中国武侠小说

第一张，聂神通1 革命党造了反，小皇帝下了台。辫子不要了改成短发，作揖不成偏要握手。最奇的是连皇帝也没了，变成了什么大总统。旗人们没了钱粮，满北京的黄带子、红带子也不再是天潢贵胄。这还没完，原本当大总统的是孙文，不知怎么又变成了袁世凯，又是兵变又是行刺，偌大个中国好似一锅沸水，就没有不冒泡的时候。这么个你方唱罢我登场的年头，竟还有一块地方发展得热热闹闹，仿佛寄生于海上的绚丽花朵——那是上海，租界。租界里名人不少，其中有一位名医，正是在民国元年的时候声名鹊起。此人姓聂，以金针医人，有“一针活死人，三针肉白骨”之称，被医好的病人便送了他一个“金针神医”的绰号。又因其医术高明，时人不呼其名，而称其为“聂神通”。六月里，午后，鸣蝉声声。两个青年走在法租界的路上，左边一个男子中等身材，面目蔼然；右边一个却是个粗眉大眼的姑娘，神态率真，有一种勃勃的英气，与时下一般女子大不相同。只可惜一条腿是瘸的，拄着一根拐杖。天气热，两人的领口都被浸湿了一大圈，几辆黄包车从两人身边经过，左边那青年冯远照便道：“季卿，不如雇一辆车子吧。”季卿抿紧了唇，道：“不碍事。”冯远照知道她性情倔强，便不多说，好在前方不远便可见一面招牌，上面写着“金针神医聂”的字号，心里松了一口气。二人进入诊所，均有些惊讶，原来这里面的布置与一般医家并不相同，一堂半新不旧的红木家具，墙上挂着商务印书馆的石印仕女图，桌上又陈列着鲜花。五六个人坐在太师椅上等待，不似来看病，倒像是来作客的。冯远照见右侧下首还有一张椅子空着，便先安置季卿坐下。只见一个人笑容可掬地上前，招呼道：“您是来看病的？”却是一口极清脆流利的北京话。大热的天，这人却穿了一身粗花呢西装，最时新的式样，熨烫得一丝不苟，身上挂了副大茶晶的墨镜，是个举止漂亮，衣着讲究的外场人物。再看他模样，却是形销骨立，一脸病容，穿得这般多，脸上却一滴汗也没有，嘴唇全无血色，颇有些渗人。冯远照心里不由打起了小鼓，暗想：这金针神医自己看上去就是一身病，可怎么治人？但口里还是说：“原是这位姑娘患有腿疾……”那人摇一摇手：“这可不干我的事。”递了一个号码牌过来，又拖了把椅子，笑道，“您坐，叫到您这号时就进去，小姓罗，有什么事就招呼我。”原来这人并不是聂神通，冯远照略放了些心，转念一想还是不对，这聂神通连自己身边的人都治不好，还叫什么神医？不由心下犹疑，就在这时，又一个声音道：“先生，请喝茶。”那是十分婉转悦耳的苏白，冯远照虽听不大懂，也觉熨帖，欣然道：“多谢。”伸手欲接，却见面前站的是个满面皱纹、腰弯背弓的老翁，吓得手一抖，险些把茶碗摔了下去。季卿忍不住笑出声来：“你没听过苏白？”原来苏白最是柔软动听，纵是老翁老妪，说来依旧悦耳。但冯远照是北方人，哪里知道这个。冯远照抓一抓头：“我这还是第一次来南方，叫你笑话了。”季卿笑道：“弗要紧。”这一声却是十分婉转的苏州口音，为她平添三分温柔。冯远照奇道：“咦，原来你也会说。”季卿道：“我就是苏州人，怎么不会说？”自来苏州女子多是娇小温柔，少有如此飒爽英姿者，难怪冯远照没有看出来。那罗姓招待员招呼过新到的一位病人，又笑嘻嘻地走过来：“真巧，我们这里的大夫，也是苏州人。”冯远照“哦”了一声：“那可巧了。”他端起茶杯喝了一口，只觉满口清香，不知是什么茶叶，却听季卿叹道：“这是梅家坞龙井，好几年没有喝到了。”冯远照赞道：“真了不得，你还没喝，单凭气味就能闻出是什么。”转念又一想：单是招待客人的茶叶就如此讲究，这聂神通多半还是有些本事的，不然如何维持这般排场？他偷偷向坐在自己上首的一个人问道：“老兄，这聂神医本事究竟如何，你可知道？”那人瞠目看他，“啊啊”地比画了两下，又指指自己耳朵，原来是个聋子。冯远照自己也好笑，季卿沉声道：“既来之，则安之，且看就是了。”冯远照叹道：“季卿，这明明是为你看病，你倒不紧不慢。”季卿却沉了声音：“生死由命，富贵在天。”冯远照只好摇头。说话间，那耳聋之人也走了进去，未及一刻，那人便已经出来。冯远照大是诧异，试着叫了一声：“老兄？”那人转过头来，满面笑容地问：“何事？”冯远照大是震惊。那罗姓招待员坐在前面，喝着盖碗茶，饶有兴趣地看着两人。眼见下一个就是季卿，冯远照拿起号码牌，正准备扶她进入，忽听“砰”的一声，一名彪形大汉踹门而入，喝道：“哪一个是聂神通？”这大汉身高八尺，生得十分雄健，最奇的是他还有一条辫子盘在头顶。是时民国初立，剪发风起，上海滩上甚至有人纠集了“剪辫队”，看到有人还留着辫子，便冲上前“咔嚓”一剪子了事。但见这大汉的魁梧模样，把他制住剪辫可绝非易事。那罗姓招待员笑嘻嘻地站起身：“您好，请坐，喝点什么？”那大汉握紧了两个铜锤大的拳头，向他晃了一晃：“你就是那聂神通？原来是个痨病鬼！”拳风到处，那罗姓招待员额前的短发都被带得飘起。他连忙摇手：“慢来，慢来！我姓罗，可不姓聂！”那大汉闻言，忙把拳头收回：“我来找那姓聂的比武，你让开！”从前医武不分家，医者懂些武艺也是常事。那罗姓招待员不紧不慢地道：“你打架不要紧，这些病人怎么办？”那大汉似是没想到这一点，他抓一抓头皮，正在思量，却听里面传来一个极沙哑的声音：“罗十三，叫那人滚进来！”