「我平常喜欢研究魔药,常常到村子外面采草药。」
路易斯手持长棍,跟钟摆一样左右挥舞走在我的前面。
即使眼睛看不见,他的身体也记得路要怎么走。尽管走在森林中的兽径,他的脚步依然十分稳健,看起来毫不犹豫。
「我很喜欢这座森林。现在研究的药大多数材料都能在这里找到,空气又清新。更重要的是没有杂音非常安静。住在这里每天都很愉快喔。」
「请问现在你在研究什么魔药?」
我这么在他的背后说。
「啊,伊蕾娜小姐。这个围篱后面就是我的村子了。」
刚刚的话他好像没有听到,咚咚,路易斯用棍子敲了敲破旧的围篱,过去写有村落名称的招牌也爬满藤蔓,看不清文字了。
「与其说是我的村子,现在只是座废村就是了。」他轻声笑道。
「…………」
如他所说,这里的确是一座废村。
经过的每一栋民宅都只剩下断垣残壁,曾是田地的地方杂草丛生,水池干涸枯竭,几乎看不到人类生活的影子。
然而这里并没有彻底破坏,也没有遭到袭击的痕迹。看起来就像是几年前这个村子的村民一夕之间消失了一样。
「我们现在住的村子总人口有两个人。只有我跟我的同居人艾尔芙莉德而已。」
他左右喀喀、喀喀地挥舞棍子说:「这个村子很久以前就荒废了,现在没有人住在这里。」
「以前住在这个村子的人现在都去哪了?」
这个村子看起来已经废村一段时间了。
「啊啊!」他回想起来似地低声回答:「好像所有人都死掉了喔。」
「……那是……」
为什么?
我正想问出口。
但我还来不及说完,他却不巧突然想到什么,说:「对了,这么说来!」敲了一下手掌,回头面对我。
「伊蕾娜小姐,我忘了说一件事。」他看着我不存在的虚空说:「是关于我的同居人艾尔芙莉德。我不会勉强你,但如果可以,请你不要盯着她看。」
「…………」短暂的沉默之后,我歪着头问:「为什么?」
他回答道:
「看就知道了。」
说完,我们便抵达他的家。
…………
「一年前离开我国的另一个人,艾尔芙莉德,你要特别小心她。」
国王陛下滔滔不绝地说:「和在幕后活跃的路易斯不同,那个女人的能力在战场上才能发光发亮。那个女人只要踏上战场,敌国的兵力就会轻而易举地瓦解。恐怕没有人比那个女人还要强大、还要可怕了吧。」
「…………」
翻了翻手中的资料,我找到一名女性的照片和档案。
她是个绿色头发长及肩膀的成年女子。照片上的她低着头,脸色十分阴沉,身上穿的服装也是样式简单的长袍,相当不起眼。
外表看来几乎完全不恐怖,甚至像是一般魔法师的照片。
再加上资料上不只写了「擅长治疗魔法」的记述,还写说「从未使用过攻击魔法,恐怕也无法使用。」等字句。
这种魔法师在战场上发光发亮究竟是什么意思?难道是到处治疗伤兵吗?
不过,这么一来就难以想象国民为何害怕她到她非得离开国家不可……
「她的能力是什么?」
我歪着头问,国王陛下便回答:「你把照片翻过来看看。」
我照他说的翻开照片,照片有两张。
「…………」
第二张照片上是连魔杖都没有拿的艾尔芙莉德站在战场中央的背影。
上头还有和艾尔芙莉德面对面的士兵石像。
「艾尔芙莉德具有将直视自己双眼的人变成石头的能力。」
国王陛下说:
「那个女人具有魔女也赢不了的恐怖能力啊。」
她在战场上将敌军全部变成石头,因而受到畏惧。
所以,你还是小心一点比较好……他说。
「来,请进!这里就是我家!」
「咦,啊啊……谢谢……」
我在路易斯的催促之下穿过他家的门。虽说是废村,至少他家并没有荒废,看起来像是凑齐了最基本家具与装饰的民宅。
若是硬要说有哪里不同,就只有餐桌上若无其事地摆着可疑的药品与神秘资料,以及会把别人变成石头的同居人吧。
「啊,路易斯大人!欢迎回……」
我望着家中发呆时,一名绿色头发的女子蹦蹦跳跳地跑了出来。
没错,她就是……
「那、那个女人是谁!」
………
一看到我她立刻躲了起来,但我瞥到一瞬间的身影确实就是照片上的艾尔芙莉德本人。
「居然把女人带回我们的小窝……负、负心汉……!路易斯大人……您这个负心汉……!」
……只不过印象跟照片上相差不少。
在阴影处发出「吼噜噜噜噜!」低吼的模样,简直就是对人类展露敌意的野生动物。
「明明都有我了,太过分了!您果然喜欢年轻美眉对不对?好过分!」
照片上的她感觉起来应该比较倦怠的说……?
「啊,对不起喔,艾尔芙莉德。」面对不愿放下戒心的艾尔芙莉德,路易斯摆出满不在乎的模样。「这个人是旅行的魔女伊蕾娜小姐。她迷路了,希望能在这里借住一晚。」
「借住一晚……?她想在这里过夜?」从带刺的语气明显感受得到她并不同意。「我不要,路易斯大人。怎么可以在这种时期让人借住……」
你看吧我就知道。
「话是这么说,不让她过夜的话,她就只能露宿野外了。有困难的时候要互相帮助呀。」路易斯轻轻安抚艾尔芙莉德,关上家门。
砰咚一声,我的退路被封死了。
结果,路易斯说服艾尔芙莉德,让我在他们的家里打扰。
「可是路易斯大人,我不论如何都反对。路易斯大人不管说什么我都反对。」
「咦~ ?有什么关系,又不会少一块肉?」
「其实我对魔女过敏……」
「那是什么过敏?」
「有魔女靠近就会忍不住想吐。」
「你本来就不靠近别人根本没差嘛。」
「…………」
「…………」
与其说是说服,看起来比较像是反驳她的歪理就是了。