34.流放

夜雪纷飞。

萧瑟接过圣旨时，整个人平静得像一潭死水。他呆然站在白茫茫的庭院中，凝视着一片雪花飘摇坠入尘泥，觉得雪花像极了他自己，渺小又无力。

天明之际，刑部侍郎萧长礼领了人来执刑。

仆从护院怒气冲冲，对来者亮出了刀剑。双方剧烈争执了一会，互不相让。萧瑟躺在床上一夜未眠，听闻外边的打斗声响，急忙从床上爬起，将长发用黑缎带松松地束在背后，随手披了一件白裘便匆匆来到庭院。只见院中双方皆已有人流血，他断然喝退家仆，将官差请入室内。

萧长礼交了一份判罪书令他签押。他看了一眼罪状，冷笑一声，眼神轻蔑又悲凉。他不动手边的笔墨，而是不慌不忙地从墙边的武器架上取来的一把小刀，拔出刀鞘，刀刃对着右手食指轻划出小伤口，流血的指尖游走在白字黑字上，一笔一划地写下龙飞凤舞的血字：不敬君皇，只敬君道。逆天大罪，为国不悔。

最后，他盖了血掌印，签名认了罪。

萧长礼将认罪书捧在手上。纸上鲜红的血迹尚未干透，红得灼眼。

当官三十几年，这般狂悖的认罪书，他还是第一次见。这已不是「大不敬」，而是「巨不敬」了。

只是，为何越看越觉得为臣者应当如此？

他的双手不由自主地发颤，只觉区区薄纸，竟沉重如石，压得他腰杆都挺不直。

萧瑟签完认罪书，二话不说，脱下身上的锦衣软裘，换上了递来的粗布赭衣，任由差役给他戴上手铐脚镣。之后与家仆简单道别，便跟着四名负责押解的官差出发了。

流放之事尚未张扬开去，为避免节外生枝。一行人特意走小道出城，融雪路滑，步行速度不算太快，连续走了两个时辰后，终于可以小歇一会。

解官在西城门附近的观鹤亭前停步，各忙各事。

而萧瑟不与他们扎堆，独自走到亭边一棵大柏树前，背靠着树干坐下，一脸疲惫，昏昏欲睡。一身罪衣略显宽松，不算单薄，但也并不厚实。风一刮，寒冷彻体。他揣着手蜷缩着哆嗦不止，手腕上的玄冰铁铐冰冷沁骨，双手已然冻得麻木，惨白又发紫，久久不消。

观鹤亭前方的河水结了薄冰，他双眼直愣愣地眺望着，面无表情。

河的对岸是西城门。出了城门，就不再是天启城范围了。恍恍惚惚地走了几个时辰，静下来一想，才知道自己此时并不想离开。城里还有他牵挂的人，他还想见萧若风一面。

可是，那又如何？此身已由不得自己做主了，即便强行留下，也无济于事。

他正想得出神，眼前一个大包子递了过来。

「这是今日份的粮，吃完继续赶路。」一名解官说。

萧瑟抬眸瞄了一眼。

此人名叫胡福，脸上微微发福，留着八字胡。他注视着萧瑟时，唇边带着笑，笑得略显猥琐。

萧瑟伸手接了包子，却被胡福顺势握起了手，那粗糙的手指在他右手背上一顿摩挲。

这是？被、被揩油了？！萧瑟愣了一愣才反应过来，猛地一甩手，立刻蹦起，慌乱间，手中的包子掉到了地上，在泥泞中滚了好几圈。

胡福色眯眯的目光在萧瑟身上游移了一通，又侧目瞟了一眼落地的包子，一脸可惜地说：「小美人，这趟路一日只给你发一个包子，你若不吃，可就要饿肚子了。」

那包子萧瑟全然没在意，他只觉得自己受了侮辱，被摸过的右手背似沾染了浊臭污物，恶心至极，惹得他一阵反胃。他目露凶光，恨恨地盯着他，沉声威吓道：「你最好离我远点！再敢碰我一下，我拧断你的臭手！」

怒意雄浑的气场震得胡福一阵心悸。不过在转瞬间，他又恢复了理性，心中愤然：摸一下怎么了？你还当自己是皇亲贵胄？竟敢这么嚣张？

一抹轻蔑的笑在他油腻的脸色绽出，他蔑视道，「哼！像你这种不识趣的人，本大爷见多了。饿过两日后，还不是跪着求我要吃的？路途遥遥，咱们走着瞧！」说着，他将掉在地上的包子狠狠踩扁，碾碎，混入泥土中。