那大汉大怒：“你小子骂谁！”一掀帘子便走了进去。罗十三若无其事地喝了口茶，冯远照见状不妙，忙道：“这位罗先生，我们今天还看不看？”罗十三笑道：“为何不看？”“可是这……”都打起来了，这还能看吗？却听那大汉进去不久，内里便声响不绝，时而又有肉体撞到重物上的沉浊声响，听得人心惊肉跳。季卿虽是个女子，性子却较男子更冲，一听到声响，扶着椅子把手踉跄便要起身，冯远照忙道：“你要做什么？坐下坐下。”季卿道：“总不能看着那聂大夫被人打死。”冯远照唉声叹气：“你这样子，如何能去？”二人正在争执，却听一声重响，有人从里面被扔了出来，竟是那魁梧大汉。先前那大汉好一番气概，而今却是狼狈得很。厅内众人皆是惊讶，眼见那大汉被丢到地上后一动不动，也不知道是生还是死。纵是他上门挑衅，这手也未免下得太重。罗十三不干了，一放茶杯，朝着里面嚷道：“老聂，你太过分了！这么大一个人，我可拖不动，放这儿算什么？你自己赶快出来弄走！”里面那人不咸不淡道：“自有人弄走，用得着你操心？”罗十三眉一挑：“老聂，你说话客气点会死啊！我跟你说……”就在此时，两个巡捕一推门走了进来，吆喝道：“发生什么事了？”看一眼里面紧闭的房门，又叫道，“聂大夫，您没事吧？”罗十三笑道：“大事没有，小事倒有一桩。这里有个人，要劳烦您二位搬到外面的树阴底下去。”说着，塞了点东西在打头的巡捕手里。那人脸上都笑开了花：“罗先生真客气，您是聂大夫的人，说一句咱们不还是得听着？”手却紧紧地攥了。巡捕二人一个抬头，一个抬脚，把那大汉抬了出去。这两人对聂神通居然甚是恭敬。季卿眉头便是一皱。眼见这几人出去了，冯远照暗想这次总该到季卿了吧，却听竹帘响动，一个女子走了出来。她年纪很轻，衣缘上绣了半个巴掌宽的西洋彩色花边，系一条闪光缎的裙，一走一亮，夺人眼目。头上绾着一个蝴蝶髻，鬓边戴了副珠花，那珍珠都有黄豆大小。这一身装束虽是十分华丽，那女子的容貌却是雅淡如仙。她行了一个礼，娇滴滴地道：“还请各位稍候片刻，老爷再为大家诊治。”吴侬软语，听着让人直舒服到骨头里。冯远照思量，多半是方才打斗，须得整理一番。便道：“好。”这女子便又施了一礼，走回里面。冯远照向罗十三问道：“不知这位是何人？”罗十三笑道：“这一位，乃是我们聂大夫的如夫人。”如夫人者，姨太太也。季卿在一边听了，眉头不由更加紧皱起来。这一等可等了好久，众人正在诧异，却闻到一种细微的香气从里面散发出来，竟是鸦片烟的味道！原来这聂大夫不是整理诊室，而是抽鸦片烟过瘾去了！季卿大怒：“不看了！”扶着桌子就要起身。冯远照知道她脾气，忙道：“等等！”却听季卿道：“他的医术如何暂且不说，这个人与巡捕房勾搭一气、抽鸦片烟、养姨太太。这样腐朽的一个人，我不用他看诊！”冯远照又好气又好笑：“季卿，你脾气怎么还是这样。若是与人交往合作，自然要判断他的品行，现今是看病，你且管他是什么人呢？”罗十三也走了过来：“二位，到你们的号了。请先交大洋五元。”这可不是一笔小数目。冯远照从身上拿出银钱，递到罗十三手里，罗十三掂掂重量一乐，引着季卿便往里走。钱都付了，季卿只得跟着两人走进内室。却见这里面布置得更为简洁，房间里最显眼的却是一张红木烟榻，上面还摆着根象牙镶翠的烟枪。一个穿黑华丝葛长衫的人背着手站在窗边，背影极瘦削，嶙峋如山石，但一双手却生得又白又细，手指甚长，腕骨突出。罗十三先扶着季卿坐下，笑着招呼了一声：“老聂，病人来了！”那人转过身来，冯远照见这人生了一双极厉的眼睛，仿佛黑夜里骤然擦亮的洋火一般，目光灼灼，令人无法遁形。正要招呼，却觉身边的季卿一颤，声音轻微地道了一声：“大、大哥？”大哥？！第一个呆住的是冯远照，他和季卿相识数年，从未听说她有一个兄长，何况这一个姓聂一个姓季，从何论来？那美貌女子提了一个红漆盒子刚刚进门，听得这声也不由一怔，手中的盒子险些掉到地上。偏偏这里还有个唯恐天下不乱的罗十三，一拍手笑出声来：“哎哟，老聂，兄妹喜相逢啊！”聂神通面上没什么表情，居高临下瞟了一眼：“原来是阿黑头。”众目睽睽之下，竟被提到自己幼时的乳名，纵是季卿，脸也不由一红，却仍答道：“是我。大哥……”话犹未完，聂神通却打断了她：“罗十三，诊费付完了？”罗十三一怔，随即笑道：“这个自然，五元诊费已经交纳。”聂神通哼了一声：“把规矩跟他们说说。”这态度实在不像一家人相逢时的言语，季卿空有一肚子话，却半个字也说不出来，只听罗十三侃侃而谈：“先前五元，乃是初次看诊的费用，之后若施针一次，须得另行交纳五元。若是疑难杂症，诊费另算。”冯远照听得一愣一愣，忙道：“且等等，你不是季卿的兄长么？”罗十三看一眼聂神通的表情，便笑嘻嘻道：“亲兄弟还明算账呢。”冯远照并非付不起诊费，但这聂神通的态度委实奇怪，正要再问，却听季卿道：“既如此，那便请看诊。”正主都开了口，冯远照自是没有异议，便道：“季卿是一条腿被枪弹伤了，后来又未曾好好养伤，到今天一条腿全然动弹不得，想请聂大夫看看有没有医治的办法。”一个女子被枪弹打伤，也是件奇事，但聂神通面上全无诧异，只“嗯”了一声，走到季卿身前，打量了两眼，忽地一伸手，拎着季卿的衣领子，仿佛提一只猫一般把季卿直拎了起来。