汤端出来的时候,赵大丘和赵东只管低头扒饭。李小娥的神情有些微妙,她是过来人,当然知道那是什么汤,有什么作用，看儿子赵小波准备开口发问，忙往他嘴里塞了一口饭堵住了。
大人中不知情的,恐怕只有**和姜芮两人。
**端起喝了一口,有股难忍的怪味,“妈,这是什么？”
“还能吃什么,给你补身体的。”
**又喝了一口，忍不住问：“怎么和以前喝的不一样？味道怪怪的。”
张丽云瞪他一眼,“你才喝过几种补汤？不同的汤,味道当然不一样。不要废话了,赶紧趁热喝完。”
以往回家,他-妈也会给他炖汤，**虽然觉得眼下这碗味道实在古怪，倒没有起疑心,憋着气一口喝完了。
汤见底后,他才看见碗里到底是什么，还有小半口汤一下呛进气管里,顿时咳得脸红脖子粗。
“怎么这么不小心？”姜芮替他拍背。
赵小波也说：“二叔好笨，我喝汤都不会呛到。”
李小娥拉了他一下，“吃饭,别多嘴。”
**咳得头晕脑胀，好不容易缓过来，耳朵仍然是滚烫烫的，“妈，你怎么弄这种……”
他说不出口，脸上憋得发红。
“什么这种那种，反正是进补的好东西，你吃都吃了，别问那么多。”张丽云觉得这儿子真是大惊小怪。
听他们打哑谜似的，姜芮有点好奇，探头去看汤碗，“是什么汤？真的很难喝吗？”
**一下把碗遮住，支支吾吾道：“不难喝。”
“不难喝你干嘛喝得那么痛苦？”
“就是，别人想喝我还不给他喝呢，今天这只是小的，明天我再去给你寻个大的。”张丽云丢下个□□。
**坐不住了，几口扒完饭，把汤碗和饭碗都端走。
不知是不是心理作用，那汤喝完后，他总觉得浑身不对劲。夜里躺在床上，跟煎烙饼似的翻来覆去，燥热难安。
姜芮被他弄得也睡不着，“你怎么了？是不是被子里有虱子？”
“……不是。”
“那是身上难受？”姜芮伸出手搭在他额头上，惊道：“好烫，你发烧了？”
她的手比常人凉一些，**感觉自己好像是沙漠里饥渴的旅人，遇见了一缕清泉，但这只是短暂的抚慰，很快，那一丝清凉就变成了油锅里一缕火苗，以燎原之势瞬间烧着了他的身体和理智。
原本这两天舟车劳顿，他顾及妻子身上疲乏，打算忍一忍，现在实在忍不住了。
姜芮正打算往他体内输入一丝灵力，突然就被人压了个满怀。
**急切地吻上来，动作有些急躁。
“唔……”姜芮偏头躲过，“你干嘛呢？都生病了还想着这种事。”
“没生病。”**没亲到她的唇，吻落在耳后，顺势往下，声音含糊暗哑，“一会儿就好了……”
“骗子。”第二天起床，姜芮这么说。
他说一会儿就好，结果根本不是一会儿，折腾到半夜，害得她还以为他走火入魔了，哪知道一完事，他睡得比谁都香，什么毛病都没有。要不是她身体素质不比常人，现在还有可能起不来呢。
早饭的时候，张丽云一双眼就往他们两人身上瞥，见儿媳妇神色如常，身体灵活，儿子眼睛下却有一点点青黑，她的心情有点复杂，难道臭小子是银样蜡枪头，看着健壮，里头虚得很？实在不应该啊。
吃完饭，姜芮和**回娘家。
将近一年不见，杜家人和之前比都有了些变化，王桐花看着苍老许多，而小山楂已经会摇摇晃晃走路了。
变化最明显的要数杜宝珍，她放寒假在家中，穿着一件黄色的毛衣，原本两条麻花辫梳成高高的马尾，走路时头发在身后一甩一甩的，显得特别青春亮眼，那活泼的性格倒还没变，一见到姜芮就惊喜地扑上来，“阿姐！”
姜芮伸手扶住她，“小心点，别摔倒了。”
“我看你过年没回来，以为咱们两个见不上面了。不过你怎么才来，我过两天都要走了。”杜宝珍嘟着嘴抱怨。
“妹夫是军人，回家得要部队批准的，哪能说回就回。”张小华插嘴。
杜宝珍皱了皱鼻子，一家人坐着说了会儿话，王桐花张小华起身做饭后，她就把姜芮拉到房里说悄悄话去了。
“怎么了？”姜芮看她兴致不高。
杜宝珍瞥了眼门外，小声说：“嫂子最近不知道怎么回事，老让我干这个干那个，我都要走了，今天还要我喂兔子，妈也不帮我说话。”
