紫荆关外伏地魔

不多时，有人从水寨城楼箭孔里探出半个身来向下瞭望。只见，那人头顶孔雀花翎盔，身着百花亮银凯，肩披灌血大红袍，抬头细细端详竟犹如掌管仙界的天兵天将，威风凛凛，好不英俊潇洒。

　　江面之上薄雾飘散，也瞧不清面孔，听得城上那人喊道：“来人可是蓟州叶家公子？”

　　叶寒虽然也看不清对方的脸面，但能听得出楼上之人就是刘羽将军。当日他法度深严，与罗世秋将军对话的景象依旧深深地烙在叶寒心里，错不了。叶寒回应道：“刘羽将军，正是在下。”

　　刘羽虽然与叶寒没甚么交情，但那日城下叶寒礼数之周全，令刘羽耳目一新，先存三分好感；又听闻叶寒诸人离开沧州前往云梦山，实为救天下苍生而奔波劳碌，故而更是心存感激。因此，刘羽听见叶寒的声音就好像是得知手足兄弟荣归故里一般兴奋，着忙回身给旁侧那人手势，扭头又对叶寒喊道：“叶公子稍候，这就开门。”

　　四人原本以为真躲不过要绕道而行，故而心如死灰。出乎意料却又在情理之中的是，西寨守将偏偏正系刘羽，四人又惊又喜。

　　随后，“嘎吱”一声响，死死紧闭的水寨门向里渐渐折开。

　　四人撑船沿着城郭行出二三里便至中寨岸口，由小校带路登上沧州水寨的八旗青龙大船，刘羽早已着人备好了酒菜，专候四人叙话。

　　刘羽道：“竹桥大师早就猜到诸位不日便要回到沧州城，于是密令在下恭候公子。这里有一封燕穆侯去时留下的书信，请公子收好。”说着，伸手从怀中取出一封用蜜蜡封口的手信递与叶寒，紧接着又道：“大人再三吩咐属下转告公子：不得耽误功夫，赶紧前往塞北雁门，此信待过了紫荆关再拆开来看，切莫心急，也万万不能忘记。”

　　叶寒一脸迷茫，心想，既然这么急，偏偏又不许当下拆信来看，这却是为何，真是莫名其妙；转念又想，既然燕穆侯有心于此，其中必定有一番煞费苦心的道理。随后，便将手信深深塞进怀中。

　　叶寒道：“那便就不叨扰，我等即刻赶往雁门关，早见燕穆侯之面。”说着就要起身离去。

　　刘羽伸手横拦，挡住叶寒去路，道：“公子也不急这一时半刻。诸位连日辛苦，想必已经人困马乏，不如先饱餐一顿，养足精神，再行赶路不迟。”

　　叶寒见刘羽盛情款待，一来不忍违背好意，再者的确正也饥肠辘辘，便道：“好罢，那就多谢刘将军美意，我等恭敬不如从命了。”

　　刘羽乃热情好客之人，也十分中意随遇而安之流，听见叶寒给足了面子，嘴角翘得向初五的月亮，道：“诸位请便，我这就去准备快船。”说着，大踏步朝外走去。

　　沧州离蓟州不过三四百里，刘羽准备的船又是细牙长船，不到小半天时间，四人就进了蓟州地界。

　　叶府前院管家赖明早已得报，天刚擦黑，就打发六七个小厮牵了三辆马车至城南土王庙候着。

　　叶寒招手唤来一贴身小厮，道：“孙有礼，这里就属你脚快。你先行一步回府里，转告赖总管，让他备两匹藏马，我有急用。快去。”

　　孙有礼也不懂甚么礼数，只模仿着叶寒旧日里的模样回了叶寒一揖，道：“是。”孙有礼舌头大，一个“是”却说成了“嗤”，转身便向蓟州城跑去。

　　马车轱辘发出阵阵“吱扭扭”的响声，帐内四人却置若罔闻。

　　叶寒道：“燕穆侯既然有意让我等速往雁门，定是有要事相商，但排兵布阵我却一概不懂，竹桥大师是知晓的。想来必是与树洞有关。”