冯远照吓了一跳，忙道：“你要做什么？”聂神通全不理他，高高举起，却是轻轻放下。他把季卿放到那张红木烟榻上，冯远照猜想他是要开始看诊，想自己一个男子留在这里恐有不便，正要离开。却见聂神通并未查视伤处，而是先行诊脉，且足足诊了一刻钟之久，诊完左手诊右手，诊完右手诊左手，随后沉吟良久不语。冯远照忙道：“枪弹是从膝盖上方穿进去的。”聂神通冷冷看了他一眼，慢慢道：“看这架势，你打算替我看诊？”冯远照忙道不敢。聂神通冷笑道：“说是不敢，却在这里指指点点。我看你不是不敢，是敢得很啊，你若会说会看，便自己看，来我这里做什么！”可怜冯远照也是个人物，却被吓得一句话也不敢多说。聂神通又哼了一声，那美貌女子忙把红漆盒子递过来，又拿过一条洁白的绢帕，上面浸了消毒药水，替聂神通擦拭双手，仿佛一个助手模样。冯远照不由诧异，因这本是外国的消毒法子，未想一个中医却也使用。消毒之后，那美貌女子又拿过绢帕，侍立一旁。聂神通掀开盒盖，里面是大红的天鹅绒，衬了一排光芒耀眼的金针，总共有十几枚，长的一尺有余，短的也有两三寸。他从中选了一根六寸余长的金针出来，手上施力，将那枚金针绕在左手中指之上，随后抻直，眯眼看了一看，如是三遍，方才将金针衔在口中，左手拇指用力，一指点到季卿伤处右侧。季卿自这条腿出事以来，一直是全无知觉。未想聂神通这一指下去，竟然感觉到一股温暖气息自所点之处升腾而起，不由得又惊又喜，刚要开口，聂神通取针在手，隔着衣衫一针已经刺了下去。这一针下得极慢，季卿觉得有一股灼热的力道，随着针入缓缓而生，比先前的暖流力道更甚。刺入之处又麻又痒，聂神通不时还捻动一下针尾，那滋味更甚。但季卿一条腿初有知觉，再难受也都忍了下去。待到金针刺入三分之二时，聂神通便停了下来。那股灼热气流便在季卿腿内蹿动，速度又极慢，难受之极，却躲避不开。聂神通不再动作，只闭了眼睛，似在养神。季卿咬牙硬挺，但到后来实在挺不下来，豆大的汗珠从前额上直落下来，就在这时，聂神通忽地睁眼，双目之间似有神光离合，伸指到针尾之上，轻轻一弹。一弹之下，金针颤动不已，季卿只觉腿内麻痒再难忍受，忍不住用力一挣，红木烟榻被踹得“咚”一声响。冯远照大喜：“你能动了？”季卿惊喜过甚，反倒说不出话来。聂神通慢慢拔出金针，收进盒子：“再用两次针，就能走了，这几天别乱动。”季卿试着下床，却发现这条腿虽然有了知觉，也能简单动作一二，但若要如常人一般行动，却还不能。聂神通已转过身去，冷淡道：“你可以住下。”说完看了罗十三一眼。罗十三甚是乖觉，笑将两人领了出来，又笑道：“下一位病人。”“你可以住下”的意思便是能住下的只是季卿一人。冯远照这次来到上海本有要事，带季卿前来看病原是私下，本也踌躇如何安置她，如今季卿遇到好大夫，又是她兄长，实是再好不过。但看这兄妹二人实在奇怪，还是要先问个究竟。季卿叹道：“冯兄，过去隐瞒了许久，着实抱歉。我本不姓季，姓聂，原名聂季卿。”冯远照道：“我党中，抛弃原来名姓的也不在少数。这是小事，但你这兄长……”聂季卿叹了一口气，便讲述了自己身世。原来聂季卿出身于一个官宦之家，上面本有三个兄长，却夭折了两个，只余下长她十岁的长兄聂隽然和她两人。聂隽然自小与众不同，他不好庶务，不爱做官，偏是酷爱武技杂学，二十二岁那年跟着一个老和尚拜师学艺，一走就是杳无音信。又过几年，聂季卿父母双亡，这时革命浪潮已遍及天下，她深受革命精神的感染，便加入革命党，投身革命事业，再未归家。未想时隔多年，竟然在此处意外相逢。“兄长不过个性冷淡，这没有什么关系的。”聂季卿道。其实她虽这般说，心里实无把握，就是幼时，她与这位年长自己许多、性子古怪的兄长相处也不多。冯远照虽听她如此说，依旧放心不下，他将身上的银钱取出大半，思量一番，连手上一个金戒指也摘下来，一并递到聂季卿手里：“虽是住在自己兄长家，有钱傍身也是好的。你自己要多多留意，我……”钱还是小事，戒指的情意却尤其深重，两人相识数载，聂季卿如何不知道他的心意？心下感动，一时无法言语，便握了一握冯远照的手：“多谢你。”冯远照凝望她双眸：“千万小心。待我办完公事，便来接你。”正说到这里，先前那美貌女子姗姗走来，微笑道：“四小姐，请随我来。”冯远照道：“还要劳烦聂夫人多多照顾。”那美貌女子忙道：“这称呼可万不敢当。四小姐是老爷的妹妹，定会好好照看的，先生还请放心。”冯远照又嘱托许多话，这才离去。聂季卿见那女子丽色夺人，言语温柔，颇有好感，便道：“嫂子，你叫我季卿就好。”那女子一惊，急忙道：“四小姐莫这样说，我姓董，名庭兰，小姐叫我名字就好。”季卿一乐：“那我们互称名字好不好？”董庭兰十分犹豫，却挡不住聂季卿坚持，只得勉强应了。聂季卿心里嘀咕，这样一个好女子，怎么偏偏是大哥的……唉！两人穿过一道狭窄走廊，来到诊所后面一个房间里。这房间不大，陈设得十分干净，一张小铁床上铺着雪白的床单，搭了一张鲜红的绒线毯子，旁边的书架堆了满满的书，看来这里本是一间书房。董庭兰先安置聂季卿坐下，返身出门，不一会儿又抱了一叠衣服进来，件件料子柔软，色彩鲜丽。“这些本是我前段时间做的衣服，我也没怎么穿过，请莫要嫌弃，过两日再裁新衣。”