也许是上天按下了快进键，这一个月来发生的事情比一年的事都多，这些事，千鹤或见证，或亲身体验，不过土方和她的关系，却越来越疏远了。如果不是冲田生病需要照顾，她都不知道该干些什么。就是他到冲田房间里说话，也不看她一眼。他一副外出打扮，看来又要去忙"外交"了。
“我总觉得他在演戏，对你。”
冲田看着门外说，接着一阵咳嗽。
“这个多事之秋，大家都不好过。”
他平复了喘息，闪过一丝寂寞的神情。
“既然都不好过，为何不彼此分担一些？每个人都压在心里，太逞强了......”
她低下头。
“谁叫我们是壬生狼呢，每头狼都是孤独的斗士，可是聚在一起，内心都理解彼此，才想共同守护重要的人和事。”
他意有所指，千鹤更有一种冷热交织的心情。
原田过来了，他先问了平助的伤，后和冲田打起了趣。瞥见了千鹤看窗外的眼神，话题一转：
“土方桑出去的时候忘记带肋差了，最好有人去送一趟。”
他俩都直视着她。她的脸色逐渐熟热。
“既然都去宴会了，顺便穿得好看一些吧。”
冲田托着下巴。反复确认了眼神，他俩是认真的。
她的小情绪看来是藏不住了。他们催促她去梳头、换了衣服，包好剑捧在手里。一切又回到了开始的兴奋，她道谢的尾音都有些上扬。
“如此聪慧美丽的女人，别人求之不得啊。”
左之式夸赞又来了。看着她远去的背影，叹道：
“缘分能再久一点就好。”
街上的人不多，千鹤迎着暖阳而去，不知是否心情作用，行人看她的目光都那么柔和。米黄色和服简洁明丽，她特意戴上了他送的一支发钗，当初还硬说是为了任务的道具。拿着他的佩刀，和他的距离是否就近了些，她要更加努力。
聚会的酒屋近在眼前，还有几步路就摸到门帘了。这时，一只玉手先她一步掀起帘子，一个华丽端庄的女侍搀着一位男子走出。四目相对，土方有一瞬的晃神。“谁让你来的？”微醺的脸色和严肃的语气不相称。
“大人，这位是熟人？”
"不，我不认可。一厢情愿地老来纠缠，非要我当面拒绝才肯罢休么。"
态度之冰冷让她冻在当场。
“土方桑，我，我只是来——”
“不需要，我还有事。别再烦我。”
捏紧了那个女人的手，她马上笑脸盈盈，两人相伴而去。
一阵风吹乱了她的额发，手里的包袱滑落在地。
原田巡查回来，看到了从小门进来的千鹤。她有气无力地跨过门槛。
“千鹤，你没见到他么？”
“见到了，只是......”
她说不下去，默默走开了，坐到墙边的一块石头上，就这么看着飘落的树叶，不知过了多久。
视野里渐渐现出一个人影。她看着他一步步走来，如野兽面对猎物一般。他居高临下地看她，又好像不在看她。
“那个女人是长州番的间谍，萨长联合一气，战争迫在眼前了。”
她依旧坐着。从前的种种在心头混搅。
“所以，我的存在，是你的阻碍。既然不想让我烦你，为何那日还要我留下？”
她想起了千姬二次拜访，再提出带她走的时刻，土方那挽留她的语气。
“我越来越看不懂你了，土方桑。”
“必要的演戏，也是战略之一。”
“如果对你而言，我是那种召之即来挥之即去的女人，你又何必演这一出戏？”
她站了起来，面色通红。
“还是说，你早就讨厌我了，想找个机会甩掉我？”
“今天是你自己跟来的，你想得太多了。”
他的语气还是那么淡然。
“如果我不来，你就继续冷漠下去，然后战争一来，我就被抛在一边，由你一个人背负所有是吗？”
“我一直都是这样过来的。”
他沉默了许久，答道。
“好，是我打扰了你的生活。这个还给你。”
她取下来珠钗。他看了它一会儿。
只要你再说一句话，哪怕一个眼神，我就会，留下......
“那天千姬说得没错。我不会拦你走。”
他转过身。
手一松，发钗摔在地上，被落叶掩埋。她艰难转身，一路走到转角，再也忍不住泪水，飞奔起来，耳畔还有原田喊她的声音......
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