被丝绸包裹起来永远和骨头在一起。

“只有傻瓜才会被木蜘蛛陷害。”还有更危险的地方，但我们很快就会离开，所以不用担心，”赛特告诉哥布林。

赛特拿起他的箭，先是用泥土，然后用抹布擦干净。然后他拿出一把刀，把蜘蛛切开了。他把手伸进去，小心翼翼地从切口取出一个小囊。然后他把卵囊放在地上，用三支箭刺穿它。哥布林在赛特将箭从腺体上取下时发现有东西染了箭。搞定了，赛特把箭用破布包起来藏了起来

“我们在这里完成。我们走吧。”赛特咕哝着站了起来。

哥布林认为这是个好主意。

“好吧，我们走吧，”哥布林热情地点点头表示同意。

这使他手里拿着的火把来回晃动，在他们周围投下了一大团阴影。他站在那里，等着他的主人开始行动。赛特只是生气地看了他一眼。

“你还是先走。沿着来时的路往回走。这里应该很安全。”赛特一边说，一边又搭上一支箭。

哥布林可怜地看了他主人一眼，但赛特没有理会，伸出手给他指路。

哥布林痛苦地叹了口气，开始紧张地沿着来时的路往回走。他紧紧地抱着火炬，扫视着黑暗的火炬照亮了他周围的树木，看有没有长腿和红眼睛。但他什么也没看见。大蜘蛛现在是哥布林最不喜欢的动物，甚至比马和鸟身女妖还要糟糕。

“哥布林”在黑暗的树林中艰难地走着。有几次，他在有很多蜘蛛网的地方或者他认为他在上面看到了什么东西的地方转了一圈。他真的不想被蜘蛛咬伤，不管咬伤不致命。

在某处，哥布林看到了一个靠在树上的地精头骨，他很确定那是一个。它空洞的眼窝盯着他。现在他知道了地精在当地食物链中的位置。他能听到身后赛特的脚步声，但他回头看了一眼，以确定自己是否在那里。离主人这么近，他肯定是安全的。

虽然赛特的确比他的老主人好得多，打他的次数也少得多，但哥布林对森林里似乎有无数吃半兽人的东西感到非常不安。半兽人并不是从来没有在下水道里被杀死过，但至少他知道那里的危险。在森林里，他不知道接下来会发生什么。任何事情都有可能发生，这让他很害怕。

让哥布林感到宽慰的是，蜘蛛网很快就变薄了，消失了。树林开始变得更亮了，灌木丛也变得更茂密了。显然他们已经离开了蜘蛛的领地，哥布林感到如释重负。他希望主人再也不要让他回到那个黑暗可怕的地方。

“站住，哥布林。”他们刚走出树林最黑暗的地方，赛特就喊道。哥布林停下脚步，转身回到主人身边。赛特走上前，从地精手里接过火把，然后把它吹灭了。冷却一段时间后，他把它放回口袋里。

“跟我来。”他命令道，一面又走在前面。哥布林认为他们可能会回营地，但是赛特改变了方向。

不久，他们的道路就被一条蜿蜒穿过树林的宽阔小溪挡住了。高大的芦苇和其他水生植物生长在它的旁边。鸟儿们在附近的树梢上互相欢乐地叫着。哥布林从未见过或闻到过如此干净的水。他想跑过去给自己倒杯喝的。

他走近小溪，想看得更清楚些，但一只耳朵突然被痛苦的拉了一下，他停了下来。那地精往后一跳，惊讶地叫了起来。赛特抓住他的耳尖，皱着眉头看着他。

“停。”赛特平静而严厉地命令道。哥布林立即冻结。“坏地精。我让你跟着我，不是指挥。不要乱跑，否则会送命的。”赛特嘶嘶地说。

他转过身去，怀疑地看着小溪。然后他从地上捡起一块石头，朝水里扔去。它被河岸附近的一块比哥布林还大的岩石弹了回来。让哥布林吃惊的是，岩石扑通一声沉入水中，消失了。

“暴君啮龟。”赛特在他耳边威胁地小声说。“走近那东西，小地精，它会把你拖下水，把你嚼碎。”

地精惊恐地睁大了眼睛。他讨厌深水，更讨厌被人咬。

“哥布林很抱歉，主人。“他是个愚蠢的地精，但他感谢你救了他。”哥布林呻吟道。

赛特生气地看了他一眼，又揪了揪地精的耳朵。哥布林绊了一跤，又发出一声尖叫，被赛特拉在后面。他可怜的耳朵疼得厉害!为什么他的主人一直拉着它?