萧瑟没看他糟蹋粮食，背过身向河流走去，欲洗一洗手。他边走边寻思：由天启城到青州围笼城，一路上有五个交接站，通常每到一站，就会换一队解官。走到下一站就不必再见到他了。可由此处步行到下一站，似乎至少得走五到六日。还得继续和这种无耻混蛋待上五六日？想想就神烦！

「喂！站住！你要逃跑吗？」胡福在他身后大喊。另外三名差役原本在亭子里坐着吃包子，听了胡福的话，迅速过来拦在萧瑟面前，握着乌铜棍，挡住他去向。

「徙刑犯逃跑是死罪，你可想清楚了？」其中一个灰瞳灰发的差役说。

「我只是想去河边洗手。」萧瑟站着不动，眼睛直视着他们，微愠。这几人若合伙诬蔑，他也无从辩解。

「你的手脏了？」胡福盯着萧瑟的手说，「我看你根本不需要洗手吧？」

几名差役目光集中在萧瑟的手上。

一路上，萧瑟双手揣着取暖，几乎没有碰过任何物品，确实没有污迹。

「是不是我觉得你不饿，你就不需要吃饭了？」萧瑟压抑着怒意，尽量说得平和。若在往日，他根本懒得与这种白痴多言。

「你好像没搞清楚状况？我再说一遍，这一路上，你想做的一切都须先征得我们同意才能去做，不得擅自离队。我们的命令你必须服从，听懂了吗？」胡福将腰间棘皮长鞭握在手中，扬手轻甩，鞭子如蛇蹿一般飞扑到左侧那粗壮的老松树干上，发出骇人心神的「啪」一声重响，布满钢刺的黑皮鞭身游过时，撕走了一痕树皮，松树吃痛似的颤抖不已，松果纷纷坠落，滚了一地。

这鞭若打在人身上是有多痛？萧瑟暗自心惊。

「不想吃鞭子，就乖乖听话。」胡福以鞭柄指着观鹤亭前的鹤形石雕说，「去那边站好，不许乱走。」

萧瑟顺着胡福所指的方向望去，没有挪步，不肯任他们欺负，情不自禁地，拳头骤然一紧。然而，双手一使刚劲，手腕上铁铐的束缚感霎时强了百倍，双手疼痛得如挑筋刮骨一般。锁功禁力的玄冰铁铐冷冽地冻住了他的气势。他满腔愤懑如巨浪撞上了堤坝，反冲回心间，激起另一片不安的浪潮。他立马松开了拳头，无奈此刻想做什么都是心有余而力不足。

「愣着干什么，还不去？」胡福催促道。

「不去。」萧瑟逼视胡福，沉声说，「你别以为我会怕你。你若与我互不干涉，我保证乖乖跟你们走完这一程，让你们轻松交差。你若偏要与我过不去，我不介意拿命来跟你们耗，有本事就别弄死我，这世上想替我复仇的人不会比想要我命的人少，你们好自为之。」

其他三名差役默默围观，手中的铜棍没有放下。他们不知道胡福是怎么惹了萧瑟，只觉得萧瑟嚣张得令人发指。他们心里想着相似的话：这货就是欠教训！

「好啊，你自讨苦吃，我便让你吃个够！」胡福眼神一凛，握着长鞭正欲向萧瑟挥去。

此时，急促的马蹄声由远而近，几匹快马朝着这边冲过来。骑在马背上的，是萧月离和四名虎贲郎。

胡福望见来人，暂时收起了手中的长鞭。

「楚河！你没事吧？」萧月离下了马，疾步赶来。他今早才收到流放萧瑟的消息，打听了路线，便立刻快马加鞭急奔而来。

见了他，几名差役忙收起武器，恭敬作揖。

「没事。」萧瑟没有动作，只是轻淡地应了一声。

「刚才是怎么回事？你们想对我侄儿做什么？」萧月离冷声问。方才远远看见几名差役拿棍指向萧瑟，一副即将开战架势，心中十分不满。

「侯爷，我们只是在给他讲规矩。」胡福急忙申辩。

他们与萧瑟是起了点冲突，但确实还没伤过他。

「是这样吗？」萧月离转问萧瑟。

萧瑟闷不作答，只说，「我想去洗手。」说着，转身往河边走去。

萧月离跟了过去，软声劝道：「楚河，回去向陛下认错服软吧？叔求你了，好不好？」听说围笼城群山环抱，犹如巨笼；终年烟瘴弥漫，湿热多虫；流民多以采矿维生，劳作十分艰辛。他真心不希望萧瑟去那里受苦。

