流光一瞬，她们终将聚首

他们正说着话，一个衣衫褴褛的小乞丐爬上了楼，挨桌的向客人们乞讨。

“去去，大爷忙着呢！”客人们搁下酒杯，神情间甚是不耐，将她连推带赶。

那小乞丐一路受挫，终于向他们这边走来，叶凌初便欲起身避开。

小乞丐泫然欲泣的双眸里忽然透出如狐狸般狡慧的光芒，猛一下握住了她飘动的衣袖，一把鼻涕一把泪的抹着。

“好姐姐，我和母亲都好几天没吃没喝了，您行行好，救救命吧！”

凌岳和白萱大惊失色，纷纷放下手里的点心过来拉扯，但那小乞丐仍旧跪伏在地，死死拽着叶凌初哭得伤心欲绝。

叶凌初眼眸微沉，竭力克制着自己心中的不适，但还是出了一身冷汗。拉拽了几次，衣袖仍被那人拉得牢牢的，被当成抹布和玩偶一样戏耍，她沉冷的目光透出几分勃然的怒意。

“不放手么？”

那小乞丐愣了片刻，似乎被她的眼神吓到了一样，但也只是一小会儿，便又不知死活的抹抹脸，那刻意涂上的油污，便随着她一下下的擦拭沾到了衣袖上。

“求……啊！”

再好的性子，也经不起这般磋磨，何况是有着严重洁癖的叶凌初，一缕内息猛地震起，将那小乞丐掀翻了老远。

这么猛烈的摔击，常人是难以承受的，那小乞丐摸了摸摔疼的屁股，一手指着叶凌初和凌岳，声泪俱下的控诉。

“姐姐，你如今嫁了个有钱有势的郎君，便不顾老家人的死活吗？你大鱼大肉的享福，却要我和娘亲每日饿着肚子，不顾念我这个弟弟也就罢了，可是母亲她生你养你，你怎能连她的死活也不顾！我就算要饭也要养活咱娘！刚才没认清是你，才会向你求个恩典。你却怕我污了您和相公的脸面，不但不帮衬还动手打我。啊啊啊，我不活了！不活了……”

刹那之间，就将叶凌初和凌岳变成了千夫所指的对象。一个不孝不悌的女儿，和一个惜财如命的抠门儿姑爷。

凌岳羞红了脸，一双眸子左张右望，竭力回避着被众人指骂的尴尬。叶凌初背负双手，听着四周不堪的议论声，身边的气压已低的不能再低。

白萱埋头替她整理衣裙，见那小乞丐说的实在不堪，愤愤的回斥：“你放什么狗屁！”

小乞丐恍若未闻，仍旧满地撒泼。

一身酸气咬文爵字的文士站出来了，阅尽沧桑通晓人事的爷爷奶奶站出来了，总爱打抱不平的江湖侠客站出来了，就连七八岁的小孩也纷纷投来鄙视的眼光。

人们指指点点，其言辞或粗鄙或尖刻，或劝诫或咒骂，什么样的声音都有，而造成这一切的罪魁祸首，竟然还在眼前幸灾乐祸的卖力表演。

看看地上撒泼打滚的某人，又看了看身边越聚越多不可理喻的观众，叶凌初心头恼怒。“家中子嗣单薄，母亲禁你在府读书，那是为了你的前程。你私逃出府也就罢了，何苦还作这些戏来气她。”

听完这一席话，大家哪还有不明白的，原来又是一位富贵人家的小公子，因不满家中管教偷跑出府，为了报复，还捉弄起自己的亲姐姐。难怪出手那么大方，叫掌柜的偷偷往每个桌上塞钱，让他们跟着演戏。