“嫂子要照顾孩子，又要兼顾家里，确实比较累，妈年纪大了，精力不足，你在家的时候就帮一把。”姜芮劝道。
“我有帮忙的，小山楂老是要坐在地上，地那么脏，我一直看着没让她坐，还陪她玩，教她说话，嫂子就说我闲，跟那么小的小孩都能玩。”
这里头的事情说不清，谁都有自己的想法，自己的主意，而且都认为自己是对的。
姜芮只说：“只剩两天了，你再忍一忍。从前为了供你读书，嫂子也是出了力的，现在就让她说几句也没什么。”
“我知道我知道，每个人都说这个，家里供我读书，我又不是不想回报，可我现在还是学生，能做什么？等我毕业挣了钱，肯定会给家里寄钱的。”杜宝珍皱眉。
姜芮便不再继续这个话题，转而问道：“学校怎么样？老师和同学好相处吗？”
一说这个，杜宝珍眉眼立刻展开了，张口便滔滔不绝。
姜芮偏头听着，时不时点点头。
杜宝珍忽然停下，小心翼翼看了看她，试探着说：“我们学校好多同学都谈对象了，姐，你有什么看法？”
姜芮看她一眼，正色道：“要是以结婚为目的，谈对象当然是可以的。可是很多人只是一时新奇，想要玩一玩，那就要谨慎了。你是不是也——”
“没有啊，”杜宝珍立刻否定，“我只是说说而已。”
姜芮不置可否，“你一个女孩子在外头，要学会保护自己。”
杜宝珍猛点头，“我真的只是说说，姐你别这么严肃。对了姐，你身上这件衣服好漂亮，哪里买的？”
似乎是为了转移话题，她随口问道，然而细看之下却有些愣住了。她姐身上这件衣服，跟她之前在百货大楼里看中的一件很像，那件衣服的标价，她不吃不喝一个学期都买不起。
“我在服装厂找了一份工作，是内部员工价买的。”姜芮说。
“哦哦。”杜宝珍点了点头，之后便没说别的。
姜芮和**在杜家吃过午饭才回去。
见张丽云不知在灶房忙活什么，**身形一僵，走了进去。
过了好一会儿他才回房，姜芮正坐在桌边等他，见他回来，指了指对面的位子。
“昨晚到底怎么了？”姜芮隔着桌子发问。
**着实有点难以启齿，憋了好一会儿才说:“是那碗汤的问题。”
姜芮奇道：“那汤不是妈特意给你炖的吗？怎么会有问题？”
“……那是羊鞭汤。”**艰难地说。
姜芮也沉默了一会儿，继续问道：“妈为什么忽然炖那种东西？”
这个问题，**刚才也去问张丽云了，“她想让我们尽早生个孩子。”
姜芮点点头，没说什么。
大概是**的话起作用了，晚饭的时候，桌上没有什么奇奇怪怪的汤水。
夜里睡觉，**对昨晚折腾了小妻子觉得很愧疚，即使姜芮说身上没有不舒服的地方，他还是固执的把人抱在怀中，替她揉腰。
姜芮躺在他怀里，心里想着事。
关于孩子，她不是不能生，只是会比较麻烦罢了，而且她也一直在犹豫，要不要在这个世界留下与他的孩子。
现在看来，这个问题并不是她愿不愿意这么简单，人类对于后代的愿望似乎很执着，要是她想和**安安稳稳的过完一生，孩子的问题不可避免。
当初宝琴这具身体是死亡状态，她用灵力一点一点滋养激活，才有了如今这具鲜活的身体，可以说，眼下这副躯壳，姜芮的气息远多于杜宝琴的气息，虽然外表是个人，但内部构造早已跟常人不同，如果想要孩子，她还得费点心神才行。
探亲假很快结束,姜芮和**又回到部队。
这段时间,姜芮一直在改造自己的身体,为孩子的到来做准备,怕受到干扰，她拒绝了**夜里的亲近。
**以为是回家那晚太过孟浪，吓到了她,也不敢有异议,每次自己忍着,实在忍不住的时候,就跑去跟底下的兵一起操练。直练得那些兵叫苦连天,还不敢说。
张大发等几个连长偷偷跟郑彬诉苦，郑彬便去探**的口风,想着是不是他跟姜芮吵架了,如果是,他就跟媳妇儿两头说合说合。
但是这种不可言说的原因,**怎么可能说得出口，他总不可能告诉郑彬，他把小妻子弄怕了,她不让他碰了吧？
郑彬问不出什么,反倒越发好奇，又让宋春燕去姜芮那探一探。
