番外：剑书约

正说着话的，正是江湖上赫赫有名的侠士——枫。

回答他的，是将军府的嫡出小姐——叶棠君。

叶家世代为将，叶棠君是直系这一辈的嫡长女，自幼便向往江湖武侠的潇洒生活，学了武艺后常女扮男装在江湖结交朋友。

将军和将军夫人并未反对她这个行为，只要求她需将琴棋书画，女红刺绣这些的学好，将来出嫁也有个安身立命之本。

她跑江湖里，常常一连数日都未回家，起初，将军和将军夫人还担心她的安全，但见她武艺练得极好，又结识了这么多朋友，便不再担心。

她化名唐皲，在江湖上行侠仗义，好不快活自由！

她虽力量不如男子，但胜在技巧多变，枫原是江湖上赫赫有名的侠士，却被叶棠君所打败，他便认叶棠君做了老大，他的小弟还有结交的些朋友便也跟着认了叶棠君做老大。

今日他们正联手去剿一个土匪窝，土匪们的武艺并不怎么好，但胜在人数极多。

且他们这些侠士并不杀人，只将这些土匪绑了后交给朝廷处置。

可这些土匪们就不一样了，他们手上早就不知有多少条人命，这下到了危急存亡的时刻，谁还会在乎手上再多几条人命？

土匪窝在岩洞里，通道狭窄，让他们这些侠士们难以施展身手。

一时间，竟有些不敌。

叶棠君挥舞着手中的长剑，不断击退来者，但土匪人多，且她又不伤及他们性命，实在是她跑江湖这么多年以来情况最危险的一次。

耳畔是刀剑碰撞传来的刺耳声音，呼呼的风声刺激着耳膜，让人有些冷静不下来。

叶棠君深吸了一口气，握紧了手中的长剑。

一道男声提醒了她，她扭头便见一土匪将手中的弓箭对准了她。

弓已被拉满，铁制的箭尖泛着冷芒，随即长箭出弦。

她已有了防备，侧身避开，长剑出手稍稍改变了箭的方向，那一支箭便射中了另一个土匪。

一箭贯穿心口，那土匪倒地，再没有起来。

至始至终，他的双眼都未合上，保持着那个惊异的表情。

又是那道男声，她低头，避开了土匪挥舞而来的长刀。

而那一刀就砍向了一旁的另一个土匪。

血溅四场，岩洞里的血腥味更浓了。

若是叶棠君自己来，这些攻击她只能避开，而不能“借东风”影响其他的土匪了。

不知谁大喊了一声，那些土匪们暗叫不好，更加卖力地四散逃离。

身着官服的官员踏入岩洞，侠士见官府出手，便纷纷停手，只是官府的能耐并不怎么样，最终也只抓到了几个小喽啰，其余全让跑了。

混战也停止了，叶棠君便会找了一石块坐下处理伤口。

她低声呼痛，忍着疼痛将衣袖撩起。

只见左臂那刀伤还在源源不断地流着血。

习武之人平日里磕磕碰碰有些小伤口再正常不过了，只是这伤口很深，怕是要好一段时间才能养好了，还是第一次受这么重的伤。

忍着痛，她开始上药，药粉接触到伤口带来了更加剧烈的疼痛，让她倒抽了一口凉气。

是和刚刚提醒她的那人一样的声音。

叶棠君抬头，便见一书生打扮的男子正低头看着她，看着她手臂上的伤口，微微皱眉。

他的脸很白净，眉清目秀的，是个俊俏的书生，衣上沾了不少尘土，但掩盖不了他温润的气息。

看样子，应该是被土匪掳到这里的人。

叶棠君摆了摆手，继续上药。

有人看着，她便咬牙坚持着，面色没有一丝一毫的改变，但额头上细细密密的汗珠出卖了她。

那书生道。

叶棠君纠结了一会儿，还是同意了，毕竟自己上药还是太疼了。

他接过了药瓶，如他的模样，他的动作很轻柔。

后来再想起来，她只庆幸，自己这一次没有拒绝他的帮助。

岩洞深处，叶棠君忍耐着，那书生正轻轻抖动着手中的药瓶，让药粉洒在叶棠君的伤口上。

虽然那书生的动作很轻，但毕竟是伤口，还是会疼的。

见叶棠君忍耐的模样，那书生便更加小心翼翼地上药。

就在叶棠君疼得几乎都要忍不住时，那书生上好药了。

叶棠君深吸了一口气，向他道谢后从衣上撕了布条，将那伤口绑上。

绑伤口时也是很疼的，但是有人看着，为了不让自己失态，叶棠君选择忍住。

叶棠君指的便是刚刚他的几句提醒。

他淡笑，叶棠君还是第一次见这么温和的人，就是笑，都有星辰光芒般的温暖。

是三月春风。

陌上人如玉，公子世无双。

《诗经》一书中，卫风的篇章里有一首诗名为《淇奥》，描述的正是一个君子。

瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。1

瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。

瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。

今日，可算是见着《淇奥》里的君子了。

本以为二人不会再见面了，哪曾想，就在第二日在将军府里，二人就再次碰面。

那书生名为沈衍年，这是一个很好听的名字，此时他见到叶棠君，双目瞪大，认出了她就是昨日见到的侠士。

昨日她的蒙面不慎掉落，这才被沈衍年看到了容貌，

叶棠君只慌忙将手指放在了唇边，示意沈衍年噤声，他这才没继续说下去。

叶父的声音冷不丁地传来，他不知何时出现在了二人身旁。

叶棠君简单地回答，她话音刚落，沈衍年便向叶父作揖。

他恭恭敬敬作揖行礼，叶父则点了点头，示意他起来。

叶棠君有些惊异，这也太巧了吧？

叶父回答。

叶棠君知道她爹爹两年前收了一个学生，她一直未见过，没想到就是沈衍年，昨日见到的那个书生。

他看起来似乎不会武功，但眼力好像很好。

昨日提醒她那么多次，一次都未出错，且极为巧妙。

说来爹爹一个武官，为什么会去当一个书生的老师，这个问题她问过许多次，但一直以来他们都只是笑而不语，谁都没给她一个答案。

叶棠君点了点头，便走离了这里。

回到自己的院子里，她猛灌了一大口水。

怎么回事？

感觉到......心跳好快。

她深吸了一口气，渐渐让自己的心跳恢复过来。

可能是昨天的伤还在，今日便强行练功，有些走火入魔了。

叶棠君思考了一下，得出了这样的结果。

还是等伤好了再练吧......

接下来的几日里，叶棠君都是待在将军府里，但是她发现，这些天她几乎天天都能遇到沈衍年。

每一回见到他，他总是笑着向她点头打招呼。

她也次次都是点头回应。

听说沈衍年最近住在了将军府里，这一次，他们又在将军府的杏花树下遇到了。

叶棠君走进了，沈衍年才意识到她的到来。

沈衍年顿了一会，最终开口。

他的眉头紧锁，似乎很愁明日的科考。

平日在府中虽是一身女装，却还是英姿飒爽，如今坐在杏树下，仰头看着沈衍年，只让人觉有小女儿家可爱的样子。

沈衍年不着痕迹地别过了脸，看向了别处。

他低声说着，声音渐渐变小。

叶棠君见他的脸色不太好，急忙道歉。

叶棠君还是忍不住问道。

哪怕不能左右整个局面，至少，可以保护他所在的地方，至少，可以保护那一方的百姓。

她微笑着，拍了拍他的肩膀，似要给他力量，却不知道自己不经意凑近的脸庞，引得这个年轻的书生内心一阵慌张。

她疑惑地问着，甚至试图伸手去试探他额头的温度。

跑江湖多年，她竟然有些忘记了男女有别。

他避开了叶棠君的手，轻咳一声，掩饰自己的尴尬。

他逃命一般逃离了这里，留下叶棠君一脸疑惑。

风起，盛开的杏花纷纷扬扬地落下了，女子站在树下看着男子匆匆忙忙离去的背影一脸迷惑。

她不知道的是，自己不经意间的举动，让这小书生红了脸。

别院。

沈衍年大口大口地喘着气，他刚刚是跑过来的。

刚刚......好险。

差点就在她面前失态了。

其实土匪窝那日，不是他们第一次见面。

那是冬日，天极寒，这对生活贫苦的百姓更是雪上加霜。

天冷了，屋子破，屋子里的水都结冰了，柴火本就不够用，如今还要用来加热这些结冰的水。

爹娘又要顶着寒风去为一家三口的生计忙活了。

风很大，也很冷。

紧了紧身上破旧的衣服，小小的沈衍年推开了屋门。

风很大，吹走了许多可以烧的东西。

沈衍年在深郊里找着，不过拾到零星些许可以烧的东西。

风很大，就像是《茅屋为秋风所破歌》里所讲的烈风，将茅草尽数卷走。

虽然家里穷，但爹娘还是省吃俭用供他去念了私塾。

家中只有他一个孩子，他是家里的希望——

他大声念着词句，驱散寒冷，继续走着。

如果能得到千万间宽敞的大屋子，就把天下贫寒的读书人全部遮蔽起来，让他们都开颜欢笑！

这是这句诗的意思。

如果真的可以这样，那该多好啊......

