第一百零一章：寿宴（III）

赤焰尘风在镜前站定，用他惯用的严厉目光审视着自己。时隔十数年，他再次换上了象征着赤焰家族血与火之荣耀的覆盖甲。只是镜中人早已不存当年的风致意气，唯有世事斑驳的刻痕拓印在那张衰败的面皮上。

从少年初出的张扬不驯，到中年鼎盛的睥睨群伦，再到晚年失势的萧条零落，直至此刻的突然起复，他的一生仿佛一出经典的悲喜剧，被置于这寰宇的荒诞舞台之上。生为赤焰，长为赤焰，起为赤焰，败为赤焰，他的一切都源于“赤焰”，他的一生都无法逃离“赤焰”......

这就是宿命。

这就是生活。

这就是，选择......

“爷爷，您准备好了吗？”

“......进来吧。”

门开了。

明亮的阳光推着一道模糊的人影，向他走来。

那是他的孙子，是赤焰宿命又一代的继承者。

但，一定要继承吗？

会有不一样的结局吗？

那张早已逝去、带着血迹的面庞，再次从赤焰尘风的眼前掠过。他的心抽搐了几下。疼痛浸润了他的双眼。

“爷爷，时间差不多了，我们走吧？”

“嗯......”他点点头，接过赤焰七星递来的镶金镶玉的手杖，“还是，太沉了点。”

“国王赏的，叔祖父觉得今天还是用它比较合适。”

“......是啊，”他提起手杖在地面上轻轻敲了敲，“国王的赏赐，当然有份量了。我们走吧。”

“嗯。”

“星仔——”

“嗯，您说，”赤焰七星转过身来，冲他微微一笑，“需要我扶您吗，爷爷？”

他看着这熟悉的笑脸，却从中感到一种幽微的陌生。然而这种陌生本身却也是熟悉的，因为似乎正是这样的陌生，在当年间隔开了他与儿子的距离，最终也间隔开了他们的生死。此刻，不，更确切地说，是在他被流沙和廉约接回来、再次见到孙儿的那一刻，他就重新发现，这种陌生再次横亘在了他们之间。

所以，他的星仔，这次又将要走到哪里去呢？

“不用，”他摇摇头，“爷爷能自己走。只是——”

“什么？”

“......身体现在感觉怎么样？”

“挺好，恢复得比预计的还要快呢。”

“但是，我还是希望你不要参加之后的圣甲交流赛。”

“爷爷，”赤焰七星再次笑了笑，“既然是以后的事，那就等时候到了再说吧。”

“你有事瞒着我吗，星仔？”

“没有，爷爷。”

“好，”他注视着他的笑脸，“你在前面走吧，我跟着你。”

公元2126年才刚过去三分之二，却已被不少人私下视为甲虫王国历史上最为动荡的年份之一。

总理就职遇刺、月之湾暴动再起、蛤蟆兽袭城屠杀，再加上诸如“四月噤声”、内阁改组、金骑团公开比武等朝野上下的大小事，桩桩件件，令多少人每天心怀忐忑、提心吊胆？又令多少人对国家前途感到迷茫不安？有多少野心家正借着这混乱的局势暗中潜伏，伺机而动？又有多少不甘心的沉沦失意者，正借着这翻涌的风浪摩拳擦掌，准备放手一搏？

八十七岁的甲虫王国国王，经历了无数风雨的明喻鸿畴，此时端坐在皇宫正殿的王座上，垂眸看着这间富丽堂皇又空旷寂寥的大厅。他静静等待着，等待又一个即将开场的戏台——竹叶青提议搭建的名为“寿宴”的戏台。

“为什么不多睡会儿呢？”喻千秋的声音从一侧传来，“您的身体状态才刚稳定下来，还是应该按医生的嘱咐多多休息啊。”

“国王得听医生的话，所以医生才是这个国家真正大权在握的人，对不对啊，千秋？”

