竹溪村（一）

靖州如今焕然一新，朝廷重新指派了官员，新晋的状元也被派来接任。

马车上，回看城门，一切都还是如初见那样，只是如今离开时心境早已不一样。

来到一座城，遇见一个人。我想我会一直记着你的，莲儿。

柴陵汐将帘子放下，嘴角露出欣然的微笑。

启程——下一站：竹溪村

竹溪村是一个小村落，当时还未开发的时候，满地都是荒芜。后来有官员途径此处，便将它开发。如今这里种满竹林，小溪涓涓流淌，简直就是一个世外桃源。

竹影如墨，在宣纸上层层晕染。众人拨开最后一重藤蔓时，整座山谷的绿意便泼天盖地涌来。百年的翠竹生得密，枝桠在半空里织成穹顶，将暑气筛成细碎的光尘。

正午的日头正悬在竹梢，千万片竹叶便成了透光的翡翠，把金箔似的斑点洒在苔衣斑驳的碎石路上。

淙淙的水声是忽然漫上耳际的。转过第七个弯，玉带似的小溪正从竹根处蜿蜒而出。水流清得能望见底下赭红的卵石，石面上浮着一层青茸茸的苔，被水波推着轻轻摇晃。几尾柳叶鱼突然从石缝里窜出来，银鳞在光影里闪了闪，又匿进更深的幽碧中去。

柴陵汐蹲下身时，一片竹叶正打着旋儿落在水面。叶尖点破了自己的倒影，涟漪荡开处，整条溪流都泛起细密的银纹。有风贴着水面掠过，带着菖蒲花的淡香，把漂在水面的竹叶推成几艘翡翠小船。对岸的芦苇丛忽然簌簌一动，翠鸟宝石蓝的尾羽在苇杆间倏忽即逝，只留下颤动的芦花还在学着鸟鸣的节奏摇摆。

朽木横在浅滩处，年轮里沁出琥珀色的树脂。几只红蜻蜓停在芦苇梢头，薄翅被阳光照得通透，像是谁失手跌碎了的霞光。水流在这里分了岔，绕着青石唱起不同的调子——东边的水珠叮咚如叩玉，西边的却呜咽似吹埙。

饶雪卿伸手去接飞溅的水花，凉意便顺着掌纹爬上小臂，惊起一片细小的战栗。

“哇，好清凉啊！”

竹影渐渐西斜时，饶雪卿发现朽木背面生着朵灵芝。伞盖上的云纹层层叠叠，边缘还凝着晨露，在暮色里亮得像粒星星。

她对这一切充满好奇……

寻迹阁早已和当地交涉好，几人逛完，就来到远离村落的一间竹林屋。

在靖州接到寻迹阁的指令时，几人就马不停蹄赶路。现在到了又得到确切消息，来此不是为了探案，而是为了备考。

“！！？什么啊，这刘大人怎么也会耍人了，早说不是正事，路上就不用这么着急了。”饶雪卿看着这纸上的一条指令，白眼一翻，就趴在竹凳上。

“不是案情也挺好的，说明这里安定。来，一人一个锦囊，是考题。”郑瑾瑜将刻有他们名字的锦囊分发给他们。

纷纷打开后，领取了自己的考题。

郑瑾瑜——无量剑修炼至第六重。（最高重共九重。）

周乾——水希剑三十六式。

饶雪卿——北斗宿决一百八十句。

柴陵汐——炼丹书，全本掌握，考核时随机抽取丹药炼制。

秦暮归——千字文。

“什么啊，你们的听起来这么厉害，我的怎么就是千字文？”秦暮归倍感失落。

饶雪卿开始放声嘲笑：“哈哈哈，谁让你连字都认不全。多看看吧，秦小学童。”

柴陵汐听了饶雪卿的话，忍不住嗤笑。

“咳咳，好了，雪卿别取笑了。秦大哥，这些考题都是因人而异，刘大人这么安排，肯定有深意。”

“嗯！陵汐说得对，我确实应该好好学学。”秦暮归像打了鸡血一样赞同，势必要把这个千字文读出花来！

周乾：“先休整，明日再正式开始。”

“好”

“嗯”

……