待朴灿烈归来，已临近午时。
“这里接近关塞，村里几乎没几户人家了，找药费了些功夫，这才回来。”
朴灿烈一边说着，一边把药拿给边伯贤让他服下，而后又拿了个小瓶子出来。
“我还讨了些金疮药。昨天只是把你的伤口包扎了一下而已，还是上些药会好得快一点吧。”
边伯贤倒是听话，懒懒地趴在地上，任那人给自己宽衣上药。
“让大人受苦了。”朴灿烈叹道，“大人从未如此落魄过吧。”
边伯贤趴在自己的手臂上：“你若是肯跟我回去，受点苦也就无所谓了。”
那上药的手顿了顿，人却没有吭声。
边伯贤又说：“等我伤好了，便绑了你走。”
“大人可要想清楚——你都败在我两次暗算之下了。”朴灿烈笑道。
边伯贤听他竟还好意思说这个，忍不住想回身反驳，却又不小心扯到了伤口，不禁倒吸了口气。
“别乱动。”朴灿烈轻轻把他按回去。
边伯贤叹了口气，趴了回去，脑海中慢慢回想这一路对“李子龙”的追寻。
“……在那镇子里，你乔装成李子龙，又放了假线索；若是我们中计跟了过来，你便准备把我们赶尽杀绝，对吗？”
“对了一半——什么杀绝，大人你跟了过来，现在不是还活着么。”朴灿烈又继续道，“无论是易容术还是假线索，只不过是为我自己的脱身找个借口——东厂计划虽是追寻李子龙，但若是寻找无果，就一定要在七日之前放弃任务，即刻动身前往西北关塞，以便赶得上义父的登基大典。”边伯贤听了，不屑地嗤笑了一声。
朴灿烈为他上好了药，帮他把衣服整理妥当，扶着他起身。
两人一同倚墙坐着。
“但有一事，我还想请教大人。”朴灿烈沉声说，“义父的称帝计划，我们自认准备得万无一失，除了东厂内部人士，无人得知具体事宜——可是大人你，怎么会了解得那么清楚？”
边伯贤静了一会儿，似乎是不想回答，但犹豫再三，还是开口道：“你还记得……赵崇明吗。”
听到这个名字，朴灿烈眉头微蹙，心下隐约猜到了几分。
“……崇明调去东厂后，并非在执行任务时失踪，而是换做他人身份，在东厂中继续留了下去。”边伯贤轻声道，“我们知道，东厂的人员组成，一部分是调任的锦衣卫，另一部分则是像你这样，由东厂亲自在皇宫之外挑选的人才。而出身锦衣卫的人，是无论如何都不会得到秦垣重用的……所以，崇明才出此计。”
“——然后，他就成了你们锦衣卫在东厂设置的内奸。”
朴灿烈心里颇不痛快。一方面是因为东厂百密一疏，竟败在了一个内奸手中；而另一方面则是因为……那个人是赵崇明。
“这样说来，这两年中，你跟那个赵崇明一直都还有联络？”
边伯贤低垂着眼睛：“没有。一直都是由锦衣卫的最高层同他联系。我同他……再也没见过了。”
朴灿烈盯着他看了一会儿，转过头来闷声叹道：“边大人看上去很是失落啊。”
边伯贤见他那阴沉的模样，觉得又无奈又好笑：“都什么时候了，你还在意这个。”
朴灿烈也回头看他：“那大人你告诉我，现在是什么时候。”
边伯贤望着眼前的人，忽然笑了，缓缓开口诵道：
“……‘只缘感君一回顾，使我思君朝与暮’。”
闻言，朴灿烈顿时心如柔棉。
“若问今夕何夕，应是大人曾说的‘两情相悦’时吧。”边伯贤轻声说。
凝视着他眼中的情意百转，朴灿烈不由自主地俯身过去亲吻，又在那唇上细细辗转厮磨起来。边伯贤拥过他的肩膀，在迎合之中，也慢慢加深了这个吻。
然而，就在情意缱绻之时，寺庙的门忽而被人大力推开，一行四五人破门而入。
两人赶忙分开。朴灿烈下意识地起身护在边伯贤身前，却在看到来人模样之后，不由得心下一惊。
“义父……”
那秦垣正望着他两人，笑容仍是阴刻。
“灿烈见过义父。”朴灿烈立刻跪拜道。
而边伯贤则冷冷地看着来人，勉强站起了身。
秦垣缓缓说道：“灿烈呀，我叫你脱身后即刻前来寻我领命，可我等了一日都未见你的人啊……原来是在这里与别人柔情蜜意呢。”秦垣说着，眼神凌厉地扫向了边伯贤。
朴灿烈心凉了半截，只得赶忙道：“……边大人为了救灿烈身受重伤，灿烈……不能扔下他不管。”
“所以，你就违抗了我的命令？”
“……灿烈不敢。”
