每当有人到达新楼层时，迷宫便会向他们提供信息。它始终是楼层号，楼层标题以及是否为检查站。迷宫是决定标题的原因，而且常常使迷宫走向神秘。

我一直认为迷宫迷宫之所以喜欢选择晦涩的东西是因为卢特（Lute），尽管我每次提起它都从未承认过。取而代之的是，她会天真地微笑，并将谈话转移到其他地方。

因此，当我第一次到达第十四层时，我对标题的含义感到非常困惑。我唯一可以推论的是，它是与兽人打交道的，因为那时我还很新鲜而且天真，还没有学会迷宫般的恐怖。

不是兽人。

当我们出现在第十四层楼时，我已经拿出了剑枪准备就绪。带着墨镜戴在我的脸上，我扫描了附近的东西，寻找任何最近被挖洞的迹象。

在我旁边，库祖（Kuzu）保持安静，拔出了两只大剑。那把剑的尖端下垂了，因为她仍然缺乏轻松地支撑它的肌肉力量，但是我从前一层知道如果需要的话，她至少可以使用它。

我们被安置在一个伸展的大草原上，一个平坦的地区，高草丛生，没有文明的迹象。在指南针指向的远处，我可以辨认出森林的边缘，而在我们身后的是山脉。在我们头顶上方，阳光灿烂，但我知道在这层楼上一点也没有关系。

我用枪朝森林的方向示意，一遍又一遍地做，直到Kuzu终于点了点头。当她好奇地望着我时，她的一只耳朵向一侧倾斜，但幸好她想起了保持安静的承诺。

当我走路时，脚步声轻快而缓慢，尽我最大的努力保持安静。在我身后，Kuzu肯定模仿了我的举动，因为我什至听不到她的声音，这大大改善了她在七楼的笨拙程度。

从背后传来咕gr声和金属声，从寂静的草原上高声响起。我转身，库祖也转过身，盯着地板上的新来者。一小群兽人到达了库祖和我住的地方，他们立即开始大喊大叫并脚。

“怎么回事？” Kuzu开始说，然后我把手伸到她的嘴上。我摇了摇头，对着兽人点了点头，然后用力地将她拉下高草丛中的蹲伏处。

值得庆幸的是，即使兽人见过我们，他们也不在乎。他们来到这层楼是另一种猎物，这是我宁愿不必面对的猎物。如果要冒昧地猜测一下，我会以为他们是花胶猎人的一部分，他们是兽人，他们来到这层楼并腾飞而亡。

与我们以前所见的兽人不同，兽人的身体各个部位都戴着皮革和金属盔甲的混合物。他们甚至戴上头盔，厚重而粗糙的风格让人联想到水桶。每个兽人都握着一把长刀，嘲弄了Kuzu的两只手。

以兽人为中心，附近发生了轻微的地面震动。他们不理会，而是开始大声疾呼，将剑击向地面。库祖的耳朵被兽人制造的刺耳声压在她的头上。

兽人附近的地面爆发出覆盖着污垢的触手，长长的卷须随机摇动。库祖在我的手下挣扎了一下，但我站稳了脚跟，以使她不会在花胶的到来时尖叫。

兽人没有这种恐惧，相反，他们在看到触手的时候发出了欢呼。当卷须在靠近它们的地方摆动时，最近的兽人在摆动他们的武器。刀片很容易切穿预定目标，从四肢切断的血液不受控制地喷出。

在花胶分心的时候该继续前进了，所以我从Kuzu的嘴里移开了我的手，而是抓住了她的手。当我转身开始奔跑时，我拉着她走，因为我不想陷入两军之间的战斗。

Kuzu竭尽全力跟着我走，但她无法应付，当我拉着她走时，她跌跌撞倒。我转身试图帮助她备份，发现她一直忙于盯着我们后面的花胶。

随着这些生物最终从地面出现，战斗得以发展。它们看起来与地精猎犬有些相似，只是从它们的脊椎向外伸出许多触手。每个触手的长度足以达到十英尺，而当我和库祖一起观看时，每只花胶上的触手数量几乎翻了一番。

兽人甚至没有退缩，相反，他们发出了欢呼声。他们的大型武器不断地被挥舞着，扭动着触手，但似乎又有两种武器代替了被切断的触手。触角使一小群兽人不堪重负，花胶才开始为杀戮而行动，这只是时间问题。

“走！” 即使我试图几乎将她抱起来并将她推向森林，我还是低语入Kuzu的耳朵。

在我们后面，我们可以听见花胶开始盛宴的时候。声音本来令人不安，但过去我经常听到它们，以至于类似于背景噪音。库祖恐惧地在我面前哭泣，这是我希望她很快就会停止的声音。

当我们到达森林的边缘时，库祖ed缩在最近的树后面，而她用双手遮住了耳朵。她的眼中含着泪水，坚决拒绝回头看我们刚刚穿过的草原。

与她不同，我没有这样的问题，当我向后看时，我可以看到更多的花胶已经浮出水面。兽人的任何征兆早已被撕成碎片，甚至他们所穿的盔甲也将成为怪物的食物。

我将一只手放在库祖的肩膀上，靠在她附近。“库祖？” 我尽可能地低声窃窃私语。“我们需要继续前进。”

