巧合还是

抬脚跨过朱红鸟居的刹那，周身那层若有若无的结界屏障微微震颤，清冷的灵力顺着衣袂游走，雾气骤然散开些许，身后的尘世气息被彻底隔绝，前方参道幽深绵长，隐没在翻涌的白雾之中。

　　那些个碎石在脚下轻响，两侧的古木愈发苍郁，石灯笼的莹白柔光忽明忽暗，沿着参道向内深入，周遭的氛围悄然变化，神社深处不再只有纯粹的神圣肃穆，多了几分山野妖异的温软气息。

　　行走到参道中段，周遭草木陡然浓密，几株盘根错节的老桧树斜斜横亘路侧，枯枝垂落，遮断大半天光。林间忽然传来粗粝低沉的喘息声，伴着枝叶摩挲的响动，一道佝偻高大的身影自树后缓步走出。

　　那便是山姥。

　　她身形壮硕，脊背佝偻，枯树皮般的褐色肌肤布满褶皱，一头蓬乱灰白的长发垂落肩头，赤着双足踩在碎石之上，脚掌宽厚，沾着林间的腐叶与泥土。一双浑浊却锐利的铜色眼眸落在我身上，指尖指甲粗长弯曲，带着山野精怪独有的蛮荒戾气，周身萦绕着草木与腐土的气息，看似凶戾可怖，却并无直扑而来的杀意。

　　我瞬间握紧魔剑，指尖魔气微动，却并未主动出手，只沉声道：

　　“你在此拦路，意欲何为？”

　　山姥沙哑地低笑一声，笑声粗糙刺耳，却带着几分倦怠，并未逼近，只是缓缓摇头：

　　“外来的人，不必动武。我守在此处，不过是拦下心怀歹念、妄图惊扰神社的恶妖恶人。”

　　话音未落，头顶忽然飘来一片阴影，一柄老旧的油纸伞自雾中缓缓飘落，伞骨斑驳，伞面褪色，绘着早已模糊的狐纹，伞沿垂落细碎的流苏，无风自动。伞身微微轻颤，一道清浅温和的女声从伞中传出，正是伞妖：

　　“山姥性子凶，却无害人之心，公子不必戒备。”

　　伞妖身形隐于伞面光影之间，周身气息轻柔温凉，没有半分阴邪，反倒带着庇护一方的柔和灵力，与山姥的蛮荒戾气截然不同，二者一刚一柔，长久驻守在这神社参道深处，默默守护此地安宁。

　　我缓缓松开紧攥剑柄的手，收敛周身魔气，目光落在二者身上：

　　“既然你们皆是此地精怪，为何愿意守在白狐神社？”

　　山姥靠在桧树干上，抬手捋了捋蓬乱的长发，语气沉缓：

　　“千年之前，玉藻前尚未遭逢乱世劫难，曾庇佑这方山野精怪，免我们被阴阳师斩除、被大妖吞噬。后来她销声匿迹，八岐大蛇蛰伏池水，这神社便成了我们唯一的安身之所。我们无甚野心，只求安稳度日，从无祸心。”

　　伞妖缓缓旋转，流苏轻晃，雾气顺着伞沿流转：

　　“我们只是山野小妖，力量微薄，既不沾人世纷争，也不参与妖界厮杀，唯一所求，便是守住玉藻前留下的这片净土。近来神社异动，妖气翻涌，我们察觉不对，才在此值守。”

　　听闻此言，我心头微动，放下最后一丝戒备，沉声问道：

　　“你们既在此千年，定知晓玉藻前之事。我此番前来，便是要查清她复活的真正阴谋，以及她与八岐大蛇过往的秘辛。”

　　山姥浑浊的眼眸骤然一凝，沉默片刻，缓缓开口，沙哑的声音带着岁月沉淀的沉重：

　　“玉藻前本非寻常狐妖，当年战国乱世，她身负血海深仇，与蛰伏地底的八岐大蛇暗中结盟，二人互为依仗，在乱世中步步求生。世人皆传她祸乱朝纲，可实则她不过是借人间纷争，积攒力量，为日后重生布局。”

　　伞妖轻轻飘荡，莹白微光自伞面溢出，驱散周遭少许雾气，补充道：

　　“她并未真正消亡，当年战败陨落，只是以九尾狐本源之力，将神魂打散，散入神社的每一寸土地、草木与雾气之中，以千年时光缓慢滋养修复。八岐大蛇沉寂池底，并非蛰伏休养，而是为她镇压残存的阴阳师封印，阻挡外界窥探，替她守住复活根基。”

　　我眉头微蹙，指尖轻抵下巴：

　　“那她此番复活，究竟是为复仇，还是另有图谋？”

　　“二者皆有，却不止于此。”山姥沉声道。

　　“她恨当年追杀她的阴阳师一脉，恨背弃她的人间王权，可真正的目的，是集齐散落的九尾本源，挣脱神明枷锁，与八岐大蛇联手，搅动现世与妖界的平衡，重塑属于妖族的秩序。”

　　伞妖的声音轻柔却清晰：

　　“我们近日察觉，神社深处的灵力愈发躁动，玉藻前的神魂碎片正在加速聚合，池底金光隐没，便是八岐大蛇完成封印加固，彻底放弃蛰伏，准备为她扫清前路阻碍。她早已算好一切，利用千年时间布局，八岐大蛇并非盟友，而是她复活路上最锋利的一把利刃。”

　　心头一震，原来八岐大蛇与玉藻前并非平等结盟，而是被她算计利用，千年蛰伏，不过是为他人做嫁衣。

　　山姥抬眼望向神社深处的浓雾，语气带着一丝忧虑：

　　“我们力量弱小，无法阻拦，只能将所知尽数告知于你。你手握魔剑，气息不凡，或许是唯一能阻止这场祸乱之人。切记，神社最深处的主殿，藏着玉藻前的狐玉核心，那是她复活的关键所在，亦是她最大的弱点。”

　　伞妖缓缓落在我身侧，伞面微微倾斜，替我隔绝微凉雾气：

　　“还有一事，阴阳师一脉早已察觉异动，暗中派遣人手前来，人世的纷争，妖界的厮杀，神明的博弈，皆将在此爆发。前路凶险，公子务必小心。”

　　听罢线索，我深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，对着二者微微颔首：

　　“多谢二位坦诚相告。我此行目的，便是阻止玉藻前的阴谋，解开千年谜团。今日之恩，我记下了。”

　　山姥摆了摆手，重回树后隐去身形：

　　“去吧，前路祸福难料，好自为之。”

　　伞妖轻轻一晃，化作一道柔光，隐入林间雾气，留下最后一句温和叮嘱。

　　参道深处的雾气再次翻涌，朱红鸟居被抛在身后，前路愈发幽深。我握紧手中魔剑，魔气与神社清冽灵力在周身交织，目光坚定地望向神社深处。玉藻前的阴谋、八岐大蛇的牺牲、千年的布局，真相已露出冰山一角，真正的险境，这才刚刚开始。