　　赵子萱道：“竹桥大师道法深厚，或许已经推断出北斗移位与二十年前燕蓟之间的关系，只是无所应证，故而催促我等前去对口。”

　　纤尘道：“那这信岂不是应该越早看越好了，又何必要遮遮掩掩故弄玄虚呢？”

　　四人喋喋争论个不休，却终究没个准心定论，说话之间，已至叶府。

　　马车离府门两丈开外就看见赖总管腆着笑脸相迎，手中却提溜着几条脏兮兮的白布。

　　不待叶寒开口，赖明却抢上前来，问：“公子要这脏袜有甚么急用？”看眼手中的脏袜，满脸嫌弃的样子。

　　叶寒如同晴天一个霹雳，只道是赖明疯癫了，正待开口斥责，忽然想到，赖明一向精明能干，定是那咬字不清的孙有礼将“藏马”说成了“脏袜”。叶寒顿时火冒三丈，但又不忍打了赖明在叶府积攒了二三十年的老脸，故此作罢，温言温语地道：“没功夫跟你解释，赶紧将我父亲的藏马牵来两匹。”

　　赖明一直悬心于叶寒，接到其回归蓟州的讯息后，更是挂念不止，只恨不能即刻相见，因此，听见孙有礼说公子要甚么“脏袜”，还以为公子自有妙用，一时间竟忘了孙有礼是个吐字不清的种，于是也没分辨就将自己穿了两月有余的脏袜脱下悬在手里，立在门口喜出望外地等候叶寒回来。岂料，叶寒一见面又要甚么藏马，赖明就如丈二的和尚真真摸不着头脑。

　　赖明恍然一拍脑门，喃喃道：“咳……孙有礼这个挨千刀的，害惨我亦。”说罢，冲马厩小跑而去。

　　叶寒道：“我与子萱往西去追索大人。宿霜、纤尘你们两位暂且留守蓟州，一则可以打探纪楚兄弟的下落；其次，坐落在沧蓟之间树洞也该查个水落石出；如若此番前往雁门徒劳而返的话，二位还可在此专心念经以普渡冤魂，不致给暗狱庭送去更多的帮凶。”

　　纤尘心里始终放不下叶寒，本欲一同前往。但听叶寒说得着实在理，一时竟也无可反驳，故而默不作声，仅点头示意。

　　夜色微凉，明月高悬。

　　两人两骑，一左一右向蓟州城西狂奔而去，黑影飒飒，二人并不多话，不过是些零碎的关切之语。

　　蓟州至幽州一线地势平坦，加之马蹄健硕、力踏四方，耳边西风呼啸而过，两旁丛林转瞬即逝，不消多时，二人已奔出八九十里。

　　谁知，前方路左的一处破落庄院内，暗伏着三四十杀手，全部屏气凝神、张弓搭箭，也不知是敌是友，反正就如同埋伏野猪的猎手一般，死死的盯着眼前这条通往紫荆关的必经之处，倒像是在专等甚么人一样。

　　不多时，右手方向忽然有动静传来，一人伏在地上贴耳细听，对一持刀之人说：“将军，马蹄声。”

　　持刀之人警觉性的低声道：“想必就是他们，亭主有令，尽量要抓活的。大家不可轻举妄动，一会儿听我号令行事。”那伙儿杀手一齐压低身子，伺机而动。

　　叶寒与赵子萱一心只惦念着紫荆关和燕穆侯，对于二人已然踏足虎狼之口竟是全然不知。

　　眼看骑马之人渐渐靠近，持刀那人低声道：“我数一二三，弓箭齐发，记住只射胯下之马。”稍过了片刻，那人开始数数：“一……二……三”

　　叶寒年幼时，梅康曾将九法连鞭言传身教于他。九法连鞭前二法是防，后七法才是攻，其中前二法分别为“眼观六路”与“耳听八方”。叶寒聪慧勤奋，虽然武功平平，但心法要诀却是牢记在心。

