愿赌服输

“你好，请进。”

三人进入客厅，白马沏了一壶茶。随后松本将主人的伴手礼交给了白马，是一本珍贵的初版《东方快车谋杀案》，已经是有价无市。接着又寒暄一阵，最后他才表明来意：希望白马能够在12月22日前往茨城筑波山附近的竹下本家，参加23日家主竹下正一郎的62岁寿宴。并且家主想与白马分享自己收藏的初版推理小说云云，同时也想向白马请教家中发生的种种怪事。

实际上，白马探与竹下正一郎素未谋面，也不是什么忘年交。竹下与白马探的父亲是多年好友，也是竹下财团的主事人。如今他已到了退休的年纪，他原打算在自己62岁寿诞时解甲归田，并在之后向家人宣布自己的遗嘱，自己则过上闲云野鹤的生活。可天不遂人愿，老人接连几次遭遇 “意外”，不仅受到惊吓，连身体也大不如前。

白马向松本管家了解了几次事件的经过——

第一次事件发生在12月2日清晨，竹下在自家的玻璃花棚险些被蛇咬到，在此之前花棚中从来没发现过蛇，平时花棚门也是关着的，只有玻璃墙上端的通气孔能容蛇通过；

第二次是在12月15日中午，有冰锥从露台上方坠落，好在竹下躲过一劫。竹下平时很喜欢躺在露台的摇椅上，而冰锥就落在摇椅的头部位置。茨城15日之前下过几场雪，但都不足以形成冰锥；

第三次就在两天前，也就是12月18日晚间，竹下突然出现了过敏反应。竹下对花生过敏，而他晚间只吃了晚餐和高血压药，喝了一杯葡萄酒。要不是松本及时发现，竹下这次恐怕会陈尸书房。事后对住宅进行了检查，没有发现任何过敏原，也就是花生。

连续遭遇几次意外，竹下心生疑虑，所以想找一个与自家无甚关联之人来帮自己调查。家丑不可外扬，这件事当然不能找警察，而竹下也不信任私家侦探。正巧前几日竹下看到媒体大肆赞扬的老友的儿子，顿时觉得他是调查此事的不二人选。

此前白马警视总监已经电话知会了自己的儿子，让白马务必要备好礼物，不可失了礼数。

白马又问了松本一些事件相关问题，因为没有现场照片，得到的答案都无法让白马判断到底是案件还是意外。

不久，松本起身告辞。

“明天我们去采买一些旅行用品，你可以把想买的先记下来。”白马一边对刚得到的初版书爱不释手，一边对灰原说道。

“邀请的是你，白马先生，又不是我。”

“愿赌服输。”

“……”

-------------分割线-------------

12月22日  下午15时47分

白马和灰原正站在位于茨城筑波山下的竹下宅大门前。

这是一座文艺复兴风格建筑，正面左右对称，有庄严的柱式门廊和弧形台阶，形似意大利维琴察圆厅别墅。

“两位请进。”