里面一切如旧,但外面早已天翻地覆。
少年原本只是替神树做些整理分类的事情,可越来越多的生灵在祈求无果后开始捣毁神台,各地的咒骂声也越来越多,神树开始枯萎,少年担心神树安危,便开始主动替它处理一些小愿望。
可生灵们的愿望只增不减,少年昼夜不停依然难以招架。再加上他神力低微,所能做的自然更加有限。
似乎一直积攒的什么东西突然爆发了,各地灾害战争频发,生灵涂炭,民不聊生,每日的祈愿像小山一样堆来,少年脚不沾地依然忙不过来,可天灾人祸又岂是他一人能改?
少年努力想要恢复往日的安宁,但各地对神树的怨愤却与日俱增。神台相继被推倒,而那些一直以来虔诚信仰神树的信众们更是怒火中烧,纷纷涌到神树跟前质问神树为何不护佑他们这些真挚的信徒?他们凄厉哀嚎,声泪俱下,高呼神灵虚伪,弃众生而去。
少年一遍遍跟他们解释说:“树神并没抛弃你们,它仍是值得信仰的神灵。”
人们不听他的解释:“我们不会再信仰它,也没有人会再信仰这样一个虚伪的神灵,就让它彻底从这世上消失吧。”
少年祈求道:“请不要放弃它,仅仅这一次,请不要对它失望。”
人们群情激奋:“践踏虔诚之心的神灵,不配得到我们的信奉。”
少年道:“请看在它从前庇佑你们的份上,不要让它消失。”
人们义正言辞:“我们以真诚之心换得庇佑,那是我们应得的。像它这样抛弃信众的神灵,应该得到最严厉的惩罚。”
少年道:“它从未抛弃你们,请你们也不要抛弃它。”
人们道:“那你证明给我们看。”
少年不知如何证明,人们道:“你不是说它没有抛弃它的信徒吗?那就让我们看看它是如何护佑它虔诚而又忠贞的信徒?”
少年被绑到旁边的树上,身下架满柴火,少年惊恐不已,祈求他们放他下来:“你们不要这样,求求你们……”
人们道:“来吧,向我们证明神灵未曾抛弃我们。”
人们拿火把将木柴点燃,火舌漫上去吞卷少年的衣服头发,少年挣扎哭喊:“九哥,救我,九哥,救我……”
始终冷眼立在旁边的温若寒旁观着这出大戏,直到少年呼喊,他才回过神。
不知是九哥这称呼唤的他心头发麻,还是那少年哭的实在凄惨,温若寒竟有些于心不忍,他上前试图制止这些人,可这时他才发现,没有人看得见他,也没有人听得见他的声音。他的制止无济于事。
“九哥,九哥……”火势越来越大,少年被熊熊大火吞没,随身后的树干跌进火里,声音渐归沉寂……