又是一年春寒料峭，云英在宫里已待了五年。初入宫那年，她不过十五芳华，如今却算是人老珠黄。人人都道她盛宠不断，是天下一等一幸福的女子，可其中滋味到底只有她自己才能明白。
“娘娘，皇上赏的那些首饰珠宝已经收置好了。”
云英疲惫地挥了挥手，让丫鬟们下去了。
待殿中只剩下自己和贴身婢女之后，云英的身体才陡然一松，她几乎是毫无仪态的挪到床前，又毫无仪态的扑在床上了。
过了一会，她又慢慢腾腾的翻过身来，回想入宫前的快乐时光。那时她会在猎场上策马奔腾，偶尔还会去军营里和士兵们打上几架。她的梦想是做一名如花木兰一般的女将军，驰骋沙场，保家卫国。可现在却拘禁于这一方幽宫之中，如同一只被折了翅膀的鹰隼，再不能飞翔。
“娘娘今儿这是怎么了？脸色这么差。虽说娘娘往常也忧郁的很，但也从未这样颓唐啊。”
“诶，你忘了今儿是什么日子了？今儿可是五年一次的选秀大典。”
“唉，最是无情帝王家啊！皇上虽然那般地宠爱娘娘，却也终究免不了选妃。”
“你疯了！这种话你也敢说？隔墙有耳，小心……”那宫女比了一个动作。
殿外的丫鬟们说着，自以为行事隐秘，殊不知这些话全让主角听了去。云英对着自己的贴身婢女玉兰使了个眼色，而后便再也撑不住困意，沉沉睡去。
身下的床极软，想之前刚入宫时还有些不适应，习惯后倒也还好，只是这软床实在是让人没有实感。恍惚间，云英觉得自己仿佛躺在一片松软的云上，轻飘飘的感觉使得脑子里绷得死紧的弦忽然就松了下来。她恍惚看见有个秀美的女孩站在自己面前认认真真的说着些什么，然后自己控制不住的就笑了起来。
“江姐姐。”
“嗯？”
“我说，我们会一辈子都在一起的。”女孩声音坚定，而后又俏皮的眨眨眼，轻声问道，“你信么？”
“信。要是不信，你这小魔王还不得闹死我。”爽朗的声音响起，她用手指点了点那女孩光洁的额头。
她从睡梦中惊醒。背后已是一层冷汗。
“娘娘，您没事吧？”玉兰问道。
“本宫无碍。”云英垂下眸子，淡淡回道。
“玉兰，本宫刚刚……做了个梦”江云英不知怎么又突然顿住，道：“算了。”
“什么？”玉兰没有听清，想要再问。
可是江云英只是浅浅地笑了笑，没有回答，眉眼间尽是难得的温柔。
“娘娘，莫想了。”
“嗯。”
而此时，在另一座宫殿内，各个官员家中如花似玉的女儿们都聚在一起叽叽喳喳的讨论，似乎对这宫中的生活十分向往。有一名少女静静的站在一边，她的眼睛形状生的极美，眼神澄澈又干净，眼尾略有些上挑，右眼下一点淡淡的泪痣，给那纯净的容颜添了几分狡黠。但是原本灵动的眸子此刻却显得目光涣散，颇有几分心不在焉。
这是祁宋，大理寺卿祁宏泰的长女。
“太后驾到——”太监尖细的声音打破了这一室嘈杂。各家女儿都急急忙忙的躬下身子行礼，倒是祁宋，不慌不忙，看起来甚至有些慢慢悠悠。只是这一殿女儿家密密麻麻，倒也没有人去追究她的失礼。
“请小姐们入场——”又是太监的声音，而且似乎越发尖细了，刺耳的很，祁宋微不可查地皱了皱眉。其他家的小姐们没人嫌弃那尖锐的声音，她们正努力抓紧时间互相争奇斗艳。理理领子，整整发饰，摸摸自己身上的配饰，生怕被别人比下去。
看着这些和殿堂中央威严的黄色身影，祁宋现在才终于升起一点微渺的紧张感，只是这紧张感还不足以影响她罢了。
“堂下分别为礼部右侍郎之女严葭；礼部仪制清吏司郎中之女容绒；吏部左侍郎之女苏寻柏；及大理寺卿之女祁宋。”