“您又在开玩笑了，”喻千秋轻叹一声，上前为父亲盖上一条毛毯，“还有三个小时才需要您开始工作呢。从这里到花苑只需要二十分钟，不用着急。青旻那边都安排好了，您放心。”

“我知道……青旻是个聪明又能干的好孩子。千秋，你觉得紫云金甲配我们青旻，怎么样？”

喻千秋的眼神一颤。虽然对此早有预测，但如今听到父亲的问话，她还是忍不住心头发紧。

“您已经决定了？是不是……太早了些？而且，作为紫云青光唯一的儿子，紫云金甲，将来不是要继承紫云家族长的位置吗？”

“但他不想继承。而且——”国王抬眼，直视女儿的双眸，“如果他跟青旻成婚，就再也不用担心需要继承族长的位置了。因为我们都知道，青旻会成为未来的国王。”

“那么......您知道他们的意愿吗？”

“至少，你也看得出来，他们关系不错。”国王说着，笑了笑，“再者，即便青旻不喜欢紫云金甲也无妨。毕竟，许多国王在拥有一段婚姻的同时，也可以拥有他想要的‘爱情’。比如我的父亲——虽然他不是国王——祖父、曾祖父，还有那位传奇的高祖母，都是如此。所以，这根本不是问题。王室、贵族的婚姻大部分是什么情况，难道你不清楚吗，千秋？”

“......”

“我其实一直有个遗憾，”国王的语调里多了几分怅然，“是对你的，千秋。”

喻千秋抬眸，眼中掠过一道惊疑。

“我应该早点让龙尊‘嫁’给你的。”

“您......”

“父亲什么都知道。”国王微笑着，拉起喻千秋的手，“这样一来，或许那件祸事就不会发生了。而且，说不定我反而能早点退位，跟你们母亲游山玩水去了。”他说着，不禁笑出声来，“哎呀……但这些也只能是想想罢了。——青旻十五，紫云金甲十七，这个时候订婚也不算太早。——哦，让我想想，青旻跟我说，她想继续在圣域完成学业，那也就是明年毕业。所以我打算等她回来以后，就传位给你。至于立新储君，我想着也是越早越好。你也知道，如果没有储君身份，有些事她无权处理，会比较麻烦——那就定在你登基第二年吧，或者，或者她十八岁的时候？然后再过个十年左右，你大可以传位给她，自己落个轻省。——我知道你不想当国王，但也得耐着性子忍上几年，等到那个时候——”

“父亲，别再说了，”喻千秋握紧了父亲的手，“这些事以后有的是时间安排。我扶您去休息会儿吧。”

“真的还有很多时间吗？”国王平静地摇了摇头，“我甚至担心能不能活着看到你登基。很多事情，其实已经晚了......如果能早点......如果——我的时间还能再多一点......”

眼泪，滴落在他的手上。

“对不起......父亲......是我、是我太——”

“千秋......”国王的笑容慈祥而温暖，满溢着不可被穷尽的爱。他张开双臂，“我的小女孩。”

“父亲！”

她蹲下身，扑进父亲的怀抱。

“啊……没关系的，没关系的，我的好孩子……父亲从来没有怪过你，”他轻轻抚摸着女儿的头，“无论你四岁、十四岁，还是四十岁，在父亲心里，你永远都是那个最可爱、最需要我保护的小女孩……也是这个世界上，父亲最爱的人……”

“......那您就一直陪着我吧，好不好？”

国王笑着，却不回答，缥缈的目光飞向窗外。

“你看，今天的阳光多么灿烂啊……今天的宴会，也会像这阳光一样耀眼夺目吗……”

这场为烈焰三英举办的寿宴，由公主喻青旻负责筹办，地点设在皇家花苑。此刻，她正在正门口等候三位寿星的到来。

尽管经历过月之湾那场严峻的“历练”，但面对今日的场面，苗纹纹仍不免有些紧张——作为总负责人的她，十分清楚这锅大乱炖里究竟藏着多少隐形地雷。她曾花上一整晚拟定邀请名单与座席排布方案，为那些复杂纠葛的人际关系苦恼不已。然而，当她将方案呈递给国王时，却首先迎来了这位考官的哈哈一笑。

“......这个时候，你应该明白一件事，我的孩子，”国王的神色恢复如常，目光平静而深远，“这是‘国王’办的宴会。所以，不论他们想来还是不想来，都非来不可；不论他们想坐在谁的身边还是不想坐在谁的身边，也都非坐不可。参加‘国王’的宴会，是荣誉，是恩赐，是命令......这份名单做得很好，我很惊喜。不过，我想做一些修改......”

