蛇宫之内无恭舞悠扶着椅背落座，重伤未愈的身躯让她动作滞涩，上身缠绕的绑带却掩不住那份凛然气度。空旷的会场里，只有她衣料摩擦的轻响，直到一道清亮嗓音划破寂静。
“无恭姐，来得挺早啊，距离会议开始还有一阵子呢。”
舞悠抬眼，见谢紫情来笑意盈盈地走来，唇角勾起一抹调侃：“习惯了嘛，从接手无恭一族起，就一直这样。倒是你，第一天当族长感觉如何啊？谢紫族长？”
情来快步凑到她身边，拉着她的手腕晃了晃：“无恭姐，别这么见外啦，还是叫我情来妹妹吧。”
两人相视一笑，笑意里却藏着几分沉重。舞悠指尖无意识地摩挲着衣袖，语气满是同情：“真是辛苦你们了，在各自族群中潜伏，必要时刻还得亲手了结自己的父亲。相比之下，我可真是幸运多了，不必经历这种痛苦。”
情来轻叹一声，眉眼间掠过一丝怅然：“这也是无奈之举啊。那些老顽固走上了歪路，为了蛇之国，也为了给各自的族群谋条生路，只能如此。说到底，还得感谢老蛇皇给了这个机会。”
“说到老蛇皇，他年轻时确实厉害得很。”舞悠的目光忽而悠远，像是穿透了宫墙，望见了数十年前的光景，“虽没武功傍身，但单凭智慧就能压住那些老家伙。”
情来眼睛一亮，凑近了几分，语气里满是好奇：“无恭姐姐，你最年长，应该见过老蛇皇年轻时的模样吧？”
舞悠点头，思绪渐渐飘远，沉入了记忆深处。
那年她四岁，跟着父亲无恭令语连同其他族长在謝紫东来的组织下围攻蛇之一族。战事胶着，但是蛇之一族被成功驱逐，但是事后他们又回来了，謝紫东来故技重施再次向蛇之一族发起了进攻
槐树下，白衣少年手持折扇，正独自对着棋盘落子。风卷着槐花瓣飘落在棋盘上，他抬手拂去，动作从容得像是周遭的喧嚣都与他无关。
忽然，一道粗犷的嗓音响起：“蛇之一族的族长好雅兴啊，外面打得不可开交，还有心思一个人在这儿下棋。”
谢紫东来大步走到棋盘对面坐下，眼神里满是不屑。白衣少年——羽翀，只是抬眸看了他一眼，手中折扇轻摇，淡然回应：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，难道谢紫族长不懂吗？”
“哦？”谢紫东来挑眉，挥手间棋盘上的棋子尽数消散，“手无缚鸡之力的你，就不怕我？我都到这儿了，你觉得外面你的人还能好到哪里去？羽翀。”
羽翀不语，只抬手做了个“请”的姿势。谢紫东来冷哼一声，掌心一吸，一颗黑子便落入掌中，随即破空射出，稳稳落在棋盘正中央：“第一手天元！”
那时，蛇之一族的领地四周，早已被无恭、谢紫、支竹、庇护四族的人马团团围住，厮杀声隐约可闻。
“谢紫族长还是这般瞧不起在下。”羽翀语气平静，指尖夹起一颗白子，缓缓落下，“既然这样，开局吧。”
“拥有绝对实力，自然有资本狂妄。”谢紫东来的话语里带着浓烈的火药味。
“那就承让了。”羽翀落子的动作不疾不徐，那份从容不迫，竟让谢紫东来心头莫名一紧，生出几分无形的压力。
“若谢紫族长这样的实力就算有资本狂妄，那我就算是有绝对的智谋。”羽翀话音刚落，舞悠的记忆里便闪过一幕——蛇之一族左护法莽单枪匹马奔到父亲帐前，躬身行礼，语气恭敬：“蛇之一族左护法，拜见无恭族长，我们族长托你带个话。”
谢紫东来瞥了眼帐外的动静，犹豫片刻，落下一颗黑子，嗤笑一声：“实力面前，智谋无用。”
话音刚落，天边骤然升起一道赤色信号，那是支竹一族攻陷蛇族据点的讯号。
谢紫东来见状，脸上露出阴险的笑容，正欲开口嘲讽，却见羽翀已然落子，没有丝毫迟疑。“有时候你看到的，未必是你所想的。”羽翀淡淡道。
彼时，蛇族右护法彦景正站在庇护一族的营帐外，对着族长庇护圆方拱手：“蛇之一族右护法彦景，拜见庇护圆方族长，这里有你的信。”
谢紫东来皱紧眉头，反复咀嚼着羽翀的话，竟猜不透他的底气从何而来。羽翀却催促道：“谢紫族长，该你落子了。”他不耐地落下一子，语气愈发轻蔑：“切，我们曾经打败过蛇之一族，也就是你们跑得快而已。如今竟敢回来送死，老夫也没想到。”