Kuzu屏住了呼吸，但即使她站了起来，手也摇了摇。她的耳朵仅略微从头部抬起，而尾巴则塞在腰间。

“那些事呢？” 库祖用安静的声音问。

“我们已经过了掘土机，现在我们需要注意上方。用你的爪子。”

“好的，” Kuzu将大剑放回背上的支架时口吃了一下。

在研究我们上方的树冠时，我对她说：“花胶有两个品种，第一个居住在地下并控制草原并依靠声音。另一个在我们之上，如果您看到触手不会撞到它，除非它实际上抓住了你。”

我们走进森林的步伐很慢，因为我一直注视着花胶的任何迹象。该森林与您可能遇到的任何其他森林都相似，它们是规则的树木，上面有茂密的叶子，地面上有灌木丛。唯一的区别是这些树上悬挂着藤蔓，而这些藤蔓并不总是像它们看上去的那样。

每当叶子从上方掉下时，我都会用枪向它扑去，每当树枝摇动时，我都会变得僵硬。二十世纪以前，花胶是我最不喜欢卢特（Lute）制造的生物，这是因为它们在放置它们的位置上是非常危险的。

当一望无际的葡萄藤像微风一样向我们扑来时，我走到一边。库祖看着我所做的一切，很快就赶上来，确保即使藤蔓不动，也要与所有藤蔓保持一定距离。她对我微笑，但我所做的只是朝着指南针指向我的方向运动。

随着越来越多的花胶开始移入，上面的叶子沙沙作响，遍布整个森林的藤蔓开始聚集在我们附近。我从个人经验中知道，只有我们挑衅它们，它们才会出现，因为森林品种不像草原那样具有侵略性。

我们设法穿过葡萄藤，最终找到通往门户的位置。它被树木和藤蔓所环绕，没有被花胶碰到。

到了那时，一切都变得更糟了，因为树冠几乎被过量的触角炸开了。好像花胶知道我们几乎无法满足他们对食物的渴望，迫使他们进攻。

当他们的触角缠在她的手臂上时，Kuzu最终被抓住了。他们开始像木偶一样将她拉到空中，她的反应就像任何人一样，用钻石爪躺在她周围的触手中。尽管这是她的一个好举动，但这是花胶大举进攻的信号。

从树冠中出来的花胶很小，远小于草原品种，但它们的触角却更具肌肉和危险性。他们每个人都是绿色的阴影，与上面的叶子很好地融合在一起，深色的条纹帮助他们躲在绿色植物中。

我自己的反应很简单，我开始向我和传送门之间的所有花胶开火。“ K！” 我对她大喊：“进入门户！他们不会靠近它！”

我用剑将一个离我太近的花胶切成两半，然后向子弹中的花胶头部发射了一颗子弹。她发出了一点惊喜，但开始为门户网站奔波。她的爪子突然伸出来，穿过试图抓住她的触角劈开，尽管没有一个花胶曾经哭过。

鲜血和大块的触手四处飞来，这是一个奇怪的情况。在我们后面，我能听到更多花胶掉在地上的声音，我半路转向向我们的混战新进者开枪。

轻轻挥动手腕，我弹出弹匣，然后将鞭毛放回皮套中。我没有时间重新加载它，所以我将重点放在了剑上。即使影响不大，我什至也依靠我的脚和自由的手来避开触手群。

在我前方，库祖对形成的触手墙发出沮丧的叫声。她的爪子很容易穿过它们，但是就像兽人一样，似乎总是有更多的东西可以代替堕落的人。

“疯了吧！” 她终于大喊大叫，满是鲜血和大块的触手。

我紧紧握住剑，专注于内置的宝石。正常情况下，流过我皮肤的电会从宝石中散发出来，然后刀片本身会散发出一小束电脉冲。随着刀片的快速摆动，我在离我们最近的花胶上发出了电涌，将它们散开了。

当触角自然地被缩回的花胶库祖（Kaw Kuzu）所拉回时，我从开口处涌出。我们跑到了传送门的上方，而花胶又一次聚集在我们身后，尽管它们的触角从未到达传送门本身五英尺的范围内。

我靠在传送门上，对使用我喜欢的闪电刀片感到有些头晕。尽管我已将权力下放至低端，但仍然比我预期的要吸引更多，并再次强调了我当前储备金的缺陷。如果我想达到我过去的能力，我将需要在未来四年中持续练习魔术。

“为什么他们不靠近？” 库祖从我旁边问。

我回答说：“女神，她把它硬编码到了他们的基因中。从字面上看，它们不能靠近门户，这会伤害他们。很多。”

“很好，” Kuzu说，然后低下头，叹了口气。“现在怎么办？”

“我们继续前进。”

库祖对此想法无话可说，相反，她把手放在门户上。几秒钟后，她消失了。我继续靠在门户上，凝视着白色的东西，然后想了一下发生了什么。

然后我们俩都走了，花胶只能等待下一个傻瓜进入他们的领域。

卷 1第16章-在下面的人