信号

雨林深处，枝叶交错如密网，湿热的风裹着腐叶气息扑面而来。解雨臣与黑瞎子并肩穿行，脚步轻捷得像掠过林间的鸟。忽然，解雨臣眼睫微颤，手腕倏然抬起，精准扣住黑瞎子即将迈动的胳膊，指尖凝着冷光指向斜前方：“看那里。”

黑瞎子顺着他指的方向望去，只见浓绿的树冠缝隙间，一缕暗红的烟柱正缓缓旋升，在潮湿的空气里拖出细长的尾迹。他喉间滚出低低的声线：“是信号烟。”

话音未落，解雨臣猛地侧头看他，眉峰紧蹙。黑瞎子的目光从烟柱收回，落在他骤然沉下来的脸上，语气添了几分凝重：“大概率是三爷那边，这烟的意思——他们遇险了。”说罢，视线重新锁定在红烟升起的方向，指尖无意识摩挲着墨镜边缘。

“不对。”解雨臣突然开口，侧脸线条冷硬如刻，另一只手迅速指向相反方向。黑瞎子循声望去，只见四方树影的掩映下，一抹明黄的烟正悄然腾起，与那抹红烟遥遥相对，在雨林的氤氲雾气里格外扎眼。

“嚯，还来了双份？”黑瞎子挑了挑眉，语气里的轻松淡了几分，眼底掠过一丝疑惑。

解雨臣转头看他，声音里没半分温度：“现在能分清，哪一股是吴三省放的吗？”

黑瞎子缓缓摇头，墨镜后的目光扫过两处烟柱，沉吟片刻，语气骤然肯定：“红烟那边，危险是实打实的。”

解雨臣闻言，视线瞬间切回那抹暗红烟柱，耳廓微动似在捕捉周遭动静，随即果断开口：“红色离我们更近，先去探底。”

“得嘞，花爷说了算。”黑瞎子话音未落，脚步已率先朝着红烟方向迈开，身形敏捷如豹；解雨臣紧随其后，衣摆扫过低矮的灌木，只留下两道转瞬即逝的残影，消失在茂密的林叶深处 。

湿热的雾气裹着腐叶气息黏在皮肤上，吴邪跟着潘子、胖子和顾栾翼深一脚浅一脚地追着那缕信号烟，不知在雨林里蹚了多久。潘子突然弓下腰，指尖拨开挡路的蕨类植物，直起身时眉头拧成结：“这烟撑不了多久了，烧得比预想快。”

“雨林这么大，没了烟味儿，咱们还能找着三叔吗？”吴邪的声音里裹着焦虑，目光扫过四周层层叠叠的绿意，只觉得满眼都是望不到头的树影。潘子没立刻应声，指尖在口袋里摸了片刻，掏出块叠得整齐的手帕——帕角绣着半朵褪色的山茶花。他捏着帕子一角展开，又翻出支记号笔，用牙咬开笔帽，在帕上快速勾勒出几道线条，连带着几个歪歪扭扭的三角标记。“这几个是参照点，照着走，错不了，能到三爷他们可能待的地方。”

“那还磨蹭啥！”胖子急得直跺脚，嗓门陡然拔高，“万一三爷这会儿正遇上事儿，你俩在这儿你一句我一句的，等咱们到了说不定……”话没说完，他余光瞥见吴邪骤然冷下来的眼神，再看潘子已经攥紧了拳头，指节泛白，脚边的枯枝被无意识地碾得咯吱响。胖子喉结滚了滚，后半截话硬生生咽了回去。

顾栾翼赶紧上前打圆场，胳膊肘轻轻撞了下胖子：“胖爷这话说的，三爷是什么人？肯定没事！说不定是报平安的烟刚好用完，特意点这红烟给咱们引路呢。”胖子立刻顺着台阶下，脸上堆起讪笑：“对对对，小翼说得在理，我这嘴没把门的，我闭嘴，咱赶紧走！”吴邪没说话，只是抬手拍了拍胖子的肩膀，那力道却让胖子下意识缩了缩脖子——谁都知道，他是真担心三叔。

另一边，陈文锦身边的小哥望着那缕渐渐微弱的烟，忽然开口，声音冷得像雨林深处的泉水：“这信号烟，不是你们营地的。”他视线锁定烟飘来的方向，喉间滚出三个字：“吴三省。”话音未落，人已经转身要走，只留下一句轻飘飘的“我要走了”。

陈文锦伸手拦住他，语气带着不容置疑的凝重：“等等！我们到现在都不知道‘它’是谁、在哪，但可以肯定，‘它’一定混在队伍里，尤其是那个突然冒出来的人。”小哥抬眼看向她，黑眸里没有半分动摇：“至少不是吴邪。”

