海市蜃楼的成因

海市蜃楼，又叫蜃景，是因为光的折射和全反射而形成的一种自然现象，是地球上物体反射的光经大气层折射而形成的虚像。常分为上现、下现和侧现海市蜃楼。

简单来说，海市蜃楼就是一种光学现象。当光在密度均匀的介质中传播时，它会以直线方向前进，速度、方向不变。可是，当光斜射进入另一种介质时，它的传播方向就会发生改变，从而使光在不同介质的交界处发生偏折，这就是光的折射，也就是海市蜃楼产生的原因。

海市蜃楼经常发生在沿海地区，在沙漠地区偶尔也可见到。人们可以看到房屋，人，山，森林等景物，并且可以运动，栩栩如生。

海市蜃楼与地理位置、地球物理条件以及那些地方在特定时间的气象特点有密切联系。气温的反常分布是大多数海市蜃楼形成的气象条件。无论哪一种海市蜃楼，只能在无风或风力极微弱的天气条件下才能出现。当大风一起，引起了上下层空气的搅动混合，上下层空气密度的差异减小了，光不易发生折射和全反射，海市蜃楼也不会出现。

平静的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶尔会在空中或地下出现高大楼台、城廓、树木等幻景。我国山东蓬莱海面上常出现这种幻景，古人归因于蛟龙之属的蜃，吐气而成楼台城廓，因而得名。

发生在沙漠里的海市蜃楼，就是太阳光遇到了不同密度的空气而发生的折射。沙漠里，白天沙石受太阳炙烤，沙层表面的气温迅速升高。由于空气传热性能差，在无风时，沙漠上空的气温差异非常显著，下热上冷，上层空气密度大，下层空气密度小。当太阳光从密度大的空气层进入密度小的空气层时，光的速度发生了改变，经过光的折射，便将远处的绿洲呈现在人们眼前。