于是，凡在籍贵族，一律受邀；凡中央官员，一律受邀；凡述职未归的三级以上地方官员，一律受邀；就连那些曾与三老交好、甚至只是交往多一些的骑刃王领域元老、名流，也都在邀请之列。而座位排布一律按爵位、官位、姓氏首字母和笔画进行安排。

所以，这仿佛一场大检阅的寿宴，真的能够顺利开始、圆满结束吗？

苗纹纹思索着，心情复杂而沉重。

恍惚间，一列青色的旗帜从远处的那条山道转了过来。

“哟，第一位到了。”空如是的声音从苗纹纹的身后一掠而过。

“啊，先生？”她起身，眼中闪烁着欣喜，“昨晚您不是说十点再来的吗？怎么现在就到了？”

“唉，还不是回去后睡不着嘛。想着殿下一个人在这儿，恐怕还是会紧张，所以呢——”空如是笑了笑，“就过来陪陪我的好学生。”

“那好，从现在开始，先生可要一直陪在我身边哦。”

“当然，我的殿下，”空如是微微躬身，“荣幸之至。”

正在说话间，那队派去接丹心宁的车队已行至他们跟前。丹心家来的人不多，除了轿车里的丹心宁和陪着的丹心汗青，后面只跟着三台骑刃王：左边是丹心月照的照月骑，右边是丹心云灼的追云骑，中间则是丹心家的家传骑刃王丹心骑。这本是丹心汗青的骑刃王，但今天却由丹心一队的队长丹心平城驾驶。

这是苗纹纹第二次见到丹心宁。第一次是在蛤蟆兽事件平息后，她随喻千秋前往丹心府慰问伤患时。丹心宁总是眉头紧锁，面带冷色，看上去极为严肃古板，与同样常年保持严肃的赤焰尘风相比，他更多了几分威权感与凶相，让人不由自主地生出几分怯意。然而今天的丹心宁，虽说是这场寿宴的主角之一，却依然难以在他脸上看到高兴、欣慰、感赞之类的轻松表情。他依旧皱着眉，面容严肃，仿佛不是前来赴宴，而是去参加一场决定生死的军事会议。

苗纹纹不禁感到一阵难过。她能清晰地感受到，压在丹心宁身上的，是一种巨大、浓厚而沉重的情绪。他不开心，并不仅仅是那种“常态”下的不苟言笑，而是发自心底的无奈和哀伤。

是因为不得不参加这次宴会吗？

——根据记录，他常年隐居在家，已经有一二十年没有出席过这类公开活动了。

还是因为这些月来丹心家的伤亡？

——包括丹心明日在内，短短半年时间，丹心家已折损了三十一人。

而除丹心宁以外，其他几位丹心家的人也都没有半分喜色......

“丹心前辈，”苗纹纹强作笑颜，迎了上去，“您可是今天第一位到场的大寿星呢！”

“公主殿下。”众人躬身行礼。

“怎样？您的身体近来还好吗？”苗纹纹又上前几步，“丹心团长身体恢复得怎么样了？”

“蒙陛下的福，身子骨还算硬朗，汗青也已无大碍，”丹心宁答道，脸上艰难地挤出一丝笑意，“殿下亲自迎接，老臣实在受宠若惊。只是，现在清早还好，待会儿温度升上来，怕是又要热得跟火烤似的，日头又毒辣，对您的身体有害。迎宾这种小事，您大可以交给其他人去办，不必为我们这些人如此费心。”

