班杰明与婉宁手牵着手,脚步沉重而又带着几分期待,缓缓踏入乾清宫。
殿内庄严肃穆,雕梁画栋间弥漫着一股无形的威严。
龙椅之上,乾隆帝正襟危坐,神色凝重,锐利的目光仿若能洞悉人心,在二人身上来回审视。
班杰明深吸一口气,平复了下紧张的心情,率先跪地,声音虽竭力保持沉稳,却依旧难掩内心的忐忑:
“陛下,臣恳请您成全我与婉宁,让她随我前往英国。臣定当用生命守护她,绝不让她受一丝委屈。”
婉宁也赶忙屈膝跪地,娇躯微微颤抖,眼中满是期待与不安,那模样,仿佛是在汪洋中漂泊的孤舟,渴望寻得一处宁静的港湾。
乾隆帝沉默良久,大殿内静谧得连根针掉落的声音都能听得一清二楚。
许久,他缓缓开口,声音低沉而厚重:
“班杰明,你对婉宁的心意朕明白,但婉宁是大清皇室宗亲,远嫁异国,关乎国体。朕若应允,日后如何向天下交代?”
班杰明一听,心急如焚,赶忙向前膝行一步,急切说道:
“陛下,我定会给予婉宁无上的尊荣与幸福,此生绝不负她。英国虽远,但如今交通便利,也并非难以往来。臣愿立下重誓,若有违誓言,甘愿受千刀万剐之刑。”
乾隆帝微微皱眉,目光转向婉宁,眼神中多了几分慈爱与怜惜:
“婉宁,你自幼在朕身边长大,你意下如何?”
婉宁抬起头,眼中泪光闪烁,宛如清晨荷叶上摇摇欲坠的露珠:
“皇阿玛,女儿与班杰明情投意合,他是真心待我。女儿虽不舍离开大清,不舍离开您和各位亲人,但更不想与他分离。求皇阿玛成全。”
乾隆帝再次陷入沉思,大殿内只有殿外微风拂过檐角风铃,发出清脆悦耳却又略显孤寂的声响。良久,乾隆帝长叹一声,声音中带着一丝无奈与期许:
“朕念在你们情深意重,且班杰明救过永琪,准婉宁随你前往英国。”
班杰明和婉宁心中一喜,刚要谢恩,乾隆帝又接着说道:
“但你二人需记住,无论身在何处,都不可忘记自己的身份,不可做出有损大清颜面之事。”
两人连忙叩谢:“谢陛下隆恩!”
乾隆帝微微一笑,吩咐太监取来一份诏书和一箱珍宝:
“婉宁,你远嫁异国,朕封你为和硕长公主,这是朕给你的赏赐。这箱珍宝,你带着,到了英国,若有难处,也可解燃眉之急。”
婉宁感动得热泪盈眶,再次叩谢:“谢皇阿玛厚爱!”
从乾清宫出来,婉宁眼眶泛红,又惊又喜:“班杰明,我们终于可以在一起了!”
班杰明紧紧抱住婉宁,激动地说:“对,我们会一直在一起,我会给你一个盛大的婚礼,让你成为世界上最幸福的新娘。”
接下来的日子,两人开始忙碌地筹备起远行。
婉宁穿梭在紫禁城的各个宫殿,与亲人们一一告别。
小燕子拉着她的手,眼泪汪汪:“婉宁,你这一去,一定要照顾好自己,要是受了委屈,一定要回来,我们给你撑腰!”
紫薇也红着眼圈,将一个精致的荷包塞到婉宁手中:“这是我亲手绣的,你带着,就当是我们陪着你。”
而班杰明则忙着整理行装,准备各种旅途所需,同时也在安排英国那边的事宜,确保婉宁到了英国后,能尽快适应新的生活。
终于,启程的日子来临。
紫禁城门口,班杰明和婉宁坐在马车里,回首望着这座生活多年的宫殿。
婉宁眼中满是不舍,班杰明轻轻握住她的手:“别难过,我们会有美好的未来。”
随着车夫一声吆喝,马车缓缓启动,他们的新生活,就此拉开帷幕。

