饥寒交迫的日子

这天傍晚，粮仓多了半大筐小秫秫，正屋东边的草棚里多了几大捆小秫秫秸秆。林奶奶讲，东头晋奶奶腿疼的老毛病又犯了，明天应该会下雨。众人赶紧把院子里的簸箩、红薯秧还有那些扫帚、木盆什么的收到棚里。隔天果然下起了毛毛细雨，林大夫他们每人戴个草帽依然去田里劳作了，那片小秫秫地的粪肥要撒，地要犁，麦要种，趁雨不大，赶紧干完。这天不能去放羊，因为羊吃了沾着雨水的草会拉肚子，拉严重了甚至会死。林萱割的猪草都放门楼下晾着，并未给猪吃，因为猪也不能吃沾雨水的草，要晾干了雨水才行。这种毛毛雨一般要下几天，林萱又去割了更多的猪草回来，林奶奶铡了一些高粮秸秆给猪和羊吃，羊吃得挺欢，猪嚼了几口，哼哼几声不吃了，林奶奶也没太在意：“饿得轻，再过些时候连这些都没得吃，我看你们还挑什么食！”

雨下到第二天，淅淅沥沥大了起来，众人都猫在家里，纺花的纺花，织布的织布，林大夫带着林萱、林深和梅襄去药棚整理药材，讲解每味药材的功用以及炮制方法。有些简单的，林大夫就让林萱来给两个小的讲解。嗯，林萱是个很称职的姐姐，性格遗传林大夫，也比较忠厚老实，做事实在。梅襄挺喜欢她。

虽然下雨了耽误做农活，但家里却洋溢着喜悦的气息——这场持续两年的大旱，应该是要结束了。

梅襄没有费什么功夫就把每味药的功用记住了，不，应该说，她本来就好像知道，只是又复习了一遍，但药材炮制，好像不怎么熟，有些要重新学习。梅襄没敢表现得太明显，她知道自己有点反常，她想让自己尽量表现得正常一点。

梅襄发现，林深倒也不笨，学习东西还算快。

雨下了四天，旱情彻底缓解，天也彻底凉了。

这几天，有些村民陆续上门求医问药，感冒的、发烧的、拉肚子的、腰腿痛的、咳喘的……还有不小心被农具砍伤的、被豆秸扎伤的，林大夫教着三个孩子给他们处理，病人走后再给他们讲解。梅襄看出来了，林大夫擅长针灸，病人来了多予施针，药用得不太多。后来梅襄才知道，不是林大夫擅长针灸，而是医馆缺少药材，除了本地所产药材，其他药材都很缺，林大夫也是巧妇难为无米之炊，不得不多求助于针灸。

然后在这些病人中，梅襄还发现两个心疾挺重的，都不用听诊器，就坐在病人对面，即可听到他们呼咚呼咚的心跳声。病人喘息不已，还有咳嗽，结合他们瘦弱的身板，梅襄脑子里蹦出一个词：风湿性心脏病。梅襄想顺着这个词再去多想想，又什么都想不起，反倒会头痛。林大夫对这种病人也没奈何，一些益气养血的补药他们也吃不起，只能用针灸，能缓解一点是一点。

在这几天，梅襄也了解到，这里并不是大明王朝，而是一个她从来没听说过的大荣王朝，但是有很多东西又和明朝相似。唉，为什么相似？梅襄又答不出来，她只感觉自己似乎曾经学过明朝的历史。这个王朝已经走了300多年，平民的日子本来还好，现在是越过越艰难，不少地方先后爆发农民起义，北方又有蛮夷扰边，沿海还有东洋海盗骚扰，战争不断。这也是一个户籍制度管得很严格的朝代，将户口分为民、军、医、儒、灶、僧、道、匠等，规定各户必须子袭父业，也不得随便离开户籍地。没有皇帝允许，不得改业。林大夫他们家是医户，已经继承了五六代，只是这几代天赋都不高，再加上医户待遇也不好，虽然可以种地，赋税并不比农户少多少，徭役（医户主要是义诊）时间却比一般农户多，有灾害瘟疫还要捐钱捐药。另外医户还不允许考取功名进仕做官，除非做医官，但医官待遇也不好，每月所发米粮仅够勉强糊口，万一出现什么医疗事故，无论有无责任，责罚都重。匠户也差不多，所以有不少工匠、世医贿赂官员改户籍。如果要经商，商税也交得不轻，林家历代也没出什么有经商头脑的人。所以这林家的日子是越过越穷。

另外，耐旱高产的红薯在这时也并未普及。红薯在这里叫番薯，对于农民，番薯还是个很新鲜的玩意儿，全村也就林大夫和另一户人家各尝试着种了半亩，即梅襄在破庙前看到的那一亩红薯。另一个耐旱高产的农作物，马铃薯（土豆），当地还没人听说过，更不要提种植。

还有，这里离襄阳，还有大概四五百里地，梅襄的那些老乡可能已经走到了。

天放晴后，村中众人又忙起来，除了种地还忙着割草，给牛羊准备过冬的草料。这场雨后，树叶也落很多，待地上的树叶干了些，村民纷纷用竹耙搂起树叶，晒干后也是牛羊的饲料。梅襄则继续挎着小篮子带着林诚去放羊。