现场的舆论风向瞬间大改，人们众口一词，苦口婆心的劝她随姐姐归府，毕竟家里还有一位苦盼小儿功成名就的病弱母亲。

那小乞丐猛地回过味儿来，原来只是要戏耍一番，看这三人出尽洋相，如今倒好，居然就这么被人家装进套子里了。

真是岂有此理，她堂堂一个地头蛇，居然还斗不过这些外人！顶着四处横飞的唾沫，她起身正欲还击，却见白萱笑眯眯的走了过来，一边解释方才的无礼，一边装作替她整理衣服制住了她的穴道。

“原来是小少爷啊，您这脸涂成了这副鬼样，原谅奴婢新近入府，一时眼拙竟没能认出，快随奴婢梳洗一番，不然回府之后，夫人见了又会生气。”

场中人人附和，一片叫好，竟无一人瞧出异样，小乞丐急出了眼泪，这些人都什么眼力，看不出她是不情愿的么？看不出自己是被架走的么？

她出不了声，只能愤然腹诽着吃瓜群众的可恨嘴脸，任由白萱把自己架走。

一番梳洗后，“小乞丐”改头换面，白萱这才发现，原来那无赖之徒竟是一位亭亭玉立的绝色佳人。

两人一同守在叶凌初门外，等了许久，叶凌初终于沐浴更衣完毕，这才将房门拉开，“小乞丐”赶紧跑了进去。

“好姐姐，之前在楼下是我无礼，你别跟我一般见识。”

“你在街道上也下过手了。”

听叶凌初一语道破她今日所为，她心里七上八下的，只得笑道:“我并无恶意，只是见您落落寡欢，想逗您一笑而已。好姐姐，您的武功这么好，就连身边侍从，也都个顶个的好呢！再看看我，这气质这长相都不赖吧，打小大家就夸我机灵，两个下人哪够使唤，不如把我也收了去？”

道歉？哪有这么便宜的事！她楚念又不傻，一个萍水相逢的人，若是没点让她动心的东西，她早就脚底抹油了，为了将来不再纠缠于那永远也看不完的账簿中，她今天说什么也要抱住这个大腿。

“姓名来历，其他不必多言。”叶凌初白衣胜雪，静静地立在窗前，明明近在咫尺，却宛如冥河边盛放的一株幽莲，如饮寒冰，疏朗清魂，总令人不可触及。

“师父，您就收了我吧。”楚念继续软着语调开始撒娇，眼波里水雾弥漫，手指不住地戳向叶凌初的后腰。

感受着腰间软软的触感，叶凌初心中恶寒，荡起一缕内息将楚念远远震退。

“再敢碰我，我必杀你。”

“师父……”楚念眼眶泛红，像是受了极大的委屈。

“白萱，问出来。”

“正好，我那可怜的钱袋，还愁没地方说理呢！”白萱听到街上的事是楚念所为，当即二话不说提鞭过来。

“放肆！你……你们，”盯着那拇指粗的鞭子，楚念吓得脸都白了，立刻纵步闪身。“赶紧放下！”

没想到楚念有这等身手，白萱越发狠命的追打，但每每鞭影落下，楚念竟都避得恰到好处，毫无破绽。

一个抡鞭追打，一个急蹿而逃，房间内立时人影攒动，举步若飞。

叶凌初摘下一枚细叶，随手挥了出去，那寻常一叶来势凶猛，然而击上人身，却又份量飘轻。

楚念身上一麻，便不能再有所动作，因而心头大骇，如此疾收疾放，吞吐自如的内力，她还是第一次见识。

眼看那鞭影袭来，她避无可避，楚念心中凄苦，满脸的生无可恋。自己聪明一世，今日可是要交代于此了！

等了许久，预想中的疼痛也并未来临，再睁眼时，白萱已然不在房内，她受制的穴道也被解开了。时间仿佛静止了，她的心仿佛卡在喉咙里，不上不下的。

“你，是庆州楚姓？”

“我，我叫楚念。”

听到那意料之中的答案，叶凌初默默咬了一下薄唇，清冷的眸光似乎略有松动，她固执的恳求着。

“让我看看你，好么？”

