歉礼

随着夜幕垂帘，星光点染天际，生辰宴在宾客们络绎不绝的入座中揭开序幕。杯觥交错，谈笑声交织，宴会的气氛逐渐热烈活跃起来。何晔在简单寒暄之后便转身离去。

何夫人眉眼含笑，轻柔地牵起凌薇的手，向四周的宾朋介绍：“诸位，这是我自幼相伴成长的好姐妹，杜家女主人——凌薇。”

众人的目光被凌薇吸引，有的为其出众容貌所惊艳，有的则在交头接耳，揣测着杜、何两家之间错综复杂的关系。凌薇泰然自若，举止间尽显端庄高雅，这份得体轻易赢得了众多嘉宾的赞许。

随着宾客间的陌生感消融，生日宴愈发热闹欢快。

何夫人注视着凌薇游刃有余地与众人交谈，心中不禁涌起无尽感慨。她们共同经历岁月的洗礼，那份深情厚谊依然如初。看到凌薇如今在杜家的地位稳固且备受尊崇，何夫人心中满是欣慰和喜悦。

正当此时，门庭处传来一阵喧闹，原来是何晔携一群好友步入宴会厅。他作为何府的骄傲，年轻才俊，风度翩翩，深受京城名媛们的青睐；加之其洁身自好，远离烟花柳巷，更让不少女子为之倾心。

何晔一踏入会场，视线即刻落在凌薇身上，短暂的驻留后转向母亲，微笑着问候道：“母亲，今日生辰宴是否一切顺利？”

何夫人颌首回应，笑容幸福而满足，“确实如此，一切皆顺。”

然而，在“那就好”话音未落之际，何晔眉头微皱，似是忆起了重要的事情。“对了，母亲，我听闻下人说父亲正在寻您。”

何夫人闻此言立刻起身，她向着凌薇报以微笑，“凌薇，你先坐，我去看看老爷找我何事。”

凌薇亦随之起身，回以温婉一笑，“好的，姐姐，你尽管去。”

待何夫人离开，凌薇重新落座，却发现何晔的目光虽然已进门却未曾从自己身上移开。对此，她坦荡相对，大方自然。

“何大人可是有要事？”凌薇问。

何晔察觉到自己的失态，轻咳一声以掩饰，再次看向凌薇时，眼神已然恢复清澈。

“没事，”他正欲开口，凌薇已然递上一份歉礼，“何大人，这是京中颇负盛名的舒痕膏，我家老爷命我带来，为上次烫伤之事赔罪。”

何晔略感意外，接过舒痕膏，心头泛起一圈涟漪。他知道杜清羽的性格断不会托凌薇送礼道歉，那次意外实属误会，自己当时也有些冲动。没想到凌薇仍记挂着此事。

“感谢杜夫人。”何晔接下礼物，嘴角扬起一抹意味深长的笑意。

随着何晔接过凌薇递来的舒痕膏，两人的对话暂时告一段落。

宴会的气氛依旧热烈，而凌薇却感到有股淡淡的寂寥气息环绕着自己。她轻轻环顾四周，发现大多数宾客的目光都聚焦在何晔身上，或明或暗地流露出倾慕之情。

正当凌薇陷入沉思之际，一道娇俏的身影款款向杜清羽而来。