又是一年秋日。肖府种的梧桐树叶渐渐枯黄了，在秋风里瑟瑟着。曲径蜿蜒，仆人们静静洒扫庭院，扫帚与地面接触，划出有节奏的“哗哗”声，与树叶招摇声、麻雀寻食声应和着。沿着小道向前，尽头处是一座凉亭，阳光斜斜照进去，明了两人的脸。一个男人坐在亭中央，平静地抚琴；一个男孩儿斜靠在亭子的柱子上，朗声读书。琴声铮铮，书声朗朗，秋意迷迷。
男人着一身蓝色华服，浓眉平和，凤眸微垂，嘴角微勾，玉手轻动，弹出明亮的琴声来。男孩读着中原古国的《论语》，声音脆亮。
可惜这平和的画面总是不能长存。
“肖大人！”一个苍老的声音由远及近，“不好啦！”
肖战按住琴弦，止住了古琴的嗡鸣声，少年的书声也停下了。肖战抬眼看向羊肠小道，小路转弯处急匆匆冲来一个老人，后面跟着一个面色凝重的少年。
“郑叔，怎么了？“肖战问道，”魏公子？“
郑管家站在一边喘气，魏央则拱手，清晰冷静地道：”肖大人，王大人昨日设宴庆贺，醉酒失言冒犯了皇上，致使龙颜大怒，要诛九族。大人，您素来与王公子交好，烦请肖大人出手相助！”说罢，魏央“扑通”跪下来，给肖战磕了个头。
肖战连忙起身，扶起魏央，正要说什么，一旁的少年插嘴道：“欸，魏公子，按你这样说，王大人是犯了大罪，公子这样帮你们，会不会牵连到我们家身上？”
魏央闻言，又要跪下相求。肖战连忙扶住说道：“不必如此。王大人出事，在下岂有不帮之理?小皮，不可造次。”
小皮闻言瘪了瘪嘴，说：“我也是关心你嘛，公子。”
肖战对魏央说：“魏公子，你放心，在下定会鼎力相助。”
郑管家速速备车，令马夫驾车到内城边。肖战下车，疾步往皇城里走。卫兵见了，拱手道：“肖大人！”
肖战点头回礼，直向朝堂走去。远远就看见王氏一家跪在朝堂外，坐立难安的样子。王夫人看见肖战，连忙求道：“肖大人，我们一家的命，就托付到您的手上了！”
肖战顿住脚步，回身拱手，说：“在下尽力而为。”
王夫人眼眶红红的，还不停地用手帕擦着眼角的泪水。肖战知道，当朝皇帝虽然贪图享乐，昏庸无能，但对王大人这样的朝堂重臣还是很宽容的，王大人究竟说了什么话，让皇上起了诛杀九族的念头呢？
朝堂内气氛肃杀，陈公公侍立皇上身侧，低垂着头，肖战走进朝堂都没敢宣告。阶前众人更是跪在地上，战战兢兢不敢说话。邱子建站在阶上，面红耳赤，面色紧绷，一副怒气冲天的样子。
肖战进去就跪下，叩首道：“参见陛下。”
邱子建没有叫平身，只是冷冷问了一句：“你也是来劝朕的？”
“微臣斗胆……”肖战跪伏在地上，回答道。
“王宏义不知好歹，喝了酒后问朕，”邱子建猛地回身坐下，拍了拍龙椅的扶手，发出“框框”的震响，“这把龙椅他能不能坐坐！怎么，还想朕饶恕他吗？”
肖战的脸都白了：这让人怎么救？但他还是颤颤地说：“陛下息怒。王大人酒后失言，实是重罪，当斩。但王家在朝廷权势稳固，如果诛连九族，怕是会动摇人心。况且，如今饥荒连年，民不聊生，子民多数逃荒，选官也是难事，边疆不稳，清平国常来侵扰，不如将王氏老小发配边疆，戍守边关，仅斩重罪之臣，不知陛下意下如何？”
邱子建脸色仍然不好:”发配边疆？肖战，王宏义之罪，按照先皇之法，是够诛九族的。今却叫朕将王氏发配边疆，留他们的命，等他们回来复仇吗？”
肖战哑然，思虑半晌，说：“还望陛下三思！”
“三思三思！“邱子建怒道，”你们这伙人，不停为王宏义说话，是不是同伙啊！“
臣子们忙磕头，”陛下息怒！“
“来人！把肖战、卢宇彬等人拖出去，打五十大板！”
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