“那其他人呢？”陈文锦的声音冷了几分，“你清楚，我们冒不起这个险。”

“正因为这样，我更不能让吴邪一个人去冒险。”小哥的话没带丝毫犹豫，话音落下时，人已经迈开脚步，留给陈文锦一个决绝的背影。陈文锦站在原地，望着他消失在树影里的方向，指尖无意识地攥紧了衣角，湿热的风卷起她的发丝，却吹不散眼底的沉郁。

雨林的雾气像浸了水的棉絮，黏在皮肤上周旋不去。解雨臣踩着腐叶往前走，靴底碾过枯枝的脆响在死寂里格外清晰，直到被黑瞎子突然抬起的手臂拦住。

“停。”黑瞎子的声音压得很低，墨镜后的目光锁在前方三米外的灌木丛里。解雨臣顺着他的视线看去，才发现那团深绿里蜷着个人——灰扑扑的工装裤沾满泥浆，后背还抵着半块断裂的树干，显然是之前跟来的放哨伙计，此刻连胸口的起伏都没了。

黑瞎子先一步走过去，蹲下身时指尖避开了尸体手腕的僵硬处，转而捏住对方脚踝的裤脚，轻轻往上一拉。布料下露出的皮肤瞬间撞进两人眼底：原本该是浅黄的肤色此刻泛着深紫，两个细小的牙印嵌在踝骨下方，周围的皮肉肿得发亮，连血管都透着青黑色的淤痕。

“蛇袭击了放哨的人。”黑瞎子的语气沉了下来，指腹碰了碰那处肿胀，指尖能摸到皮下硬结，“牙印浅但毒散得快，是本地的尖吻蝮，这伙计撑不过十分钟。”他起身时扫了眼尸体手边的对讲机，机身还亮着，却没传出半点声响，显然是还没来得及呼救就没了气。

解雨臣的手指在腰间转了半圈，指尖扣住了藏在腰带里的短刀。他抬眼看向黑瞎子盯着的方向——那片灌木丛的枝叶有被蹭过的痕迹，断口处还沾着点透明的黏液，顺着藤蔓往下，能看到几节淡绿色的蛇鳞，早没了踪影。

“我过去看看。”黑瞎子把背后的步枪调了个方向，枪口朝下贴着腿侧，“这蛇既然敢主动袭人，要么是窝被端了，要么是前面有更麻烦的东西把它惊了。”他转头看向解雨臣，墨镜滑到鼻尖，露出眼底的认真，“你在这儿等着，把伙计的装备清一下，要是听见枪响，不用过来，直接往反方向撤，准备接应就行。”

解雨臣点了点头，喉间溢出一声轻“嗯”。他看着黑瞎子把墨镜推回去，身影很快融进前方的雾气里，只留下一道浅淡的脚印。蹲下身检查尸体时，指尖触到对方口袋里的体温还没完全散掉，心里却没什么波澜——在这种地方，生死本就是翻手就能碰到的事。

他把尸体手腕上的指南针解下来揣进兜里，又摸出对讲机试了试，确定没信号后才关掉。刚直起身，就听见远处传来一声树枝断裂的脆响，很轻，却在静得能听见自己心跳的雨林里，格外清晰。解雨臣握紧了短刀，目光牢牢锁在黑瞎子消失的方向，指尖的力道让刀柄上的纹路硌进了掌心。

火把的光在夜色里抖得厉害，橙红的火舌舔着潮湿的空气，把每个人脸上的冷汗都照得发亮。吴三省站在人圈中央，握着火把的指节泛白，目光死死钉在地上——那些“野鸡脖子”鳞片泛着青黑的光，信子吞吐间带着嘶嘶的响，像无数根冰冷的针，扎在每个人的神经上。

圈边那个戴毡帽的汉子早没了先前的硬气，一圈络腮胡绷得发紧，裤腿止不住地打颤，火把都快握不住了。他脚下的蛇像是嗅出了恐惧，尾巴突然在落叶堆里扫了个圈，猛地弹射起来，直奔他的小腿。汉子惨叫一声，火把脱手飞了出去，火光落地的瞬间，蛇群像是得到了信号，密密麻麻地朝着人群冲来。

吴三省眼疾手快，侧身躲开一条扑向面门的蛇，火把横扫过去，蛇身被火燎到，蜷成一团落在地上扭动。可蛇太多了，很快就有几个人被缠上脚踝，惨叫声混着蛇嘶声，在林子里炸开。他刚想伸手去拉身边的伙计，余光突然瞥见一条青影从落叶下窜出，直扑自己的脚踝——那蛇头微微泛紫，是毒性最烈的老蛇。