　　叶寒心想，虽然燕穆侯的三十万燕军已经横扫而过，但当下毕竟是处于战火一触即发的非常时期，而且此地破败潦倒，还是多个心眼为好。

　　数十只弓箭瞬间犹如流星般飞来，“嗖嗖”之声令人闻风丧胆。弓箭所到之处，叶寒就像有先见之明一般，斜身抱住赵子萱，双足冲马背一登，两人借势滚向路右一浅沟。叶寒双臂紧紧抱着赵子萱，抬眼望去，见那两日匹藏马早已倒地不起，皆身中数百支翎羽长箭，嘶嚎悲鸣几声便仰面死去，二人不禁头皮发麻，额上淌下滚滚汗珠。

　　四下里寂静无声，双方都不敢轻举妄动。

　　那伙儿杀手就如提前知晓对方是绝世高手一般，原意是待二人猝不及防摔个断胳膊断腿，再一拥而上将之五花大绑，怎奈对方竟宛如轻燕，三下五除二就已经横飞出去，当真比那弓箭还要快，众人唏嘘不断，皆暗自庆幸没有贸然出击，要不然肯定没甚么好下场。

　　叶寒虽然有幸护着赵子萱躲过一劫，可毕竟是九法连鞭前两法防守的功劳，自己又使不出后七法去进攻，故而心底悔恨自己当初劣性不改，未将梅康将军的看家本领学到手。

　　叶寒呆呆的想，我素来与人礼貌和气，并不曾有甚么不周之处得罪过人，那对方究竟是何人，要对我下如此毒手？

　　赵子萱被压在叶寒大半个身下，不敢用力摆脱，更不敢大声喧哗，轻声道：“公子……公子？莫不是甚么泪雨亭的亭主追来割咱们耳鼻的罢？”

　　叶寒这才反应过来，从赵子萱身上向旁侧爬出半尺，将食指竖在嘴前，微声道：“嘘……”

　　叶寒壮着胆，装作镇定自若的样子，喊道：“在下是涿郡铁匠王二，近日我叔父王一横在晋阳病故，我与贱妾此去实为给叔父发丧，不知哪里得罪了大人？”

　　赵子萱见叶寒如此不知羞臊，却又苦于无奈、辖制不得，竟也“噗嗤”一声笑了出来。

　　那持刀之人踌躇，甚么王二，王一横的，尽他娘的放屁。反正横竖没法交差，活的不成，死的也行。那人举刀站定，逼迫道：“想活命的给我上，拿住王二可得解药。”

　　那伙儿杀手原本忌惮王二武功高强不敢上前一步，可听见解药二字却又拼了命地往前冲。

　　月色虽然清朗，叶寒依旧看不清对方到底是甚么人，只见黑压压一片人影提刀举剑滚将过来，原本想好汉不吃眼前亏、溜之大吉为妙，可转念一想，子萱毕竟一介女流怎能逃出虎狼之手，索性举着墨阳拼了性命一战罢了，就算死也能拉几个垫背的，免得黄泉路上孤独。

　　墨阳剑锋寒光闪闪，一束蓝芒由剑柄直通剑尖。眨眼之间，三具尸体早已身首异处。叶寒念道：“罪过，罪过。大家住手罢，我们往日无冤、近日无仇，何必赶尽杀绝呢？”

　　不等叶寒说完，斜刺里又有四处明晃晃的刀光剑影砍来，叶寒将墨阳举过头顶横挡，可毕竟年轻力微，哪能扛得住四个好手齐攻，甚是不堪犹如遭受泰山压顶一般，“扑通”一声跪倒在地。那四人却不给叶寒半分喘息的机会，又一齐抬手砍去，可是，刀剑相撞之处，一顿“噼啪”乱响，只见那四人脚下一空竟张手向叶寒扑去。

　　这些只在一瞬之间，众人还没看清所以然，那四人就已经自刎在墨阳剑锋上了。

　　原来，墨阳是由魔剑鬼佬珍藏了十几年的寒冰玄铁打造而成，锋利无比自不必说，其坚不可摧更是世所罕见。

　　那四人兵器首次与墨阳相撞就已震裂开口，只是天黑并未察觉，当再次撞上墨阳时，就如鸡蛋碰石头，齐齐一分为了二。那四人手中兵器折断，没了支撑，因而失足前倾一头撞在了墨阳剑锋上，一命呜了呼。