星晦之日前三天，一场小规模的星象异动毫无征兆地降临在王都西北角的平民区。并非叛军所为，而是星辰之力周期性紊乱引发的自然现象，但在这个敏感时刻，任何风吹草动都足以牵动紧绷的神经。
夜空被诡异的绿光撕裂，碗口大的陨石裹挟着尾焰，如同哭泣的眼泪，零星砸向地面。虽未造成大规模伤亡，但引发的火灾和混乱已足够令人心惊。更麻烦的是，这些陨石携带着紊乱的星辰辐射，对普通人和低阶修士危害极大。
北堂墨染在星宫观星台第一时间感知到了异常。他本就苍白的脸色更添一分透明，黑瞳中满是凝重。这种时候，任何混乱都可能被叛军利用，必须立刻平息。
“苏宸，调一队星卫，随我出宫。”他声音急促，带着不容置疑的决断，甚至来不及披上正式的星袍，只着一身简便的银蓝常服便快步而出。
“星主大人！您的身体……”苏宸急追两步，满脸忧色。他比谁都清楚北堂墨染此刻的状态，简直是强弩之末。
“无妨，小事而已。”北堂墨染脚步未停，语气平静，但袖中微微发颤的手指却泄露了实情。压制岳绮罗戾气、推演星象、处理繁重政务，早已将他的本源星力消耗到一个危险的水平。此刻的他，莫说巅峰时期，便是比之寻常星将，也强不了多少。
***
西北区已乱成一团。百姓惊慌哭喊，救火的人往来奔走，被星辰辐射波及的人痛苦呻吟。空气中弥漫着焦糊味和一种令人不安的臭氧气息。
北堂墨染的到来让混乱的人群稍微安定了一些。他立刻指挥星卫疏散民众、扑灭余火，并亲自出手，以星辰之力构筑屏障，隔绝紊乱的辐射，同时净化那些被污染的角落。
银辉流淌，所过之处，绿光消散，恐慌稍平。百姓们跪地叩拜，感激星主大人恩德。北堂墨染只是微微颔首，专注地处理着现场。他的动作依旧沉稳，施法时星辉也依旧璀璨，但唯有紧跟其后的苏宸能看到，星主大人的额角已布满细密的冷汗，呼吸也比平时急促了不少。
岳绮罗不知何时也出现在了现场。她隐在一处燃烧殆尽的屋宇阴影里，双臂环抱，冷眼旁观。看着北堂墨染在那里勉力支撑，她血眸中先是闪过一丝讥诮——明明自己都快不行了，还在这里充英雄，真是愚蠢的正道做派。
但看着看着，那讥诮渐渐淡去，取而代之的是一种连她自己都未曾察觉的专注。她能清晰地“看”到，北堂墨染周身的星辰光芒，看似明亮，内里却如同即将燃尽的烛火，摇曳不定，后力不继。每一次施展法术，他体内的能量波动就虚弱一分。
“强撑……”她低声嗤笑，指尖无意识地捻着一缕发丝。她本该幸灾乐祸，最好这男人当场力竭晕倒，她便能看场好戏。可心底某个角落，却莫名地有些……烦躁。这种烦躁，与魂体对星辰精气的渴望不同，更像是一种……不爽？不爽看到他如此狼狈虚弱的样子？
就在北堂墨染净化最后一片污染区域，稍稍松了口气的瞬间——异变陡生！
一道几乎与阴影融为一体的虚影，如同鬼魅般从一处断墙后激射而出！速度快得惊人，目标直指北堂墨染毫无防备的后心！那匕首上淬着幽蓝的暗光，显然是剧毒，而且时机抓得极准，正是北堂墨染旧力刚尽、新力未生的最关键的空隙！
是叛军派出的死士！他们竟混在混乱中，伺机发动了刺杀！
北堂墨染感应到杀气的刹那，已然迟了。强行催动星力转身防御已来不及，身体因过度消耗而产生的凝滞感，让他只能眼睁睁看着那点致命的幽蓝在瞳孔中急速放大。一股冰冷的寒意瞬间席卷全身——不是恐惧，而是无力，一种明知道危险却无法有效应对的深深无力感。