“哦，大理寺卿之女也来选秀了？快上前来与我看看。”太后名为贺榛，她从一名平民女子到深得先皇宠爱，步步爬向高位，心思定是深沉无比，并不像面上显露的那般慈眉善目。祁宋不敢懈怠，缓步上前，一步一步走的谨慎无比，直至殿下，每一个动作都是面面俱到的好看，就连贺榛那严苛的眼光也挑不出一丝儿错处。
“想不到啊，这大理寺卿胡子拉碴，竟也有个天仙似的女儿。好，好！祁家长女今日风华倒是让我想起了十多年前名动京城的那瑾姑娘。想来若是这瑾姑娘没有远去塞外，也是少不得青年才俊爱慕的。”
“谢太后娘娘夸奖。”祁宋不卑不亢的答到，面上不显，心下却已有算计。贺榛此番是刻意将瑾芝引出来的，看似夸奖，实为打压。
毕竟这京城之中谁都知道，瑾芝是一个天大的笑话。
候府之女堕风尘，满心只存着情爱。明明受不得半点苦偏又倔强执拗。后以狼狈之姿在京中生下一个孩子。五年后，凄零之秋，美人玉殒于塞外草原。
那孩子也是可怜，小小年纪就没了母亲，可是自瑾芝自刎之后，再没有消息传出，谁都不知这孩子现在如何了。
没有让祁宋在思索中沉迷太久，太后挥挥手就让祁宋下去了。
很快，就开始了选秀的流程，前几日已经筛出了一批仪容品行不好的，样貌不够精致的，身材不满足标准的，接下来无非是琴、棋、书、画、及女工之类的比试。
祁宋方才看到太后侄女贺翎也进宫选秀了，看来这太后是想让贺翎出出风头，才好将其封为皇后。
贺翎啊，祁宋微微嘲讽的弯了唇角。
想想也是，这可是穷全贺家之力培养出的可人儿，怎么会留在深闺之中，或是平平淡淡的嫁人生子？这时却又不免得想到江云英，同样是穷江家之力培养出来的，都不免走上进宫的路。只是江家还是更狠一点罢了。
祁宋心中微微气结，这深宫的日子，自己不过待上四五日便已觉胸中郁闷，只靠那一点希望苦苦支撑，而那人却已在这样的环境中待了五年。这深宫之中规矩甚多，江云英自小就活泼跳脱，也不知是如何艰难的束缚了自己才能在这里存活下去。
廊下时而有风吹过，闹得檐下的铃摇摇晃晃，欲坠不坠。偶尔传来几声孤单的鸟鸣，却并不怎么动人，只显得凄厉又尖锐，像是濒死之时最后的哀啼。于这朱墙金瓦环绕处，配上凋零颓败的园，让人不禁心下发寒。
祁宋原本只是低眉顺眼的跟在队伍后面，却不想突然被宫婢请去。再一问，竟是太后要求她行在前方。
也好，更早一些，尘埃落定。
留在宫中并不算难，只是如何能将江云英带离这危险的宫殿？她又开始摩挲袖中所藏的冰凉玉佩。
也罢，且行且看吧。
与往年由各秀女自选曲目的方式不同，今年，由太后娘娘统一出题。祁宋倒是不怕这些，她此刻正在绞尽脑汁的计算自己要如何才能两全其美，既不落太后侄女贺翎小姐的面子，又能顺当留于宫中。若是考女红或书画棋倒还好发挥些，随意拨弄二下也无人知晓。只是这琴，到底是已经刻入血脉，一时不好藏拙。
正想着，却有三人行至自己的面前，其中有个高个子的美人，正盛气凌人地打量着自己。
“大理寺卿之女？祁宋，祁大小姐？”祁宋没有想到自己会被人盯上。看着面前一团团花红柳绿莺莺燕燕，祁宋感觉自己的鼻子快要失去嗅觉。这些人靠近的时候，一股浓烈的熏香味扑鼻而来。熏的人头晕眼花，眼冒金星。
桃花香梨花香桂花香香香齐备，愁苦脸清高脸高傲脸脸脸聚堂。
祁宋并不是很想回答她们的问题，但选秀时会有嬷嬷暗中观察考验秀女们的品行、礼仪，她只能强忍不适留下细听。尽管她已多次在言语之中表明自己并不是很想听她们讲话，但那几人不依不挠，仿佛将管事嬷嬷几日前的说教忘的一干二净。
