第十四章 八月节的约定（四）

夜很深了，汤屋里除了留宿的客人以外，各路来泡澡聚会的神明都早已经回去了，原本热闹非凡的汤屋沉寂着等待黎明。汤屋前让红漆染得鲜亮的木板桥上连一个停留的灵魂都没有。神隐的街巷里，大多店铺也早已经打烊，连暗夜里的幽灵都闭门不出。一轮将圆不圆的月挂在正空中，冰凉地凝视着只有涩暗的破旧红灯为之照明的大街小巷。

　　也有例外。

　　在神隐小镇最靠近东侧的一条窄巷深处，有一家午夜营业的古纪居酒屋。即使是一直居住在神隐世界的神鬼们也并非人人都听说过这家只在入夜之后才开始营业的神秘居酒屋。这家名为古纪的居酒屋每日的营业时间都是固定的——它每天在汤屋及附近街巷里其他的店铺全部都打烊之后才开始营业，因为靠近神隐世界小镇的最东侧，当清晨的第一缕阳光照耀在这家居酒屋门口的两盏提灯的正中央，便是它打烊的时刻到了。

　　然而这个居酒屋是神隐世界一个十分神秘而特殊的营业所在。它有三个即使在神隐也十分奇怪的特点：首先，这家居酒屋本身就像是有自己的意愿一样，能够邀请它想要邀请的人、神、或是鬼怪前来做客——它并非人尽皆知，但是它似乎总有办法让那些它想要邀请的客人知晓到它的位置所在，并且让他们产生极其强烈的想要进来喝一杯酒的欲望；相反地，如果它不待见谁，哪怕是尊神降世也无法将它找到——更别说是被它招待了。第二，关于这家居酒屋店主的传闻在有幸进来过的客人当中众说纷纭，不过谁都没有看到过店主人的真正面目——听说即使是见到过，当客人走出居酒屋去的那一刻，关于店主的印象也会像缥缈的梦境一样四散殆尽。除此之外，还有一点与人类世界流传着的江户本所七大不可思议事件之一——灯无荞麦——有些相像。这家居酒屋门口悬挂的两盏行灯即使在漆黑的夜里也是熄灭着的，倘若这时候有任何人或神鬼将它点燃，那就不得不与店主人进行一项由店主人规定内容的交易；倘若此人拒绝的话，那便会惹祸上身，即使是神明也是一样。（注：灯无荞麦的故事参见水木しげる漫画《水木しげるの妖怪事典》。）

　　一向地，古纪居酒屋的客人不多，今日也不例外。靠近窗子的位子上坐着两个客人。他们面前的桌子上只有一碟简单的和式点心和一壶传统日本清酒——嘛，大概这也并非是普通的菜肴——传说古纪居酒屋的日本清酒里有雨女的眼泪，这在神明的世界也算得上是不可多得的奇珍了。

　　“事情办成了吗？”坐在靠里暗处里的那位客人问道。

　　“事情办得如何阁下不是已经知道了吗……”说着，他端起酒杯喝了一口。

　　“若非赶着八月节龙气旺盛，大概也没办法办得那么容易吧。”暗处里的那人声音里透着一点轻蔑的意味。

　　“ちぇっ（切）……”后说话的那人将杯中酒一饮而尽。

　　“之后的事情，还要继续拜托你了，神宫司空君。”说是拜托，可那人的口气听上去却是冷冰冰的。那声音很低沉，不掺杂任何的感情。

　　神宫司空没有回话，他沉默着拿起一块和氏点心，深红色的瞳孔缩了一缩。开什么玩笑？拜托？！他从不接受别人的拜托，从小身为孤儿的他一向只做对自己有用的事情。他抬起眼睛瞪着坐在自己对面的男人，而对方仿佛已经将注意力转移到了古纪居酒屋的店门外。

　　“有意思……”，那个神秘的男人一边说着一边露出了狡黠的像是要看好戏一般的神情，“神宫司君，你看——有人要点灯了呢……”