对比**的沉默,姜芮倒是开口了。可她的回答更让人猜不着头脑，因为她和**压根没有闹别扭，每天还是好得一个人似的,早上一起出门，晚上前后脚回家，饭后一起散步，夜里窝在一块看电视，连句口角都没有，模范夫妻也就这样了。
搞得郑彬都开始怀疑，老赵这么躁动，不会是想萌发第二春了吧？若这是真的，他身为战友，是要替老赵打掩护，还是要一砖板拍醒他？
好在没让他纠结太久，事情很快有了转折。
某日夜里，即将入睡的姜芮忽然睁开眼，一个翻身跨坐在**腰腹上，将人叫醒。
已经是初夏，两人睡衣单薄，隔着薄薄的布料，肌肤相接的温热触感，让**刚清醒的大脑又开始昏沉。
他扶住姜芮的腰，想要把她从自己身上抱下去，但手一碰到纤细的腰肢，就仿佛铁块被磁铁吸引，再也挪不动。
素了许久的身体迅速起反应，他尽力控制着不让姜芮发觉，又吸了口气，才问她：“怎么了？”
姜芮手掌撑着他的胸膛，兴致勃勃地说:“我已经做好准备了，咱们来生宝宝吧！”
**沉默，他觉得是不是自己忍了太久，所以产生了幻觉？
“干嘛不说话？”姜芮疑惑，“困了吗？还是太累了？嫂子前两天找我，说你这阵子总是和新兵一起训练，虽然锻炼锻炼对身体是有好处，可是你也不能太拼了，那些新兵那么年轻，你都当了十几年兵了，精力会跟不上的。”
**还是没说话，他只是翻了个身，把姜芮压在身下。
不管是不是幻觉，他都不能让妻子怀疑他的能力。
一整个夏天，姜芮都热衷于生宝宝这件事。
**既甜蜜又烦恼，他总觉得自己早晚有一天，会在妻子的诱惑之下，在大白天就干出荒唐的事。
秋天来临的时候，姜芮肚子里终于多了个小生命。
她写了封信回家，告诉家里人喜讯。
这一年，家里也有了不小的变化。农村开始全面推广家庭联产承包责任制，土地包干到户，从前整个公社一起干活，不管干多干少都一样的日子终于结束。
杜家也来了信，是张小华写的，信上说家里不养兔子了，挖兔子草实在太累，挣得也少。这两年，街道上有人偷偷摸摸摆小摊做生意，她娘家哥哥就在做，而且如今，国家已允许个人经商，她决定跟她哥哥一起摆摊。只是王桐花觉得儿媳妇做这个太丢脸，两人已经吵过几次。
姜芮看后，并不怎么觉得意外，因为张小华一直就是个有主意的人。
她认真写了封回信，表明对张小华的支持，又提了一些自己的小建议。还另外给杜有福写了一封，让他帮忙劝一劝王桐花。
别人怀孕，头几个月害喜害得厉害，姜芮一点事都没有，还是该干嘛干嘛。
倒是**，从宋春燕那儿得知女人生孩子得受多少罪后，整天小心翼翼的围着她，姜芮就是不小心磕了下腿，他都要紧张半天。
而且现在他的行程里还多了件事——每天从营区下来，先跑去服装厂接姜芮下班，路上必定要买点排骨之类的，回来穿上围裙，挽起袖子，亲自炖汤。
在外头，他是让新兵腿软的铁面营长，一回家，俨然成了家庭煮夫。
好在姜芮不是普通人，不然照他这个喂养法，肚子还没鼓起来，身体就要先胖发一圈了。
因为她怀了孕，今年**没有回家探亲。
除夕夜，两人坐在电视机前一起看春晚。
**一手从腰后搂住她，手掌落在隆起的腹部上。窗外忽然传来别家孩子的哭声，他听了一会儿，对姜芮说：“不知道咱们的孩子是男孩还是女孩。”
“男孩。”姜芮说。
**好奇：“为什么这么肯定？”
姜芮笑得露出小尖牙，“要不要和我打个赌？”
“行。”**点点头，顺着她的意，“我赌女孩，你赌男孩。”
“叔叔输定了。”姜芮笑眯眯道，小宝宝就在她的肚子里，没有人比她更清楚，她连他的小啾啾都看见了。
**低头抵着她的额头蹭了蹭，“男孩女孩都好。”
现在国家鼓励只生一胎，身为军人，更应当作出榜样。因此，有些人就动了歪心思，想方设法要个男孩。**是真的觉得男孩女孩都挺好，不过……
“有了孩子，就不能再叫我叔叔了。”他对姜芮说。
“为什么？”
**无奈道:“你叫我叔叔，孩子该叫我什么？”
“嗯……”姜芮认真想了想，忽然弯起眼睛，坏笑道：“叫你叔公咯，公公？公公？”