她虽然应了不叫聂季卿“四小姐”，却无论如何也不肯直接称季卿名字。聂季卿忙道：“这些就很好，多谢庭兰姐。”董庭兰微微一笑，又打了热水，捧了凉茶和点心过来。亲手帮助聂季卿净面换衣，一派温柔款款，十分周到。聂季卿有些不好意思：“多谢你。”想了想又问，“庭兰姐，大哥呢？”董庭兰道：“他在前面看诊。”又有些歉意地说，“他看诊的时候，不准别人打扰。”聂季卿想到被说得不敢搭腔的冯远照，心中了然，笑道：“没关系。”董庭兰还有许多事情要忙，安置完人之后便先行离开。聂季卿一人留在房间中，闲来无事，便翻看书架上的书籍，却见多是医书，其余的几本也都是纸质暗黄，似乎是古书，不知有了多少年头。她把抽出的书本又一一放回去，这书房虽小，却甚是凉快，她拿过凉茶自斟自饮，不知不觉中，手里还握着只空茶杯，竟然也睡着了。这一觉睡了良久，醒来时，窗外已然繁星点点。有人笃笃敲门，季卿披衣起身，问道：“是谁？”一个极柔软的声音响起：“是我。”却是董庭兰托着个红漆托盘，送来了晚饭。四菜一汤均是精洁美味，聂季卿吃得风卷残云，全无仪态，赞道：“庭兰姐，你手艺可真好。”董庭兰抿嘴轻轻一笑：“我哪里会做饭，这都是你大哥做的。”“什么？”聂季卿大吃一惊。君子远庖厨，幼时可不记得自己那位阴阳怪气的大哥有这个本事。她忍不住又问：“那大哥呢？”“他在房中看医书。”董庭兰微微垂头。自己的亲生妹妹十年未见，初次相逢，居然还躲在房中看医书？这真是奇哉怪也，董庭兰擅于察言观色，忙道：“想必是他有些疑难问题，待明日必定会来看你的。”又着意安慰了一番，陪她说了半天的话。与嫡亲兄长见面这第一晚，聂季卿彻夜难眠。白日里睡了许多是其一，这兄长的态度，却也令她心中不甚乐意。直到三更左右，静夜之中，她忽然听到“嗒”的一声响，声极轻，却令她一个激灵，霎时坐了起来。若是旁人，绝分辨不出那是什么声音。聂季卿虽是女子，却是实打实的中过枪弹，上过战场，一听便可知，这明明是手枪上膛的声音！这是什么人！她心中警铃大作，拄了拐杖小心翼翼起身，也不点灯，只静悄悄地将窗子推开一条缝，向外张望。月色如银，外面那条狭窄走廊的尽头站了名穿西装的男子，他手中拿了把手枪，却似乎并没上子弹，只是一次次地抬高手臂，仿佛是在练习射击，又仿佛只是拿着那把手枪，与它亲近，与它熟悉。单从他的姿势便可看出，那是个极其了解枪支的人。月亮的影子投射在他的脸上，一双眼深重得摄人心魄，面容却苍白如镜。那是罗十三。在医馆里，聂季卿一连住了三天，董庭兰将她的生活打理得十分周到，但聂隽然始终未曾露面，倘若问到，不是在看诊，就是有事，并不见他对这个妹妹有何关心。聂隽然没来，罗十三倒是来了。煞白的脸没什么起色，穿得依旧时式，还打了个十分招摇的玫瑰紫领结，笑容可掬，全不见那一晚的模样，说是怕她无聊，又递来几本花纸头的最新小说。聂季卿哪里看这个，苦笑着问：“有报纸么？”罗十三笑道：“什么报纸，最近的消息无非是那几个，新大总统椅子坐不牢，找旧大总统垫椅子，还有什么。”“旧大总统”是指孙中山，“新大总统”是说袁世凯，这时袁世凯就位未久，手中权力尚且有限，因此有意邀请孙中山北上，名为共商国家大计，实则寻求孙中山支持。这两句话说得又准又狠，要知冯远照此次来南方，目的并非上海，而是南京，正是为了筹备孙中山进京一事。聂季卿听得一惊，忙道：“你不要胡说。眼下民族主义革命已经成功，孙先生说，民权主义交给袁世凯去做也未尝不可，而他则想致力于民生主义，做一番实事。”罗十三嗤笑：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？且等着吧。”聂季卿听他言语，显是对当前时事十分了解，心中不由诧异。微风吹入，卷起那几本花纸头的扉页，上面龙飞凤舞地勾勒了一个名字，聂季卿一眼扫过，忽地一惊。这名字，怎的如此眼熟？想到这人对时事的洞悉，对手枪的熟稔，聂季卿越想越觉得有理，然而看到面前这人一副泰然自若的吊儿郎当模样，心里却又有些怀疑，忍不住开口问道：“罗先生，有一个人，不知道你是否听过。这位先生也姓罗，听说本是个黄带子（即宗室子弟），却弃暗投明为革命党做事，一手好枪法，做下了许多轰轰烈烈的大事。在去年汉口的起义里，他单人独骑入城，是一位孤胆英雄……”罗十三端了个茶杯正在喝茶，一口水直喷了出来。“是有这么个人。不过不是什么黄带子，也不姓爱新觉罗，更不算革命党，最多不过是帮朋友做了点事，手枪是用的。”他顿了一顿，语气略有黯然，“但与那等一枪能打死毒蛇的神枪手，却差远了。英雄？啊呸！”聂季卿被他说得一怔，没想到他语气如此激烈，却见罗十三瞬间便恢复了一张笑脸：“聂小姐，你眼睛可真尖，在下正是罗觉蟾。”这罗觉蟾，可也真是位奇人。他身上流着一半爱新觉罗的血，结交的却是革命党的朋友；他帮革命党做了许多大事，自己却无论如何也不肯入革命党。民国建立，此人便销声匿迹，聂季卿也只是听过他的声名。谁承想，这样一个人，竟然隐居在上海滩租界的一个医馆里！聂季卿正要询问，却见罗觉蟾施施然端起茶杯，离开了房间。又过了两天，聂隽然终于拨冗来看了下自己这个妹妹。说是看望，其实应该说是号脉。