祁宋看似认真的听着她们讲话，其实心中在打各种算盘。只是那女人声音娇嗲，听着终究有些许不适，祁宋虽然厌烦却也不曾真正动怒。却又冷不防听到那高傲脸道：“我素来听闻这京城的大小姐们琴棋书画样样精通，却不曾想也有些滥竽充数的草包废柴，肚中连半分墨水也无。这般平庸之辈也来选秀，还生是凭着一张脸就进了终选。”
祁宋从未想到有人竟会如此自命不凡、孤高自傲。此番是在宫中选秀，定有嬷嬷暗自观察。也幸好那人声音不大，否则自己恐要为她所拖累。若自己因为这个蠢笨的女人失了这绝佳的机会，江姐姐将会如何？祁宋单是想想便近乎癫狂。
但是只一瞬间，她便将这股情绪压了下去。
真是莽撞的可以，深宫之地岂能任你尊己卑人，寻衅滋事。祁宋面上表情神色依旧娴淑淡雅，不露分毫戾气，心中却暗骂鲁莽。
“各位姐姐，方才你们三人处处紧逼，我也未曾在意。只是现在我却不得要反驳几句。”祁宋顿了顿，缓缓说道，“其一，这位高个儿的姐姐说'素来听闻'，只是不知何人这般误导你。并不是所有小姐都如我这般好脾气，若是换了其他傲气的小姐，你少不得要被打板子。正如人之性格不一，人之天赋也不一。有人长袖善舞，有人却性情直爽如何也学不会圆滑；有人长于琴棋书画，自然就有人平平无奇，任是如何努力也得不到精髓。这位姐姐一概而论之，自以为抬高了自己，彰显了身份，可实际上只落了个高傲自大，刻薄偏颇的模样。”
“其二，我自认琴技不优，却不至于落成草包废柴。况且这比试尚未开始，几位姐姐又是如何确认我定是滥竽充数？几位姐姐若想留于宫中飞上枝头，便不能如此信口雌黄，要知祸会从口出。”
“其三，说我祁宋'肚里半分墨水也无'？几位姐姐大可在夔城内打听一下祁家小姐。我是由外公还书先生一手带大的学生，即使只是略通书画，读过四书，却也不是你们可以藐视的。三位姐姐由着自己的想法颠倒黑白，今后还是小心些好，切莫因听信他人一面之辞妄下判断，最后白白被作了枪使，给他人做了嫁衣裳。”
话已至此，祁宋已准备转身离去，想想，却还是向这几位小姐行了个道别礼后才转身离开，只将那三人丢在原地。
还是有些失礼，只是说到最后她也总免不得激动起来，若这是在草原上，她早就一鞭子抽死了这几个丑八怪。
祁宋这人的脾气说好不好，说差不差，算是急性子了些。只是龙有逆鳞，人也有，生长在最柔软的地方，外人是碰也碰不得的。
祁宋摩挲着袖中温润的羊脂玉，想到江云英，祁宋的心情渐渐平复，却又不明意义的一哂。
她果然很恶劣吧，祁宋想着，自己的一身脏污都清洗不净，就能站在制高点上居高临下，自私的妄想将那云端一尘不染的人拽下来陪着自己。
“宣，贺家贺翎——”
听到贺翎二字，祁宋猛地醒过神来。说到这贺家贺小姐，可是京中久负盛名的人物。祁宋自五岁起至十五岁前一直在塞外草原同舅舅外公一起生活，对这京城小姐的生活圈子并不熟悉。
贺翎不同。
不说祁家两姐妹自小同贺翎相识，祁昭和贺翎的感情尤厚，更是情同姐妹。单祁宋自草原回家不过一年，就无数次的听祁昭提起贺翎，不吝夸奖。
“贺翎，《子衿》。”太监报完，恭敬的退下台去
一阵寂静之后，只见台上雍容的女子缓缓抬起纤细的手拨动琴弦，悦耳的琴音从她的指尖流出，传遍大殿。殿内，所有人都不经意的屏了气，随她的琴声而悲喜，琴本是死物，却得以在贺翎手中获得生命。
贺翎果真当的起琴仙之名！祁宋想着，微微垂下眼帘，恍然想起以前，有人对她说，她的母亲也曾被尊为琴仙。
一曲终了，余音绕梁。
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