她故意歪着头，对着**叫了好几遍，**还没什么反应，她就笑倒在沙发上。
“小心肚子疼。”**摇了摇头，把她扶起来，靠在自己身上。
姜芮笑够了，趴在他耳旁小声说:“那就等宝宝不在的时候叫，我叫叔叔的时候，叔叔明明也很喜欢呀，是不是？”
温热的鼻息喷在颈边，**喉头一阵滚动，心里无声叹了口气。
他对她，总是没有法子。
第二年夏天,姜芮果真生下一个男孩。
那孩子生下来就是白白胖胖的模样,让人看得啧啧称奇。
姜芮产后恢复的速度,更让人瞠目结舌。
她当初花了不少心思,尽量让这孩子更像**，而不是像她，如今他果真各方面就如普通孩子那般,只是更聪明一些。
孩子小需要照顾,姜芮索性把服装厂的工作搬回家里,将客卧当成工作间,反正只是做衣服而已,在哪里做都是一样，等她做出了样品,再给石开明送去。
现在她和**每年都回去一次。
赵茜茜和赵北相继结婚,各自有了自己的小家。
张小华摆了两年小百货摊,成了远近出名的万元户,让王桐花再没有话说。最近一次她给姜芮来信，说自己打算在县城租个门面，开一间真正的店铺。如今她极少在信里跟姜芮诉苦,风生水起的事业让她整个人充满自信,以前爱计较的东西，现在也都不在意了。或许如此爽利豁达,才是她的本性。
杜宝珍大学毕业后，家里都期待着她能分配到一份好工作，可她却回家跟王桐花说,要和人结婚。那人是从前下放到朝阳公社的知青韩文柯，眼下在省城一所高中教书。
王桐花反对得很厉害。
韩家“成分不好”，祖上是地主，特殊时期被打成黑五类。所以后来，其他知青都能找到门路回城，就他一直等到高考恢复，才考回城里。
听说他家早已经没什么人，更不要说家底，只是个一穷二白的教书匠，杜宝珍如果嫁了他，连房子住都没有，只能缩在学校分配的教师宿舍里。王桐花一心指望女儿嫁个好人家，哪里能接受？
况且，杜家花了那么多精力供杜宝珍读书，如今她一毕业，不说回报家里，反倒要补贴别人去，实在叫人心里不舒坦。
但家里再反对也没用，杜宝珍是非嫁不可，因为她已经怀了孕。
王桐花的心一下就凉透了。她把杜宝珍赶出门外，指明不会再管她的事，任杜宝珍如何哭闹也没心软。
姜芮不在家，这些都是从张小华那儿得知的。
杜宝珍和韩文柯在省城结婚时，杜家其他人都没出现，只有姜芮去了。
一见到她，杜宝珍就哭得喘不上气。
姜芮问她是否后悔，她只摇了摇头。
既然不后悔，自己选的路，只能往前走。
她结婚后，先是怀孕，后来又要带孩子，一直没法出去工作，仅靠韩文柯一人的工资艰难维持全家人开支。
原本的甜蜜美满，渐渐被柴米油盐消磨殆尽，两人开始相互指责，争吵，冷战，周而复始。
直到有一天，杜宝珍发现了韩文柯写给一名女学生的情诗。
他赞美她，爱慕她，如同当初对她那般。
杜宝珍惊讶于自己的冷静，甚至在心里想：看呐，他一如既往的专情，专情于少女的纯真，专情于风花雪月的浪漫，专情于他想象中唯美的爱情。
她忽然想到结婚那天，姐姐只身前来，问她后悔么。
没办法后悔的。
她把韩文柯写的那些情书送到了学校校长、每一位老师以及那名女学生家长手里。
一个生活作风有问题的人，一个毫无师德的人，怎么能够为人师表？韩文柯很快丢了工作，一家人被迫搬出学校宿舍。
杜宝珍没管他，也没告诉家里人这事，自己租了间小屋子。因为带着孩子，没法做别的工作，只能出去摆摊，卖点针头线脑。
从前张小华摆地摊，她对比避之不及。没想到眼下却成了赖以生存的手段。
每当快要坚持不下去的时候，她都问自己，后悔么？
没办法后悔的。
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孩子的成长速度总是让人惊讶，仿佛昨日还在自己手边咿咿呀呀的小宝宝，今天已长成了俊俏的少年。
孩子长大，伴随着父母的老去。