听她这般卑弱的语气，楚念心里莫名慌乱，缓慢的抬起了头，怯怯的投去打量的目光，想着那面具之下到底是怎样的女子，才配得上如此卓然的风华。

叶凌初终于见到了她的脸，明明已有准备，可如今对着眼前这倾城绝艳的女孩，她仍旧吃了一惊。

若先前她还有疑虑，那么现在，就完全没有了。庆州此行，她真正想寻的，正是眼前这人，楚念。

不会错了，想到十四年前那个风雪之夜，黎伯伯濒死之际那一番殷切的嘱托，她失神了许久。

“姐姐，你怎么了？生病了？还是因见识到我的美貌沦陷了？”看她如失心魂，楚念不忘玩笑，又关切的挪步上来，纤细温暖的手心贴在她额头上。

一贯排斥肢体接触的叶凌初，此时竟放松了身子任她碰触。

楚念又摸摸自己的额头，再继续摸一摸她的，那寒冰一般的触感，着实令她吃惊不小，嘻嘻笑着：“好姐姐，你练得是什么内功，怎么身上竟无半分人的温热？回头也教一教我呗！”

叶凌初闻言拂开她的手，眼眸微凛，恢复了一贯的冷静雍容。

“你到底是如何注意到我们的？”

“听府上的武师议论，说庆州来了一位绝顶高手，我便动了心思，见到你们几张生面孔，武功也还可以，可又觉得作为主子的你与我年纪相仿，不像什么绝顶高手，所以就想试试。”

“那么你的武功，是跟府上的武师学的？”叶凌初揣测着出声，眸间勾出一缕细碎的寒意，方才楚念显露的武功非同一般，走的却不是正派的路子。

传她武功的人，来历自是不凡。

听她说到武功，楚念兴奋的点头，与她絮叨起家里的武师。此人自号逐夜，长相俊秀堪比女子，武功更是独树一帜。

可是楚念毕竟出身商贾，许多东西早已融入天性，便是身边亲近之人也会有所保留，何况是初次见面的叶凌初。

就好像她告诉叶凌初，逐夜男生女相，但她绝不会告诉叶凌初，逐夜本就是女子，有些东西永远不可道破。

楚念是个聪明人，然而直到后来，当惯了“聪明人”的楚念却突然开始懊悔，但那时她已家破人亡，身无长物，被命运之手推向茫茫江湖，可是那样的江湖，早已不复她初时的憧憬。

叶凌初缄默许久，无论那逐夜是何来历，楚念都不该跟着他继续习武。这庆州城，并不如看上去那般安稳。

“不妨让我见那逐夜一面。”

楚念笑弯了眼，“好姐姐，这客栈人来人往的，喧闹繁杂，您又是这样神仙般的人品，如何能住这种风尘腌臜之地，还是随我一同回府吧，再说逐夜一向行踪不定的，等到明天，您未必能见着了。”

于她而言，能够知晓楚念安好便足矣，她不想平添波折。然这一通言语落地，她才察觉楚念并不简单，那稚气未脱的笑容下，分明藏着成人的心机。

“好，我随你回府。”

楚家主营药材生意，财势雄厚，掌控着全城泰半医馆药铺的供应渠道，每年上供的珍稀药材更不胜举。

凌岳驾车赶往楚府，除了外面甩鞭赶马的声音，马车里静得连掉根针都能听得清响。楚念看了看身边闭目养神的叶凌初，挤开了碍事的白萱，搂着叶凌初的小腹趴在她腿上，十分惬意的眯着眼。

