塔莉娅睁眼时，天蓝色帷幔缝隙渗入铁灰色的晨光。霍格沃茨的真实感如冰水漫过脊椎——她正躺在千年城堡的腹地。起身后指腹抚过课本硬角，将《魔法药剂与药水》塞进对角巷买的靛蓝手提包，皮面残留着古灵阁金库的金属冷香。
羊皮纸在木桌铺开：
亲爱的艾玛院长：
拉文克劳的星辰接纳了我。城堡如活物般呼吸，一切安好，勿念。
“梅林的袜子啊…你总起得比太阳还早…”西比尔裹着被子嘟囔。塔莉娅轻笑：“风声穿过塔楼石缝时，我就醒了。”羊皮纸被折成锐角塞入信封，西比尔蓬乱卷发扫过她手臂：“寄信？正巧我也要！
她们刚走到公共休息室，就碰到从男生宿舍楼梯下来的卡尔·布朗。
”早上好，布朗级长。”两个姑娘向他打招呼。
布朗点点头，说:”新生?起得挺早。”
塔莉娅笑了笑，问:”布朗级长，嗯--我们想知道寄信应该去哪里?”
”西塔顶楼是猫头鹰棚屋，你可以在那里寄信。”布朗说。
他怕两个姑娘不会走，带她们走到窗前，指着不远处的塔楼，跟她们说:”看到那座塔了吗?从这里下去，往左边走，会有一道楼梯，走到顶部就是猫头鹰棚屋。”
塔莉娅和西比尔点点头，”好的，谢谢您，布朗级长。”转身走出了休息室。
可能是起的早的缘故，在寄信后，离上课时间还有挺久的，两个人慢慢地前往昨天的大礼堂吃早餐，然后再慢悠悠地前往魔药室。
魔药课上课地点，寒冷阴森，沿墙摆放着玻璃罐，里面浸泡的动物标本令人毛骨悚然。在长长的木桌上摆放着铜天平和一罐罐配料，木桌间竖着二十余个坩埚。
墙角有一个石盆，石盆上方有一个怪兽状滴水嘴，用来洗手和洗勺子。
这一节课拉文克劳和赫奇帕奇一起上的，陆陆续续的，人越来越多。塔莉娅和西比尔聊了会儿天，秒针滴滴答答地转着，直至斯拉格霍恩来了之后，两个小姑娘才收住了声。
“欢迎孩子们来到我的魔药课堂，你们将在我的课堂上学习魔药配制的精密科学和严格工艺，相信我，你们会觉得这一切都很有趣的。”斯拉格霍恩说。
“在上课之前，我想考考你们对魔药了解多少。”
斯拉格霍恩站在第一排的桌子前说”第一:如果我要一块牛黄，你会到哪里去找?第二:舟形乌头和狼毒乌头有什么区别?请你们回答以上两个问题。”
举手的人不多，塔莉娅犹豫了一下，也举起了自己的手。
”好的好的，伊兹拉小姐，你来回答一下。”
塔莉娅站了起来，自信地说:”牛黄是从牛的胃里取出来的一种石头，有极强的解毒作用。至于舟形乌头和狼毒乌头则是同一种植物，也统称乌头。”
“哦噢，非常完美的回答，请坐，伊兹拉小姐。拉文克劳加10分!”周围的人赞赏地看着塔莉娅。
魔药课继续上下去，斯拉格霍恩把他们分成两人一组，指导他们混合调制一种治疗疥疮的简单药水。
也不知道是怎么搭配的，独来独往的运气降临在塔莉娅的头上，当斯拉格霍恩绞尽脑汁地帮她找个搭档的时候，塔莉娅只好跟他说，她自己一个人也没问题。这样她才得以开始。
斯拉格霍恩在教室里走来走去，看她们称干荨麻，粉碎蛇的毒牙，很多学生都被他指导过。
地下教室里突然冒出一股酸性的绿色浓烟，传来一阵很响的咝咝声。一位赫奇帕奇的同学把自己的坩埚烧成了歪歪扭扭的一块东西，锅里的药水泼到了石板地上，把同学们的鞋都烧出了洞。几秒钟内，全体同学都站到了凳子上。
“哦噢，梅林啊!这位同学你没事吧?”斯拉格霍恩说。
“我没事，教授。非常抱歉!”那位同学说。“没关系，没关系。”斯拉格霍恩说。挥起魔杖将泼在地上的药水一扫而光。
“我想你大概是没有把锅从火上端开就把豪猪刺放进去了，是不是?”那位同学羞愧地点点头。周围的同学拍了拍他，安慰他说:”没事的，修。”
”修?这是你的名字?”斯拉格霍恩笑眯眯地说。
“是的是的，我是修·贝克。”贝克说。
”噢，那魔法部的魔法事故和灾害司的艾力克·贝克是你的......”斯拉格霍恩问。
”那是我的父亲。”贝克说。
“啊！贝克家族！”教授肚腩震颤如凝酪，“你祖父老贝克用一剂缓和剂救过魔法部长的命！继续吧孩子，失败的坩埚是智慧的摇篮！”
塔莉娅的坩埚泛起珍珠母光泽。她举手时，药液表面正凝结完美虹膜状油膜。
“梅林的长胡子！”斯拉格霍恩的搅拌棒划破油膜，紫色蒸汽腾起星芒，“火候控制堪称艺术！拉文克劳再加二十分！”
喝彩声中，他俯身低语，雪莉酒气息混着草药味：“天才的魔药直觉…可惜分院帽没看到你血脉里的潜力——”他惋惜地摇头，“斯莱特林的金杯本该为这等天赋闪耀。”
塔莉娅的搅拌匙在瓷碗敲出清响：“每个学院都有独特的荣光。拉文克劳的星空同样映照真理。”
斯拉格霍恩的笑声卡在喉咙。他转身时绒袍翻涌如退潮，那句未出口的“可惜”悬浮在硫磺蒸汽中。
走廊石壁渗出寒意。西比尔试图开口，塔莉娅已加快脚步。魔药课本在提包里沉甸甸下坠——真理的星空下，天赋竟需血统的烛台承托。
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