秦垣仍是盯着边伯贤，而后向身旁手下递去一个眼神，便立即有两人上前，朝着边伯贤而去。
边伯贤自知现在重伤不敌对手，但也不想无动于衷地任人宰割。他刚想出手，却被立刻起身的朴灿烈紧紧护在了身后。
“你们谁敢碰他一下。”朴灿烈盯着那两名东厂手下，眼神冰冷。
“哎呀呀，还说不敢违抗我的命令。”秦垣笑得更加阴险，“灿烈，你这是要背叛义父吗。”
朴灿烈急声道：“边大人救过孩儿一命，还请义父不要为难他。灿烈……对义父绝无二心！”
“绝无二心？”秦垣似是听到了什么好笑的事，“一路上我曾派人对你下了三次命令，叫你杀了这个同行的锦衣卫，你却一次都没有动手！”
边伯贤闻言一愣，不由得看向眼前那人。
而朴灿烈则咬牙沉默着。
“——如此行为，也算是‘绝无二心’？”
朴灿烈低声道：“灿烈知罪，还请义父责罚。但……灿烈恳请义父不要为难边大人。”
身后的边伯贤忽然冷声道：“何必求这个奸臣。秦垣，要杀要剐你随便吧。”
“伯贤！”朴灿烈急忙叫住他。
“这位大人真是有志气啊。”秦垣笑道，又转向朴灿烈，“孩子，你刚说的责罚赎罪，现在开始也不迟。”朴灿烈望着秦垣。
“——把这个锦衣卫给我杀了。”“……义父！”朴灿烈瞪大了眼睛，“……恕灿烈，难以从命。”
他身后的边伯贤忽然开了口，声音极轻。
“你要是誓死效忠他，你就动手吧。”
朴灿烈一惊，不禁回头去看。但那人神情平静，并没什么赌气的样子。
“我不会怪你。”他说。
这话听得朴灿烈心里一阵痛楚，低声道了句“你说什么胡话”，便又立刻请命秦垣。
“义父，恳请您答应灿烈这一请求，求您不要为难伯贤。无论什么惩罚我都愿意接受，就算以死谢罪，灿烈都不会有半句怨言，只求您能放过他。”
边伯贤急忙对他低声吼道：“你何苦这样说？你真的以为他不会对你下手吗？他明明之前就打算杀掉你——”
“好一出情深意切的大戏啊。”秦垣看着二人，拍手笑了笑，脸上的阴郁不变，“灿烈，我给你赎罪的机会你却不好好把握，又何必逼我们动手，搞得两败俱伤呢。”
朴灿烈沉默良久，手在身侧暗暗攥成拳，沉声道：“……若是动手，义父身边四人大概都不是孩儿的对手。”
秦垣闻言，不有得哈哈大笑几声：“好孩子，你这是在威胁义父吗？”
“……还请义父不要逼灿烈。”
边伯贤心里忽然有些没了底——若是真的动起手来，他相信朴灿烈的功力；可自己现在却是身体疲弱，只怕会成为那人的累赘。
边伯贤刚想对他说些什么，结果就在霎那之间，朴灿烈忽而拂袖，手中立刻多了一扇，继而反手一甩——众人都不曾看清发生了什么，就见秦垣身边一名随从喉头中了一枚暗器，瞬间倒地死去。
秦垣神色一凛，苍哑的声音透着危险。
“朴灿烈，你好大的胆子。”
朴灿烈却淡然道：“只是想请义父知难而退……还请义父今日先行离去，晚些时候，灿烈必会上门请罪。”秦垣呵呵笑了起来，却俯身拾起了那死人手中的剑，不慌不忙地朝朴灿烈走去。
“督主！”身后随从立刻叫道，而秦垣则背朝他们挥挥手，示意他们不必担忧。
朴灿烈见秦垣竟无惧无畏地朝自己走来，也不禁眉头紧皱，心下无措。
“灿烈，你如此厉害，不如先杀了我呀。”秦垣颤巍巍地对他张开手臂，笑容莫测，“杀了我，不就什么都结束了吗。”
“义父……”朴灿烈紧握的拳有些微微颤抖起来。
秦垣仍是在向他们逼近，死死盯住朴灿烈。
“想我东厂几十年风风雨雨都过来了，如今，却是毁在了自己人的手里。”
朴灿烈咬紧牙关，沉默不语。
“——好孩子，你说是不是啊。”秦垣笑着说完，忽而挥剑，一把刺入朴灿烈的身体。
朴灿烈不由痛得一声闷哼，却不反抗。
“朴灿烈！”边伯贤大惊，暗骂自己没有提防，竟还相信这秦垣会对朴灿烈仁慈几分。他顾不得身上的伤，立刻一掌便向秦垣袭来。
后面那几名东厂侍从本就一直绷紧了弦，见此情景，立刻上前营救。而边伯贤还是快了一步，击在秦垣身上那一掌，虽无法用尽力量，却也把那年迈的宦官打得退后几步，手中的剑也自朴灿烈身上抽离。
