第二世 书生与贵公子
桑阳县是一个依山傍水、民风淳朴的小县，县里有一个姓桑的小地主，家有良田百亩，后来地主娶一美貌娇妻，生下一个聪明乖巧的儿子，夫妻俩都识字不多，见儿子如此聪颖，遂在儿子启蒙后，咬咬牙，送儿子进学堂读书，以期将来能考取功名。
这个聪颖的孩子姓桑，单名一个骆，虽说从小身体不是太好，却倒也没有辜负父母的期望，刻苦读书，成绩优异，先考上童生，后又考中秀才，家中赋税都免了一半，把桑员外夫妻高兴得，大摆了一天的宴席，宴请亲朋好友，分享喜悦的心情。
到桑骆十六岁这年，已经出落得一表人才，又考中了举人，桑员外家的赋税全免，桑员外又高兴得大摆宴席。
然后桑员外再咬咬牙，拿出一大笔路费，送儿子进京赶考。临走前，叮嘱儿子一定要好好应考，莫要贪玩，莫要结交乱七八糟的人，莫要辜负父母的期盼。
桑骆骑着毛驴，带上小书童俞石，辞别双亲，踏上进京之路。
桑骆是一个乖巧的孩子，从小就没怎么闯过祸，除了生病，也没怎么让父母操过心。进京路上，没了父母的管束，桑骆也老老实实地住店，从不四处游玩，让小书童俞石也松了口气，少爷这么听话，老爷夫人嘱咐他约束少爷的任务，应该不难完成。
一个月后，桑骆终于到达京郊，这时已经阳春二月，虽说还有些冷，但杨柳吐绿，桃杏含苞，春光已现踪影。
午后的阳光暖洋洋的，桑骆边走边欣赏着沿途的春风光，倒也是惬意，遂放慢了行走的速度。
正当桑骆主仆俩慢悠悠地走着时，突然有人骑马而来，拦住了他们的去路，抱手问道：“请问公子贵姓？在下苏慕，能否结交一二？”
桑骆有些诧异，望向对方，这是一个头戴玉冠、身材欣长的贵公子，约摸十七八岁，脸晒得有点呈小麦色，但眉目如画，唇角含笑，发黑如墨，一身价值不菲的朱红锦袍，越发衬得人唇红齿白、俊朗非常。好看的公子桑骆见过不少，但这么俊美的，桑骆还是第一次见。只是这么唐突的公子，桑骆也是第一次见。
那公子见桑骆只是诧异地看着自己，并未回答，又问了一句：“请问阁下可愿与在下结交一二？”
桑骆本着与人为善的原则，也本着不可得罪贵人的原则，只好也抱手回道：“在下桑骆，请多指教！”
那公子听到桑骆的回答，略一停顿，随即笑将开来，那笑容如三月花开。
苏公子看看桑骆的行礼，又看看桑骆的小书童，了然地点点头：“桑公子这是要参加春闱？”
“是，参加下月的春闱。”
“打算住哪家客栈？”
“在下第一次来京城，要进城后方知。”
“京城有些客栈专门宰你们这些进京赶考的书生，你可得小心！”
桑骆听到，面色为之一变，他只是来自一个小县城、没见过世面的举人，京城的情况，难道如此复杂吗？桑骆摸摸包袱里盘缠，爹娘攒钱不易，他要省着点花。桑骆冲苏公子再抱拳：“多谢公子提醒！”
“我也打算回城，我们正好顺路，不如让我给你介绍一家客栈吧，保证物美价廉。”
桑骆闻之一喜，忙谢过苏公子。
这时苏公子的小厮风尘仆仆地赶到，听闻苏公子要回城，忙道：“二爷，王公子他们说……”
仆人还未说完，被苏公子撇了一眼，不敢再说话。
这时有几个衣着华贵、容貌虽不及苏公子但也白皙周正的公子也骑着马带着小厮慢悠悠地走了过来，听到苏公子那么说，应和道：“这郊外也没什么好玩的，我们也回去吧。”
于是一群人浩浩荡荡地向城门走去。
路上，有人故意和桑骆套近乎：“这位公子，你长得可真美，你不说话，我还以为你是哪家英气的小姐女扮男装、偷偷跑出来玩呢。”
桑骆有点尴尬，他容貌比较像母亲，加之从小体弱，身不强力不壮，虽为男儿身，从小却没少被当成女孩过。如今再次被人当众这么说出来，桑骆仍有些不适应。
小书童俞石有些替主子生气：“我们少爷是男人，不是娇滴滴的小姐！”
桑骆有功名在身，但怕小书童冲撞了几个公子被打，呵斥小书童：“石头，不得放肆！诸位公子说话，岂有你插嘴之礼。再有下次，我定罚你。”
石头知道是自己莽撞了，忙恭恭敬敬道：“是，少爷，小的知错了！”
那几个公子也没跟小书童计较，换个话题，继续嘻嘻哈哈谈笑去了。
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