苏府今日张灯结彩，宾客盈门。

苏婉儿是苏家独女，自幼得宠，这场生辰宴办得极为隆重。门口车马络绎不绝，来的都是城中有头有脸的人家。

叶无依下了马车，抬眼望去，只见朱门大开，两侧站着迎客的丫鬟，个个穿戴整齐，笑容满面。

“叶姑娘来了。”一个丫鬟迎上来，恭恭敬敬地行了一礼，“姑娘请随我来。”

叶无依点点头，带着青儿往里走。

穿过垂花门，绕过影壁，眼前是一个极大的院子。院中搭了戏台，台上正在唱戏，咿咿呀呀的听不真切。四周摆着数十张桌椅，已有不少宾客落座，说说笑笑，好不热闹。

叶无依的目光在人群中一扫，很快便看见了苏婉儿。

她今日穿了一身正红色的衣裙，头上戴着赤金点翠的步摇，站在人群中央，被一群贵女围着，笑得花枝乱颤。

那模样，倒像是她才是今日的主角。

不对，她本就是今日的主角。

叶无依正想着，苏婉儿已经看见了她。她眼睛一亮，推开身边的人，笑吟吟地走过来。

“叶姐姐来了！”她亲热地挽住叶无依的胳膊，“我等了姐姐好久了，姐姐怎么才来？”

那语气，那神态，不知道的还以为她们是多好的姐妹。

叶无依不动声色地抽出手，淡淡道：“路上耽搁了，苏姑娘莫怪。”

“不怪不怪，姐姐能来就是给我面子。”苏婉儿说着，拉着她往里走，“来来来，我给姐姐介绍几位姐妹，都是咱们城里顶尖的姑娘，姐姐一定喜欢。”

叶无依被她拉着，来到那群贵女面前。

“这位是叶姐姐，李府公子未过门的妻子。”苏婉儿笑着介绍，那“未过门”三个字咬得格外清晰。

几个贵女交换了一个眼色，其中一个穿着鹅黄衣裙的姑娘笑道：“原来是叶姑娘，久仰大名。”

这话说得客气，可那眼神却带着几分审视。

叶无依点点头，算是打过招呼。

苏婉儿又指着那鹅黄衣裙的姑娘道：“这位是陈侍郎家的千金，陈姐姐最是热心肠，姐姐有事尽管找她。”

陈姑娘笑了笑，目光在叶无依脸上转了转，忽然道：“叶姑娘，前些日子我听说了一些闲话，也不知是真是假。听说叶姑娘病了一场，好些事都记不得了？”

这话问得直接，周围几个姑娘都竖起耳朵。

叶无依看着她，不卑不亢：“病了一场是真的，记不得一些事也是真的。不过劳陈姑娘挂念，已经大好了。”

陈姑娘还要再问，苏婉儿却笑着打岔：“哎呀，陈姐姐别光顾着说话，快让叶姐姐坐下，站着怪累的。”

她说着，拉着叶无依在椅子上坐下，又招呼丫鬟上茶上点心，殷勤得不得了。

叶无依冷眼看着，心里明镜似的。

这位表小姐，今日怕是要唱一出大戏。

戏台上唱完一折，台下响起稀稀拉拉的掌声。苏婉儿站起身，笑道：“光听戏没意思，咱们来玩个游戏如何？”

她一说游戏，那些贵女们都来了兴致，纷纷问玩什么。

苏婉儿想了想，道：“不如玩击鼓传花？花传到谁手里，谁就表演个节目，或是说个笑话，或是唱个曲子，大家说好不好？”

众人都说好。

很快有人拿来一朵绢花，又有一个丫鬟蒙上眼睛击鼓。鼓声响起，绢花在众人手中飞快传递。

叶无依对这种游戏没兴趣，只想着敷衍过去就好。可那绢花像是长了眼睛似的，偏偏在她手里的时候，鼓声停了。

“哎呀，是叶姐姐！”苏婉儿拍手笑道，“叶姐姐要表演什么？”

众人齐刷刷看向叶无依。

叶无依站起身，淡淡道：“我没什么才艺，就讲个笑话吧。”