　　古纪居酒屋门前的街巷十分漆黑，只有巷口处有几盏孤独的昏暗行灯在暗夜里投洒下一片橘黄色的光晕。有几只肥肥的蛾子一圈一圈地围绕着那几盏颜色暗沉的行灯来回扑腾，甚至还有一两只索性趴在了灯顶上，偶尔慵懒地移动一下脚步——他们本该是这个时间的夜里仅有的出现在这条深巷里的生灵。然而一个少女却正步履匆匆地向这边走来——谁都没有料到这个时间还会有人经过这里——在她经过的时候，一只蛾子甚至停下了扑腾的动作，停驻在屋檐的边缘轻轻动了动触角，像是潜伏在暗处观察她一举一动的夜之精灵。

　　是了，一定是这里不会有错。少女乌黑的长发被高高地盘起；为了掩盖身份，她用头巾将自己脸和上半身十分严实地包裹了起来。

　　古纪……居酒屋……没错，确实是这里。少女的目光终于落在了悬挂在居酒屋门前的那两盏看上去像是已经很久都没有被人点亮过的红色行灯上——是这两盏灯不会有错——传说中上灯人和古纪屋主之间的交易契约。

　　居酒屋的门口虽然悬挂着表示店铺正常营业的牌子，但是从外面看来一点都不像是有人经营的样子——漆黑一片、死气沉沉。

　　宇贺神千夏深吸了一口气——虽然听父亲说过古纪居酒屋的酒水点心闻名遐迩、美味可口，但她今天可不是来喝酒的——她再次抬起头用有些狐疑的目光凝视着居酒屋门前的两盏行灯。

　　“来到此地的人，多是心中有求之人。嘛，你的愿望是什么？如果你愿意付出等量的代价，就请上前点灯吧……不过，请一定要三思……毕竟，这是一场常人输不起的交易啊……”宇贺神千夏记得自己曾经在一本书上读到过关于古纪居酒屋的事情——那上面关于这家神秘居酒屋的记载并不多，关于点灯一事更是少之又少。

　　看着两盏黑漆漆的行灯，宇贺神千夏的心跳渐渐加速——它们就好像两个空洞的没有灵魂的幽灵，潜伏在暗夜里等待着她的靠近——她会变成它们的猎物吗？宇贺神千夏不由得从心底里冒出了这一诡异的念头。

　　罢了。你可是河神的女儿——宇贺神千夏——区区代价算得了什么？！她这样在心中痛骂自己从而为自己壮胆。夜仿佛更静了，好像哪怕是周身的空气都在屏息以待，等待着她上前、等待着她跌入可能使她万劫不复的命运陷阱。

　　宇贺神千夏终于踏上了石阶，她手中赫然亮起的魔法光球在暗夜中异常地耀眼。弹指间的功夫，灯亮了。

　　灯亮了，虽然只是暗沉的灯光却出乎意料地亮得让人心里发慌。宇贺神千夏在居酒屋的门前沉默地伫立着——她在等待一个信号，或者，只是等待一点动静。然而什么都没有。两盏行灯仿佛戏谑地直视着她——她仿佛能看到自己的影子被拖拽进了灯芯里燃烧得最炙热的一注火焰——那里面仿佛有无数双不怀好意的手撕扯着她的头发，将她一番□□之后像个球一样来回丢掷。除此之外，居酒屋门前一片平静，没有一丝一毫将要发生点什么不寻常之事的征兆。而那位传说中的居酒屋主人也没有像她预想地那样突然出现在她的面前，更不要说来回应她主动定下的契约了。什么啊，原来真的只是个愚蠢的传说吗……宇贺神千夏狠狠地咬住了自己的下嘴唇——真是枉来了一趟！嘁，罢了。她愤愤然地转过身去，开始大踏步地往巷子外面走去。她走得很快，不一会儿的功夫她的身影就消失在了夜色中。

　　“有趣。”坐在居酒屋靠近窗边的两个人中年长一点的那位嘴角轻扬，斗篷遮住了他的脸，一片黑暗之中他人很难看清他的表情，“真是一场好戏啊，神宫司君。”