首先出现的是一头肩高近两米、獠牙森森的剑齿暴虎,它低吼着,涎水滴落。接着是几条水桶粗细、鳞片闪烁着金属冷光的铁鳞蟒,吞吐着信子。
空中传来羽翼破风声,几只翼展超过三米、利爪如钩的雷爪鹰盘旋而下。阴影里,幽灵般的影狼、魁梧的岩石巨熊……各种凶猛的肉食动物,甚至一些本该是食草动物、此刻眼中却闪着狂暴红光的巨角鹿和獠牙野猪,都围拢了过来。
它们将路安团团围在中心,低下头,鼻翼翕动,嗅闻着那鲜血的味道。
然而,预想中的撕扯吞噬并未发生。
剑齿暴虎凑近路安染血的脸颊,粗糙的舌头试探性地舔了舔,动作竟带着一丝奇异的……轻柔?它喉咙里发出的不再是威胁的低吼,而是类似焦虑的咕噜声。一条铁鳞蟒用冰凉的鳞片轻轻碰了碰路安冰冷的手腕,然后小心翼翼地用尾巴卷来几片巨大的、带着清凉汁液的阔叶,试图盖住他流血最多的伤口。
雷爪鹰落在一旁的树枝上,锐利的眼睛警惕地扫视着四周可能存在的威胁,而非盯着“猎物”。影狼和岩石巨熊在外围踱步,更像是在巡逻守卫。连那些双眼发红的食草动物,眼中的狂暴都似乎被那奇异的气息抚平了一些,只是不安地跺着蹄子。
路安的血,他无意识散发出的、即便垂死也纯净浩瀚到极致的生命气息与灵魂波动,对于这些兽世大陆的生灵而言,产生了难以言喻的、源自生命本能的吸引与安抚。这并非简单的“美味”,而更像是久旱逢甘霖的渴望,是濒临狂化的灵魂触碰到了最纯净的镇静剂。它们本能地不想伤害他,反而迫切地想要救他,守护这气息的源头。
“嗷呜——!” 剑齿暴虎仰头发出一声穿透林莽的长啸,充满了焦急与求助的意味。
“嘶嘶!” 铁鳞蟒用尾巴焦急地拍打地面。
兽群骚动起来,它们互相低吼、嘶鸣、传递着信息。
最终,几头最为敏捷的影狼和雷爪鹰脱离队伍,朝着森林深处某个方向疾奔或疾飞而去。其余的野兽则静静地围拢在路安周围,形成一个保护的圆圈,用身体为他遮挡林间渐起的凉风,警惕着一切外来动静。
它们的目的地,是这片区域所有流浪兽人(不被部落接纳的独行强者)都知晓的一个地方——位于毒瘴沼泽深处一座孤峰上的洞穴。那里居住着这片荒野公认的最强者,一个孤僻、强大、但似乎掌握着古老医术的七阶蛇兽人。
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毒瘴沼泽,孤峰洞穴
洞穴深处并非昏暗潮湿,反而干燥温暖,石壁上镶嵌着发光的苔藓和某种荧光矿石。洞内陈设简单却整洁,石床、石桌、一些晒干的草药和简易的陶罐。
洞穴的主人,墨焰,正盘坐在一块光滑的暖石上,闭目调息。他身高接近两米三,身形精悍修长,覆盖着细密的、黑中泛着暗紫色金属光泽的鳞片。