“跟我来。”赛特严厉地命令道，然后顺流而下。他呆在离水相当远的地方。哥布林跟着他，揉着他疼痛的耳朵。

不久，他们遇到了小溪的一部分，那里的水变得很浅，在一块岩石床上冒着气泡。赛特跳进水里，毫不费力地跨过了小溪。水几乎没淹到他的靴子尖。

哥布林也跳到了水里，抢了一杯水喝。他把水捧在手上，送到嘴里。水很凉，喝起来很爽口。当它在他赤裸的脚趾间流动时，感觉也很舒服和放松。

过了小溪，在灌木丛中走了一会儿后，赛特停下来检查地面。哥布林闻到了某种粪便的味道。他不认识这种动物，但它看起来很新鲜。赛特站起身来，察看了一丛灌木上的一些小树枝。然后他开始慢慢地、更加小心地向前走。

他们刚穿过灌木丛，一道由树枝和灌木组成的绿色墙壁便在他们面前拔地而起。他们走近灌木丛，然后穿过灌木丛来到空地的边缘。

草地上长满了短草和爱太阳的花朵。偶尔会有小树或灌木从地上长出来，形成小盲点。这片地区大部分是开阔的草地，虽然可以清楚地看到。

池塘中间还有一个大池塘。池塘周围长着芦苇和睡莲叶子。可以听到青蛙呱呱的叫声。哥布林舔了舔他的嘴唇。青蛙是美味的食物。他在老家捉过几只。你只需要坐在水边，等待足够长的时间，直到有一只鲨鱼靠近来抓住你。它们黏糊糊的，软软的，甜甜的。最好的部分是腿，他喜欢咀嚼它们。

赛特一句话也没说就扫看了一下空地，然后小心翼翼地走到树林边缘一座小山上一块大石头周围的一丛绿色灌木丛前。

一到那儿，赛特就把包放下，开始准备。他蹲下身子，把裹在破布里的箭打开，放在地上。然后，他坐下来，把弓放在膝上，使自己感到很舒服。哥布林在他旁边坐下。

赛特一动不动了好几分钟，什么事也没有发生。青蛙继续无声无息地叫着，偶尔有只鸟俯冲下来抓一只昆虫。

他们又等了几分钟。赛特呼吸时，几乎没有挪动过他胸部的起伏。他静静地从隐蔽的地方望着空地。风吹过长草，使它摇摆和沙沙作响。

然后他们等了大概一个小时。哥布林开始失去耐心了。他的本能想要找到一条气味的踪迹，并跟着它回到一个洞穴。他不想整天坐着等着什么事也没发生!这是什么样的狩猎呢?

然后他看见草地上有动静。过了一会儿，一只棕色的兔子头从草丛中探出头来，用后腿站了起来。他们肯定不是来这里抓兔子的吧?

哥布林朝赛特那边看了一眼，但他的主人没有反应。兔子很快就消失在草丛中。哥布林失望地叹了口气，换了个更舒服的姿势。下午的阳光温暖了他的皮肤，他开始昏昏欲睡。

又盯着随风摇摆的草地看了几分钟后，哥布林想知道是否有办法在不被主人发现的情况下再次入睡。他什么事也不干，就是坐在那儿，非常无聊。

接着，空地上的灌木丛都颤抖起来。顷刻之间，他们就成了“哥布林”一心一意关注的焦点。只是风吗?灌木丛又动了起来，一只高大的动物慢慢地来到了空地上。

它的形状像马，但个头更小、更瘦，棕色皮毛上有白色斑点。它小跑着来到池塘边，环顾四周，开始喝水。“哥布林”半以为他早些时候看到的一只巨大海龟会从水中冲出来，把它拖到水下，但这并没有发生。

突然，赛特飞快地站了起来，把一支箭搭在弓上，拉回弓，把箭放了出来。它朝这只动物闪了过去，击中了它脖子下面的胸部一侧。

野兽又惊又痛，大叫一声，转身逃跑，但它在池塘边的烂泥中失足，跌倒了。血从它的伤口上滴下来，它摇摇晃晃地走开了。它只走了几十英尺就瘫倒在草地上了。它虚弱地抽动了几下，就静静地躺着了。

