楔子

宫女“奉天承运，皇帝昭曰：皇太女贤良方正，深仁厚泽，朕爱之重之，命其为新帝，望使宁朝国泰民安，四海升平，布告天下，咸使闻之，钦此！”

领事宫女将圣旨递给宁莘墨，昭和殿外的人皆双膝跪地。

“臣等遵旨，吾皇万岁万岁万万岁。”

宁舒瑟看着最前方的宁莘墨，咬了咬牙，却也只能俯首称臣。

论战功，整个宁朝无人能抵得过她，论才气，她也能拔得头筹，只可惜，自己比她晚生了些时日，便被她处处踩在脚下。

领事宫女看着前方的几位皇女，或心有不甘，或面上不虞，或垂头丧气，嘴角弯了弯，接过身旁侍女递过来的圣旨。

宫女“奉天承运，皇帝昭曰：太傅长子贤良淑德，才貌双全，宅心仁厚，是为我宁朝君后之人，特此指婚二人，望二人永结同心，钦此！”

宁舒瑟猛地抬起头，头上的珠钗缠绕一处，看着前方的领事宫女，心里满是不相信。

宁莘墨“谢母皇成全！”

宁莘墨上前一步，接下圣旨，脸上是掩不住的喜悦，领事宫女睨了宁舒瑟一眼，嗤笑一声。

宫女“定北王是何表情？不必担忧，这次轮到你了。”

宁舒瑟心有不甘，却又不能违抗皇命，只得伏在地面上。

宫女“定北王接旨！”

宁舒瑟起身，上前一步，再次重重跪下，膝盖的伤痛却比不得心里半分。

宫女“奉天承运，皇帝昭曰：太傅次子品质优良，秀外慧中，与定北王甚是般配，特此指婚二人，永结同心，钦此！”

宁舒瑟垂下头，伸手接下了沉甸甸的圣旨。

宁舒瑟“儿臣遵旨。”

宫女“三皇女，可莫要负了先皇的一片真心。”

宁舒瑟应声，领事宫女对着身边人吩咐几句，转身进了昭和殿。

万历二十三年，麒泽帝驾崩，东宫嫡女继位，天下缟素，朝臣服丧二十七日。

宁舒瑟被一阵夜风吹醒，面前的石桌上满是东倒西歪的空酒壶，揉了揉发涨的眉心。

宁舒瑟“来人！”

四周无人应答，头上挽发的玉簪也不知遗落何处，三千青丝尽落，堂堂定北王如今更像个疯子。

宁舒瑟“来人啊！”

宁舒瑟头脑发热，借着酒意将手里的酒壶丢向一旁的围墙，瓷瓶应声而碎，颤颤巍巍地站起身。

宁舒瑟“嘉恒，嘉恒……”

夜色正深，枝上有几只寒蝉，不眠不休地鸣叫着，宁舒瑟飞身前往太傅府。

宁舒瑟看着园子门口倚着墙睡着的守卫，倒也免了自己再费力气，看了眼李嘉恒亮着的窗棂，推开了门。

小厮听到声音，从梦中惊醒，理了理衣襟，拦住了宁舒瑟。

小厮“大胆狂徒！定……定北王……”

李嘉恒听到声响，柔若无骨的手掀开了幔帘，茜素青色的银纹缠纱丝衣笼着清瘦的腰肢，头上簪了枝缠枝玉簪，一如既往的模样。

李嘉恒“谁？”

宁舒瑟头脑还有些昏涨，脚步虚浮，踉踉跄跄地走至内堂，李嘉恒大吃一惊。

李嘉恒“夜已这般深了，殿下怎的来了我这儿？”

宁舒瑟走了几步，却被屋中央的黄花梨草龙牙板三弯腿炕桌绊住脚，李嘉恒赶忙扶住她。

李嘉恒“殿下喝酒了？”

宁舒瑟“嘉恒，我问你，你可愿与我一同离开这皇城？”

李嘉恒松了手，烛火仅燃了一盏，看不明切他脸上的表情。

李嘉恒“殿下，普天之下，莫非皇土，我们能逃去哪儿？”

宁舒瑟固执地抓住他的衣角，腕上的珊瑚手钏闪着光泽。

宁舒瑟“随便去哪儿，嘉恒，你知道的，我心悦你。”

李嘉恒“殿下，李家非我一人，我若是逃了，家中父母如何？家仆如何？”

李嘉恒拉开宁舒瑟的手，站直身子，将腕上的珊瑚手钏拿下，放进宁舒瑟的手心里。

李嘉恒“殿下，你也知我心意，可今事已至此，你我都无力回天，这珊瑚手钏，我戴了十年，如今还您了，定北王殿下，您早回吧。”

李嘉恒“阿竹，送客。”

宁舒瑟看着手里的东西，一时失了言，嗫喏一晌，站起身，将手里的东西放在桌子上。

宁舒瑟“今日贸然打扰，还请皇夫赎罪，臣妹这厢告辞了。”

青烟紫绣游鳞拖地长裙上沾染了些许炉灰，宁舒瑟抱拳，闪身进了月色。