看着眼前红艳的果实，沈衍年十分惊喜。

冬天极少能见到这样的果实，把这些摘回去，就能给家里省些米面了。

野莓子长在较高的岩壁上，沈衍年自小身体便弱，他吃力地攀上岩壁，一步一步都极为小心翼翼，但还是在手即将触及那野莓子时，左脚所踩的岩石松动，从有两三米高的岩壁上摔了下来。

他尖叫，但想象中的疼痛感并没有到来，他摔在了柔软的草堆上。

这些听爹娘说过，很柔软，但是却怎么也生不了火，还会有许多烟。

他刚刚便是碰都未碰这些没用的草堆，但这会这些没用的草堆，救了他一命。

一旁的树丛里传来窸窸窣窣的声音，他抬头，身子猛地向后一缩。

该不会是野兽吧？

爹娘其实叮嘱过他不要到山这么深的地方来，听说深山里是有狼的。

可是不到深山里，哪里能找到这些呢？

他紧盯着发出声响的方向，他手中紧紧握着生锈的镰刀，头上已经冒出了冷汗。

但只见走出来的不是野兽，而是两个人，这下他松一口气，放心了。

两人一高一矮，仔细看装束，可辨认出那是一个贵家小姐和一个护卫。

那护卫见沈衍年在这里，便开口问他。

他们听见有人尖叫，听着还像是个孩子，便向这里走来。

沈衍年缩了缩脖子，有些怕生的样子，他的面上染了些尘土，像只小花猫。

他没上过集市，一直在家中帮衬爹娘，每日只在家中，私塾，山林里三处来往，认识的人不多。

侍卫见沈衍年似乎没有受伤，但还是象征性地问了一下。

沈衍年说着，见那护卫有些变化的表情，便赶忙指了指身旁的草堆。

那护卫见此，便转身向身旁的女孩恭敬道。

现在正是寒冬，不知为什么皇帝要选择在这时候举办围猎，天冷，动物们都躲藏了起来，还能猎到什么？

最好的围猎季节，应当是春季和秋季。

只见那小女孩摆了摆手，走上前，对沈衍年道。

她是因为难得的围猎，央求爹爹带她出来的。

此时她的模样，像极了在关心年纪比自己小的孩子。

但很显然，沈衍年要比她大些，她都只能仰头看着他。

沈衍年摇了摇头，小心翼翼地从草堆上爬下来。

那野莓子他也不敢再去摘了，这一次幸运，若是下一次再摔下来，可就没那么幸运了。

他转身便要离开。

小女孩叫住了他，他回头，有些疑惑。

但他只见那小女孩踩在那岩壁上，三两下便爬上那岩壁，摘下了那些野莓子。

她已经开始练武，身手还是不错的，脚尖点地，她稳稳地落地了。

小女孩将那几串野莓子递给了沈衍年，认真道。

沈衍年错愕，楞楞地回答。

他是要比这小女孩大的，但没想到她的身手这般好，而自己的身子骨确实弱得连重些的柴火都挑不动。

冬天家中仅有的布匹，大多是让娘给他做了衣服，也是因为他身体羸弱，挨不了冻。

只见小女孩又从衣襟里拿出了一个棕色的管子。

她演示了一下，果真一晃便有小火苗窜起。

沈衍年的家中虽然也有火折子，但是都需要用嘴吹上很久，也只能有些火星，不能有火燃起。

这个不仅起火简单，而且火还可以燃烧这么久。

娘告诉他不可以随便要别人的恩惠。

但是现在家里很需要这些......

沈衍年的话，她当时并未当真，以至于到他提起才想起还有这一事。

她灿烂一笑，报出了自己的门户，但她不知道的是，她不经意间，让自己成为这个十岁少年生命里的光芒。

那一个火折子很耐用，沈衍年家在接下来最冷的这几天里，都不必那么费劲儿地找柴火。

几天或许对旁人算不得什么，但对沈衍年家来说是莫大的恩惠。

那女孩，名为叶棠君。

他一直记得的。

那日在土匪窝不是他们第一次见面，他十岁这年才是。

但在那日以前，他其实，也看见过她许多回，只是她不知道罢了......

坐在桌案前想复习功课，却再无心思看下去......

次日便是科考的日子了。

寒窗苦读春日暖，得意东风比试闲。

就在沈衍年带上行囊，在叶父鼓励的目光下将要离开将军府时，叶棠君匆匆赶到。

她气喘吁吁地将手中的东西塞到了沈衍年手中。

沈衍年接过，只见那是一个香囊，

上边绣着鹭鸶和莲花，是“一路连科”的吉祥图！

她轻咳着，有些不好意思的样子，沈衍年一笑。

有她这一份心意的支持，便是足够了......

如果可以，待他功成名就，他想......