就在蛇牙快要碰到裤管的瞬间，一道黑影猛地砸了过来，黑瞎子一脚把蛇踹飞出去，蛇身撞在树干上，滑落在地没了动静。他手里还拎着个空酒壶，倚在树边笑哈哈的：“三爷宝刀未老啊，这躲闪的功夫，比年轻小伙还利索。”

吴三省看着他后背的破洞，没好气地哼了声：“你要再晚来半炷香，宝刀就该折在这群东西嘴里了。”

“您别生气啊。”黑瞎子晃了晃酒壶，目光扫过混乱的人群，“我这叫来得早不如来得巧，正好赶上救您老的场。”

“少贫嘴，先救人！”吴三省的火把又逼退一条蛇，可西边的人圈已经破了个口，有个伙计被蛇缠上了胳膊，脸憋得发紫。黑瞎子眼神一凛，突然瞥见脚边翻倒的煤油灯，灯芯还冒着微弱的火星。他一把抄起灯，拧开盖子就往旁边的帆布上倒，煤油顺着帆布的纹路渗开，刺鼻的气味瞬间盖过了蛇腥。

“得借三爷的火用用！”黑瞎子把没沾油的帆布往背上一披，吴三省立马领会，火把往前一递，火苗“腾”地窜起来，瞬间燎着了帆布的油面。黑瞎子背上的火像披了件红披风，他大喊一声“都躲开！”，直接朝着蛇群最密的地方冲了过去。

火怕油，蛇更怕火。青黑色的蛇群被火光一逼，顿时乱了阵脚，纷纷往暗处缩。黑瞎子踩着蛇蜕往前冲，后背的火映得他身影格外亮，那些原本缠着人的蛇，也都松了口，跟着大部队往林子深处逃。

吴三省趁机挥着火把跟上，伸手把被缠胳膊的伙计拉起来：“还能走吗？”伙计点点头，胳膊上已经起了红痕，吴三省从怀里摸出个小瓷瓶扔给他：“先涂着，能缓毒性。”

黑瞎子已经冲到了林子边，见蛇群散得差不多了，才把背上烧得只剩边角的帆布扯下来，往地上一扔。火渐渐灭了，只留下一堆黑灰。他转过身，拍了拍手上的灰，又恢复了那副吊儿郎当的样子：“怎么样三爷，我这招‘火披风’，比您的火把管用吧？”

吴三省走过去，看了眼他被火星烫破的衣角，嘴角难得勾了勾：“下次再用这招，记得先把自己的衣服脱了。”

黑瞎子哈哈笑起来，刚要开口，突然顿住了——林子里的嘶声没完全消失，隐约从更深的暗处传来，像是还有更多的“野鸡脖子”，在等着他们。

黑瞎子刚把烧剩的帆布踢进灰烬里，林深处突然传来一阵密集的“沙沙”声，像是无数枯叶被同时翻动。吴三省脸色一沉，火把往前探了探，橙光所及之处，竟又有青黑的蛇影在树干间游走，比刚才退去的那群更多。

“不对劲，”吴三省低声道，“这蛇群像是被人赶过来的。”话音刚落，戴毡帽的汉子突然瘫坐在地，指着自己的小腿——裤管不知何时被划开道口子，一道紫黑色的牙印正往外渗血，“我、我被咬了……”

黑瞎子立马蹲下身，撕开他的裤腿，指尖按在伤口上方：“别慌，先挤毒。”他从腰间摸出匕首，在火上燎了燎，刚要划开伤口，吴三省突然按住他的手：“等等，看他脚踝。”

众人低头看去，汉子脚踝处缠着圈细如发丝的红绳，绳头还沾着片干枯的蛇蜕——是有人故意把带蛇味的东西缠在他身上，引蛇群攻击。

“有人在暗处搞鬼。”吴三省眼神冷下来，突然把火把往斜前方一扔。火光落地的瞬间，树后闪过道黑影，手里还攥着个装着蛇蜕的布包。

“想跑？”黑瞎子起身就追，刚跑出两步，脚下突然踩到片松动的泥土，地面竟往下陷了寸。他立马停住脚，用匕首戳了戳地面：“是陷阱，底下有竹签。”

吴三省扶着受伤的汉子，往火把光亮处挪了挪：“先把人抬到空地上，处理完伤口，再找那龟孙子算账。”他看向黑瞎子，“你盯着四周，别再让人钻了空子。”

黑瞎子点头，摸出腰间的另一把匕首握在手里，目光扫过漆黑的树林，耳尖动了动——那阵“沙沙”声，又近了。