3：奇怪的邀请函

战后，乔森脱离军部，到处旅行，后来，曾作为苏格兰场的高级顾问、国际刑警总部的高级顾问。

　　后来，他忽然失踪了一个时期，再度出现时，职位是联合国扫毒委员会的专员，然后，他又离开了联合国，去从事一桩非常冷门，简直想都想不到像他这样的人会去做的工作。

他的职位的全称相当长：“沉船资料搜集员”。工作范围是专门搜集各种沉船的资料，将这些资料提供给大规模的打捞公司。

　　卫斯理和乔森认识的时候，他在当“沉船资料搜集员”，一见如故，互相交换了许多稀奇古怪的事情，他那时候在日本，正在搜集一艘叫“天国号”的巨型战舰下落的资料。

　　当时，他们用英语交谈，卫斯理在听了之后，呆了一呆

卫斯理“日本好像没有一艘战舰叫“天国号”，你是不是记错了？”

　　他取过纸来，写下了“天国”两个汉字，卫斯理摇头

卫斯理“没有这样的战舰。”

　　乔森“要是连你也知道，就不用我去搜集资料了，这是日本海军在战争末期建造的最大军舰，比“大和”还要大，一切资料都绝对保密，连建造者也不知道自己造的是什么。在日本投降之后，有消息说这艘战舰上一千二百名官兵，决定集体自杀，将船凿沉，和船共存亡，沉没的地点则不明，我就是想把它的沉没地点找出来。根据我已获得的资料，这艘战舰上，有不可思议的事发生，这件事……”

　　他讲到这里，点燃了一支烟，深深吸着，没有再讲下去。

　　卫斯理想不到那次闲聊，提及的那艘在极度秘密的情形下建造的“天国号”，后来又会和一些怪事发生关系。而且，自从那次之后，卫斯理从来也没有再在任何人的口中，听到过“天国号”这个名称。有次，卫斯理和一个曾是日本战时的海军中将，在海军本部担任高职的人提起，他听了之后，就“哈哈”大笑

小小龙套“胡说八道，卫君，你是从哪里听到这种荒谬的故事？绝无可能。”

　　当时还有好几个人跟着哄笑，弄得卫斯理十分尴尬，几乎老羞成怒。

　　以后，卫斯理也忘记了“天国号”。大约两年之后，再遇到他时，他已经不当“沉船资料搜集员”，转了行，职业更冷门，是“全欧古堡构造研究员”。

　　再后来，乔森又做过了一些什么，卫斯理也不甚清楚。他进了保险公司当保安主任，卫斯理是收到了他的信之后才知道。

　　乔森的长信，和请柬一起寄到，邀请卫斯理的理由是：

乔森“像这样的大型珠宝展览，以前从来未曾举行过，所以，在展览会举行的一个月间，有可能发生任何意料不到的事情。而卫斯理先生，是应付任何意料不到的事的最佳人选。”

　　那张请柬，印得精致绝伦，卫斯理从来也未曾见过那么精美的请柬。

　　卫斯理向着白素，扬了扬这张请柬

卫斯理“有珠宝展览，你去不去？”

　　白素看来一点兴趣也没有

白素“人家又没有请我。”

　　卫斯理“那不要紧，你要去的话……”

　白素“我听你说过乔森这个人，可是我不明白他为什么要你去。”

　　卫斯理一面用手指弹着那张请柬，发出“拍拍”的声响，一面也在想

卫斯理（乔森为什么要我去呢？）

　　他的信中，虽然写出了理由，可是这个理由，实在是不成立的。