说来，沈衍年一直在想，如果当时叶棠君没有给他这一个香囊，他会不会就坚定不了一定要金榜题名的信念。

毕竟他自认为当时的他，还没有那么好的能力，是比不得那些自小便接受良好教育的公子哥们。

待到揭榜的那一日，人群中的他始终没有挪动脚步，想知道结果，又害怕结果不如自己所想。

有人拍了拍他的肩膀，是叶棠君！

她拽着他的胳膊，越过人群，来到了金色的榜纸前。

她在榜纸上许许多多的名字中找着，沈衍年深吸一口气，睁开了眼，从最下边开始往上找，可是一直没有看到他的名字。

他......落榜了？

叶棠君晃着他的胳膊，示意他往最上方看。

他抬头看去，只见最上方用大字写的，就是他的名字。

状元，沈衍年。

他瞪大了眼睛，有些不敢相信。

叶棠君笑容灿烂，似乎也很开心。

这一刻，仿佛整个世界都安静下来了，周围嘈杂的人群仿佛都停止了吵闹，眼前只剩那金色榜纸上他的名字，和眼前女子的笑靥如花。

次日，便有圣旨送到了将军府，皇上很欣赏沈衍年的作答，特让他任吏部尚书一职。

这一份考题与往年不同，不单纯是考八股文，多了一道让考生分析时事的题目。

问：江温近水，疾亦即起，宜如何处？

答曰：以民为重，先隔灾区，止一切人复出。若疫甚，须遣太医往治，以民之安为首。

他的答案是以民为重，是最让皇上满意的答卷。

将军府后院，沈衍年收拾东西上任新官，便要搬入尚书府了。

叶棠君来到，敲响了他的房门。

沈衍年回答，但未去开门。

她有些失落。

沈衍年见她有些失落的话语，急忙补充。

叶棠君却不再说话了，沈衍年着急了，快步走到门前，小心地打开了房门，只见她就倚靠在外边的柱子上，见他开了门，便看向了他。

叶棠君别过了脸不再看他，话语有些磕磕巴巴的，不好意思的模样。

他走了，就无法在府里，再碰到那个有匪君子——沈公子了。

不知道什么时候开始习惯他的存在，只知道，现在，她舍不得......

沈衍年听着她的话，眸光微变。

难道她......

他淡笑着，抬手轻轻拍了拍叶棠君的肩膀，亦如科考前一日，叶棠君笑着拍他的肩膀，

如他所说，二人就是常常见面，叶棠君还记得女儿家不能总是上男子的府邸，直到后来，便是沈衍年常常来将军府寻她了。

她落下了一枚棋子，好奇地问着。

他们忽然来了兴致，就在那杏树下下棋。

沈衍年轻轻摇了摇头，又落下了一枚棋子。

她说得十分认真，不像是在开玩笑。

沈衍年见此笑了，轻轻点了点头。

末了，他低头看向棋局，道。

叶棠君听此一脸惊愕，喃喃道。

她认认真真地看着棋局上黑白子，高声道。

她就说自己怎么就赢了呢，是他让着她了。

他顿了顿，最终说出了口。

叶棠君一愣，二人对视，皆无话。

最终是叶棠君先忍不住了，别开了眼，起身。

这个画面，似曾相识呢......

跑回了自己的闺房，她大口大口地喘着气。

这是怎么了？

她拍了拍自己红扑扑的脸颊。

是最近上火了吗？她得让人给她送些清淡的饮食了。

她不看话本，独热爱武艺，学习诗文也不过是需要，对男女间这些事情，并不知晓。

这种不知晓，直到沈衍年即将被赐婚，才打破。

叶棠君来到尚书府，一见到他便开口问。

永宁公主即是宫中三殿下，温婉贤淑，已及笄，皇上便开始为她安排婚事了。

沈衍年见她气喘吁吁的样子，便先道。

她紧紧拽着他的衣袖，继续追问。

她这是怎么了呀？

明明沈衍年只是她的朋友，为什么听到他即将被赐婚，会这么难受？

沈衍年轻声回答，眸光有些黯淡。

叶棠君攥着他衣袖的手渐渐放松了。

这是高兴事啊，为什么，她一点也不替他高兴？

她转身正要离开，却被拉住了手，跌进一个温暖的怀抱。

她有一瞬间的错愕，下意识便要挣开，沈衍年却低头在她耳边，轻道。

他的声音一如既往的温和，仿佛有魔力，让人不由自主地，听他的话。

此时在敏感的耳边喷薄而出的，还有他说话是带起的湿润气息。

叶棠君不再挣扎，沈衍年便继续说着。

他收了收手臂，将叶棠君紧紧抱在怀中。

叶棠君忍不住回头问，却对上了他温柔的目光。

他轻声说着，清明澄澈的眸子只倒影着她的影子。

他的声音仍旧是淡淡的，但这一回，叶棠君听得很真切。

剑，是侠士手中的利刃，是媒。

书，是书生痴恋的财富，是妁。

媒妁之约，约定好了，便是良缘。