“这您可想错了，丹心前辈，”苗纹纹摆摆手，“今天您是主角，我只是个为您服务的工作人员。您见过哪个服务生指挥客人做事吗？好了，我知道您是担心我的身体，但我的身体好得很，月照是知道的。之前月照给我做了您家的秘方补品，我喝了以后每天都精力充沛，直到现在一点病都没生过。而且，我只是来接您三位，其他宾客会有礼官去迎接。”

“好好好，殿下当然有殿下的安排，老朽真是瞎操心了。——至于那方子，如果真能帮到殿下，也是我们丹心家的荣幸。请殿下放心，往后只要殿下需要，我们随时都可以为殿下准备。”丹心宁笑着，回头看向丹心月照，“月照，你留下来陪殿下迎客。今天就守在殿下身边，务必保护殿下安全。”

“不——”

“是，祖父。”

“殿下，”丹心宁继续说道，“宴会上鱼龙混杂，尽管您肯定做了非常妥善的安排，但保不齐还是会有什么鬼祟混进来。月照本就是金骑团的骑士，骑士，就是为了守护陛下、守护储君、守护您存在的，这是她的天职、是本分。让她守在您身边，我们也能更安心些。”

“那——好吧，”苗纹纹点头一笑，又冲丹心月照一眨眼，“今天又要麻烦我的好搭档啦。——七羽，带丹心前辈他们去清风堂休息。——让七羽给您带路，等我接下另外两位再去看您。”

“好、好。那么，殿下，我们一会儿见。”

丹心家才刚离开，另一列车队便就出现在了众人的视线里。那是蜿蜒流动的耀眼火红，如熔岩自山脊倾泻而下，在晨光中灼灼生辉。

赤焰家的旗帜，时隔十数年再次飞扬在碧天之下。

苗纹纹遥遥望着，心底却摇晃着无法定义的情绪。她的目光从打头的轿车逐渐向后移动，最后落在那辆熟悉无比的骑刃王上。龙战骑的外形再次做了优化改造，比之前更加华贵，也更显得凌厉而威严，仿佛重新熔铸了赤焰家百年不熄的凛然战意......

她已经多久没有见过她的星仔哥了呢？苗纹纹突然想到。

赤焰七星还在钢之城综合医疗中心治疗时，她曾前去探望过两次，可偏偏两次赤焰七星都还在昏迷。后来赤焰七星转去城郊精神病院，她便再没抽得出空前去探访，所有和他有关的消息，不是来自医院的报告，就是来自乌甲威龙的描述。直到金骑团新任副团长塞坦把赤焰七星接回来那天，她路过赤焰府时，才远远和他打过一个招呼。

那次，是她最近一次同他见面。

他看起来十分虚弱，单薄的身子在风里摇摇欲坠，刚看到她时神态有些茫然，好像一时没认出她是谁；反应过来后，才亮起眼睛，露出她曾经熟悉的温暖笑容，冲她招手。

他的身边站着乌甲威龙，站着赤焰家的人，也站着那个可怕而诡异的塞坦。乌甲威龙的脸色似乎也不太好，可后来她向他询问赤焰七星的情况时，他却依然信誓旦旦向她保证，星仔真的已经好了。这真的是“真的”吗？苗纹纹怀疑，却没有再追问，这份疑虑也随着时间的推移慢慢沉了下去——赤焰七星被任命为金骑团第十三支队的代理队长了。

所以，那个塞坦又是怎么回事呢？他是不是地源之力的持有者？他和米迦、昔拉这些被竹叶青安排进金骑团的人，到底有什么任务和目的？为什么国王明明清楚他是个巨大的隐患，却还是给他授予了副团长的职位？他又为什么要让星仔哥担任代理队长？星仔哥接受这个职位，是为了赤焰家吗？可塞坦之前几乎两次都要杀死他了......

