当晚，夕阳的余晖像被谁一点点收走，天色渐渐暗了下来。五人寻了家不大不小、却温馨适中的客栈投宿。几间空房安静地等待着来客，一切都显得刚刚好。
花小楼我要和哥哥住一间！
程锦衣哦……好啊。（耳根悄悄泛起微红，声音略微颤抖）
柳仙儿那我要和小楼住一屋！
程锦衣不行！绝对不行！
柳仙儿呵，那我还是自己住吧，省得麻烦。
程锦衣（嘴角勾起一抹得逞的笑容，假装镇定，手指轻敲桌面）
离那我就和黯同住一屋吧，怎么样？
黯嗯，好啊。（低声应答，脸颊隐隐发烫，垂下眼帘）
夜幕悄然降临，月亮悬在天际，圆润如盘。稀疏的星辰点缀其中，像洒落的米粒般星星点点。客栈内陈设简单，几张橡木桌椅虽略显陈旧，却透着一种朴素的温暖。菜肴虽不丰盛，但韭菜的清香混合着众人谈笑间的融洽氛围，构成了一幅宁静而温馨的画面。
离真叫人难以置信啊，朱颜城几年前还曾遭遇灭国之祸，如今竟奇迹般地焕发了新生。
花小楼（嘴里塞满食物，含糊不清地嘟囔）那是自然！父王自爷爷去世后，便一直暗中谋划复兴大业……
几年前，花小楼的祖父，朱颜城上一任城主，倚仗国家实力雄厚，大兴土木，极尽奢侈。他荒废了农业生产与军队建设，只顾修建娱乐场所，整日沉溺享乐，不理朝政。即便当时身为世子的小楼父亲花君如多次劝谏，他也毫无悔改之意。甚至一度因不满花君如的意见，差点废黜其世子之位。最终还是丞相等人苦苦求情，花君如才勉强保住了继承权。然而，老城主早就对这个才华横溢、深得民心的儿子心怀忌惮。借着这事儿，他以希望孙女陪伴自己为名，将花小楼留在身边做人质。他知道花君如视小楼为掌上明珠，因此决意用她来钳制儿子的行动。
可惜的是，这精心设计的局还没来得及铺开，就在满天火光中化作泡影。
朔野城长期按兵不动，冷眼旁观朱颜城的一举一动，耐心等待最佳时机。终于，在朱颜城为老城主举办七十寿宴那天，从天而降的火焰箭矢划破长空，犹如流星坠落，瞬间点燃了整个城池。花小楼永远不会忘记那个夜晚——原本歌舞升平的街道，顷刻间变成熊熊燃烧的火海。男女老少的哭喊声此起彼伏，士兵们的呐喊与房屋倒塌的轰鸣交织，火焰吞噬一切时发出的噼啪声，成了她梦魇中最真实的背景音。当时正殿也迅速陷入火海，小楼被侍女拉着逃入后宫的杂物间。那里偏僻且未遭波及，侍女关上门时低声呢喃：
“郡主，奴婢只能护您到这里了，您一定，要活下去呀……”
后来，小楼还是被朔野城锦衣卫发现，却因程锦衣与杰之间的内讧意外捡回一条命。而柳仙儿的到来，则打破了她在楼兰古城与程锦衣二人同居的平静生活。与此同时，她也得知了家人仅存的消息：除远在封地的花君如夫妇以及她自己外，昔日强盛的朱颜王室在那场浩劫中无一人幸免。如今，那些辉煌已化作尘埃，埋葬在东南富庶之地的土壤之下。
尽管如此，花君如夫妇并未坐以待毙。事变之后，他们隐姓埋名，集结旧部和遗民，悄然躲藏于南方，大力发展农业，逐渐恢复元气。虽然兵力尚不及朔野城，但他们已经具备了抗争的力量。
花小楼正沉浸在回忆之中，一名传旨官踏入酒楼，声音洪亮而沉稳，顿时盖过了周围的喧嚣。
传旨官郡主接旨！
传旨官属下奉城主之命，此刻前来迎接郡主殿下回宫。
半个时辰后，朱颜城主殿内灯火通明，空气中弥漫着庄重的气息。
众臣子恭迎城主、城主夫人、郡主殿下！
花君如（小楼父亲）众卿免礼吧。
云落槿（小楼母亲）各位，请平身。
花小楼哈哈，爹，娘，我回来啦！小楼想死你们了！（语气雀跃，满脸欣喜）
柳仙儿参见城主大人。（恭敬低首）
程锦衣参见城主。（单膝跪地，目光肃穆）
离参见城主。（神情凝重，姿态谦卑）
黯参见城主。（低头行礼，语气平静）
花君如（小楼父亲）小楼，仙儿，这些人是你的朋友吗？
花小楼是的，这位是离，这位是黯，他们都是我的挚友。
离离见过城主、夫人。（微微颔首，神情认真）
黯黯见过城主、夫人。（站姿挺拔，语气恭敬）
花君如（小楼父亲）起来吧。（扬手示意）
殿内一片肃穆，城主缓缓开口宣读诏书。
花君如（小楼父亲）本城主决意封程锦衣为右护法，兼任锦衣卫总教头及大将军；封黯为左护法、右将军；封离为左将军。
程锦衣谢城主隆恩。（垂首谢恩，语气诚恳）
黯谢城主。（简短利落）
离谢城主。（神色坚毅）
花君如（小楼父亲）大家何必如此客气？从今往后，我们就是一家人了。
退朝后，花小楼与程锦衣被留了下来，偌大的正厅只剩三人，空气仿佛变得粘稠。
云落槿（小楼母亲）小楼啊，你年纪也不小了，该考虑成亲的事了。
花小楼啊？那我该跟谁成亲呢？（歪着脑袋，一脸茫然）
云落槿（小楼母亲）（掩嘴轻笑）猜猜看呀。
花小楼嗯……我想不出来呢。
花君如（小楼父亲）当然是你最喜欢的人啦！
花小楼哥哥？！（脱口而出，眼中满是惊讶）
云落槿（小楼母亲）哈哈，正是他。
程锦衣这……（神情慌乱，语气迟疑）承蒙城主与夫人的厚爱，但锦衣不过一介武人，如何高攀郡主？再者……（声音逐渐低了下去）
云落槿（小楼母亲）怎么了？接着说。
程锦衣锦衣对小楼，只有兄妹之情，并无其他念想。
花小楼啊？（怔住，表情复杂）
花君如（小楼父亲）锦衣，这并不是我想撮合你和小楼，而是小楼她身怀武林秘籍，作为女子又势单力薄，易遇危险，我希望可以借由定亲的名义请你保护小楼。
程锦衣（眉头紧锁，反复权衡良久，终于躬身叩首）既然如此……那就请城主大人多多关照了。（话语坚定，语气却带着几分无奈）
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