镜厅余音，现实权衡

从 B 级副本古宅红妆怨脱离安全区之后，刺眼的白光缓缓敛去。

薛砚清站在熟悉的安全区广场，指尖还残留着密道地下墓室那股潮湿腐朽的寒意。归思绢安安静静躺在系统背包栏，高级精神屏障流转开一层温润的防护感，刚刚历经高阶怨灵的精神冲击，大脑依旧有淡淡的疲惫钝痛。

宋宇大口喘息，依旧没有完全从副本的死亡压迫之中缓过来。苏曼眼眶通红，满是劫后余生的庆幸。

两人站在不远处，面色惨白，还沉浸在副本死亡阴影里，简单彼此点头致意之后，便各自选择返回现实休整。

偌大广场上很快只剩下薛砚清一人。

身后传来布料摩擦的脚步声。

张艺兴的月白衣襟还残留着副本反噬造成的淡淡血渍，袖口布料撕裂几道浅口，脸色较之往日要苍白几分。古宅红妆怨副本之中为了压制崩坏的诡瘴，数次出手承受副本底层反噬，对设计者本身同样是不小的损耗。

“这次副本，辛苦你。” 他走到薛砚清两步开外停下，保持着恰到好处的距离，没有过分靠近，声音温和平稳，“洛清鸢的案子，如果不是你抓住春桃那一处执念缺口，整座副本会彻底崩毁，里面所有玩家无一能够生还。”

薛砚清把系统背包页面关掉，抬眼看向他，神色冷静，没有半分居功的自得：“只是抓住了悲剧里仅存的逻辑缺口而已。副本本身埋下了春桃这条伏笔，如果没有文书、发簪这些物证摆在面前，单凭言语劝说，依旧没有办法完成归位。”

“如果不是你撑开屏障争取调查时间，我们根本抵达不了后花园，一切都无从谈起。设计者强行介入副本，反噬的代价，想必不轻。”薛砚清顿了顿继续说道，“算是我欠你一条命吧。”

她的视线落向他手腕那道灰黑色印记。

张艺兴微微抬手，看了眼手腕上的伤痕，淡淡一笑：“职业代价而已，设计者本就要承担副本溢出诡瘴带来的损伤，习惯了。只是这一次反噬强度超出预期，短时间之内我不便在安全区久留，现实之中，我有一处私人的研究工作室，如果你有空，要不要过来一趟。”顿了顿，他补充一句，语气坦诚：“不是强制任务，没有隐藏陷阱。我手上整理了大量过往执念类副本的原始档案，对你之后闯关会有帮助。同时，我也有些关于绝境游戏高层架构的疑问，想和你交换看法。”

薛砚清眼底掠过一丝审慎。

张艺兴是副本设计者，手握大量普通人接触不到的核心情报，这份邀约诱惑力十足，但绝境游戏之中，没有无缘无故的馈赠。可几次副本相处，他的行事逻辑清晰分明，恪守约定，从未刻意引导玩家踏入死局。

“可以。” 薛砚清冷静权衡过后点头，“不过我需要先返回现实，整理完古宅副本全部笔记，再赴约。”1

“自然。” 张艺兴眼底掠过一丝浅淡的笑意，他取出一张薄薄的黑色哑光卡片递过来，卡片上面只有一串数字地址，没有多余花纹，“这是现实工作室的定位，你休整完毕直接过来即可，我会在那边等你。注意，不要把这个地址透露给其他玩家，包括安全区里面的人。”

薛砚清接过卡片，指尖触碰到微凉的卡纸，仔细收好，抬眼看向他：“我还是想知道，设计者，是否全部都受游戏最高执政官统辖？现在我是否有资格知道这些？”

这个疑问，自镜厅密谈时便埋在她心底。

张艺兴脸上温和的神色淡了几分，镜片遮挡住眼底一闪而过的复杂情绪。

“设计者部门确实归属于游戏架构体系之下，但我们拥有很大程度行动自主权。我们的执政官——金俊勉，手握规则修改、副本难度调控的最高权限。” 他语速放轻，声音压低，“他一直在暗中观测高阶潜力玩家，你从午夜校规副本开始，就已经进入他的观测名单。他不会轻易出手干预，但不代表不会布局。往后副本，你要多加提防来自顶层的暗中注视。”

金俊勉。

那个当初新手副本通关，在安全区远远一瞥，气质规整威严的黑衣男人。

薛砚清牢牢记住这句话，心中警铃大作。顶层掌权者的注视，从来不是什么好事。

“多谢提醒。”

“只是等价交换的情报。” 张艺兴微微颔首，“我在现实等你。”

说完，他的身影渐渐在安全区光雾之中淡化，先行脱离副本空间返回现实。

薛砚清独自一人站在纯白长廊，脑海梳理全部信息：六位和自己产生交集的男人，边伯贤是高维副本BOSS，朴灿烈是战力顶尖玩家，金钟仁是情报型高阶玩家，张艺兴副本设计者，陈远志身份依旧迷雾重重，还有从未正式碰面的执政官金俊勉。

六个人，分属绝境游戏的不同层级，每个人身上都藏着秘密。

她至今依旧没能看透陈远志的真正目的，夜班重症副本他留下的那份赵雪日志，字里行间半真半假，无数伏笔悬而未决。

她不再多想，点击系统按钮，白光席卷，回归现实出租屋。