国王……

苗纹纹的心渐渐沉静下来，目光里染上了一层她自己或许都尚未察觉的冷峻。

如果他真的要让自己成为国王，为什么不把所有事情都告诉她呢？如果她注定要成为国王，那么，她就应该知道一切，所有的一切。

火红的流线停在了她的眼前。

他们下车，向她走来。

她看到了那位一身红铠的老人。

“赤焰前辈，”苗纹纹笑着迎上去，“许久不见，您还好吗？您看起来——比以前更加精神了。赤焰家主和赤焰团长也好啊？”

“向您问好，殿下。”他们同其他人一般向她行礼。

“多谢殿下记挂，”赤焰尘风的声音略有些沙哑，却依旧沉稳如山，“您也是越来越优秀了。看着您站在这里，老朽心中甚慰。”他微微颔首，目光温和而深邃，仿佛透过她望向了更远的未来，“等到赤焰府重建完毕，希望殿下还能不吝赐临。”

苗纹纹心头微动，一时感慨良多。

“山茶村，最近是谁在代管？”

“是宝玉。入冬后，会正式选举新村长。”

“哦......那他近来怎么样？身体和公司都还好吗？有没有招到一些好助手？”

“您知道的，还是老样子。宝玉向来跟威龙一样，活力充沛呢。”

“那就好。哦，对了，威龙说他今天会跟金乌集团的无矜董事长一起来拜访您，您一会儿就能看到他了。——啊，让我看看这是谁啊？为什么不走近一点，跟我打个招呼呢？”苗纹纹俏皮地笑着，眼神落在众人之后的赤焰七星身上。

“殿下荣光照人，实在让我不敢说话，”赤焰七星笑着回应道，几步走上前来，“您还好吗，殿下？”他再次行礼。

“看起来还好吧，”她歪头一笑，“你也是吗？”

“嗯，应该差不多。”

“差不多的话，那应该是差很多了？”

“您在开玩笑。差不多，是说‘挺好的’。——啊，这位是空如是司长吧？”赤焰七星看向一旁的黑铠男子，“初次见面，幸会。如传闻所言，您真的很年轻。”

“皮囊而已，其实也是个老人啦。赤焰队长才是真的年轻有为，以后必然前途无量。”空如是微微一笑，语气平和却不失锋芒。

“那我就提前感谢司长您的吉言了。”赤焰七星点头笑着，再次把眼前的人仔细打量了一遍。这是他第一次见到空如是本人，却不是第一次听说这个名字。早在圣域的时候，铠甲神就跟他们提起过空如是：他是昆虫大陆的游侠，也是教授铠甲神风云气浪的老师，平时神出鬼没、来去无踪，是个心中不存权威、不奉信仰、不分国界的自由人。

只是，两个多月前，空如是因协助青旻公主处理月之湾事件有功，被国王任命为钟智司社科部部员，之后便一直留在公主手下协助处理事务。蛤蟆兽事件发生后，国王对钟智司展开大范围清洗，空如是反倒直接被提拔为代理司长——这件事引得不少朝臣心生不满，至少以财务大臣侯诚守礼为首的一批人，就曾公开质疑空如是的资历与立场，甚至上书国王，请求重新考虑司长人选。可国王对此始终置若罔闻，仍旧坚持原来的任命。

那么，空如是究竟是不慕名利权威的真正自由人，还是只因怀才不遇才不得不浪迹世间的假游侠？但话又说回来，既然国王都认定他足以胜任钟智司司长一职，那他就绝不会是一个简单人物。

赤焰七星想到了铠甲神，甚至怀疑空如是接近铠甲神，本身就和他对自身仕途的谋划有关。铠甲神承认自己并不清楚空如是的真实来历与身份，但至少能施展风云气浪的人，总归和铠甲元震以及圣域脱不开干系……总而言之，这是一个危险难测的人，就像他隐约记得的，蛤蟆兽袭城那天，这个人看向他的眼神一样——一洞冷寂的深渊。1

可是，纹纹却好像格外信任他；就连向来谨慎的铠甲神，也好像，很愿意信任他……

铠甲神......他今天会见到铠甲神吗？

自铠甲神回到甲虫王国后，赤焰七星还没和他见过面。虽然通过钢千翅、乌甲威龙和苗纹纹，他已经了解了铠甲神的近况与归国的目的，但受种种主客观因素影响，两人始终没能见上一面。可就算真的见了面，他又该和铠甲神说些什么呢？铠甲神现在又是对他持抱着怎样的态度？“血仇”横亘在两人之间，不管怎么开口，氛围都会显得格外尴尬怪异......

