1.绣球惊梦
京城的春日，阳光暖融，街头巷尾繁花似锦，热闹非凡。杜家是城中有名的富户，杜老爷为家中适龄的小姐择婿，思量再三，决定重拾古老习俗——抛绣球招亲。消息一经传出，引得城中未婚男子纷纷摩拳擦掌，翘首以盼这难得一遇的机缘。
这日，杜家府邸前人潮涌动，彩带飘舞，红绸装点着朱门绣户，尽显喜庆。杜小姐二八年华，生得眉如远黛，目含秋水，才情出众却被困于深闺，对这抛绣球一事，心中满是羞怯与期待。她身着锦绣华服，手持精心装饰的绣球，莲步轻移至绣楼栏杆处，面纱后的双眸悄悄打量着楼下攒动的人群。
尔泰作为福家二公子，便陪着永琪、小燕子一道来瞧这热闹。小燕子本就爱凑趣，在人群中东钻西窜，叽叽喳喳说个不停，永琪含笑跟在其身后护着，生怕她闯出祸事来。尔泰则身姿挺拔，一袭青衫，温润如玉的面庞透着世家公子的儒雅，他原是随性而来，并未多想这绣球会与自己有何干系。
杜小姐在楼上粉面绯红，心跳如雷，手中绣球微微颤抖。她目光游移间，瞥见了人群中卓尔不群的尔泰，那澄澈眼神、从容气度，恰似春日暖阳照进心间，瞬间乱了她的方寸。不及细想，她闭眼咬牙，奋力将绣球抛出，绣球在空中划过一道弧线，似承载着少女满心期许，直直朝着尔泰方向飞去。
尔泰正与永琪说笑，忽觉头顶光影一闪，下意识抬手，那绣球不偏不倚落入他怀中。一时间，四周哗然，众人目光聚焦，有艳羡、有嫉妒，永琪先是一愣，旋即大笑拍着尔泰的肩：“好你个尔泰，这福气来得猝不及防！”小燕子则跳着脚喊道：“哎呀，尔泰，你要娶媳妇啦！”尔泰呆立当场，望着怀中绣球，神色满是错愕，还未来得及反应，杜家下人已围拢过来，满脸堆笑恭请他入府。
.2.心动初萌
进入杜府，尔泰被奉为座上宾，杜老爷与夫人细细打量，见他出身名门、风度翩翩，心中很是满意，当下便与他寒暄起来，言语间满是期许。尔泰自幼受礼教熏陶，虽觉事出突然，却也不好拂了杜家颜面，只得礼貌应对，只道需回府禀明父母，再做定夺。
杜小姐躲在屏风后，偷瞧着尔泰，见他应对得体，言辞谦逊，愈发倾心，一颗心似被丝线缠绕，全系在了他身上。待尔泰离去，她便央着贴身丫鬟，四处打听尔泰喜好、日常行踪，满心盘算着如何能再见他一面，再续这缘分。
而小燕子，自那日抛绣球后，脑子里总时不时浮现出尔泰接住绣球时那略显呆萌的模样，起初只觉有趣，可随着日子推移，再见尔泰时，心中竟泛起丝丝异样，目光会不自觉在他身上停留，听他说话时，耳朵也格外灵敏，捕捉着每一个音符。她懵懂困惑，不知这莫名情愫从何而来，只当是好友间情谊变了味儿。
永琪这边，却陷入了苦恼。他本就钟情于小燕子，那灵动跳脱、天真无邪的性子，像春日旷野里不羁的风，早吹进他心底，搅乱了一池春水。眼见尔泰与杜家因绣球一事有了牵扯，又察觉小燕子对尔泰态度微妙，他心急如焚，害怕就此错失所爱。终于，又在一次皇家猎场围猎时，瞅准众人散开的时机，他拉着小燕子到了林边角落。
猎场四周草木葱茏，阳光透过树叶缝隙洒下，光斑点点。永琪神色紧张，双手紧攥着小燕子的胳膊，直视着她的眼睛，声音微微颤抖：“小燕子，我忍了太久，今日定要同你说，我喜欢你，自初见你大闹围场起，我的心便再没旁落过，你可懂我的心意？”小燕子瞪大双眼，惊得后退一步，脑海中瞬间闪过尔泰的身影，心猛地一揪，当下慌乱摇头：“永琪，你别乱说，我只当你是好兄弟，我……我对尔泰，好像才是别样心思。”话一出口，她自己也愣住，像是揭开了心底久藏的秘密，双颊飞红。
3.情丝纠葛
永琪闻言，如遭雷击，脸上血色尽失，眼神满是痛苦与难以置信。他怎么也想不到，自己一腔深情，换来的竟是小燕子对尔泰的倾心。“小燕子，你可仔细想清楚，我对你一片赤诚，何况尔泰与杜家……”他还欲再劝，却见小燕子目光坚定，咬唇道：“我心里明白，这几日反复想了一下，我见不到尔泰心里就会空落落的，见到他才欢喜，应该是是喜欢没错。”
与此同时，杜小姐为能接近尔泰，常以送亲手绣制的帕子、糕点为由，邀尔泰出游、品茶。尔泰初时只当是盛情难却，礼貌回应，可时日长了，也看出杜小姐的情意，他心中对杜小姐虽无男女之爱，却感激她的用心，不忍直言拒绝，伤她一片痴心，因而相处时多了几分小心翼翼。