苏宸和星卫们更是惊骇欲绝，但他们距离稍远，救援已然不及！
就在这千钧一发之际！
“嗤——”
一声极轻微的、仿佛布帛被撕裂的声响。
那名刺客保持着前刺的姿势，僵在了半空中。他脸上的狞笑凝固了，眼神中充满了难以置信的惊恐。紧接着，他的身体如同被一只无形的大手捏住，开始诡异地扭曲、收缩，皮肤下的骨骼发出令人牙酸的碎裂声。不到一次呼吸的时间，一个大活人竟在众目睽睽之下，变成了一团模糊的血肉，随即“噗”的一声轻响，化作一蓬血雾，消散在空气中，连半点痕迹都未曾留下。
只有那柄淬毒匕首，“当啷”一声掉在地上。
一切发生得太快，快到大多数人都没反应过来。
北堂墨染瞳孔微缩，猛地转头，目光如电般射向岳绮罗藏身的那片阴影。他能感觉到，一股阴冷、霸道、带着浓郁血腥气的邪术能量，在那里一闪而逝。
是她！
岳绮罗依旧慵懒地靠在断墙边，仿佛刚才的一切都与她无关。甚至，她还抬手掩唇，轻轻打了个哈欠，血眸中满是漫不经心，好像只是随手拍死了一只嗡嗡叫的苍蝇。
苏宸和星卫们这时才反应过来，惊魂未定地围拢上来，将北堂墨染护在中心。“星主大人！您没事吧？”
北堂墨染摆了摆手，示意自己无碍。他的目光依旧锁定着岳绮罗，黑瞳中情绪复杂难辨。震惊、疑惑，还有一丝……难以言喻的波动。他万万没想到，出手救他的，会是她。
岳绮罗终于慢悠悠地从阴影中踱步出来，红衣在残余的火光映照下，妖异得夺目。她走到北堂墨染面前，血眸上下打量了他一番，唇角勾起那抹熟悉的、带着嘲讽的弧度。
“星主大人真是越活越回去了。”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“连这种藏头露尾的鼠辈都察觉不到，还需要旁人出手料理。看来这王都的安危，真是令人担忧啊。”
这话刻薄至极，像是在极力撇清关系，强调她只是“顺手”，而非“有意相救”。
北堂墨染深深地看着她，似乎想从她那戏谑的眼神深处看出点什么。但岳绮罗伪装得很好，除了嘲讽，看不出任何其他情绪。
“多……”北堂墨染刚想开口。
“不必道谢。”岳绮罗立刻打断他，血眸瞥了一眼地上那点几乎看不见的血渍，语气轻蔑，“只是嫌他碍眼，脏了我的地方。”说完，她不再给北堂墨染任何说话的机会，转身，红衣飘动，几个起落便消失在夜色深处，仿佛从未出现过。
现场一片寂静，只剩下燃烧的噼啪声和百姓们压抑的啜泣。
苏宸看着岳绮罗消失的方向，又看看面色苍白的星主大人，张了张嘴，最终什么也没问。今晚的事情，太过诡异。
北堂墨染站在原地，望着岳绮罗离去的方向，久久未动。力竭的虚弱感再次袭来，比之前更加汹涌。但这一次，心中却涌动着一股难以言喻的暖流，冲淡了那份冰冷无力。
她出手了。在他最危险的时刻，那个口口声声要看他笑话、视人命如草芥的妖女，竟然出手了。虽然她的理由如此蹩脚，态度如此恶劣。
这究竟是她一时兴起的游戏，还是……
北堂墨染不敢深想，也不愿深想。他只是默默地将这份突如其来的“回护”，小心翼翼地藏进了心底最深处。
力竭的瞬间，他看到的不仅是死亡的阴影，还有一抹意想不到的、带着血腥味的……微光。而这抹微光，或许将改变很多东西。
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