但他和纹纹之间，不也正是这样吗？赤焰七星在心中苦笑。他听过太多类似的疑问：明明两家结着血海深仇，为什么公主殿下还和赤焰家走得这么近。每当这个时候，他都很想问那些人一句：为什么明明隔着血海深仇，国王陛下还要重新启用赤焰家？事实上，对于一些人而言，“仇恨”即使客观存在，也未必会成为影响决策与行为的关键变量。

回到眼前，如今的纹纹，还会需要他的照顾和保护吗？她的身边已经站满了各式各样的人，无论是照料起居的侍者仆从，还是保护安全，甚至能够为她牺牲的卫兵骑士，抑或者指导她、为她铺路的亲人、师长、谋臣——她想要的、需要的，一应俱全。而几乎所有人都能猜到，青旻公主会是下下任甲虫王国的国王。到了那时，她就是执掌权柄、裁决生死的统治者，无数人会争先恐后地向她宣誓效忠，匍匐在她的脚下。

可他呢？他不过是一个走在“成为赤焰七星”的道路上的工具人，一个不一定被她需要的、充满隐患的工具......

但是，就算命运的分岔早已避无可避，在“赤焰七星”的道路上，无论过去、此刻还是未来，“照顾和保护苗纹纹”却永远都是他一定会履行的承诺。

“怎么啦，赤焰队长？你刚才在看我吗？”苗纹纹扭头冲他莞尔一笑，“今天有空的时候，我们再好好聊聊吧。——锻冰，带赤焰前辈去清风堂。——哦？”

寿宴的最后一位主角，终于到场了。

不同于丹心家与赤焰家两家都乘坐她派去的车前来，鬼王是亲自驾驶鬼王骑开路而来的。鬼王骑的身后跟着龙雀、瑞麟、螣蛇三台骑刃王，排在它们之后的，才是她派去接人的车队。

早就听说鬼王的性情和行事风格有些古怪，如今还没见到本人，苗纹纹已经对这条传言多了几分相信。按照甲虫王国的交通法规定，八十岁以上的老人不得驾驶任何车辆上路，可鬼王显然没把这条法规放在心上——不仅亲自驾车，还一马当先冲在最前头。虽说今天是为他举办寿宴，但作为一位著名人物，这样公然在道路上违规行驶，到底还是会造成不良影响。

苗纹纹深吸一口气，缓缓地呼了出来——希望这位鬼王不是个难以应付的人物。

“他还是老样子啊......”赤焰尘风的语调透着几分感慨，望向鬼王骑的眼睛里似乎还有些欣羡的意味。

“鬼王前辈，一直以来都这么‘不拘小节’啊。”苗纹纹看向赤焰尘风。

“他是……向来我行我素惯了的，”赤焰尘风轻叹一声，“是个，不会为任何人、任何事改变自己想法和决策的‘真自由人’。”

“哦......这样吗......”苗纹纹呢喃着，回眸继续望向那台风格迥异的骑刃王，黑色、金色、银色、亮紫色交织成一片诡谲而华丽的流光。她产生了一点好奇，想要看清楚一个“真自由人”的形貌。

像云一样，风一吹就变了形状......

