那日夜里，有人看见白发苍苍的女人在林月寺外的桂花林里穿梭。第二日，往日里生机盎然的柱花林一夜之间全部枯萎，树叶落得层层叠叠。
别院的下人在桂花林外找到云苓，彼时她穿着玉白色的襦裙，神情恍惚地靠在一株枯萎的桂花树上，肩头落了厚厚一层枯叶。
自此之后，云苓便未再开口说过话。
苏国公府的人都私下里议论着，说少奶奶是夜叉转世，身带不祥，所以才未老先衰，生得奇丑无比。
后来城中便有传闻，说林月寺桂花枯萎是因妖孽作祟，那云三小姐便是夜叉转世，若是不能除之，江州必遭厄难。
之后数日，果然城中又发生几起林木无故枯萎的怪事，云三小姐是夜叉转世的传闻越演越烈。百姓纷纷找到苏国公府，让苏国公府交出夜叉转世的云苓，杀之以敬草木之神。
云苓被带到江州城外的宗祠时，天上下起绵绵细雨，她薄薄的衣衫被雨水打湿了，湿漉漉地贴在身上，整个人蜷缩在囚车里，眼神空洞洞地看着那雾蒙蒙的天。
应淮“云苓！”
喑哑的嗓音仿佛一道惊雷，直直劈进云苓的心里。
是……是应淮！
时间仿佛就此凝滞，又好似这许久的分隔时间不过是眨眼的瞬间。
她痴痴地循着声音传来的方向，看到那一瘸一拐走来的消瘦男子，似乎不敢相信自己的眼睛，曾经挺拔如修竹的男子，此时再无往日风采。
云苓“应淮！”她终是张开了口，泪眼婆娑，只觉得有人狠狠地掐着她的心口。
应淮“云姑娘，我回来了。”他腼腆地笑了，一如那桂花林中初见。
纷纷扬扬的细雨模糊了她的视线，好似隔了千山万水，又好似近在咫尺。
他蹒跚着走过来，用单薄的身子撞开挡在身前的人，身后，青石板铺就的长街上留下一条条殷红的血印。
“什么人？敢拦车？“守着囚车的侍卫横刀挡住应淮。
应淮愣了愣，空中突然卷起一阵狂风，黑压压的云压下来，人群中也不知是谁喊了一声“有妖怪”。众人循声望去，却见那云团之中若隐若现一副白玉骷髅。人群惊恐逃窜，不多时，大街上便空无一人。
应淮跌跌撞撞地走过去，空中打下一道闪电，竟把那囚车劈了个粉碎。
应淮抬头看了眼空中的云团，耳边响起子默的声音：“姑娘说，能帮你的，也只是这些了。”
应淮眯眼笑着，举起那半朵干辛万苦得来的朱颜，扭头对云苓说着最笨拙的话：“你，可愿跟我走？”
云苓她颤抖着伸出手，轻轻碰了碰他的脸颊：“对不起。”
应淮“我不要对不起，我只要你跟我走。”他低头轻轻吻过她泪湿的眼睑，“云苓，你随我走，可……可……噗！”殷红的血喷在那半朵朱颜上，顺着花瓣滚落，砸在地上染开一朵朵红梅。
云苓“应淮!”
那夜，她背着他跑遍全城的医馆，没有人愿意为他医治，那血蜿蜒在长街之上，混合着她的泪，她的痛。
他终是为了她从那凶险之地采回了朱颜花，却被守护朱颜花的凶兽重伤，临死时，他甚至都没能得到她一句承诺。
她抱着他坐在医馆外冰冷的石阶上，直到他的身体渐渐变冷，直到她的心再也不痛。
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