此次号脉时间甚短，聂隽然放下她的手，点一点头：“看样子残废不了这句话不像关怀，更像讽刺。聂季卿一时都不知怎么回答，却见聂隽然点燃一支象牙烟管，慢条斯理地又问：“这几年，听说你在外面当革命党？”聂季卿道：“是。父母过世后，我便入了同盟会，孙先生的三民主义……”话还没说完，就见聂隽然挥一挥手：“我最不耐烦听这些事，你要谈国家大事，找别人去说。”聂季卿被堵得张口结舌，却听聂隽然又道：“那天陪你来的那个小子，和你是什么关系？未婚夫？”聂季卿虽然是个文明女子，也不免脸红，羞怒道：“他只是我党一个同志！因我受了伤，才送我来此看病的！”其实她与冯远照相处几年，二人之间虽未挑明，却颇有情愫，但当着兄长，却无论如何不好承认。聂隽然皱了皱眉：“什么我党，跟我可没什么关系。”聂季卿心想，我说的本来就是“我党”，又不是“你党”。却听聂隽然又问：“你是怎么挨的枪子儿啊？”比起前面几句话，这句话多少还像个关心的意思，但那口气阴阳怪气，似乎聂季卿中弹，乃是一件十分丢人笨拙之事。聂季卿心中不愉之极，冲口而出：“你又是怎么抽上了鸦片烟，怎么养姨太太，怎么和巡捕房一气，又十年没有回家！”这几句话又急又冲，聂隽然本是好整以暇地等着她开口，没想却是等到了这么几句，一双浓黑的眉霎时皱了起来。聂季卿一语既出，亦知唐突，思量着自己似乎不对，便缓和了口气又道：“大哥，别的暂且不说，那鸦片烟实在不是个好东西，你既然从医，更应该晓得它的害处，还是尽早戒了吧！”聂隽然慢慢松开眉头，饶有趣味地看着她：“阿黑头，这几年你一个人在外面跑，只中了这么一枪？”聂季卿不知他何意，茫然点了点头。“就你这脾气，怎么没在外面给人打死啊？”聂隽然冷笑着丢下这么一句话，一甩袖子出去了，扎得聂季卿半天说不出话来。兄妹这一场对谈不欢而散。次日聂隽然再次为她施针，二人之间气氛犹是僵硬，一语皆无。幸而这次施针之后，聂季卿便能行走了。虽不如常人一般健步如飞，较之以前却也有了极大进步。罗觉蟾在一旁笑道：“老聂，不要总摆一张棺材脸。聂小姐好不容易来次上海，你也不带她出去转转。”聂隽然慢慢擦拭着金针，冷冷抛来一句：“要去你去，我没有带孩子看西洋景的习惯。”罗觉蟾笑嘻嘻道：“那成，我就带人出去了啦！”又笑道，“聂小姐，恭喜你康复，我带你去吃饭，保证你舌头也一起吞下去！”自从得知罗觉蟾身份后，聂季卿对他亦是颇感兴趣，听了聂隽然那句话又是火大，便道：“好，我和你去。”也不理聂隽然，便走了出去。这罗觉蟾对上海似是颇为熟悉，他带着聂季卿东绕西拐，穿过一条弄堂，来到一家小饭馆里。两人落座，罗觉蟾别的不要，先道：“来一份狮子头！要白烧不要红烧。”随后才点了几个小菜。这狮子头上不了酒席，不算是正经大菜。没想到吃到口里却大是不同，真正是嫩香腴润、油而不腻。聂季卿从小也是官宦人家长大的，却也没吃过这样的好菜。罗觉蟾甚是得意：“这狮子头虽普通，可是大有讲究的。先说选肉，那就一定得是肋条肉，前后腿肉都不能用。切时要耐心，剁的时候几刀就成，这个就叫做‘细切粗斩’。最忌讳那等厨师，拿了把菜刀不分粗细一阵乱剁，自以为刀功多么了得，其实那精华都被他剁没了！煨的时候，要加干贝、冬菇、毛豆、冬笋一起。有人好吃什么红烧狮子头，那又不对，真正的吃客要的是白烧，加酱油的话，垫底的菜芯总带点酱酸味，就落了下乘……”他滔滔不绝地一套说下来，听得聂季卿一怔一怔。等他好不容易住了口，聂季卿终于有机会问道：“罗先生，您研究这个做什么？”罗觉蟾笑道：“民以食为天吗。”这话似乎有理，但聂季卿总觉得有哪里不对，她又道：“罗先生，您是立过大功的人，如今革命已然成功，正是做一番事业的时候，您怎么留在这里？”这几日她也曾留意，发现这罗觉蟾在医馆里地位甚是特别，主不似主，客不似客，每日里不过是招待些病人，他却似乐在其中。罗觉蟾笑道：“治病。这不是天大的事儿？身体不好，还干什么事业？”这话自然是歪理，聂季卿一时却又找不出什么理由辩驳，又问：“那您和我大哥是怎么认识的？”罗觉蟾眼神微微一暗，随即笑道：“我是他的病人。”难怪他脸色如此之差，但聂隽然医术高明如此，却还没治好罗觉蟾身上的病，却也奇怪。聂季卿又要询问，却听罗觉蟾又问道：“我看你和老聂也不怎么熟，你们兄妹多久没见了？”聂季卿答道：“十年，十年前大哥离家……”她本是想问问聂隽然和罗觉蟾两人的事，可聊了半天，没问出什么不说，却被罗觉蟾套出了不少自家事情。说到后来，罗觉蟾笑吟吟敲一敲桌子：“吃饭，吃饭，这狮子头都凉了。这厨子可不得了，原是在两淮何良贞大人手下干过的，别的地方可吃不到。”他随口而言，聂季卿却忽然一滞，眼神一暗，手下不自觉用劲，一根竹筷竟被她生生拗断。罗觉蟾看她一眼，笑道：“怎么？聂小姐和他有仇？”聂季卿只觉吃到胃里的东西变成了一块石头，堵得极不舒服，恨恨道：“早知是他……”这位何良贞在前清时曾大杀革命党人，手上沾了不少血腥。辛亥革命之后，南北和谈，袁世凯为大总统。何良贞搭上袁世凯这条线，青云直上，多有传言他还想混个内阁总理当当。罗觉蟾道：“他是他，厨子是厨子，你和个厨子较什么劲？”聂季卿咬着牙，一语不发。罗觉蟾又道：“这位何大人还要来上海，你想怎么着？