她讲了个简短的笑话，众人礼貌地笑了笑，游戏继续。

第二次，绢花又落在了叶无依手里。

叶无依看了苏婉儿一眼。那位表小姐正笑得天真无邪，可眼睛里的得意却是藏不住的。

叶无依又讲了个笑话。

第三次，绢花还是落在她手里。

这下，再迟钝的人也看出不对劲了。

叶无依拿着绢花，没有急着开口，而是看向苏婉儿。

“苏姑娘，这鼓敲得巧，每次都刚好停在我这儿。”

苏婉儿眨眨眼，一脸无辜：“哎呀，这可不是我安排的。击鼓的丫鬟蒙着眼睛呢，哪儿知道花在谁手里？定是叶姐姐和这花有缘。”

旁边几个贵女掩嘴笑起来，那笑声里带着几分幸灾乐祸。

叶无依看着她，忽然笑了。

“既然苏姑娘说是有缘，那我便借这缘分，给苏姑娘送一份贺礼如何？”

苏婉儿一愣：“贺礼？”

“对。”叶无依从袖中取出一个小小的锦囊，“这是我亲手做的香囊，里头装的是安神的药材。苏姑娘夜里若是睡不好，可以放在枕边。”

她说着，把香囊递过去。

苏婉儿接过香囊，脸上的笑容有一瞬间的僵硬。

旁边有人赞道：“叶姑娘真是有心了。”

“是啊，这香囊绣得真好看。”

苏婉儿捏着那香囊，眼里闪过一丝不易察觉的恼意。

她本来是想让叶无依出丑的，可叶无依不接招，反倒借着机会送了贺礼，显得她大度，倒显得自己小气了。

她深吸一口气，重新堆起笑脸：“多谢叶姐姐。姐姐这份心意，我一定好好收着。”

游戏继续进行，可这一次，绢花再没落在叶无依手里。

叶无依端起茶盏，慢慢喝着，嘴角微微勾起。

跟现代那些宫斗剧比起来，这点小把戏，还真是小儿科。

宴席过半，苏婉儿又凑了过来。

“叶姐姐，我带你去园子里走走可好？我们苏府的园子，可是城里一绝。”

叶无依看着她，知道这一趟怕是不简单。可她既然来了，就没打算躲。

“好。”

苏婉儿眼睛一亮，挽着她的胳膊往外走。

穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。苏府的园子确实不小，亭台楼阁，假山池沼，布置得颇为雅致。

两人沿着小径慢慢走着，苏婉儿有一搭没一搭地说着话，叶无依只是点头，不多应声。

走到一处池塘边，苏婉儿忽然停下脚步。

“叶姐姐，你知道我为什么不喜欢你吗？”

叶无依看着她，等她往下说。

苏婉儿转过身，脸上的笑容已经褪去，换上了一副冷冰冰的神情。

“从小到大，我想要的东西，没有得不到的。可唯独表哥，他怎么都不肯多看我一眼。”她盯着叶无依，“我原以为是他性子冷，对谁都一样。可后来我才知道，他不是冷，是只对你一个人热。”

叶无依没说话。

苏婉儿往前走了一步，离她更近了些。

“叶姐姐，你知道吗，我曾在李府住过三年。那三年里，我日日看着他，看着他读书、习武、处理府中事务。我以为只要我够好，他迟早会看见我。可是没有。”她的声音微微发颤，“他心里只有你，一直都是你。”

叶无依看着她，忽然有些明白了。

这不是简单的争风吃醋。

这是一个姑娘，喜欢一个人喜欢了太久，久到变成了执念。

“苏姑娘，”她开口，语气比方才柔和了些，“你有没有想过，你喜欢的那个他，或许只是你想象中的他？”

苏婉儿一愣。

叶无依继续道：“你住了三年，日日看着他。可你真的了解他吗？你知道他喜欢什么、不喜欢什么？知道他心里在想什么？”

苏婉儿张了张嘴，说不出话来。

叶无依看着她，轻声道：“苏姑娘，喜欢一个人没有错。可你若是因为喜欢，就忘了自己是谁，那这份喜欢，就太累了。”