那天空如是的话突然在她脑海中浮现。

苗纹纹稍稍偏了偏头，瞥向空如是。

空如是站在她身侧，神色平静，目光也落在那台鬼王骑上，嘴角微微上扬，似乎带着几分期待的意味。

先生在想什么？

引擎声越来越近。

苗纹纹转身向前，将其他人留在身后。

“鬼王前辈！”她灿烂地笑着，在路旁冲疾驰而来的骑刃王招手。

鬼王骑停在了他们面前。

舱门打开，一道矫健的黑影飞掠而出，轻巧地落在地上。

苗纹纹看清了他的形貌。

那是一位同赤焰尘风和丹心宁一样的老者，却依旧身材高大，挺拔如松。如果没见过他的正脸，任谁都会认为这是一位正值盛年的强健男人。但即便看清了容貌，也只会辨认出他已是老者，却绝不会觉得他老态龙钟，相反，他的眼神、神态，处处都和年轻人没有分别。雪白的连髯胡不长，却被修剪得非常整洁，看得出他对自己仪容的讲究从未因年岁而松懈。

不同于其他人的浑浊沉重，鬼王身上反倒散发出一种格外清爽积极的气质。

“向您问好，公主殿下。”他昂首挺胸，步履稳健地向她走来，“愿您今天的笑意，能一直延续到明天、后天，乃至千秋万代——只要这王国还有人记得笑。”他声音清朗，毫无暮气，尾音甚至带着一丝戏谑的轻快，又补充道：“美丽的花献给美丽的您。”话音落下，他走到她面前，像变魔术一般从背后递出一枝深紫色鸢尾花，花瓣上还沾着晨露，在阳光下泛着细碎的微光。

“啊……谢谢您。”苗纹纹一时怔住，竟不知该如何接话。她接过花，微笑着垂眸看去：“这花可真新鲜……明明是您过寿，我为您准备的礼物还没送上，反倒先收下您给我的了。”

“不，您的心意我已经收到了——您此刻的微笑和对这朵花的喜爱，就是给我最好的礼物。”鬼王笑着，目光扫过在场所有人的脸，“看来我是最后一个到场的了，肯定让您久等了吧，殿下？”

“没有久等，时间还早，我刚到这里没多大一会儿，你们三位就陆陆续续来了。您看，赤焰前辈都还没进门呢。”苗纹纹转过身，将鬼王引向赤焰尘风。“正好，我陪两位一起去清风堂休息吧，等人来了可还有的忙呢。——青飘飘伯爵阁下和两位骑士，是和我们一同走，还是走其他宾客的流程？”

“我们是陪鬼王前辈一起的，殿下。”青飘飘答道。

“那好，”苗纹纹点了点头，“锻冰、阿里斯、哈图，你们在前面开路。赤焰前辈和鬼王前辈不如和我乘一辆车吧？鬼王前辈的骑刃王可以先交由其他人照看吗？”

“殿下的要求，当然可以。”

“那让我来为您照看骑刃王，您看可以吗？”空如是突然开口插话。他走到鬼王身侧，微微一笑，语气恭敬从容：“不知道晚辈有没有这份荣幸，前辈？”

鬼王侧目打量了他一眼，眼中闪过一丝兴味：“阁下是——那位新晋钟智司司长？”

“是的，我是空如是，没想到您竟知道我，荣幸之至。”

“这几天竹叶青跟我说起过钢之城近来的变动，也提到了你。虽说我们不曾谋面，但也不难猜出——你就是殿下身边那位得力之人。”

“为殿下分忧，更是我的荣幸。”

“那么，它就交给你了。”说着，鬼王抬手指了指身后的骑刃王，“殿下，我们该走了，再耽搁下去，这儿的几位老人家可就要站不住了。”他笑着，看向赤焰尘风：“还好吗，赤焰老兄？”

赤焰家的随行来人闻声顿时变了脸色。

赤焰七星眉头微皱，原本一直落在鬼王身上的目光转回到了赤焰尘风脸上。

赤焰尘风依然平静如常，只是轻轻抬手，示意他们不必紧张。

“是啊，殿下，我们这些老骨头的确站不了太久了，所以——”他抬头，看向鬼王，“我们去休息会儿吧。”