一次泛舟湖上，杜小姐精心梳妆，眉眼含情，坐在尔泰对面轻拨琴弦，弹奏着婉转情曲，边弹边偷瞧尔泰，指望他能听出弦外之音。尔泰望着湖面波光粼粼，心思却飘到了小燕子身上，想着她近日躲躲闪闪，又听闻她与永琪在猎场密谈，莫名烦闷。正出神间，杜小姐一曲终了，轻声问道：“尔泰公子，可还入耳？”尔泰忙回神，敷衍夸赞几句，杜小姐见状，鼓起勇气红着脸道：“公子，自绣球结缘，我日夜盼能常伴君侧，不知公子心意……”尔泰面露尴尬，斟酌再三道：“杜小姐才情兼备，是尔泰高攀不起，这绣球之缘，还望小姐慎重，莫要误了终身。”杜小姐闻言，泪盈于睫，楚楚可怜。
小燕子这边，知晓自己心意后，再见尔泰，不再似从前大大咧咧，而是多了羞涩忸怩。她会特意寻来尔泰爱读的诗集，磕磕绊绊研读，只为见面时有共同话题；还会亲手做些歪扭的小物件，趁人不注意塞给尔泰，每次递出时，目光闪躲却饱含期待。尔泰起初不解，后见她种种行径，心中似有微光透入，渐渐明白这丫头别样的情愫，望着她纯真模样，心底也悄然生出几分暖意。
4.波折横生
然而，他们的感情之路并非一帆风顺。皇宫之中，老佛爷得知尔泰接了杜家绣球，又听闻市井传言他与小燕子过从甚密，心中不悦。在老佛爷看来，小燕子本就行事莽撞、离经叛道，若再与福家公子牵扯不清，坏了名声，丢的可是皇家颜面。于是，便召来令妃，责令她约束小燕子，莫要再肆意妄为，坏了规矩。
令妃领命，只得寻来小燕子，好言劝道：“小燕子啊，你如今身份不同往昔，一举一动皆受瞩目，与尔泰还是保持些距离为好，莫要惹出是非，让老佛爷生气。”小燕子一听，急得直跺脚，嘟囔着：“我又没做坏事，不过是和尔泰投缘，怎么就不行了。”可她也深知皇宫规矩森严，虽不情愿，也只能暂且收敛，减少与尔泰见面次数，每次远远瞧见，也只能眼巴巴望着，满心无奈。
而杜家那边，父母见尔泰迟迟未有明确回应，又听闻些风言风语，生怕女儿受委屈，便想着施压，催着尔泰早日下聘定亲。尔泰夹在中间，一边是家族颜面、杜家期盼，一边是对小燕子日益明晰的爱意，愁眉不展，不知如何抉择。福伦夫妇看出儿子心思，私下询问，尔泰坦诚相告，福伦皱眉沉思道：“这事儿有点棘手，且不说杜家那边，单是皇宫态度、小燕子身份，便复杂万分，需从长计议。”永琪这边，失恋之痛未消，又见小燕子因受阻挠郁郁寡欢，心中不忍，反复思量后，他决定放下私情，帮小燕子一把。他寻来尔泰，诚恳说道：“尔泰，我看得出你与小燕子情投意合，如今虽阻碍重重，可若真心相爱，不应轻易放弃，我愿助你们一臂之力。”尔泰感激拱手：“永琪，多谢你这份胸襟，只是前路艰难，我怕辜负小燕子，也伤了杜小姐。”两人一番商议，决心先稳住杜家，再寻机向皇上、老佛爷禀明，求个成全。
5.携手破局
为解杜家之急，尔泰带着厚礼登门，向杜老爷夫妇深施一礼，坦诚道：“伯父、伯母，承蒙厚爱，这绣球之缘我铭记于心，但婚姻大事，关乎一生，我与杜小姐相处，只觉如好友般自在，并无男女爱慕，强扭的瓜不甜，还望二老成全，容我补偿小姐。”杜老爷本欲发怒，可瞧着尔泰诚恳模样，又想到女儿若嫁进无心之家，也难幸福，长叹一声，终是应允，只要求尔泰帮杜小姐寻个好归宿。
解决杜家之事后，尔泰与永琪精心谋划，借着宫中盛宴，安排小燕子献上一段特别的歌舞表演。小燕子苦练多日，将民间欢快舞蹈与宫廷雅乐巧妙融合，舞至酣处，她引吭高歌，唱出对自由爱情、真挚情谊的向往，满堂宾客皆被其感染。表演结束，皇上龙颜大悦，赞道：“看不出来小燕子这丫头，还有此番才艺，想来可是有求于朕？”
尔泰趁机出列，跪地禀明与小燕子相识相知、情定于心的过程，言辞恳切，声泪俱下：“皇上，小燕子率真善良，臣倾慕已久，虽身份有别、阻碍重重，但求皇上开恩，许我们这份姻缘。”永琪也跟着求情，称小燕子若能得偿所愿，必能安心于宫中，恪守本分。老佛爷在旁，脸色阴沉，欲开口驳斥，皇上却抬手制止，思量片刻道：“小燕子这孩子，朕本就希望她收收性子，既然与尔泰两情相悦，福家又是忠臣，那就成全了吧。”
老佛爷虽不情愿，可皇上金口玉言已出，也只能默认。小燕子听闻，喜极而泣，飞奔至尔泰身边，两人紧紧相拥，眼中泪光闪烁，满是历经波折终成眷属的喜悦。此后，尔泰与小燕子在福家操办下，举行盛大婚礼，京城街头巷尾传颂着这段跨越身份、冲破阻碍的爱情佳话，二人携手余生，相伴不离，用爱书写属于他们的传奇故事，于岁月长河中，留下浓墨重彩的幸福篇章。
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