砸他家窗户还是捅他一刀？”他眼里带着笑，随手一弹方才被拗断的半根筷子，那筷子在空中划出一条弧线，准确无误地落到桌子另一侧的筷笼中。罗觉蟾以枪法闻名，众所周知，究竟如何聂季卿虽不曾见过，但这份准头却实在了得。聂季卿眼神骤然一亮，随后又慢慢暗了下去。罗觉蟾夹了根青菜慢慢咀嚼，悠悠叹道：“你们这些革命党啊，一个两个都喜欢搞刺杀。”聂季卿不语，半晌道：“早年许多同志甘为荆轲，是因为力量不够，只能出此下策。”罗觉蟾笑道：“失敬失敬，原来聂小姐乃是一位女荆轲。”此言一出，空气霎时凝固。聂季卿紧握手里余下的那根筷子，口气勉强镇定：“罗先生，你这话是什么意思？”“没什么意思，我就是想，袁世凯也当了大总统了，这段时间没什么打仗的地方，可聂小姐你却受了枪伤。这也就罢了，前一段时间，又听说何良贞遇了刺，动手的偏还是位女刺客。你说，这有多巧？”他面上眼里都是笑意，“带你来看病的那人姓冯，是不是？我听说过孙先生身边有这么一个人，很是能干。我也觉得他不错，你看，带人来租界看病，这样就算军政府要抓人，也抓不到租界里，你说是不是？”聂季卿咬着牙，自己的情形全被看破，已没有隐瞒的必要：“没错，我就是那个刺客。”罗觉蟾举着酒杯，笑吟吟道：“那我便好奇多问一句，这民国都成立了，聂小姐又为何要做行刺这种事情。莫非有人想和何良贞抢内阁总理，你是另一方手下的？”说到后来，他语速愈慢，笑意依然，眼里却慢慢冷了下来。话到此处，聂季卿却慢慢镇定了下来：“不是。我那一次刺杀，其实身边的同志都极是反对。我初入革命党时，同一分会中原有十八名同志，何良贞任满清大员时，大杀革命党，其中有一十五名同志死在他手下。后来民国建立，南北和谈，身边同志都劝我以大局为重，不要再想这些事。可是，我放不下！”“诚然我可以对罗先生说，何良贞此人见风使舵、满手血腥，于国家绝无益处这一类话，但那不是我心中真实想法。我也知道如今民国甫立，百废待兴，多少大事要做，多少改革待行，起这个念头或者不该，但是若让我忘了这个仇……我放不下，我实是放不下！”她一口气说完，心头竟隐隐觉得畅快。当日她一怒行刺，纵是冯远照亦是大加反对，直至今日，她方才倾吐出内心所有想法。她话音刚落，罗觉蟾忽地一拍膝盖：“好！”那张青白的面容上焕发出神采，“聂小姐，你还想不想动手？”聂季卿冲口而出：“想，当然想！”上一次险些赔上她一条腿，何良贞却连个油皮也没伤到，她心中自然不忿。但自此一次后，何良贞防备愈发森严，她更加没有机会。却见罗觉蟾用筷子敲着膝盖：“为你这个放不下，我便帮你一把。”结完了账，罗觉蟾叫了两辆黄包车，带着聂季卿来到了南京路上，只见两侧商店鳞次栉比，其中又有一家书店，店面不大，挂着黑漆招牌，上写“尔雅书局”几个大字，甚是挺秀。罗觉蟾付了车钱，带着聂季卿走了进去。这尔雅书局分成两块，一块放的都是洋文书籍，另一块则全是古书，书香阵阵。门口又放了一只皮蛋缸，里面养着两条金黄色的锦鲤，自有一种悠然自得的味道。再看店员都穿着蓝色长衫，看上去干净利落，见罗觉蟾进来，个个点头笑道：“罗先生。”却见罗觉蟾也不看书，堂而皇之登堂入室，叫道：“苏三，苏三！”苏三？有没有王景隆啊！聂季卿心里正在嘀咕，却听一个十分温和的声音道：“轻声，这里是书店。那声音宛若清风拂面，令人心神为之一畅，却见书籍深处，一个穿鸭蛋青素缎袍子的青年自一把藤椅上缓缓起身，神清骨秀，笑意温雅。与他相对，聂季卿只觉整个人都似浸入了温泉水中，说不出的舒服妥帖。实未想十里洋场上，竟还有这般出色的人物。罗觉蟾笑道：“苏三，我带一个朋友来和你认识，这位是老聂的妹妹聂季卿。”又向聂季卿道，“这是苏三醒，是这儿的老板，和你哥也是朋友。”聂季卿从方才怔神状态醒悟过来，忙道：“苏先生。”听到聂季卿身份，苏三醒有些惊讶：“原来是聂兄的妹妹？快请里面坐。”书店后面还有一间静室，大抵是为了招待重要客人所设，里面陈列着几副字画，布置精雅。有听差送上点心茶水，茶水亦是龙井，但味道却更为清冽。四样点心也甚是别致，其中一碟点心桃红色泽，晶莹透明，连长于江浙的聂季卿也分辨不出。单这一桌茶点，就决不是一般人家能拿出手的。罗觉蟾全无客气，拈一块入口，赞道：“不错不错，这是什么做的？”苏三醒笑道：“简单得很，石榴汁加粉蒸出来的，你若喜欢，便多吃两块。”又笑道，“聂小姐也请不要客气。聂兄与我交情深厚，他待我便如兄弟一般。”如兄弟一般？聂季卿回想自己和聂隽然相处情形，心想苏三醒是怎么和他相处的啊！又听苏三醒问道：“不知聂小姐是何时到的上海？”他谈吐彬彬有礼，聂季卿便答道：“我是五日前到的上海。原是因为腿受伤不能行走，到上海求医，未想恰好碰到了兄长，也治好了伤。”苏三醒笑道：“真是机缘巧合，多应是上天感念你们的兄妹之情。”聂季卿倒很想点头称是，但想到聂隽然的冷淡毒舌，又没了言语。却听苏三醒又道：“今后若有什么事，聂小姐也可来找我，不必客气。”罗觉蟾吃着点心，抽冷子插了一句：“说得好！苏三，我们今天就是来找你办事的！”苏三醒笑道：“怎么，罗兄也有份儿？没有问题，既然是聂小姐和罗兄的事，无论什么事，在下都会做到。”这话说得轻描淡写，究其深意，却甚是狂妄。