不过，他也没自信劝服萧瑟。

果然，萧瑟不假思索，坚决道：「除非他还琅琊皇叔清白，否则我不会卑躬屈膝去认错。您若为此事而来，那就请回吧。」

萧月离无奈地叹了一声，说：「你何必如此倔强？他是你父亲！」

萧瑟凄然一笑，说：「已经不是了。我没有父亲。」

萧月离蓦然一惊，很难相信这孩子竟会说这种冷漠得令人寒心的话。

想来人若因一场不悦就忘却旧情，实在悲哀。萧若瑾对萧若风如此，他很无奈，二人皆是他兄长，他想劝也劝不动。

他不忍心见萧瑟也因此而性情大变，忙抓住他的胳膊，郑重地说：「萧楚河！你不能说这种话！这次我当没听见，以后你不许再说。」

萧瑟撤肘甩开他，踉跄退了一步，双手紧捏着冷洌的手铐链，恨道：「是他不要我，是他要将我驱逐到千里之外！」

萧月离在他倔强的眼神中看到落寞，忙抚慰说：「你别怕，陛下现在只是在气头上，再过一段时日，他消了气，自然会让你回来。」

萧瑟走到河边没有薄冰的位置缓缓蹲下，卷起衣袖，伸出双手，将一尺长的铐链沉入水里，又将冰冷的手浸泡在冰冷的河水中，不停地揉搓着右手手背。心也冰冷冰冷的。「我不怕，我只担心皇叔。」他忧心忡忡，眼眸空濛，欲哭无泪。

「琅琊皇兄的事，我也无能为力。」萧月离也曾劝过萧若瑾，可是没用。如今他不敢再多语了。叹了一声，他转言道，「你的雪落山庄，叔会替你看顾好，保证一切如旧，等你回来。」

萧瑟轻轻点了点头，依然默默地搓着手背，他已经揉搓了许多遍，却总觉得自己污秽得这一河清水也洗不干净。他想洗去孤独无助，想洗去恐惧不安，想洗去百般无奈，还想洗去无能为力，然而这些情绪在他躯体之中肆虐，难以摆脱。

「青州那边我会替你安排好，到时若有什么需要，尽管写信与我说。」萧月离一边说，一边蹲下抓起他的手臂，「你洗什么洗这么久？天寒水冷，小心又发病了。」他知道萧瑟病体未愈，一受寒，体温就容易下降，硬扯着他手臂将他扶起，不让他将双手继续浸泡在冷水里。

萧瑟这才停下来，一双手已然在冰水中泡得红肿不堪，手背上更是揉出了血斑。

「怎么了？」萧月离一脸讶然，握住他的手瞧了瞧，从衣兜里取出白手绢给他擦了擦水，又赶紧将黑裘披风解下，裹住他因寒冷而颤抖不止的身躯。

「仆仆风尘自染身，凄凄污秽不可言。」萧瑟望着河中倒影喃喃感叹。

「楚河，你不脏，谁也污染不了你。」萧月离安慰着，帮他把披风系好。

一身赭色罪衣被掩盖在披风里，又见他的高贵表里如一。

萧瑟却揪住毛领，制止了他的动作，轻轻扯开温暖的裘衣，缓缓脱下，随手折了一折，双手递还给萧月离，垂头说：「罪民不敢。」

萧月离怔了一怔，稍作思量，接过披风，叹息道，「也对，盯着你的人太多，是该守规矩，免得惹人不悦，因此加害于你。」他转头望向虎贲军说，「路途遥远，陛下担心你会遇险，特意加派四名虎贲郎护送你去青州。」

萧瑟闷闷不语，心想：他既然狠心驱逐我，又怎会担心我安危？分明只是防我逃跑！

萧月离将手中披风穿好，说：「本该由我亲自送你一程，可惜这段时日，天启城事多，我得守着，暂时走不开。等风波平息之后，我再去青州接你回来。」

萧瑟轻轻点头说：「我明白。」

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未完待续

【无心萧瑟 妖与僧】34.流放

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