红墙黄瓦的大兴宫巍峨耸立，雕甍绣槛。五步一岗十步一哨，戒备森严。
小雨渐停，徐徐清风引来白云，杨澈与李弈正在鞠城尽情嬉戏。二人正值青春年少，意气风发的年纪，又是天潢贵冑，常常相聚一起指点江山，议论古今。
傍晚时分，二人上瑶光殿，杨澈走到李弈面前盯着对方看，对于杨澈爱观察人的习惯，李弈早已习以为常。
李弈“怎么，阿澈你又想说我生得丑吗。”
杨澈“如女子般白净，无男子气概！”
李弈“你总挖苦我！”
抬起脚边的蹴鞠砸向杨澈。
杨澈“听说你要回谯州，何时动身？”
李弈低头笑着，“就在这两日了。”
杨澈看向李弈，乍觉别离滋味，难以言说。
李弈望向壮丽宫阔高耸入云的含元殿，百常正陆续从中走出。
皇后于往日一样在含元殿前接杨川下朝，她从不入内，却对朝中大小事物了如指掌，朝上发生的一切自有宫人口述与她听。
李弈“圣上与姨母夫妻情深，实在难得。”
杨澈也随着李弈的视线望过去。
杨澈“来年年初，阿翁和阿母打算为我选妃。”
李弈诧异，“哪家姑娘？”
杨澈笑，“还没定呢。”
——
我叫姜挽清，小字惠媂，字节文。
父亲是梁国皇帝姜澜，母亲是张家之女——梁国皇后，出生于二月，被梁帝视为不吉，将我交给东平王抚养。
不满一岁时，东平王夫妇双双去世。因此，梁帝更加不愿接我入宫，于是又被送到张皇后的兄长家中抚养。
我的舅父虽为皇亲国戚，但家境却是到了十分贫寒的地步。我有长公主之名，却享受不到公主的待遇，从小就开始操持家务。
因为寄人篱下，所以在做人处事上更加谨慎。我喜欢读书，舅夫为此请了教书先生。
秋风拂过，被大树遮蔽的小院中阴凉幽静，先生我坐于庭中，先生正惬意地摇摆着扇子。
钟择良“屈一人之下，伸万人之上，公主将来必定能母仪天下。”
姜挽清“先生糊涂了。”
钟择良的这句话让姜挽清心中不悦。皇帝多薄情，生于帝王之家已经让自己尝尽人间心酸，更何况嫁于帝王。
见姜挽清郁郁不乐，钟择良试探一问。
钟择良“公主不愿？”
姜挽清“若是可选，自是不愿。”
钟择良“公主聪慧果敢，只是太过谦和温顺，公主想改这运势，鄙人倒是有一破解之法。”
姜挽清“此话当真？”
钟择良“谯州一行。自有贵人相助。”
姜挽清“那可是大祟境内。”
钟择良“正是。 ”
姜挽清看着钟择良，眸中风云暗涌。
姜挽清“谢过先生指点。”拜礼
在钟择良的帮助下，姜挽清偷偷离开了张府，有钟择良出谋划策，自然不会有人声张。
带上幂篱避开红鸳出了城，一路扬鞭催马，晓行夜住。
从梁国到大祟这一路尽是茂盛夭桃，金缕细柳，让姜挽清沉醉不已，勒紧马绳下马，让马休息吃草，自己则在周围查探，以确定方向。
突然马惊而嘶，回头望去，却见不远处有一头猛彪正隐于树下，蓄势待发。
姜挽清心中一寒立即飞奔上马，慌乱奔逃间，右脚被卡住，被惊马强拖数米才狼狈摔下，猛彪见猎物已溃不成军，仰天长啸一声，爪子在地上略微一按跃至半空往姜挽清扑来。
惊得姜挽清脑中一片空白，怔在原地。
只见一只羽箭破空而出，含拔山超海之力在石火电光之间射中猛彪的身体，猛彪壮硕庞大身体竟被羽箭的冲力甩出三尺之远。
姜挽清被这突如其来的变故吓住，确定猛彪已经不会在对自己有危险时，才重新听见自己的心跳。
李弈收起弓箭望向这边来，他身后的护卫提醒道。
李西“主子，不早了，我们该进城了。”
李弈“走吧。”
二人驾马离去，马蹄声渐远，姜挽清循声而望，遥见一位华服男子手持弓箭，心下感激，此人对自己有救命之恩。
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