姜芮的外表倒没有太大变化，**眉间的川字却一年比一年加深，嘴角也出现了冷硬的法令纹，这让他整个人看起来更加精悍威严。
当然，其中或许还有他的军衔越来越高的功劳。
托他的福，现在姜芮走出去，凡是知道她底细的人，一个个都客客气气的，不敢有丝毫冒犯。
石开明的服装厂越开越大，品牌名声早已传遍中国，下一步就要走向世界。
他学外国人做派，给姜芮搞了个首席设计师的头衔。最近又要举办一场时装展览，弄得很隆重，连电视上都播了。
姜芮身为首席设计师，无法避免要出席，现在她就在家里试到时要穿的衣服。
这是一件纯白色的礼服，设计比较保守，既没有露出大片锁骨，也没有显露整条手臂，只有贴身的面料，将她玲珑的身材衬托得分外完美。
就算这样，**还是不大高兴。
他的不高兴表现为，当日非要送姜芮到场，并且坐在车里，准备等到散场接她回家。
姜芮只能下车前凑过去亲他一口，“我很快出来。”
前头开车的警卫员眼观鼻鼻观心，早已习惯首长和夫人的恩爱。
姜芮只在场馆内露了个面，石开明请她上台说句话，也被拒绝了。
即便如此，她的出现还是吸引了大部分人的视线。所有人都在猜测她的身份，以及她的年纪。
她看起来既有年轻女子的美貌，也有成熟女性的风情，一举一动从容得体。不管是嘴角的浅笑，还是轻微的颔首，都显示出极好的姿仪，也让人猜到，她必定过着养尊处优的生活。
不少人想要上前搭讪，都被石开明不动声色挡下。有人隐晦开他们两人玩笑，全被石开明严肃否认。
要是早前，这种话他打个哈哈也就过去了，现在可不敢，人家已经当了将军的丈夫，在那虎视眈眈盯着呢。
没多久姜芮就走了，石开明送她出去，两人在场馆外说了两句话，**便下了车，石开明赶紧把剩余的话吞回肚子里，目送姜芮离开。
场内追出来一名年轻人，想要与姜芮搭话，却只看见她的背影，遗憾之下，拉着石开明追问：“石总，刚才那名女士到底是什么人？”
这种情况，石开明早已应付自如，只问他：“看见车旁那位了吗？”
年轻人仔细看了一眼，点点头，“看着有点眼熟，那是谁？似乎与女士很亲密。”
“眼熟就对了，今天回去守着电视，或许还能在新闻里看见他。亲密也对了，他是那位女士的丈夫。”石开明说完，拍拍他的肩膀走了。
年轻人愣在原地，过了好一会儿，终于回想起来那个冷硬的男人到底为何眼熟，整个人吓得打了个抖，暗自庆幸刚才没有轻佻地上前搭讪。
汽车里，**一言不发。
平常他这样的时候，对面的人总是吓得大气都不敢喘，姜芮却不怕，用小指头勾了勾他的手指：“还不高兴？”
**慢慢收拢手掌，将她的小指握在掌中，嘴里说：“没有。”
“没有为什么不说话？是不是摆脸色给我看，嗯？”
**看着她，眼中露出面对她时才有的无奈纵容，“说什么？”
“随便说什么。”姜芮说，“你还没说我今天这身衣服好不好看呢。”
明知他不高兴为了什么，她却非要提起，**只得道:“好看。”
姜芮轻笑一声，将头靠在他肩上，耳语般小声道：“怎么年纪越大越小气了，我可是要陪你一辈子的，跟别人说句话你都要计较么？”
**垂眼凝视她。
她不知道，他不是计较别人与她说话，而是连旁人多看了她一眼，他都在意。
这种话他不会说出口，只亲了亲姜芮的额头，“说定了。”
说定了一辈子。
姜芮说到做到。
他们两人的孩子越长越大，渐渐有了自己的朋友，自己的爱人，自己的生活。他已经足够成熟，足够坚强到能够承受父母逝去的事实。
**去世后，姜芮随之离开了这个世界。
她在一处宫殿中醒来，有一瞬间恍惚自己身在何处，直到耳旁有人唤她。
“什么？”她下意识问。
宫娥恭敬地说：“仙君告知仙子，一切顺利。”
姜芮缓缓点头。
宫娥又说：“仙君还询问仙子，是否要去看一看？”
“……不必了。”
宫娥很快退下，姜芮在原地站了一会儿，抽离元神，前往下一方世界。
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