贰拾陆-人间

虽然母亲总叨念着家乡有个无父无母，身世凄楚的远房表姐，但表姐突然登门依亲，还是让照歌有些错愕，毕竟是母亲娘家唯一亲人，母亲不但热情将表姐留在家中，还承诺要好好照顾她。

家中多个女人，对照歌来说有些苦恼，虽然表姐嘘寒问暖十分勤快，煲汤甜品样样不假手下人，天天有新意，可他偏偏是读书、想事最讨厌被打扰，内心委实有些厌烦，但看到表姐也将老母亲当作母亲侍奉得体贴入微，老母亲显然自从表姐来到后笑容变得更多，也就弃了给银子将表姐请出家门的想法，只好在旁买地另辟一园，充作书房使用。

书房邻人有片小桃林，看起来刚开始栽种没多久，晨起散步总能见邻家女子在桃林中洒扫整理，偶尔邻家女子看见照歌，也会亲切与他问候。

约莫一年后，桃林小有成绩，照歌惊喜发现桃树开花时，窗边总有一束盛开桃枝，仔细将它插入室内，读书、批公文时，彷佛都有邻家女子身影在侧。

老母亲越发喜欢表姐，总是拉着他们两人，要他们将来能好好一起过日子，有些乡绅同僚来柳家见到表姐，不论是开玩笑或正经着，只要是提到要帮表姐做媒，总是让老母亲婉拒，老母亲总说要将表姐留在身边，表姐也乐呵呵答应着。

相识两年后，照歌终于知道邻家女子称做白浅，是县外搬来，原与老父相依为命，两年前老父过世后，才种下这片桃林权作纪念，平日酿酒营生，最出名便是老父绝活桃花醉。

手中拿着白浅送他那壶桃花醉回到书房，照歌苦笑，向来滴酒不沾，实在难以品味，但若不喝倒是辜负白浅一番美意，只好取来小酒碟，倒上一口桃花醉，本只想品尝味道如何，没想却是这般香甜甘爽，桃果熟香、桃花鲜香调合得当，有如现采又似熟醇，入喉清凉、入腹如火，实是特别之至。

想起下月宫中皇上寿宴，若能推荐此酒于宴会使用，倒是可以帮上白浅不少生意，一人营生不容易，虽不熟识，但总是能帮些便帮些。

白浅听闻照歌主意后，自然十分乐意，她所卖桃花醉，本是折颜桃花醉稀释，变个几万瓶对她来说都不费吹灰之力，若能以此引得皇帝开心，也许对照歌仕途将有大用。

看着照歌几乎将生活起居都搬到偏书房，素锦忍不住发起愁来，照歌甫从书房一建好，就命任何人不得随意出入书房，就是书僮柳涤从小陪侍到大，也只能在书房旁小屋候着待命。

素锦仍维持着日日炖补给照歌及柳老太太，老太太对素锦手艺及温柔贴心满意得不得了，不只一次拉着她的手要将她许给照歌，然而照歌总是闪躲，这半年来更是连吃饭睡觉都不肯在主屋，素锦除了每日晨起照歌向老太太请安时有机会见到他，几乎再无机会。

书房隔邻便是白浅所建，素锦在书房外吃闭门羹，转而走向白宅。

白宅灯火通明，隔着窗她便看见照歌在宅内，虽专心于手上纸笔，但是那般神情轻松惬意，她在家中早已多年未见。

白浅并无在桌前陪伴，只在一旁茶几捧著书专心翻阅，没有嘘寒问暖，照歌桌上甚至连杯水都没有，让素锦有些不悦，她不能理解，为何白浅如此不体贴，照歌却显得在这里自在得多。

像斗败的公鸡，素锦垂头丧气幽怨回到柳府，柳母察觉素锦心情不佳，拄着拐杖前来关心询问，素锦便将在白宅所见一五一时说出来，气得柳母立刻要柳涤将照歌寻回。

「我将桃花醉推荐文写好了，妳看看这样可好？」照歌将手中文书递给白浅，白浅笑着仔细看过后与照歌讨论可增可删部分，照歌又依着增增删删，终于完成桃花醉推荐文，白浅笑着递上杯带着桃花香的温茶，让照歌有些哽噎。

「我自小读书写字时，最讨厌便是被打扰，尤其案上若有汤水，更觉不方便，专心时不想吃喝，停笔后方觉口渴，汤水却已凉透难以入口，家里人总是不能理解，倒是只有你能明白。」照歌有些遗憾着说。

白浅笑道：「你不同我说话，我又找你啰嗦什么，专心时自然什么都不想，这也是正常。」

还在聊天，门外柳涤急急敲门，告知柳夫人要照歌立刻回府。