“你秦垣位极人臣，却大逆不道，意图谋反！你身为东厂督主，却依职权之便，残害忠良，无法无天！东厂就是败在你自己的手里，何故赖在别人头上！”边伯贤强撑着一口气，厉声说道。
“伯贤，你别动……”朴灿烈捂住伤口低声叫他，“你身上有伤，交给我就好。”
边伯贤方才那一动作已是牵扯了腰上的箭伤，只觉这一发力，伤口似乎又裂开了，然而听那人如此说，他又气又急：“交给你？难道我就眼睁睁地看着那阉人伤你害你而无动于衷吗！”
朴灿烈苦笑，神色却也认真：“我会护你毫发无伤……其他的你不用管。”
那头的秦垣捂住受袭的胸口，冷然注视着两人，打了一个手势，示意手下立刻上前进攻。
——那锦衣卫本就受了重创，如今朴灿烈也是负伤之躯，料你们是插翅也难逃了！
如他所料，朴灿烈与边伯贤御敌之势愈发艰难，而东厂督主的随从亦不是等闲之辈。边伯贤已是难以支撑，只觉身后又慢慢渗出了血迹，耗尽全力才出手击毙一敌。如此之时他又不免分神望向朴灿烈，见那人也是疲于应敌，近距离的搏斗中，他的暗器几乎发挥不上作用，而他腹部的衣衫已是染上了大片鲜血。
边伯贤有些晕眩起来。
……如果不是这般对立的敌我两方，我们的路或许不会艰难至此。
但若非本就敌对的立场，我们大概也不会遇到了。
造化弄人。
边伯贤正想着，一个晃神，又觉一剑向自己袭来。他无力抵抗了，也不想再拖累那人，正欲闭眼等死之时，身前忽然闪来一个身影——朴灿烈此刻正以右手握住敌人的剑，挡在他眼前。他浑身伤痕累累，喘息片刻后，沙哑着嘶吼一声，竟生生掰过敌人的剑，又在此僵持之时，左手瞬间发力，将之一扇封喉。
就在那侍从倒下的瞬间，边伯贤隐约觉出了一丝异常，空气中竟有一股焦灼的味道。他还未来得及反应，就忽见这破庙突然烧了起来，顿时火光冲天！
……竟是被人在外放了数十支燃火之箭！
屋内的人不禁同时怔住。朴灿烈喘息着，心下暗想东厂的人不可能不顾督主安危，如此一来……放火的人，大概是追杀而来的明军吧。
见此情景，秦垣立刻惶急起来。他颤颤巍巍地疾步奔向门口，却见门已被人封死。他颓然地坐在了地上。
片刻功夫，本就破败的寺庙便被烧得摇摇欲坠，木材燃烧的声音劈啪作响，皮肤渐渐感到了灼热。朴灿烈赶紧想出对策，一把把边伯贤推去了窗边。
“你快出去！……小心火势！”
边伯贤身体疲软，朴灿烈的力气他推拒不得，只得喊道：“一起走！”
“你先走！我——”
正说着，身后又冲来一名随从欲作阻拦。朴灿烈一边掩护着边伯贤一边与那人拼杀，动作之中，忽而向窗外高声喊道：
“……我是锦衣卫千户边伯贤！我被困于此，请速速来人救援！”
边伯贤已被烟雾呛得猛烈咳嗽起来，而朴灿烈在喊了几遍之后也是难以发声。
杀死了最后一名东厂侍从，朴灿烈身形晃了一晃，险些倒地。他强撑着走向边伯贤，朝他勉强地笑笑。
“……让我最后再抱抱你……”
几近昏迷的边伯贤被他抱在怀里，忽然感觉那人一个使力，竟把自己抱上了窗。
“小心……小心……”朴灿烈喃喃叮嘱。
边伯贤说不出话来，只是紧紧拉着他的手。
“……你先走，我这就随你出去……”朴灿烈安抚着，却在此刻忽然发觉脚下似是被人抱住了。
他低头，竟看到秦垣拖着他的步子，头发面容几近烧毁，却仍是对朴灿烈笑着，那神色莫名可怖。
“……灿烈……我的好孩子……陪义父一起……”
朴灿烈不免一怔。
边伯贤意识模糊，还不知发生了什么，只是使力抓住那人的手往外拖，却见屋中忽而掉下一燃烧着的梁木，而方才还在自己眼前的人猛然被那梁木砸中，消失在了屋子里的火海之中。
……灿烈……朴灿烈……！
边伯贤惊得几乎昏厥，心脏揪紧，痛得厉害。
而身后的寺庙之外，却传来一人的声音。
“……边伯贤？”
边伯贤回过头去，朦胧中似是看到了颇为眼熟的面孔，而后意识便陷入了无边的黑暗。
- 未完待续 -
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:jubao@ihuaben.com
京公网安备11010502036362号