庭安说：“娘娘莫要忘了。妾早已不是恭侯府上任你们拿捏的庶女了。娘娘若敢动妾，还要看自己有几个脑袋，够如此罔视宫规，竟敢轻易赐死皇上亲选的准宫妃。”谢姝脸色一变，庭安才接着道：“妾今日前来，既非送死，也不为了示/威，只是想和娘娘及谢侯爷，好好谈一桩买卖。”谢姝戒备地盯着她。庭安冷笑道：“娘娘不必如此抗拒。妾说是买卖，实则就是你们应该偿还给我的债。娘娘当初是如何名声清白进的宫，没人比妾更明白了。这堪称欺罔君上的罪名一出，枉费娘娘多日在宫中的苦心经营。而妾的要求，也不过只是令谢侯爷启用一下，那个安插在长孙军中的细作。妾以为，谢家比起妾，更希望长孙计死。孰轻孰重，还望娘娘及谢侯爷掂量明白了。”谢姝脸色虽然难看，但也在心中反复思量。庭安道：“娘娘还是尽早与谢侯爷商量。我给你们三日时间考虑。如果想明白了，一旬之期过后，我要看过台谏官的奏折上抵君听。否则，我谢隐元纵算拼的鱼死网破，也要和娘娘及谢侯爷料理明白当年之事。”
二月初九大选，众秀女着统一服饰，于钟粹宫终选。因后宫无后，除朱宣常与太后，还有谢贤妃列席。太后笑道：“哀家年纪大了，眼神不好，又是皇帝选妃，更不好多嘴。谢氏可帮皇帝参谋着，皇帝若是觉得谁合自己心意，选便是了。只是一条，哀家自幼喜爱姝儿这孩子，新人入了宫，皇帝勿要只闻新人笑，不见旧人哭。多照拂照拂姝儿才是，免得令姝儿寒了心，以为皇帝只重胭粉之俗，不顾哀家这锦心绣口的爱儿。”朱宣常笑着应是。谢姝当日虽脸色不好，听过这话也娇声笑道：“太后就是会打趣妾的。后宫有妹妹们与妾共侍皇上，是好事。妾在后宫一个人，也不至于成日无趣。”众秀女在下首默默垂头听着，也知这是太后着意敲打她们，勿要忘了尊卑之别。庭安亦随众人屏声息气，哪知朱宣常笑对太后道：“母后，儿觉得一个秀女不错，亦为秀出班行的妙人儿。母后若无异议，儿便指她日后与谢氏作伴，岂不正好。”太后目中精光一闪，脸上却仍含着慈爱的笑：“皇帝觉得好，那便留下就是了。不知是哪一位妙人儿，竟引得皇帝也对她交口称赞。”朱宣常咧嘴一笑，指着庭安道：“是当朝散官纥溪澈的妹妹，纥溪氏。”庭安心中突的一跳，看见上首太后意味不明的打量，以及谢姝阴沉滴水的脸色，心中不由一嗤，面上却颇有些惶然，忙出列跪地行礼：“妾纥溪氏祝皇上、太后、贤妃安。”太后笑道：“原来是纥溪澈的妹妹。快起来罢。哀家瞧着模样也好，眉目干净。皇帝，不如就定个美人之位如何？”朱宣常望着庭安笑笑，转头恭声回道：“儿尊母后之旨。”
二月十六，既望朝会。台谏官弹劾朔州军军务混乱，士兵以剑互伤。此事并没有引起多大的波澜，以至于做完例行的处罚措施后，朝廷上再无人提及。下朝后，长孙计亲自连夜策马去朔州军营，稳定形势，查明了起因后，长孙计小惩大诫，对两边都有所处罚。过了两日，朔州军营再起冲突。这次较之第一次，引起了相当一部分大臣们的注意，但毕竟只是军中小事。朱宣常仅寥寥提了几句，要长孙计“周全行事”。待下朝后，长孙计再次奔赴朔州，第二日叫来双方，问清事因，却发现是副将不以为意，在长孙计走后并未妥善解决，致使斗殴双方心生不满，再次大打出手。长孙计叫来副将，三日两次往返朔州，不免颇有些气急：“赵安，那帮台谏官成日恨不得把眼珠子抠下来挂在朔州军这里，你就好好约束手下，少给我惹些是非。”副将赵安面上认错，私下不免同手下骂道：“老子在这苦寒地替他约束士兵，他在应天城做侯爷，高官厚禄，赚金银财宝。稍有办事不力，还要被他指着鼻子骂，我赵安就没有吃过这种亏的时候！”手下将此话一传十，十传百，很快整个军营都知道副将与将军不和。这日早上各人出来打水，不料起了争执，两派很快再次互殴，随后事情越闹越大，整个军营都加入这次混战，双方竟刀剑相向，彻底将士兵不和演变成军队内讧。事发次日早朝，台谏官再次弹劾，称朔州军目无军纪，竟相内讧，应该将主事副将撤职查办，主将也绝不应姑息。长孙计阴沉着脸，用眼角瞥了瞥身后，很快有兵部侍郎站出来反驳。朱宣常坐在上首，乌纱翼善冠下一双点漆黑眸起初颇有些愕然，而后带了些若有所思，俯视朝堂上于左右肃立的二位侯爷。出列的一文一武两大臣仍在激烈争辩，两位侯爷却都有些置身事外。只是长孙计虽目视前方，却眉头微皱，脸色显然很难看，谢淙却仿佛有些倦意，象牙笏板后一双眼低垂，一动不动凝视着大殿锃亮的**。朱宣常看了一会儿，在谢淙抬头前收起嘴角那抹不易觉察的笑意。他在朝会后罕见地点了武安侯去昭和殿，对着太后，仍旧是少年清秀的笑容：“儿许久不曾私下与长孙爱卿闲话过，前日儿收了一幅赵子昂的字，不知道好不好，正好长孙大人颇精于此道，便想着问个明白。”太后并无多言，只是略点了头，神色焦虑，召了谢淙便走。朱宣常转身，特意落后了两步与长孙计并肩，朗声笑道：“长孙爱卿，我前几日得了一幅赵子昂的帖，也不知好不好，庆国公和朕说是真迹，朕偏不信那老翁一面之词。”长孙照恭声道：“臣不敢言。”朱宣常不悦哼道：“你不要一听到庆国公，就只会说好，不会说不好了。”又诵道“……‘山中老仙伯，翱翔白云间……我欲往从之，规买山下田’！长孙爱卿，你说这帖上的诗好不好？朕觉得当真是好极了。”
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