就这么又忙了十天半个月，早晨已经可见霜花。梅襄想起那首二十四节气歌：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

林大夫这天带着几个孩子去捡桑叶。经霜的桑叶，清肺止咳功效比普通桑叶要好。

当几人背着几筐桑叶回到村中时，发现村中气氛不大对，愁云惨淡的，原来是官府来收秋税了。这个时期粮食产量还比较低，正常年份，小麦一季亩产才一石半左右，约一百五六十斤，谷子、高粮也差不多少，但粮税却要交四五成。这两年干旱，粮食减产近一半，粮税却未减，辛辛苦苦种一季，官员来一趟，粮仓存粮剩下不到两成，不愁才叫见了鬼了。

官府的人走时，林大夫家三筐半粮食只剩一筐。一家人都围着粮仓叹气，七口人，到明年麦收时，至少还有七八个月，这日子可怎么过？

还是林奶奶乐观，说道地窖里不还有三百来斤番薯嘛，还有全村给的三十多斤杂粮，把猪卖了，不行羊也卖了，多织点布，除了家人所需都拿去卖，再采些药材卖了，节约着点吃，应该能勉强撑到麦收。还有，等到来年春天会有很多野菜，嫩桑叶、柳叶、榆钱都能吃，棉花地没种东西（麦种没了），春天可以栽番薯，番薯叶子也能吃，这样一来，应该能撑过去的。

也只能这么着了。于是农忙结束后，梅襄继续放羊、采草药，林大夫则背上干粮、带着林萱、林深去了西南方向，四五十里地外的深山里去采药材。林奶奶说那个山叫zhaa山，梅襄没有听说过。半个多月后，林大夫他们回来了，带回来了何首乌、山茱萸、杜仲、丹参、白芷、菟丝子、牛膝、百部什么的，还有十几只大蝎子，整体量虽然不多，但卖到集市上，应该能换两个月口粮。林大夫也带回来一些山里的野果，给街坊四邻分了，顺带给邻里义诊一番，感谢邻里体谅自己最近没出诊。梅襄这边，则挖了很多地黄，还有莎草的块根，也就是香附子，也采了一些决明子、苍耳子、刺蒺藜、车前子什么的，也就地黄值点钱，其他草药都不怎么值钱，但是林大夫的医馆常用。

这么忙忙碌碌的，天转眼就冷了，梅襄换上了林深的旧棉衣。这天夜里睡觉时，梅襄感觉特别冷，外面的风似乎也很大，呜呜呜呜地响。梅襄忍不住往床中间缩了缩。

经过这两三个月的相处，林深见梅襄老老实实的，干活从不偷懒，人虽然小，活没少干，更没有在师傅面前抢过自己风头，私下里见自己背不住的东西还会偷偷教自己，对梅襄的敌意慢慢消失。林深见梅襄往自己身边拱，也没再往外推梅襄。

经过相处，梅襄也发现，林深只是长得有点邪气而已，其实人挺实在的；虽然看着挺精明，但其实有点点憨。梅襄也慢慢有点喜欢这个小毛孩了，不，她现在应该叫林深师兄，虽然梅襄总不由自主地把林深当自己侄子看待。有天两人一起结伴捡柴时，林深突然问梅襄：“梅襄，我怎么感觉你有时候不像个小孩啊。还有，明明我比你大，但有时候你会给我一种你比我大好多的感觉。你这小小年纪的，也太少年老成了吧？”梅襄能说什么，嘿嘿干笑几声：“师兄，你想太多了吧。”如此，倒也把林深给糊弄过去了。

和林深抱在一团后，梅襄感觉不冷了，暗叹一声，做个男孩子真好啊，像个小火炉似的。

第二天，鸡叫后，大家睁开眼睛，发现天特别亮，推开门，下雪了，厚厚的一层雪，整个世界一片银装素裹，什么脏的、臭的、丑陋的东西，都被盖在了纯白的大雪下，看着特别的干净。瑞雪兆丰年，天虽冷，但众人都挺高兴。大人忙着扫雪，小孩子则打起了雪仗。

有人到医馆求医，也有人到医馆门口唠嗑。有个人长得高高壮壮的，梅襄没见过。听他口若悬河的一通胡侃，梅襄听出来了，这个人是个镖师，常年走镖在外，也难怪之前梅襄没见过。这人还讲，他今年在北方草原附近的农村见过一种病，得了病的人高热、寒战、腹痛、呕吐、脖子里长很大的包，那个包还会化脓，过不几天人就死了，他的家人、那些去他家慰问吊唁的人也先后都得同样的病，吊唁的人再传染自己的家人，一下子死了好多人，一个村子都快死没了，其他人都不敢再去那个村。周围听热闹的村民都被吓得不轻，纷纷道这是什么邪门的恶病，该不是那个村得罪什么神灵，被恶鬼附身了吧。

梅襄的脑中却突然蹦出一个词：鼠疫。鼠疫！梅襄的心跳一顿，鼠疫！可怕的鼠疫！脑海中仿佛有一扇门打开，很多东西涌了出来，梅襄感到一阵眩晕，从板凳上跌落下去，失去意识前，她听到林深惊慌地喊自己的名字，还有脚步声跑来。