苏婉儿怔怔地站在原地，脸上的神情复杂极了。

有愤怒，有不甘，还有一丝……茫然。

就在这时，假山后忽然传来一阵脚步声。

李皓轩大步走出来，脸色不太好看。

“婉儿，你在这里做什么？”

苏婉儿看见他，脸上的神情瞬间变了，又恢复了那甜美的笑容：“表哥，我带叶姐姐逛园子呢。”

李皓轩走到叶无依身边，上下打量着她，眼中有担忧。

“你没事吧？”

叶无依摇摇头。

苏婉儿看着这一幕，脸上的笑容慢慢僵住了。

“表哥这是什么意思？怕我吃了叶姐姐不成？”

李皓轩看着她，沉默了一会儿，忽然开口。

“婉儿，我有话跟你说。”

苏婉儿一愣。

李皓轩看了叶无依一眼，轻声道：“你先去那边亭子里坐坐，等我一会儿。”

叶无依点点头，转身往亭子走去。

走出几步，她回头看了一眼。

李皓轩和苏婉儿站在池塘边，隔着一小段距离。苏婉儿仰着头看他，那眼神里有太多东西——期盼、委屈、不甘，还有一丝说不清的执拗。

李皓轩说了什么，叶无依听不见。她只看见苏婉儿的脸色一点点变白，最后低下头去，肩膀微微颤抖。

叶无依收回目光，走进亭子，在石凳上坐下。

池塘里的荷花已经谢了，只剩几片残叶漂在水面上。有蜻蜓飞过，在残叶上落了一落，又飞走了。

过了一会儿，李皓轩走过来。

他在她对面坐下，沉默了一会儿，才道：“我跟她说清楚了。”

叶无依点点头，没问他说了什么。

李皓轩看着她，忽然问：“你方才跟她说的那些话，是真心话？”

叶无依一愣：“你听见了？”

“听见了一些。”李皓轩看着她，目光深深的，“你说喜欢一个人没有错，可若是因为喜欢忘了自己是谁，就太累了。”

叶无依没说话。

李皓轩沉默了一会儿，忽然轻轻叹了口气。

“无依，你有时候说话，不像是十五六岁的姑娘。”

叶无依心头一跳。

李皓轩却移开目光，望着池塘里的残荷，轻声道：“可我有时候又觉得，你本就该是这样。清醒，通透，不拖泥带水。”

叶无依看着他，忽然有些看不透这个人。

他到底知道多少？

他认出的是哪个她？

两人就这样坐着，谁也没再说话。

夕阳西斜，把池塘染成一片金红色。远处传来隐隐约约的唱戏声，隔得远了，听不清唱的什么。

过了很久，李皓轩站起身。

“我送你回去吧。”

叶无依点点头，跟着站起来。

两人沿着来时的路慢慢往回走。穿过月洞门，又回到宴席的院子。宾客们还在喝酒说笑，仿佛什么都没发生过。

苏婉儿不知去了哪里，不见踪影。

叶无依上了马车，掀开车帘，最后看了一眼苏府。

暮色里，朱门渐渐合上，把里头的一切都关住了。

她放下车帘，靠在车壁上，轻轻舒了口气。

今日这一关，算是过了。

可她知道，这只是开始。

那位表小姐，不会这么容易就放弃的。

马车辘辘地往前走，青儿在旁边叽叽喳喳说着什么，叶无依没听进去。她闭着眼睛，想着方才池塘边的那些话。

她跟苏婉儿说，喜欢一个人没有错，可若是忘了自己是谁，就太累了。

这话是说给苏婉儿的，可何尝不是说给自己的？

她不喜欢李皓轩，至少不是那种喜欢。可面对他那七世的找寻，面对他每一次的目光，她真的能无动于衷吗？

她不知道。

马车停下来，青儿扶她下车。叶府的大门敞开着，门前的灯笼已经点亮，在暮色里摇摇晃晃。

叶无依走进大门，忽然回头看了一眼。

暮色沉沉，街道上空荡荡的。

可就在那片暮色里，她仿佛看见了一个白色的身影，一闪而过。

叶无依怔了怔，随即笑了。

她知道，不管发生什么，有一个人，始终会在。

第二十四章