玉牌

苏暮筵将那枚断裂的玉牌翻来覆去看了两遍。玉质普通，是宗门配发给管事一级的低阶灵玉，背面那行小字虽然被血迹糊住了大半，但“管事”二个字清晰可辨。赵管事的身份牌在这里，人却不见了。

“血迹往哪边去了？”他低声问。

祁砚礼指了指巷子深处。“往西，那边通向废弃的丹房。我跟到一半就没敢再往前了，前面太开阔，没遮挡，容易被发现。”

苏暮筵探头往巷子深处看了一眼。黑漆漆的，什么都看不清，但他能感觉到那个方向传来一股极淡的、若有若无的阴冷气息，和他体内的阴毒有几分相似，又不完全一样。更腐朽，更污浊，像是什么东西在里面腐烂了很久。

“先撤。”他做了决定。

祁砚礼没多问，跟着他沿着原路退回。两人一前一后，贴着墙根走，脚步轻得像猫。出了巷道，月光重新洒下来，苏暮筵才发现祁砚礼的手一直在抖。

“手怎么了？”

“没事。”祁砚礼把手揣进怀里，“刚才翻墙的时候蹭了一下。”

苏暮筵没信，但没再问。两人加快脚步，绕过后山的竹林，回到洞府。关上门，点亮灯，祁砚礼把手从怀里抽出来，掌心一道口子，皮肉翻开，血已经半干了。

苏暮筵去找伤药和布条。祁砚礼坐在椅子上，低头看着自己掌心的伤口，忽然说了一句：“那块布上的血，不像是打斗留下的。”

苏暮筵拿着药瓶走回来，蹲在他面前，拉过他的手，往伤口上撒药粉。祁砚礼疼得嘶了一声，但没缩手。

“为什么不像？”

“血迹是拖行的痕迹，不是喷溅的。而且从布料的破损位置看，是从后面被撕下来的——有人在跑，被从后面抓住了衣领，一扯，布就撕了。然后被拖走了。”

苏暮筵手上动作一顿。拖走。不是打死，不是灭口，是拖走。赵管事还活着，至少那时候还活着。

“他们要活口。”他说。

“嗯。”祁砚礼点头，“而且敢在执法堂附近动手，说明执法堂里有人给他们打掩护。今晚的行动，可能根本不是什么行动，而是——”

“清理门户。”苏暮筵接过话头，“赵管事是知情者，留着他太危险。要么抓回去继续用，要么审完再杀。不管哪种，都不能让他落到我们手里。”

他把祁砚礼的手包扎好，站起身，把那枚断裂的玉牌放在桌上。灯光下，那个“刘”字和“管事”二个字被照得很清楚。

两人沉默地看着那枚玉牌，各在想各的事。

苏暮筵将玉牌放在桌上，灯光下那个“刘”字和“管事”三个字格外清晰。玉牌边缘有烧灼的痕迹，不是火焰烧的，而是某种灵力侵蚀留下的，像是被一只手硬生生攥碎的。

“这是故意留下的。”苏暮筵说，“玉牌断成这样，不可能是打斗中无意掉落。有人把它放在那里，等我们发现。”

祁砚礼看着自己包扎好的手掌，沉默片刻，点了点头。“我也觉得。那个位置太巧了，就在我换蹲守点之后的必经之路上。如果我不知道那条路，可能天亮都不会发现那块布和玉牌。”

“所以，有人知道你会去那里，也知道你会走那条路，然后把线索放在你一定会经过的位置。”苏暮筵抬起头，看着祁砚礼，“你换蹲守点的事，跟谁说过？”

“没人。”祁砚礼摇头，“我临时决定的。原来蹲的位置视野不好，而且离执法堂门口太近，容易被发现。我绕着那条巷子转了一圈，发现西边的位置更好，就从那边绕过去了。换位置的事，连你都没来得及说。”

苏暮筵皱眉。祁砚礼换位置是临时起意，没有跟任何人说过，但放玉牌的人却精准地把它放在了祁砚礼新位置的必经之路上。要么那个人一直在跟踪祁砚礼，看到了他换位置的过程；要么那个人不是“放”玉牌，而是玉牌本来就在那里，只是祁砚礼换位置之后才看到。

“玉牌在的那个位置，你之前去过吗？”苏暮筵问。

祁砚礼想了想。“那条巷子我走过两次，都是白天踩点的时候。第一次走的时候没注意，第二次走的时候——”他顿了一下，“第二次是傍晚，天快黑了，我赶着回去跟你汇合，走得很快，没仔细看。”

“那就是说，玉牌可能早就放在那里了，只是你前两次没发现。第三次你换了位置，从另一个方向进入巷子，角度不同，才看到了。”