上海滩龙蛇混杂，多少势力盘踞其中，苏三醒竟能说出“无论什么事”这几字来。却听罗觉蟾笑道：“何良贞来了上海你知道吧？我琢磨着让你帮个忙，把他给做了。”说着手一挥，做了个“咔嚓”的手势。聂季卿听得一惊，这人怎么直截了当就说出来了？却见苏三醒并无惊诧慌乱之意，道：“何良贞？不知是为了何事杀他？”罗觉蟾指着聂季卿道：“这位聂小姐有一十五位同志死在他手里，是为复仇而来。”苏三醒颔首：“原来如此，血债自当血偿。这个忙，我非帮不可。聂小姐，你放心，何良贞的事情，便包在我身上了。”聂季卿未想他如此急公好义，顿时好感倍增，忙道：“苏先生真是古道热肠，我先行谢过了！”起身就要行礼。苏三醒伸手拦住，微笑道：“聂小姐客气了，这本是我理所当为之事。”便向罗觉蟾道，“罗兄，这何良贞曾是两淮大员，现在势力亦是不小，手下必然多有死士。我想这一次生意，便算作两万元如何？”罗觉蟾摇头道：“苏兄，你这话不对，我和你是什么交情，聂兄和你又是什么交情？你怎能算作两万元？照我说，打个八折，便一万六吧。”苏三醒摇头：“这何良贞岂是容易对付的，一万八如何？”二人展开一番拉锯，最后以一万七成交，罗觉蟾又道：“这笔钱，咳咳，就算到聂兄账上。他是大名医，你不用担心他付不起银子。”苏三醒颔首：“甚好。”在一旁听得目瞪口呆的聂季卿终于反应过来，大叫一声：“等等！”就在聂季卿大叫这一声的时候，尔雅书店外也有人声如雷鸣地大吼一声：“等等！”接着又听一阵乱响，似是有人在书店门口打斗。却见苏三醒不动如松，神色淡然。罗觉蟾赞一声：“苏兄好涵养！”忽又听“哐当”一声，好似水缸砸破的声音，苏三醒神态立刻大变：“糟糕，我的黄金锦鲤！”他向二人拱一拱手，“少陪。”三两步便冲了出去。聂季卿呆坐当地，半晌方才木木地道：“罗先生，这就是你为我找的帮手？”苏三醒走出门的时候，书店外面正打得热闹，一个身材魁梧、头缠发辫的大汉独对十几个短衣汉子，为首一人腰间插一把大剪刀，声嘶力竭道：“这种丑态你还要留着？快让我们剪了去！”那大汉左拦右挡，也叫道：“老祖宗们都留这个，我留了二十几年，为啥要我剪？”他口里说话，手下也不含糊，尔雅书店外面的书架被打倒一排，连带那只皮蛋缸也遭了池鱼之殃。苏三醒出来之时，恰看到这一幕，双眼一眯，上前一步，一掌便向那大汉身后打去。他生得斯文秀雅，这一掌力道却着实不小，掌风过处，竟有雷鸣之声。那大汉辨得风声，回手便是一拳，力大势沉，似有九牛之力，未想方才那一掌却是虚的，苏三醒脚下一勾，大汉未曾提防，摔了个倒仰。他却也机敏，摔倒之时便着地一滚，避开苏三醒进一步追击，随后一个鲤鱼打挺蹦了起来，掌成虎爪，朝着苏三醒便抓了过去。这大汉生得粗豪，心思却也细致，单凭这一掌一脚，便分辨出苏三醒是个劲敌，马上拿出了自己的看家本领。这套虎爪手果然不凡，使动之时劲风吹面，衬着这大汉一副雄豪姿态，真如一头下山猛虎一般。苏三醒见他使出这套虎爪手，轻轻“咦”了一声，似是有些惊讶，随即了悟似的微微一笑，见招拆招。说也奇怪，那大汉尽用些了得凶狠、出其不备的招式，苏三醒却是应付自如，甚至那大汉还未出招，他便早有一招后手等在那里。他游刃有余，不似动手比武，倒比同门拆招还要轻松。那大汉一套虎爪手堪堪使完，苏三醒也不再逗他，身形一展，宛若白鹤梳理翎羽，一掌便向那大汉颈间劈去，姿态极是优美。他本就文秀，这一套掌法使出，真似那水畔珍禽，文雅踱步。聂季卿恰与罗觉蟾走到书店门前，见此情形，大是惊讶，未想到这样一个青年，竟有这般好本领。她又看一眼那大汉，觉得那条辫子十分熟悉，忽然想到，这不是那天医馆里被大哥打出去那人么？再说这苏三醒动手优美归优美，出手却也不轻，那大汉连挨了好几下，十分疼痛，忍不住叫道：“你是什么人，怎会这虎鹤双形？”苏三醒反手一掌打到他头顶，口中叹道：“安大海，一套虎鹤双形学了这些年也只会这半套。又连我也记不得，我是不是该代师兄教训一下你这个没记性的？”那大汉怔了一怔，用力揉一揉眼睛，忽然醒悟过来，纳头便拜，叫道：“师叔！”与此同时，先前与安大海打斗的那十几个短衣汉子也一同齐刷刷屈膝跪倒，叫道：“小爷叔。”是时青帮势力在上海滩上颇大，“老头子”一言九鼎，令下如山。但又有一种人，虽非青帮中人，却颇受帮众及头领尊敬，被称为“爷叔”。这称呼自有来源，传言当年翁钱潘三位祖师创帮，身边有一小童随身服侍。这小童虽非门中人，一干机密却均不避他，被称之为“门外小爷”，至今仍有牌位供奉。因此能被称为“爷叔”之人，必要与青帮有极深渊源，又要本人有大本事，对青帮有所扶助方能如此，这苏三醒年纪轻轻，竟也有这样的地位。苏三醒转过身去，和蔼地请那些人起来，又和气地问道：“不知方才是为了什么事争执？”那小头领见方才这一幕，猜想这次多半是大水冲了龙王庙，忙道：单凭方才这些人，还真拿不住他。苏三醒笑道：“客气客气，这是我理所应当之事。”又瞄了一眼在地上挣扎，进气多出气少的两条锦鲤，“那我这两条锦鲤……”那小头领忙道：“自然是我们赔。”苏三醒笑道：“甚好，这两条黄金锦鲤价值约五百金，你们可要记住了。”说罢拎起那大汉，施施然走入了书店。一入书店，安大海便红了眼眶，叫一声“师叔”后，便跪倒在地。