“当初并非逃跑，如今也并非送死。”羽翀执子的手一顿，目光锐利如锋，“而且你们，也没想象中那般团结。”
记忆的画面陡然跳转，来到了牛之国的大殿。羽翀一身素衣，对着殿上的牛皇拱手行礼，语气不卑不亢：“在下羽翀，拜见牛皇，还望牛皇借一人给在下。到时候，我将蛇之一族全部据点奉上。”
牛皇端坐高位，目光沉沉地打量着他：“我为何信你？”
“因为这是一笔不会亏本的买卖。”羽翀从容自若，“成了，你可以获得蛇之一族的全部地盘；不成，有我手中的地图，你也可将五族一起剿灭。”
牛皇眼中闪过一丝杀意：“我杀了你，图也是我的。”
“是吗？你可以试试。”羽翀神色不变，“此图有机关，只有我知道如何解开。”
牛皇沉默片刻，终于松口：“你要借谁？”
“牛之国大将军，牛山。”
思绪回笼，蛇宫的会议桌旁，谢紫情来听得入了迷。舞悠收回飘远的目光，语气里满是敬佩：“那盘棋，谢紫东来最终还是输了。他气急败坏地凝聚毒掌拍向羽翀，却被突然出现的少年一把抓住手腕，狠狠甩飞出去。”
“来者何人？”谢紫东来摔在地上，怒吼道。
少年拱手，声如洪钟：“牛之国大将军牛山，奉吾皇之命，保护羽翀族长安全。”
“什么？为什么牛之国会帮你？”谢紫东来满脸难以置信。
更让他惊骇的是，三把冰冷的刀刃，已然架在了他的脖子上。持刀之人，正是庇护圆方、无恭令语和支竹多殇。
“你们竟然……被羽翀策反了吗？”
羽翀这才伸了个懒腰，缓缓起身。他拿出扇子遮住半张脸，歪头一笑，眉眼间尽是少年意气：“你能来到我面前，并非你有多厉害，而是我想让你来到我面前。”
“老蛇皇真帅啊。”舞悠轻笑一声，眼中闪着光，“就这么化解了四族围攻一族的危机。先是到牛之国借人，再将这个消息告知其他族长，让他们误以为牛之国派大军与蛇之一族联合。为了各自的利益，他们自然就背叛了四族联盟。”
她顿了顿，继续说道：“最后，羽翀按承诺将蛇族据点给了牛之国，却又带领五族联手抢了回来。就在那片土地上，他重新塑造了蛇之国，登基成为二代蛇皇。”
“无恭姐真幸运，能见到老蛇皇年轻的样子。”情来妹妹一脸艳羡，恨不得自己也能亲眼见证那段传奇。
两人正沉浸在对老蛇皇的赞叹中，全然没注意到，会议桌旁不知何时已经坐满了人。众人竟也都听得入了迷，此刻回过神来，相视一笑，倒也不觉得尴尬。
喧闹声渐渐平息，众人终于回归正题，神色凝重起来。当下最紧要的事，便是处理蛇皇之位。
三代蛇皇崇塔，早已失了民心。他满心满眼只有夏之舒，对朝堂之事漠不关心，根本无法服众。于是，众人的目光，便落在了崇塔与司云千仓两人身上，朝堂瞬间分成了两派。
一派认为，崇塔虽能力欠缺，但并无过错，算不上昏庸。天下多数帝王皆是如此，国家依旧能繁荣稳定。况且崇塔素来听劝，只要有司云千仓辅佐，定然不会出什么乱子。若是轻易换帝，民间舆论汹汹，恐怕难以压制。
另一派则反驳，能力不行，便不配坐在皇位上。司云千仓有二代蛇皇之风，行事果决，智谋过人，又是初代蛇皇之子，身份与能力都远胜崇塔。如今崇塔听劝，不代表日后不会变卦，帝王心性，最是难测。
双方各执一词，争论不休，殿内一时吵得沸沸扬扬。众人都清楚，蛇皇之位非同小可，必须得有超过八成的支持者，才能名正言顺地登基，这是各国选帝不成文的规矩。
就在众人争论得不可开交之际，一道身影摇摇晃晃地从殿外走来。司云千仓刚被陈雨打晕醒来，脑袋还有些昏沉，他迷迷糊糊地扫视着殿内，竟鬼使神差地，一步步走向了那至高无上的蛇皇之位，缓缓坐了下去。
刹那间，殿内鸦雀无声，所有人的目光都汇聚在他身上，满是震惊。
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