天启城外三十里，梵若寺。

寺中有一株莲花，在这初雪纷扬之时，竟骤然盛放。

禅堂内，那老和尚已连着打坐九日，直至此刻方才缓缓睁开双目。他推开木门，迈入庭院之中，目光落在那忽然绽放的莲花之上，口中轻轻念出佛号：“阿弥陀佛。”

“看取莲花净，应知不染心。定是师父您此番入定大彻大悟，菩萨显灵，才让这冬日莲花盛开吧！”小沙弥满脸兴奋地跑过来，乐呵呵地说道。

老和尚轻叹一声，伸手挠了挠小沙弥的脑袋：“尽胡说，你懂些什么。夏落飞雪，冬开白莲，世间所有逆时之事，皆非吉兆。这几日我入定之时，寺中可有客来？”

“有的，有一个和尚。可他长得太俊美，我还以为是个尼姑。我刚开口询问，就被他拎过去教训了一顿，师父您可要替我做主。”小沙弥嘟着嘴，想来这几日没少受欺负。

“你下去吧，把那位客人请到这里来。”老和尚再次叹息。

小沙弥应了一声，悄悄退下，刚出门，就见一个白衣胜雪的秀美和尚从身旁走过。那白衣和尚还顺手揉了揉小沙弥的小光头。

无心叶安世“小秃子，是不是告我状了？”

小沙弥气得眼睛泛红，“呸”了一声便跑远了。

老和尚无奈摇摇头：“你现在好歹也是一方宗主了，怎么还跟个孩子似的。”

无心叶安世“忘愁师叔，我在世间也没几个长辈了。到了您这儿，还不让我放松一点。”

这白衣和尚正是如今天外天的宗主叶安世，昔日寒山寺忘忧禅师座下的弟子无心。而他面前的老和尚，说出名号在北离佛教也算是举足轻重的人物——灰袖禅师忘愁。这位曾与西域宗师坐而论道连胜七人的佛门大宗，更与国师齐天尘笑谈三日互相称赞为一代宗师，还曾公开表示佛道之争未分胜负。所以即便如今北离推崇道家，明德帝每年依旧会到梵若寺聆听他的教诲。

忘愁禅师微微一笑：“若你真是来拜访长辈的，老和尚我现在就不出来了。”

无心叶安世“是么，原来师叔是知道我来了，我还以为是来看这莲花的。”

无心望向那朵莲花，心中莫名生出一丝熟悉之感。

忘愁并未否认：“确是因这株莲花感到些许异样。”

无心叶安世“这朵莲花是谁栽下的？”无心问道。

“十几年前，有一对重伤垂危的夫妇逃至此处。男子当晚便去世了，女子也身受重创，命悬一线。她问我能不能救她，可我一眼便看出她时日无多，却不忍直言，只问她世间是否有牵挂之人。女子说她有个孩子留在老家，孤苦无依无人照料，而且孩子名字里有一个‘莲’字。于是我在庭院中种下一株莲花，莲花乃世间至清至纯之物，虽相隔千里，却可护佑她的孩子出淤泥而不染，心净且脱俗。”忘愁缓缓道来。

无心叶安世“那对夫妇可是唐门中人？”无心忽然问。

忘愁一怔：“师侄果然神通广大，竟连这个都知道？”

无心叶安世无心笑了笑：“我只是见过一个人，名字里也有‘莲’字，与师叔所说的颇为相似。不过千里之外种一朵莲花，便能护孩子平安，就算梵若寺是佛家圣地，未免也太过虚幻。”

“只为求份心安罢了。那女子临死前种下这一朵莲花，总比什么也不做强些。”忘愁叹了口气，“不过是留个念想。”

无心叶安世“可今日为何莲花骤然盛开？”无心眉头微皱。

忘愁摇了摇头：“夏日飘雪，冬日开莲，虽奇异却违背常理，绝非好事。”

话音刚落，那朵开得正盛的莲花忽然枯萎了。

花瓣和叶片瞬间化作尘土，消散于水池之中。

无心叶安世“这！”无心惊呼。

忘愁叹了口气，轻轻念诵佛号：“阿弥陀佛。”

无心叶安世“这是怎么回事？”

无心急切看向忘愁，但对方只是摇头，无心急忙追问。

无心叶安世“莫不是他遭遇了什么不测？”

“日中则昃，月满则亏，盛极必衰。”忘愁脸色忽变，严肃地看着无心，“这句话你也需记住。说吧，你来天启所为何事？”

无心叶安世“为往事。”

“往事已逝，何必执着？”

无心叶安世“不知往事，何谈未来？若往事可以遗忘，那今日之事岂不也是明日之往事？世间万事皆成往事，难道我就真能全部不理、不会、不闻、不问？”

“好个伶牙俐齿！忘忧就是这么教你的？”忘愁怒喝。

无心叶安世“师父没教我念经，没教我大道，只教我顺己心。己心不顺，何以顺人？己心不度，何以度人？”无心目光凛然地盯着忘愁。

忘愁长叹一声：“你说得没错。己心不顺，何以顺人？己心不度，何以度人？但你想顺己心、度己心，世间之事真就只是你一人的事吗？”

无心叶安世无心摇了摇头：“但每个人都需为自己做的事给出一个答案。”

“并非所有事情都有答案，也不是所有事情都需要追根究底。”忘愁指着水池中化为尘埃的莲花，“执念太深，终究会烧毁自己。”

无心叶安世“我和他见过几面，算是半个朋友。他救过我，我也救过他。我不知道发生了什么事，但我知道，就算他已经不在了，他也从未后悔过。”无心语气沉稳。

忘愁挥了挥袖，指向天启城的方向：“好个不悔，路在那里，走吧。”

无心叶安世“师叔！”

无心忽然弯膝跪下。

“你来这里，无非是想告诉我你要前行了。我已经拦过你，虽然未果，但也算是求个心安。”忘愁低头看着跪在地上的无心，“是不是？”

无心依旧低垂着头，并未起身。

“去吧。”忘愁叹息，“别小瞧了师叔。只是有了你这样的师侄，注定难以安心。”