赛特在空地上又快速地看了一眼，然后跑向鹿，拔出一把刀，割断了鹿的喉咙。暗红的血聚集在鹿身下的地上，光芒从它惊恐的眼睛里消失了，只剩下空虚。

哥布林觉得血闻起来很香。地精看着下面的野兽，舔了舔嘴唇。

赛特站起身，走到森林边缘。一到那里，他就选了四根又长又结实的棍子，用绳子把它们捆在一起，做成了一个粗糙的雪橇。他把鹿举起来，绑在雪橇上。

接着，他拿出他的长刀，在鹿的鼻子后面割了一个洞。然后他拿起一根收集来的短棍子，把它塞进洞里，把绳子系在上面。

“该回去了，”他一边把绳子扛在肩上，一边对“哥布林”说，然后开始拖着雪橇和鹿向营地走去。

大约走到一半的地方，他们听到几十英尺外的灌木丛里有沙沙的声音。赛特放下弓，准备了一支箭。他盯着声音的来源，把雪橇上的绳子递给了哥布林。

“快拉，快。”他命令地精。

哥布林怀疑地看着雪橇。他的主人确实知道这头野兽有多大，对吗?哥布林只是一个正常大小的地精，不是一个巨大的人类。赛特不耐烦地看了哥布林一眼，那地精赶紧开始拉。

“哥布林”吃力地哼了一声，模仿他的主人，拉着绳子。一开始他控制不了，雪橇也动不了，然后他感到胸口有什么东西垮了。一股凉爽的能量穿过他的身体，雪橇开始向前滑行。

虽然很累，但他还是设法拖着雪橇。对他来说，幸运的是，半兽人的块头比他们看起来要大得多。每当他认为自己已经达到极限时，他就会感到又一次的冲动，并努力坚持下去。

过了一段时间，赛特再也听不到别的声音了，他放松下来。令“黑钉”非常失望的是，赛特并没有要回雪橇上的绳子。他的主人似乎很乐意让半兽人继续拖着雪橇。哥布林想让赛特把绳子拿回来，但不敢。

于是，他向他的主人抛出了一个可怜的乞讨表情。赛特不理他，哥布林只好继续拉。好吧，那么这个呢?“哥布林”开始颤抖并放慢了速度，因为他假装比实际更累

有个坚硬的东西撞击着他的后背，哥布林又发出一声尖叫，向前冲去。赛特踢了他的屁股!哦，疼死了。

哥布林不情愿地继续拉着，但现在他生气了。这个大块头让他做所有的工作是不公平的，更不用说他之前还被用作蜘蛛的诱饵了!

“丑赛特。愚蠢的赛特。哥布林低声嘟囔着，他知道他的主人不可能听到。

“对于你这种体型的人来说，你还挺强壮的。”几分钟后，赛特说。

这个意外的恭维让地精猝不及防，他对主人的话感到一阵自豪。这种新发现的自豪感与他内心的烦恼进行了斗争，并取得了胜利。

他本来又开始减速了，但他又使出一股力气，加大了拉绳的力度，加快了速度。他要向他的主人证明他是一个多么强壮的地精!

当他们穿过森林时，天色越来越黑，太阳开始落山了。哥布林已经变得很累了，他的腿烧得很疼。他吃力地拖雪橇时气喘吁吁。他的脸开始因用力而发紫。他真希望主人能好好款待他一下。

谢天谢地，在他们回到营地之前，除了一只受惊的兔子和偶尔出现的鸟之外，他们没有看到蜘蛛或其他生物。

当他们接近基地时，赛特终于停下来，把雪橇拿了回来。哥布林怀疑他想独占这项工作的所有功劳。这似乎不公平，但地精其实并不在乎;能离安全地带这么近，他很兴奋。

哥布林急切地跑到主人的前面。当营地越过最后一片树林进入他的视线时，他脸上露出了灿烂的笑容。

然而，当一个又硬又重的东西砸到他的脑袋上，把他软绵绵地摔在地上，摔进泥土里时，他的快乐也随之消失了。他迷迷糊糊地眨着眼睛，头痛得要命地躺在地上，这时一个巨大的阴影落在他身上。