叶凌初立刻挑起了眉，瞪向身前突然多出的脑袋和手臂，奈何楚念的脸皮一向很厚，铁了心要与她紧黏，无论她做什么，都始终紧闭双眼一动不动。

她终于也没辙了，便任由楚念趴着，谁知楚念竟特别能闹腾，一会儿挠挠她的小腹，一会儿将她的衣带绑在手臂上，一会儿又不停蹭她的腿，没一刻安生。

马车终于停了下来，三人刚下车，一个丫鬟打扮的人便跑出门来，将楚念叫去了正厅，楚念垂头丧气的跟着去了。

正堂之上，女子满面怒容。

“新进府的武师？”夫人锐利的眼神扫向堂前三人，问话时语带讥刺。

楚念看了看娘亲的脸色，小声的答：“娘亲，这是女儿请来的客人。”

楚夫人这才注意到，眼前这三人虽然衣着不甚华丽，但观其姿容仪态，与那些沽名钓誉之徒确实不同。

“客人？”

“在下姓黎，见过夫人。”

楚夫人吃了一惊，心下若有所思，锐利的眼神扫向那自称姓黎的女子，待要追问，瞥了眼不安分的楚念，又生生忍住，转头吩咐下人捧来了家法。

“既然夫人料理家事，我等便先退下。”

“姑娘既是府上请来的贵客，就不必如此多礼。这个丫头向来桀骜，你若在此，或许更能让她诚心悔过。”夫人勾唇一笑，投来一个意味深长的眼神。

下人很快搬来条凳，两个嬷嬷将楚念押了上去，动作利索得令人咋舌。

“我不过去了半月，你便将府上西席赶得一个不剩，交代让看的账簿一本没看不说，还总与那些浑人喝酒赌钱，哪有半分大家闺秀的模样，我若再不管你，只怕以后连天都要捅破了！”

一提起那些武师，夫人就颇为头疼，若都像那逐夜文武兼修也就罢了，但楚念什么阿猫阿狗都往府里塞，她撵了一批又一批，却总也撵不尽。

“小念知错了，以后一定好好听娘亲的话，不要打嘛……”戒尺还没落下，楚念的语气已经怕到不行。

夫人看着女儿，才下定的决心立刻又散了，戒尺停在了半空。

叶凌初端坐一旁，一边把玩竹笛，一边留心堂上的动静，每听到一句，她的眉眼，便愈发深锁。

“请夫人摒退左右，毕竟是个女孩儿，当众受责，到底不妥。”

听她为自己求情，楚念满心欢喜，正要起身，耳边却传来冰冷的命令声：“别动。”简短的两字却让她莫名一颤，她下意识地抬眼，只见那人正同样俯视着她，眸光流转间一派清冷寂灭。

“夫人且休息。”

楚夫人感慨万分，从她接受楚念的那一刻，便知晓这一天迟早会来，而这一天，恰恰是她该功成身退的日子，只未曾想这一等竟然就是二十二年，出现在眼前的，也并非她思念已久的故人。

“只有两下，受着吧。”

戒尺扬得并不高，却让楚念叫得异常惨烈，嗓音完全变了调，听着令人毛骨悚然，她立即翻下长凳，那双还噙着泪的眼睛简直就要喷出火来。

“你有病啊！”

“还有一下。”叶凌初攥紧戒尺，周身的气压亦降到了冰点，但她的声音，仍旧维持着一贯的冷静。

“娘，她……”楚念恼恨至极，但也明白自己势弱，便转头向母亲求援。

楚夫人竟轻飘飘的移开了目光，叶凌初毕竟是楚念的亲姐姐，既然楚念这样无法无天，自己又狠不下心，干脆就推给叶凌初管教，那还乐得清净些。

楚念呆了半晌，想不到母亲平日那样宠她，如今竟轻易将她卖了，可她一贯能屈能伸，很快便放下怒容，老老实实得趴在凳上，换了一张梨花带雨的脸。

啪！又是一下，那不近人情的力道，成功的逼出了楚念的眼泪，身子猛的向上一跳，抽空了所有力气。

叶凌初扔下开裂的戒尺，弯腰捏住楚念的双颊，迫使她抬头望向自己，冰凉的指腹竟令她瞬间收住了眼泪。