苏三醒微微皱眉：“大海，你不在乡下好生照料师兄，怎么进城来了？”安大海道：“师叔，师父不让我一辈子呆在乡下，让我进城来投奔你。”又说，“师叔，我给咱们门派丢人了！师父总说咱们门派和神针门对立已久，我就想着去杀杀他们的威风，没想到，却被神针门里那个姓聂的打趴下了……”说着便低下了头。苏三醒扶一扶额头，只觉得有些头疼，这个师侄功夫倒罢了，为人可实在是莽莽撞撞，如何帮自己做事？他心里虽这样想，口中却笑道：“大海，这都什么年头了，门派之别不必再提，争这些许得失又有何益？何况那位聂先生和我也是好友。既是师兄发话，你便先住在这里，我带你看一看上海，也领略一番十里洋场的滋味。不过，带你游玩都不是问题，你可得先把辫子剪了。”说着抄起手边一把剪枝的小剪刀。安大海兔子一样从地上蹦起来：“师叔，这可不成！”这时聂季卿和罗觉蟾也回到书店里，闻得此言，聂季卿忍不住上前道：“这条发辫被外国人讥为豚尾，是耻辱的象征，留它是自受其辱！你身为汉族人，怎还能留满清的辫子？”安大海怔了一下，这一串话，他有好几个词听不懂，便问道：“豚尾是什么？”苏三醒上前一步，语重心长道：“大海，你看现在街上众人，哪里还有人留辫子。这一条长辫每日要打辫，又要用辫线、刨花水打理，不过是浪费铜钱而已，要它有什么用处？”安大海看一眼街面，果然人人皆是短发，看上去干净利落。但他久居乡下，观念难改，思量半天方道：“我少用些刨花水便是。”苏三醒眉头再度微皱，正要开口，却见罗觉蟾将安大海拉到一旁，在他耳边低声说了几句话。安大海先是一惊，随后犹疑，终究重重点头道：“好，我剪！”这场小小风波很快结束，安大海被店员带下去安置。苏三醒则笑道：“见笑见笑，方才说的事便一言为定，三日后，我给你们回音。”罗觉蟾笑道：“好好好。苏三你办事，我放心。聂小姐，咱们走吧。”聂季卿急道：“且等等，我没有那么多钱！”苏三醒笑意温雅：“我知道，但聂兄拿这笔钱不在话下。”聂季卿道：“我不用他付钱，他……他也不会给我付钱！”苏三醒诧异道：“聂小姐何出此言，须知一笔写不出两个‘聂’字。何况这协议已订，哪有反悔的道理？”聂季卿一口气噎到嗓子里险些出不来，罗觉蟾笑道：“走吧走吧，钱的事情不用担心。”硬把聂季卿推了出去。回去路上，聂季卿依旧恼怒不已，罗觉蟾笑道：“好啦，不用在意，聂兄家那位头上一副珠花就要几千元，哪在乎这个钱。”聂季卿转过头去不理他。罗觉蟾又笑道：“别气，小聂，你想不想知道我和安大海说了什么，他就肯剪辫子了？”聂季卿再怎么样，毕竟只是个二十出头的年轻女孩儿，一时间也没注意到罗觉蟾换了称呼，忍了又忍没忍住，问道：“说的是什么？”“我说，现在的小伙子都是短发，独你一个人留着辫子。将来可找不到媳妇啦！”“你这人……”聂季卿笑出了声。二人回到医馆时，已是华灯初上。平日里此时已然停诊，但此刻厅中却还有一伙人，除两个听差之外，尚有一个相貌端严，一身官派的中年男子。他身边坐了个西洋女人，气质甚是和顺安详，年纪可着实不小了，看样子足有六十出头。罗觉蟾笑道：“哟，这人多半是喝过洋墨水的，倒不知是什么来路。”聂季卿奇道：“你怎么知道？”罗觉蟾笑道：“天下事，都躲不过我这双眼。”他见厅里尚无人招呼，便去厨下做了一壶东西端了来，斟了两杯笑道：“这位大人，请用茶。”这壶东西用个青瓷小茶壶装着，外面沁上一层冰凉凉的水滴，看着便赏心悦目。嗅其气味似是红茶，却又有水果香气和蜂蜜香气传来。那中年男子拿起茶杯，喝了一口，神色煞是惊喜，向旁边那西洋女人道：“培德，你且喝一口。”那西洋女人喝了一口，面上也露出欢喜，夸赞道：“这是俄罗斯口味的冰红茶，你是怎么做出来的？”罗觉蟾笑而不答，却问道：“大人您如何称呼，有何要事？”这男子本也是个身份不同寻常之人，没想到来到这里，主人的架子却吓煞人，前后不过一个老仆上前招呼，等了半晌又不见回音，好不容易见了罗觉蟾这么个知情知趣的，便道：“我姓陆，来此是为了给我夫人看病。”说着看一眼身边那西洋女子，眼中神色甚是柔和。坐在角落里的聂季卿大吃一惊，这一男一女国籍不同不说，年纪可至少相差了二十岁！却听罗觉蟾笑道：“我道是谁，原来是陆征祥陆大人，久仰。”这位陆征祥乃是中国最早期的外交官之一，尤其擅长俄文，曾在驻俄外使馆任职多年。又受袁世凯之邀，任民国第一任外交总长，大作改革，令外交部耳目一新。但他最有名之处却不在这里，而在两处：其一是多有传言，他与何良贞同是内阁总理的重要候选；其二，便是他这位夫人。当年陆征祥在俄罗斯时，识得比他年长22岁的培德女士，不顾反对，终成伉俪，被传为佳话。陆征祥面上浮出微笑：“客气，客气。”他看一眼里面，“不知聂大夫何时可以看诊？”他本是十分讲究风度的人，但此刻关心夫人病情，却也顾不得这些了，便径直道出。罗觉蟾笑道：“您请稍坐，待我去探个究竟。”他一挑帘子进了内室，时隔不久，便笑嘻嘻出来道：“陆大人，陆夫人，请进。”陆征祥忙携着培德夫人一同入内。聂季卿有些好奇，聂隽然曾给她施针两次，俱是神妙之极，不知这次又要如何施针治病。但虽是这般想，却万没有跟进去的道理。正想到这里，却见帘笼声响，罗觉蟾笑眯眯地走过来，低声道：“想不想看你哥哥怎么给人看病？”